联赛和足协杯有条不紊地进行着，联赛中富尔队上升到了第二位，足协杯中，也在击败一支乙级球队后进入了三十二强。
三线飙红，本应是张灯结彩、欢声笑语，但几乎所有的人都注意到老莫吹着他想象中的胡子，瞪着他现实中的眼睛。但因为他擅自“挪用”了大家的奖金——包括老乔的，他为此没少在半夜被气醒过——没人有心情去了解老莫的郁闷来源，巴不得他的火气越大越好，等他进了医院，就免得整天碍眼，在众人面前晃悠。
虽然被所有的人忽视，但老莫却不允许自己被他人忽视，在一天老乔给球员们开的技战术课上，他径直闯了进去，硬生生地掐断了老乔的讲课。
“教练，我必须将这件事说一下，不然我今天晚上肯定得失眠。”
“我还天天失眠呢！”老乔闷声闷气地想，但深知经理不可得罪，一言不发地下了讲台。
“小伙子们，”老莫开口道。睡着的球员在他进门的那一刻都被邻座摇醒了。“小伙子们，我相信你们已经注意到我最近情绪不佳……”
球员和教练都佯装什么也没听见地东张西望。
老莫不管这些，继续以哀恸的神色和语调道：“你们想知道原因吗？”他见没人搭话，就接着往下说，“因为现在俱乐部处在极度的危险中！”
“发大水了？”陈知宇惊慌失措地喊。
“哪有那么多大水可发！”宋路让他安静。
“现在我们三线都还生存着，危险在哪里？”杜若明问。
“这种危险跟足球没有关系，”老莫道，“但到底跟足球有没有关系暂时还拿不准……”
众人暗翻白眼。
“富尔是我的心脏，一想到她的安危，我就不能平静！”老莫用手抚着胸口，做出疼痛的样子。
“经理，是不是您多虑了？”老乔好心地问。
“怎么是我多虑呢？”痛苦瞬间消失，换之以严厉，变化之快，令底下一干人不自觉地想要往后倒退。
老莫走到老乔面前，“如果你的家中时不时地出现一个黑影，有时是长头发，有时不是，它飘到这儿，飘到那儿，永远看不清模样，你还会认为是自己多虑了吗？啊？”
老乔已被步步逼近的老莫逼退到了墙边，听了他的问话，忙不迭摇头，表示后悔自己的想当然。
“很好！”老莫回到讲台上，面下底下缩成一团的众人清了清嗓子，“为了俱乐部的安全，我一定要把这个人查出来，她显然是个女人，希望大家积极配合，知情者尽力提供线索，如果实在不行，我们就得晚上轮流值班！”
“这是……什么意思？”赵锐山小声问。
耳尖的老莫听见了，“就是所有球员参与晚间值班，一线队和梯队，直到抓住那个女人。”
“不！”老乔一步窜上讲台，死死抓住老莫的衣服，“您不能这么做！我们正在为冬歇期前的半程冠军努力，体力不足会影响球队状态！”
“那你有什么好主意？”老莫问，但他的表情明显显示他不认为老乔会后什么好主意。
“增加安保人员！”老乔道。
“又让我花钱！”老莫用力将自己的衣服从对方手中拉出，“知道现在的外汇牌价是多少吗？”
“怎么扯上这个了？”老乔很纳闷。
“就这么定了！”老莫一锤定音，施施然而去。
沮丧的老乔走回到讲台前，“希望能及时找出那个‘人影’。值班？非让其它球队笑掉大牙不可。”
※
会议一结束，吴震乔就陷入了深深的痛苦中，他确信老莫遇见的“人影”就是自己遇见的那一个，而对自己遇见的人影，他是知之甚多的。该怎么办？找老莫“提供线索”，那岂不是出卖兄弟？假装什么也不知道，那恐怕几天后他得让自己和队友们去“值班”！
他急得在家里团团转，最后决定先给方光亮打个电话。但连续拨了三次，语音都提示占线。他发狠如果第四次还占线，就毫不犹豫地去找老莫。但未等他拨第四次，有电话打了进来，显示的名字正是“方光亮”。
“喂，方哥，我……”他还没说完，就听电话里传来“哇”地一声大哭，震得他耳朵“嗡嗡”直响。
“小乔，”方光亮声音凄惨，“我知道你不会那么干的！你不会！你这么正直善良，你是不会那么干的！”
“方哥！”想起刚才自己的发狠，不禁面红耳赤。
“你知道我已经忍受了这么多年的折磨，时时处于精神崩溃的边缘，自从那个蹩脚心理医生来了之后，我找过他不下二十次，他都对我说，我要是再去找他，他就得去看心理医生了。”方光亮抽噎着，“小乔，我的心理已经很脆弱了，经不起一丝一毫的敲打，如果老莫知道了真相，他会对我狠下毒手的，到时……到时我只有一死了之了！”
“方哥，”吴震乔连忙安慰，“您千万别这么说，没有那么严重，我一定会保守这个秘密的！”
“发誓？”
“发誓！”
“天打雷劈？”
“天打雷劈！”
电话里的哭声嘎然而止，“过段时间请你吃饭。”话音落处，电话已被“咵”地一声挂上。
吴震乔听着信号中断的“嘟嘟”声，缓缓醒过来，“过段时间？”他摇摇头，“我知道那等于遥遥无期！”
※
因为“人影事件”的初步调查毫无结果，球员们不得不接受值班的命运。按照老莫排定的值班表，吴震乔和诺里斯在第六组值班。轮到他们的那个晚上，吴震乔看见诺里斯带来了一只睡袋。
“这是干嘛的？”他问。
“睡觉。”诺里斯回答。
“你还想睡觉？老莫不是要求一晚上都睁着眼吗？”
“我知道你不会舍得让我一宿不睡的。”
“我舍得！”
结果，在渐起的凉风中，吴震乔哆嗦着圆睁双眼，留意观察目力所及的草场、大楼、树林，而诺里斯则在睡袋中呼呼大睡。
一夜无功，连个小猫小狗的影子都没见到。吴震乔想到或许是方光亮给他妻子通了消息，要她暂避风头，不过，就凭方光亮在家中的地位，未必能有如此大的决定权和影响力——不，可以说，根本不会有！
白天的训练课需要照样出席不误，吴震乔很后悔没有像诺里斯一样蒙头大睡。由于睡眠不足，他打着瞌睡跌倒了四回，三回踩到队友的脚，而诺里斯因为“精力超群”，四回被队友称赞，三回被教练表扬。吴震乔觉得那天没有比自己更衰的人了。
※
隔日，下午的训练课结束后，刚想离开的吴震乔被老乔拉住，说老莫在办公室等着他。
吴震乔打了个寒颤，“您知道是什么事吗？”
“当然，是好事。”
但这样的回答在吴震乔的耳朵里怎么听怎么像反语。他一路冒着虚汗，忐忑不安地走进了经理办公室。
老莫让他坐下。但吴震乔站在办公桌前动也不敢动。老莫也不勉强他，道：“我想你已经知道了吧？”
吴震乔手脚冰凉，慌乱道：“经理，您……是怎么猜到的？”
“这还用猜吗？”老莫悠然摸着下巴，“你别忘了，我可是俱乐部的经理。”
“我……”额头的汗珠开始往下滴落。
老莫点点头，“我完全能理解你的心情，想当初我的表现也和你一样。”
“您也遇到过？”
“我怎么会没有遇到过？你对我真是太不了解了！”
吴震乔感到自己的心理防线已经一点点地在松动。他咬着嘴唇，忍着眼泪，打定主意实在忍不住时，就向“善解人意”的经理和盘托出。叙述客观事实，谈不上是出卖朋友吧？
“在叫你来之前，我已经跟老乔说过这件事了。”
“经理，您不会怪我吧？”
“我为什么要怪你？傻孩子，你又没有做错事。”
吴震乔被这“贴心”的话语彻底击溃了心理防线，他扑倒在老莫的座椅扶手上，流下了热泪，“经理，我知道不该瞒着您这么久，虽然是被逼无奈，但是……但是……”
“好了好了，”老莫亲切地拍着他的肩，“瞧你说的，这哪里叫‘瞒’，一切都得以足协的明文通知为准不是。”
“怎么……足协也参与这件事了？”吴震乔颇感意外。
“这本来就是他们的职责。小乔，看来你是太专注于踢球了，这些常识都不知道，但这值得表扬。”老莫称许道。
吴震乔的泪眼呆呆眨了两下，突然他抹了抹眼睛，“经理您说的到底是什么事？”
“你进国家队的事啊，你说的不是这件事吗？”
小伙子所有的智慧都积聚到了这一刻，他的思维立即来了个超级大转弯，“啊！”他叫了一声，把老莫吓了一跳。“没错，就是这件事！”他站起身，弯腰握了握老莫的双手，“经理，太感谢您向我确证了这件事，我一定更加努力，为国家队争得荣誉，也为您的俱乐部鞠躬尽瘁。谢谢！”他彻底擦干了眼泪，仰着脸大步走了出去，留下老莫一人愣在他的硕大皮椅里——富尔的大经理感到这里有人被耍弄了，但到底是谁被耍弄，他想了半天，也没有找到答案。
※
为了庆祝自己正式成为“国脚”，当晚吴震乔请诺里斯吃晚饭。
“能带上柯丽亚吗？”诺里斯问。
“你敢带她来！”吴震乔一口否决。
在星级饭店，诺里斯拿着菜谱点了一道菜又一道菜。
“以后家里的水电费都由你交！”吴震乔道。
诺里斯立即搁下了菜谱。
“我很奇怪，”吴震乔道，“怎么名单里没有你？”
“我的名字怎么会在菜谱里？”
“我说的是国家队的集训名单！”
诺里斯耸耸肩，“这你得去问那个领队。”
吴震乔本就不赞成他改换国籍，所以也就不再多问，开始抓紧速度将端上桌的菜肴往嘴里夹送——这里的菜都很贵，他不能亏太多了！
但是在两人边对视边比拼进食速度的对决中，吴震乔明显落了下风，逼得他不得不打电话搬丹尼斯这名救兵。丹尼斯正在附近的教堂参加聚会，在被牧师的发言弄得昏昏欲睡之际，这样一个电话无异于来自天国的一道光束，他立即从板凳上跳起来，顾不得牧师的惊愕，冲了出去。
丹尼斯其实已经吃过晚饭，但一落座，还是风卷残云般地顷刻将桌上的菜肴扫空一半，看得另两位倒吸冷气，说不出一句话。
“吃啊，别客气！”丹尼斯看他们呆瞪着他，便道。
那两位交换了一个眼神，立即重新开动，并且是以双倍于前的马力，因为他们清楚意识到，再迟一秒，恐怕连喝上一口汤的机会都会没有。
但即便如此下功夫，面前的菜肴还是多半进了丹尼斯的胃。那位酒足饭饱后，站起身，打了个饱嗝，道：“我最好还是回去再待上一会儿，不然那位牧师下星期会对我单独……呃……唠叨上一个小时。”他走了出去，步履尽显心满意足。
呆坐在原位的那两位盯着面前空空的盘碟，一脸委屈痛楚。
“瞧你干的好事！”诺里斯终于缓过劲来，将餐巾扔在桌子上，“这也叫‘请客’？我都没吃饱！”
“我想……我失策了！”吴震乔道。现在显然比原先“亏”得更多。
诺里斯向还搁在桌上的菜谱伸出手去，一把被吴震乔箍制住了，后者眼中满是乞怜的神色，“回去吃泡面吧，钱再这样烧下去，以后只好走路去俱乐部了！”
对于立志打死也要摆“球星”架子的人来说，没有汽车代步是最为不能忍受的。于是诺里斯缩回了手，一声不吭地随着吴震乔回了家，从冰箱里找出一罐已过期三天的泡面，边看着肥皂剧，边用其填补了胃里的剩余空间。
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