妻子追问：“这次孩子落下地，你给起个啥好名？”
樊道隆以鞭拄地：“老大钟灵，老二就叫钟秀吧。这名字男娃女娃都中用。富润屋，德润身，咱们樊家只图灵秀满门，一门灵秀！”
日暮十分，樊鲍两家结伴下山。
鲍士元突然止步不前：“樊先生……”
樊道隆：“唔。”
鲍士元：“先生不闲弃我吧？我是个戏子。”
樊道隆：“嘿，这是哪里话啦？”
鲍士元一下心诚意挚：“我把玉莲认给你。“说着，一把拉过女儿跪倒在山道上：”莲儿，快磕头，叫干大！“
樊道隆神色慌促，忙扶起孩子：“这咋行，这咋行？总得择个吉日。”
鲍士元很诚挚：“就你们读书人礼多。子丑寅卯，今日就好嘛！哈哈哈……”
大人喜，孩子乐，两家人笑满坡。
大雁南飞更速，茫茫伏牛山彻底脱了秋装。
又是一个入夜的天，鲍家一圈土院墙，三间茅草房，门楼顶苫满白辣条，两扇木板院门上了两道门闩。
村外，有一谷口。
谷口出忽地蹿出两条人影，他们各蒙半截面纱，草狐子似地迅速贴近夏家湾。
只见双影飘忽，凭借房影树影，很快靠近了鲍家的柴门楼子，他们屏息蹄听一阵，然后拔出匕首拨门。
鲍家房中早已无灯。
两个蒙面人先趋近窗台细听一阵，断定室内确实有人后，又蹑着手脚趋之草屋门口，把一张麻纸塞进鲍家房内，而后便又飘出了鲍家院门，其中有一个悄悄地说：“牛哥，等会儿再走吧，那女人兴许会出来撒尿。”
残月下依稀可认，说话者正是宝丰大街上窃过鲍士元钱褡，后又打听过鲍士元住家的贼眉鼠目汉子。
被呼牛哥的一时不语。
不愿走的又道：“牛哥，我来踩点时亲眼见过，这家娘们儿挺中看。”
那牛哥迟疑中一扬手匕：“吴三，你长仨蛋子了？夏家湾是个大庄，人家男人又在家，你偷桃还想砍树吗？若是走不出，还要头上稀饭罐不？”
次日拂晓，樊家学馆最先迎来黎明，几间学堂笼在晨雾中。
樊道隆已开始晨读。
一只白公鸡跳上菊花盆，引颈报明，鸣鸣声飘袅出院，鼓荡甚远。
樊道隆即景生情，不由握卷吟哦：“头上红冠不用裁，满身雪白走将来。平生不敢轻言语，一叫千门万户开。”
“樊先生！樊……大兄弟！！”鲍士元散着发辫奔过来，一脸苍白，，一头雾水，浑身哆嗦，牙齿直打呱嗒，似是出了塌天大事。
樊道隆大惊：“鲍哥，你……出啥事啦？”
鲍士元惶急回答：“条，条子！趟将给我贴条子了。他们要银一百两，限三日送……送到后谷山神庙！”
“啊？！”樊道隆一把从干亲家手中抓过条子，临风急看，切齿连呼：“反了反了，这还了得？定是牛头峡的杆子干的。士元哥，趟将要吃人了。天不让人活，人也不让人活啊。走！咱们去报官……”
当天上午，夏家湾很快来了一群便衣官人。
鲍士元先把他们领进家里歇脚，樊道隆又把他们接到学馆用饭，其中有一头目盯着鲍士元直看：“这位老乡，咱们好面熟啊？”
鲍士元如实相告：“马大人！我平日常在宝丰城里唱个小曲，当初赵县尊出到宝丰时，豫翠楼大摆宴席接风。那天我……不小心碰翻一盘菜碟，让您给踹……踹……”
“哦——呵！”马大人若有所思，“原来这样，我说呢像是哪里见过。”继而赶忙转口，“赵太爷新到我县任职，怎容匪人猖獗？你等且莫害怕，我们一定为民除害。不过夏家湾也该建支民团才是。”
眨眼五天。
贴条敲诈的趟将们一个也没露面。
樊家私塾馆里，白公鸡照样登菊盆，并围着院内的杯盘啄剩饭。
六天头上，公差们要走，马大人一脸阴沉腔调勉强仍保持着和婉：“五天了，趟将们不敢来了，这就叫邪不压正。你们以后多加小心就是。再有匪情，及时禀报。为民就是为公嘛。”
樊、鲍二人致谢不迭：“多谢马大人和众位兄弟，连日辛苦，山乡僻陋，请恕招待不周。”
“嗯，莫要见外。”马大人一拂马袖，“我们当捕快的，只恐难趁民意。匪在暗处，我在明处，有时出手难有准效。今番我的手下不好开口，我想代他们讨个封赏，全当跑腿钱了，不如二位可肯……”
鲍士元一呆：“要多少？”
马大人一笑：“五十两足矣！”
“呀！”樊道隆也不由失色，“趟将要一百，你们要五十……”
“呔！”马大人拍案顿怒，“樊先生熟读孔孟，怎么官匪不分？劳我们兴师动众，结果与实不符，你们是谎报匪情，游戏公务，造谣惑众，蛊惑人心吧？”
樊道隆一**跌在柳圈椅上……
最后由樊、鲍两家出钱，勉强打发公差出村。
一晃又是数日，这天又是夜半。
夏家湾一湾静谧，鸡犬无声。
鲍士元惶惶种上二亩小麦，一时无心再进县城卖艺。土匪贴过的那张条子，始终像道阴影笼罩着鲍家小院。
大约三更以后，鲍家院内骤起历号，历号声惊炸全村，撕裂夜幕：“大！妈妈呀……”哭嚎声发自鲍家小女玉莲之口。
一刹间夏家湾失去平静，一片羊咩狗叫，牛嘶马鸣。树端的宿鸟弹枝惊起，成群地喳喳叫着逃向黑沉沉的伏牛山深处。
夏家湾忽成一锅沸水，无数的松明火把，灯笼蜡烛，纷纷流向鲍家小院。
灯火铺红了半拉天。
鲍家一片惨状——
鲍士元横尸屋外，食管被人生生割断。一柄杀人短剑尚且夹在伤口，入肉之深，几乎断颈，他一双怒目不闭，冲天怒气破眶喷出。
里间床上，被褥凌乱，鲍妻仰卧床沿，下肢叉开，拖垂到地，周身一丝不挂，上唇牙齿咬进下唇，双唇尽血，尤其喉管上竟扎着自己头上那支银簪，不知是人杀害，还是自戕身亡，只有下体淤血表明死前饱受了色魔凌辱。
外间，内室，两片血水洇在一起。
不足三岁的玉莲是如何留得性命，她趴在血泊中不敢拉父亲，更不敢拉母亲……
夜风搓着灯火，灯火舔着血光，满院老幼无人敢言，无人敢哭，只有鲍玉莲独自哀号。
樊道隆站在两位死去的干亲家中间，抱起活着的干女儿，他悲愤地扬声大嚎：“鲍大哥！兄弟我对不起你呀！”
天亮了。
亮了也没太阳。鲍家门楼洞开，两扇门板被当成两口棺木。
没有孝子，没有孝妇，只有鲍玉莲立在门板前送别爹妈，鲍氏夫妻生命短促，来也匆匆，去也匆匆。
樊道隆刚刚当了没几天干爹，料不到竟赶上这样一场灾祸，他心中苦辣酸甜无法表述，只好写了两挂引魂幡让干女儿抱着，作为鲍家夫妻西天之行的通行证。
鲍玉莲抱不直那纸幡，干爹替她扶着。
两个泥瓦盆，底上各被钻了一个孔，樊道隆的弟弟樊道德把两个瓦盆分别放在鲍玉莲身边，红着眼睛默然道：“玉莲，等会儿使劲给你爹妈摔捞盆！”
鲍玉莲只顾底泣：“大！妈妈……”他被干爹按着给父母磕头，像只离群的小鸟，像只失乳的羔羊，勾头扎地的娇小皱姿，实在令人望着揪心。
村上心软的妇女们为之低声啜泣。
啜泣声中站起樊道德，他一把拉住樊道隆：“哥！一家有事百家忧，人心总是连人心，咱们成民团吧？再不自救自保，活不成了！”
人群中立刻扬起上百双拳头：“道德说的对，成民团，成民团，杀尽趟将兔崽子！“
樊道隆向众连连挥手：“这不是一句话的事，送罢殡，愿参加民团的，先到学馆报个名。“
鲍家夫妻的尸身被抬到墓地之后，山梁上已挖好了一个方形的坑坑。尸体被先后放入土**软埋合葬。
土分石沫撒进墓坑，要让他们入土为安。
鲍玉莲望着一锨锨盖上父母身上的土粒，一下意识到了与亲人的最后诀别，突然在干爹怀中拼命挣扎，向着墓**张手发喊：“别埋我大——别埋我妈——别埋我妈呀！“
樊道隆只好极力哄劝：“莲儿不哭，莲儿不哭，往后干大就是你的亲……大大！“
玉莲不听，死劲推翁干爹，依旧喊叫连声：“你不是我大！不是我大……”
哭声自然止不住父母被掩埋，山梁上又多了一堆新坟。
鲍玉莲也终于哭喊渐息，绝望地勾紧了干爹的脖颈，她断续着鸣咽：“干大！你……是我……亲大大！”
次日，樊家学馆的月亮门口，很快挂上了一块长条木牌，樊道隆高挽衣袖，朝木牌上狠笔疾书：夏家湾剿匪民团筹备处。
民团很快便初具规模，接着派人出山推铁。
转眼初冬，一场小雪，漫天碎玉。银花花压不弯夏家湾的逃枝柳条，村中锤声叮当，正在炉火烧天。
长矛造出来，片刀造出来还有流星锤、月牙斧、三节鞭。武器摞成堆、扎成捆、摆成排，几尊刚成型的土炮搁在沿街的山榆树下，铁蒺藜、铁球一筐又一筐……
夏家湾一时怒满湾、狠满湾。
村南的旷地边角盖有三间古厅，门首刻着“百家宗祠”，次刻又临时置一匾，上书“夏家湾民团总部”，宗祠内还高悬一副关公画像。
民团请来了一名高僧当武师。
这一天，那武僧在祠堂内率众练武，传授武技，只见他身如铁轮，铁铲飞舞，迭出招式，人铲不分。正到激烈处，只听一声呼啸，武师突然失踪。原来他已凌空飘赴祠堂脊头上，如房上伏了一只飞鹏。
众团丁呼声雷动：“桓林大师好功夫……”
当时，樊道隆也扯着干女儿来看民团练武，只看的眼花心跳，不由松开了玉莲的小手。后来，直到武师又吼出一声“童子拜佛”时，才忽觉腿肚一晃，勾头看时，立时大喜。
原来，鲍玉莲也在随着场上团丁手舞足蹈，最后合掌为剑，由上及下，向前一劈，状如拜佛，砍在干爹腿上。
樊道隆一把抱起干女儿，连连夸赞：“莲儿、莲儿！你是真正的童子，干大可非千年老佛哇！”
鲍玉莲甚是天真地回答：“干大！我也学武，给我爹妈报仇！”
樊道隆正在吃惊，一名团丁如飞奔来，赶到樊道隆跟前，一个前仆差一点摔倒，急忙抽刀点地，支住下腰，连喘带说：“团长！不……不好，牛头峡趟将牛天祥，近几天又要来犯宝丰城西一带。西山的杏花坪昨晚已经……被洗了。土匪们把人绑在碾盘上，活剥人皮点天灯啊！”
武师桓林抓起了胖大僧袍。
樊道德急中无奈：“大哥，你看咋办？”
樊道隆压着恐慌：“别忙！再不可像上次鲍家那样，稍一不慎，毁家灭口啊！”说着一瞥桓林：“我看先让民团留下护村，村中老幼都上东边大吴营。那里寨墙高，民团成立早，离县城路途也近。一窝蜂乱跑不行，乡亲们跑反也得有人护送，不然忙中易错。”
桓林大师沉沉开话：“樊先生，送老乡出村是大事，就让樊团长带领乡亲离村吧。”
樊道隆颇为难：“道德是团长呵！”
桓林解释：“你们安置下之后，他可速回，眼下护村的事，老纳愿效全力！”
夏家湾又开始沸腾，锣鼓“当当”敲起。
樊道隆带头呼喝：“跑反了——上寨啦！趟将下山了！老乡们——快到大吴营上寨吧……”
牵牛赶羊驮孩子，背母搀父推小车，有人粮袋子上栓着猪娃子，村中一时乱极。妇女们的裹脚布拖在尖尖鞋帮外，馍篮子提绊上栓着老母鸡。有老汉拄杖大呼：“天啊，老百姓何时能安生啊！”
护村的团丁们左冲右突地把一尊尊土炮推出来。
桓林大师合掌当胸，在村中十字街口为众人祷告：“罪孽、罪孽。阿弥陀佛……”
樊道隆肩担荆筐，头筐中坐着儿子樊钟灵，后筐中坐着干女儿鲍玉莲。
其妻坐在木轮车上，她已分娩在即，更显得体态笨重。
樊道德把推车背带搭在肩，小声提醒大嫂：“大嫂，坐好了。”
樊道隆提醒弟弟：“道德，你嫂子就赶到这几天要生，推稳点！”
道德妻赶过来，把条棉被加到嫂子腿上，吐口唾沫在掌心，帮丈夫提起车把，头也不扭地说道：“没事，有我哩。”
夏家湾一村老幼涌出村，一拉溜涌上山道，像决堤之水，如水中卵石……
樊道隆挑着筐，一对娃娃紧抓筐绳。
樊道德推着车后臀撅得近与后脑平齐，他指挥少数几个团丁随队撤开。
其妻时前是后随车步行，不时替大嫂掖严被角。
绕过一道山梁，道隆妻发出呻吟。
翻过一道山洼，道隆妻呻吟渐高。
一片小松林在望，道隆妻呻吟加剧。
道德妻一瞧大嫂面色，见她双眉皱紧，突然脸上一肃：“道德，停！”
小推车停在松林边。
樊道隆放下担子。
道德妻掀起车上被角，只见大嫂面色苍白，前额一层粘汗，嘴唇咬得青紫，两个腮帮鼓突。她探手摸向大嫂下腹，突然急声叫道：“快！快进松树林。”
樊道德猛推小车向着小树林狂奔。
樊道隆也担起荆筐直追。
道德妻奔跑中又喊：“道德！她从丈夫手中夺回车把。飞快挽起衣袖：”你们都在这儿等着，让我来。“说着抖肩推起车子，独步钻入林中。
樊家兄弟会意，相视无法言语。
山道上逃难的村民继续涌向大吴营。
樊钟灵突然跃出荆筐，也朝林中追去，边跑边喊：“娘！二婶——等等我！“
玉莲也跳出了荆筐，她被干爹拉住了手腕：“莲儿别动！”转又呼唤儿子：“钟灵！拐回来——”
风萧萧，牛羊鸣，人如潮，山重重。
小松林内很快飘出儿啼声。
“大哥！道德！快过来呀——”道德妻隐在林边，向着山道上遥遥招手，嫂子又生一个大胖小子！“
樊家兄弟循声急入林中，樊道隆手扒产车不由悲喜交集：“小子，爹早起好了名字等着你啦。”他望一眼山道上不断头的逃难乡亲，忽又转过身子，背贴一株红松扬臂大吼：“钟秀！我的二小子，你咋来在这时候哪？”
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