烟蒙雾迷，待落红归处，愁流自是有人同路。
晨起的时候明明天边泛了光，该春和景明的天气，现在却淅淅沥沥了起来。春雨迷蒙，浇了片人冷透的湿意，这样的日子里，
可知道适合用来思念。
漫了青灰的烟色，袅袅地再笸箩上一重檀香，她落了指头在琴弦上。
轻按一下，再微挑一下。
若不是另只手按得太紧，这声音自然是冰清玉应，铮铮出好远。
现在不能弹，他还在睡着。若吵了，也知道不会如何，以他的性子自不会如何。可还是不行。
对谁都是笑的，笑得那么温和，没人见过其他的样子。那便是面具。
庙会上五彩斑斓，长勾浓描的也是面具，却不及这张好看的万一。
他说，总带着，也就和脸长在了一起。血肉相溶，经网密络。
分不开。
那她便是懂他的，会顾及到面具后常刻意被忽略的心思。
即便花了不短的时间。
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一路喧嚣远了去。
临别时候，薛镜赠了套绣品——这可是她与另三人夜里苦熬赶工出来的。虽不好意思说当中针脚最次的便是她的杰作，新嫁娘已感动得不行。
“我知道你平素最不喜这个了，谢谢。”
“我会去看你。”终要面对的一日，她在积攒勇气。
沉吟半晌，薛绰开口：“太君与夫人，虽然有些严厉，但心总是好的。”
讨好，她本不需要如此。
“我知道。”薛镜低了头：“新嫁娘该多多操心你家新夫君才是。”一转仰脸已笑得没心肺。
……
期间月余光景，府里安静，唯独花清一直绕着团团，忙个不停。天知道她在撺掇些什么，突然就黏腻了起来，比之花媛唯恐不及。薛镜日日被缠得脱不开身，连沈一棠也被沈邺带去了奉苻，只有相伴守着园子。三人弹弹琴，翻翻书，日子就过去了。
他们那里，该很是热闹吧。
本还有花妮，老太君说身边少个伶俐的人使唤，便把她也带了去。薛融似已默允。薛镜眼直勾勾地瞅着，一言不发。
还有什么好说的。
待到回来，又吩咐：
“薛绰的闺园也空了下来，镜儿你挤了清园也搁得慌，不如就收拾了去吧。”然后想了想，格外关爱道：“还有原来的些下人们也一并收了。你看你人渐大了，身边老就那么两个人可不行。”
“谢过太君。”其实原本是三个人来着。
搬动的那日，她木然地站着屋外，看着众人进进出出，忙忙碌碌。不知什么时候起薛融立了身边。
老银杏的枝条扑簌，一片金黄扇叶，又是一片地落下。聊赖间，她一片片地数着。数到糊涂，还是觉得这景美得很。不像她搬进来时那个春日翠绿，生气盎然，也美得萧瑟，而且铺华，硬是把每点的落寞都染了色彩。
“以后常来。”他说。
也是，以后就见不着面了呢。
“不然，也可约了湖边。差花媛花清捎一声便成。”
对了，还有亦明湖畔，她怎么快忘了。
“还有，要照顾好自己。”薛融忽地近了人，沉了声：“好好照顾，处事小心。”
一字一顿，在她心上。
薛镜抬头，是双清静坚定的眸子，像这秋天里四周充斥的空气。她感动里面的关切，担心和温暖。仿佛在这棵树下许了的诺言，会和这棵树一样，承载了很久的年岁般让人信服。幸好还有些是她敢相信的，试着去相信的。妹妹也就妹妹，作妹妹至少也不是全无关系的人。即便以后有天伤着了，或许反而比其他的更坚固些。
“好。”
……
不长不短的段日子后，又是年的冬天。
薛融自那后见薛镜毕竟少了许多，没想到今日歇着，她寻了来。他不在意，随手拈过张字帖用功。薛镜也不在意，不在意，心里却像柳絮般叨碎。前面花妮收拾了东西正出去，见她进来，友好地一笑。薛镜也扯了个笑容回她，若连这都吝啬，她自己觉得有点过。
书房里这边转转，那边摸摸，足有半天时间。终寻到了题目，开口：
“融，听说——你去过璧月馆？”倚着案台一角，她问。眼珠里是捺不住的好奇。
“去过。”
总以为他会搪塞几句，至少也该羞惭一下，怎答得如此淡然爽快？连写字的笔都不曾顿过半刻，全神贯注，和以前大不同。见他细密的眼睫顺着，深棕褐，静静的，微肃认真的光洁侧脸看起来就像是带磁的，薛镜有点犯痴。现在听他的回答，又变得哑了。
“咦，上次的笔录放哪儿去了？”他翻动案头，在意的是另外桩的事情。
“在这。”回神，好心递上。
“多谢。”接过，继续埋头。
薛融与她，什么时候已形成了这种默契——不多言语便能相处顺当？
“感觉如何？”
“娘出的题目越来越棘手了，恐怕还要费上一时。”
“不是问你这个。”
“璧月馆吗？也还行。”接口倒接得痛快。
他坦荡得很，口气是上集市或是观摩产业一般平常，头也没抬，这让薛镜彻底没了挖掘下去的兴致。估摸已来了太久，而这宽敞的书房里只他们两人。她才意识到，便又开始怕了，撂下“继续努力吧”，走了。
若她回头，会意外地撞上段意蕴复杂的视线。纠缠，迷蒙，摇摆，不解，叹息。或许最先的愕然之余，被一片波澜不惊所掩盖的脆弱，受挫能得到抚慰。
而她胆怯了，所以没有。
督促日渐紧迫。《魏史注》后面是《策论》，《策论》后面还有《货殖序》，再接着《易兑》……当然珠算心得，书法描摹也是少不了的，间隙还要抽空下到当铺，钱庄，米店等家族产业里一起帮忙营算，打点账目。似乎之前的自在任性到了头，剩下的俱是栽培打造唯一嫡子成为合格当家的漫长年岁。薛融没甚办法，违了性子埋头，日日苦得滴答。
他太多时间不在园子里，寻不着人。鸡鸣晨起，算是正式地开始上书房。有时是夫子教授，有时则是长清和夫人亲自示范。老爷和二夫人心疼薛融的辛苦，每每劝说，都被夫人不软不硬地驳了回去。这种涉及到之后数十年整个薛家兴盛的大事，即便唤了老太君，往往也不怎么能插得了手。
多是路上遇见，点头问好，就此别过。想见是越发地难了。薛镜聊赖得很，也寻着法子打发着时间，出去转转，报备起来，独与那沈一棠一起夫人和太君俱是放心得很。结果相较不喜诗文的薛融，现在与她倒更亲熟些。
薛镜有时替薛融梳理，做些点要题注，随着课业日渐深入，更多时候也帮不上太多忙。她本就是不喜这些俗事琐碎的，还是诗歌琴棋更合心意。阿弘一人跟在后面，又要料理读书事宜，又要照看起居，都快忙不过来。还是花妮好，主动留了照料。这一留变成了长期，薛镜也不管。她忙着和沈一棠诗文相酬，日日总要天色暗了才归来。
第一次约了卷帙居的雅室。后来也去些其他地方。沈一棠生于斯长于斯，对南阳的大大小小书市，茶楼，游玩之处熟得很。而且他本身性格恃才傲物，万不肯低了格调，所以介绍的也都是些高级上流之处。这点和薛融不一样。
若是他，有景有意便够。太过正式，反而嫌累得慌，笑起来也不畅快。
思绪绵长，又轻又细。仿佛风吹了，便断了不见。可太多线，一根根地吹上，待断完全部，怕是已绞了好些时日。一天天，薛镜在这方寸的园子里候着——出去了也不过是座更大些的院子，多的倒就是时间。
近三年的时光，便这么点点地磨了去。
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