夏阮死的那天，萧九正在屋内，画着女子的画像。
正巧，温仲怀来看他，便无意提起：“今儿晌午的时候，我路过平阳侯府，啧啧，见府外有人哭泣，我便问了怎么回事，结果你猜怎么的？”
萧九依旧握着笔，头也未曾抬起：“怎么？”
语气，平淡无奇。
温仲怀撇了撇嘴：“平阳侯夫人，好像……殁了。”
萧九握住的笔微顿，墨汁滴落在宣纸上，画上的女子有些模糊了。
死了？
那个总是说自己很幸福的人，怎么就死了？明明说自己幸福，却怎么舍得死了。
萧九难以冷静，身子微微颤抖。
半响后，他丢下手里的笔，便朝着府外走去。
温仲怀愣在原地。
他从未见过如此不冷静不理智的萧九。
萧九坐在马车内的时候，只觉眼前一黑，朦胧一片。
曾几何时，他觉得自己命悬一线，和现在情形，倒是相似。
他不甘心的挣扎也未曾想过闭眼，直到最后醒来，却发现自己不是躺在草丛之中。屋内有淡淡的的茶花香味，然后他便听到推门声。
先是一双鞋，再是一身浅色的衣裳。萧九努力的睁眼，终于看清了眼前站着的人。
那是，一张女子的脸，一张他再也熟悉不过的脸。
夏家三小姐……那个曾经走进他生命里，却又匆匆逃掉的人。萧九沉稳的心，像是被什么狠狠一击，一股难以言喻的情愫在身体里化开。那滋味，那是自己终于找到了心里空掉的那一块一样。
“公子……”夏阮的脸上挂着担忧，“可好些了？”
她……唤他公子。
萧九的心，又再次被刺了一下。
许久，他才想起。
当年母亲上门提亲，夏阮根本未曾和他见过，最后夏家还未来得及应下这门亲事，夏阮的母亲李氏便跳河自尽了。连带着李氏肚子里的孩子，也一起没了。
他站在远处，看着女子扑在母亲的尸体上，哭的厉害。
或许就是那时，她便成了他的魔怔。
李氏去世，他和夏阮的亲事，便也没了。
那一日，他想了许久，直到眼光刺进眼里，微疼。
他试着去忘记。可是，那个名字，总是出现在他的身边……
不少人说，夏家三小姐是个扫把星，克死了父亲又克死了母亲和尚未出世的幼弟。他听了之后，便会反驳。
那样的纯善的一个女子，怎么可能是扫把星。
但是他的声音太小，他的力量也太微弱。所以，没有人会相信他。
再后来，他去夏家想见夏阮的时候，才知道夏阮居然带着夏雯逃跑了。
离开了……
他那时便知晓，她已消失在他的生命中，和他形容陌路。
以后漫长的生命中，再也没有人能让他如此心动。
萧九颓废了很久，甚至学会了喝酒。他的酒量不好，通常喝的大醉。
直到他的四姐被张家休掉，成为一个疯子一般的存在后。他才恍然大悟，自己有什么资格颓废下去？
他开始考取功名，日夜苦读。试图忘记那个心里的人，朝着朝着京城走去。外祖父想要阻拦他的脚步，所以在途中才会找人追杀他。那时，他逃了出来，告诉自己不能死。
只是，身体里的血液流失的太快，他觉得周围一片冰冷。
他那时，才微微庆幸，幸好当初夏阮并未嫁给他，在这一段感情里，幸好他只是藏在暗处，她未曾发现。在东阳县的那些日子，即便她没有和他说过一句话，他也没有什么遗憾了。
他能认识她，便是万幸。
但缘这个东西，当真玄乎。
万般皆是命，半点不由人。
他从前，不信。
可是睁眼后，却是信了。
他爱的苦，所以，上苍将她送到他的身边来了。
但下一刻，伤口上传来的疼痛，在清清楚楚的告诉他，他的处境任然是危险的。
萧九不想自己连累夏阮，便喝了药想药离开。
结果夏阮却拦住他，皱着眉头说：“公子为何要走，是我做的不对吗？”
他怔了怔，摇头。
他恨不得就这样一直在她身边，可是现在……由不得他。
“留下吧，起码……要等身子康复呀。”夏阮无奈的叹了一口气，从袖口里拿出一个纸包，像是哄孩子一样哄他，“这是桑葚，你尝尝，很甜的。只是这些绿的，尚未好熟透，有些涩。”
记忆中，稚嫩的嗓音，和眼前的人，重叠在了一起。
“好。”本是古水一般的眼，顷刻掀起了大浪。
他要做的，便是护住她，不再逃避。
接下来的日子，他按照自己计划好的脚步，中了状元又获得了建广帝的信任。在去洛城的途中，认识了禾月。
如同萧九想的一样，禾月，便是那个传闻病怏怏的四皇子。
秦朔，秦字去头为禾，朔字去一边为月。
禾月，便是秦朔。
众人介意秦朔身子病弱，不喜出府走动。可谁又能猜到，秦朔不止出了府，还游历西域各国，甚至成为了西域名声赫赫的存在。
他在洛城的日子，秦朔问他：“萧家人，是注定要谋反的，唔……你很可怕？”
“四皇子说的，我不明。”萧九只是淡淡地说，“萧家，向来辅佐明君。”
秦朔听了之后，将酒樽放在他的眼前，“好一个辅佐明君，在你的眼里，何为明君？”
“不滥杀无辜，不听信奸臣之言。”萧九给秦朔又添了一杯酒，“便是明君。”
那一日，他便站在了秦朔的身后。
对于权力，萧九从未有太大的渴望。一切，都是他用来保护身边人的工具。
幼弟和幼妹都已不在，四姐经常神智不清。他的身边一片浑浊，唯一能让他心神安宁的，便是夏阮的身边。
有段日子，夏阮迷上了下棋。
她的棋艺和她的厨艺，是相反的。那双精巧的手，明明能作出很美味的佳肴，可是在下棋上……却是输的惨烈无比。
夏阮每次都会撇撇嘴：“你不会让让我？”
“唔？让……”他笑着摇头，“若是让了，你便不知怎么进步了。”
夏阮哀嚎了一声：“你不让，我都不知怎么和你下了，我要去找别人……我……”
“等等。”萧九心里一涩，咳嗽道，“你若给我做些糕点，我便让你一些又何妨？”
夏阮高兴的蹦了起来，然后丢下棋子就跑去厨房，亲自给他做了许多糕点。
他所有的原则，在她面前，似乎都不存在。
偶尔，夏阮也会酿酒给他尝。
他的酒量，也逐渐的在那段日子里，练好了。那一日，桃花开的正好，她站在树下，安安静静的抱着酒坛，然后对他笑，说：“韶成，过来。”
他走到她身边，将她凌乱的发丝，理了理道：“我送你茶花可好？就送状元红和十八学士。”
“茶花？”夏阮愣了楞，却不知为何，但还是点头，“好。”
萧九在那一刻，觉得这一生，圆满了。
前朝有一个很出名的故事。庆文帝喜欢上了一个女子，但是女子却不知眼前的人，是皇上。有一次，庆文帝无意一次问起这小姐，要什么样的男子才能让她动心呢？小姐想了很久才说，能为她种出状元红和十八学士的人，才是对她真心的人。
那位小姐的意思，便是若有人这么像呵护茶花一般真心对她好，那么这个人才是她值得嫁的人。
后来，庆文帝亲自养了无数的茶花后，才将状元红和十八学士养好。这位小姐，自然也就进了后宫，陪在庆文帝的身边了。
他自小便学习养茶花，也是因为这个故事。
帝王尚且能这样为一个女子付出，他又为何不能？
萧九的茶花送出之后，邺城便出了大事。
他匆匆的带人去了邺城，结果却遇见了李长风。后来，萧九才知道，原来夏阮的母亲，是李长风唯一的妹妹李长月。
成国公的外甥女……他配的上吗？
他，只是萧家的庶子。
萧九抿唇，决定等天下太平之后，再告诉夏阮这一切。现在，他没有把握，能让四皇子登基，更没有把握，自己不会战死。所以，他要做的，便是等一切安定下来。
安定下来，他便可以给她一个，完整的一切。
只是，往后的日子里，萧九觉得自己当初为何那么稚嫩。他这一生，从不会后悔任何事情，包括无能为力的时候，也从未后悔过。
但是，他后悔了，他后悔没有在唐景轩出现之前，告诉夏阮，自己喜欢她。
唐景轩的出现，让他的世界黑暗了起来。
夏阮不再属于他一个人，她会陪在唐景轩身边，做糕点给唐景轩用，还会买不少东西，哄唐景轩高兴。
他开始逃避，想欺骗自己，这一切都不是真的。
渐渐地，他开始疏远夏阮。
而夏阮是个极其敏感的女子，他这么做，夏阮立即便知晓了。
她离他，似乎越来越远。
到了最后，她同他讲的，便是：“我要出嫁了。”
萧九将拳头攥的紧紧地，压抑住心里的妒忌，低吼道：“你值得更好的。”
夏阮抬起头，微怔。
下一刻，她的眼角微红，“我……我都这个年纪了，我……”
夏阮身子微微颤抖，然后往后退了几步，最后转身逃跑。
萧九心里空荡荡的，他为何会这样失态。他应该做的便是，将她敲晕了直接带走，然后关在只有他的世界里，温柔待之。
夏阮的是个对感情很认真的人，从她对夏雯的态度上，萧九便能猜的清清楚楚。
夏阮对唐景轩，一心一意。
萧九知道，来日夏阮成亲了。若是有人在问起，萧韶成是谁，她怕是……会忘了。
她现在笑的很开心，也很幸福。
这是他一直期望的。
萧九喝了一夜酒，最后趴在棋盘上，闭了眼。
他已病入膏肓，无药可救。他觉得自己很愚蠢，莫名其妙的爱上了她，再莫名其妙的追随她，甚至最后，还莫名其妙的未曾将心里的爱慕说出来。
他爱她，爱到骨子里。
可是对于她而言，他的出现，无非是她心上，小小的涟漪。成亲之后，再过个几年，她怕是会忘了曾经有他这么一个人。
只是，他不甘心，万念俱灰。
夏阮，像是他生命里唯一的色彩，可现在……色彩消失了，而夏阮也没了。
夏阮成亲那一日，他并没有去。
他听着外面的喜乐声，捂住了眼睛。
曾经沧海难为水，除却巫山不是云。
他忘不了，因为忘了夏阮的他，便不再是萧九。
他沉迷于朝政，手里握住的权利也越来越大。秦朔劝他，要注意身体，多多歇息。
他只是淡笑，若是他的休息，他的脑海里，便会想找个那个人。
萧九怕自己控制不住自己，会做出破坏她幸福的事情。
因为，成亲后他曾遇见过夏阮。
夏阮笑着说：“我很好，很幸福，你呢？”
他的心，疼的厉害，却依旧笑着回答：“和你一样。”
她好，他便是好的。
身边的人送了他不少女子，每一个他瞧着每个似乎都像她，但是心里又知道，这些人压根不是她。
最后，秦朔无奈的跟他说：“唔，夏家还有个四小姐？你要不……”
“不必了。”萧九婉拒。
多一分，少一毫，长的再相似，也不是夏阮。
他一直未曾去打扰她的生活，他以为她真的如她所言那样，过的很好。
直到，后来四皇子登基，六皇子战败。她跪在府外求他救唐景轩的时候，他的心，差点停了。
他恨唐景轩，为何又要救他？
她知道不知道，这样对他，有多残忍？
萧九没有去理会她，以为她跪一会，便会离开。
可是，这一跪，便是许久……
屋外有人在念：“你看见了吗？那个东西，便是池鹭……唔，又叫夏侯鸟。”
夏侯……
他听的心烦意乱，画着的女子，不知为何变成了池鹭。
最后，他认输了。
萧九拿着画好的池鹭图，走到屋外，看着那个女子的时候，大吃一惊。
昔日，娇嫩的女子，如今鬓间，居然已经生了白发。
她还那么年轻，怎么会如此的苍老。
他既心疼，又怨她没有保护好自己，本来关怀的言语，到了嘴边，却变成了：“我平身最憎被人胁迫，你是第一个。罢了，带着这副池鹭图回去，不必再来这里，你来日定会后悔，今日为平阳侯所做之事。”
夏阮拿过池鹭图，给他磕了一个头，便转身离开。
萧九看着眼前消失的背影，话也说不出来。
他在府外站了许久，直到温仲怀来找他的时候，才气急败坏的将他抓紧了屋子：“她已经嫁人了，你还在想什么……她可是平阳侯夫人，你……不要再想了。皇上，会生气的。”
他双眼血红，抓着温仲怀，嗓音嘶哑：“放了唐景轩，告诉他，若他再辜负阿阮，我便杀他全族，一个也不会放过。”
温仲怀吓的不再说话。
他跌跌撞撞，朝着屋内走去。
院子里，种着的桑葚树，还未结出果子。
他以为自己站的很高，却未曾想过一天，自己站的高，却要用这份权利来保护自己的情敌。
温仲怀说的对。
她早已是平阳侯夫人了，什么都不能挽回了。
他还在，等什么？
一切一切，在他以为自己会将她遗忘的时候，才发现什么都太迟了。无论身边的女子长什么样，他的心里，只有那么一个人。
或许，从年幼时，她看见哭泣的自己，然后拿出怀里的桑葚时，他便已经沉沦。
所谓孽缘……永远都是没有结果的。
忘不掉……他画了无数副女子的画像，每一副都是夏阮的容颜。
他沉沦在梦中，不愿醒来。
直到温仲怀告诉他，平阳侯夫人，殁了。
她，就这样死了。
马车摇摇晃晃，在平阳侯府外停了下来。
平阳侯府，很冷清，周围基本没有什么人影。萧九不敢相信，堂堂的平阳侯夫人殁了，府邸里居然没有太大的动静。
他用了全身的力气，才维持自己的脚步，不显凌乱。
温仲怀不知是何时驾马跟来，在他要跌倒的时候，扶住了他。
“九哥。”温仲怀像是做错了事的孩子一样，带着歉意，“对不起。”
萧九摇头：“你没有什么对不起我的。走吧，跟我去看看她。”
唐家人看到他和温仲怀来了，吓的全部跪在地上。而远处，有一个女子长的极其相似夏阮。
萧九以为自己看走了眼。
他甩开温仲怀的手，疾步走到女子的身边，才发现，这并不是夏阮。
这是夏雯。
温仲怀追了上来，对着女子便问：“平阳侯夫人的尸首呢？”
“什么？”夏雯惊的退后一步，“什么尸首。”
温仲怀还来不及再问，萧九便吼道：“阿阮，她在哪里。”
什么尸首？他不信，她怎么就可以丢下他，就这样走了。
夏雯被吼的害怕，然后指着不远处的院子说，“那……那边。”
萧九转身便朝着院子奔去。
那处院子，叫品茗院。
他走到院子里，发现这里极其偏僻，而院子里空荡荡的，什么都没有。这里，还不如他府上一个婢女住的地方……可这里，便是夏阮住的地方。
萧九不敢相信自己的眼睛，她不是说她很幸福吗？不是……
她到底受了多少苦，才会住在这样的地方。萧九脚步像是浮空了一样，慢慢地朝着院子里挪动脚步。
在屋子里的丫环还在打闹，在见到他之后，便问：“你是谁？夫人如今还未换好寿衣，你不可以……”
萧九没有搭理丫环，直接推开了她。
床上，躺着一个人，里衣上还有红色的血迹。
她的眼睛，似乎望着某处。
萧九看到后，差点瘫软了身子。
温仲怀似乎也发现了什么，他指着墙上的画说：“九哥，这是你画的，池鹭图？”
萧九走到床边上，此时的夏阮闭着眼睛。只是短短的几月，她像是瘦了一大半。一张憔悴的容颜上，不见昔日的半分美艳。
他握住床上的人的手，轻声唤道：“阿阮？阿阮……”
那个人只是睡着，依旧没有说话。
他依旧不敢相信，轻声唤道她的名字：“阿阮……阿阮……”
众人皆骂他无心，可是谁又知道，他的心，早已放在她的身上了。
可就是这样的一个人，却走了。
一句话，也未曾给他留下。
“阿阮，我错了，我不该那样和你说话，我错了……”萧九将她冰凉的手，贴在自己的面颊上，“求求你，和我说说话，哪怕……骂骂我也好。”
温仲怀看了许久，才走上前来说：“九哥，她已经死了。”
萧九听了这句话，气的嘶吼：“她没死，她只是睡着了。”
温仲怀惊的退后一步，没有再说话。
唐景轩来的时候，他已经将夏阮屋子里的东西，看了一个遍。
最后，他在放池鹭图上不远处的小盒里，发现了几朵干枯的茶花。
那花，纵使是干枯了，他依旧认了出来。
这从前，他从她的茶花。
状元红和十八学士。
他转身问唐景轩：“茶花呢？”
唐景轩退后，不敢说话。
萧九低吼：“茶花呢？”
“呜……回大人话，茶花已经被侯爷拿出去卖掉了。”小丫环吓的浑身哆嗦，“夫人也是不肯的，但是那会夫人病了，被侯爷打骂，没有力气反抗。她……她让奴婢去摘的这些茶花。奴婢原本是不敢的，大人，这都是夫人的错，不是夫人，奴婢不敢摘这花的。”
萧九将茶花握紧，许久后，才转身抱着夏阮的尸首，准备离开。
“她父母的墓地的地契，拿来给我。”萧九对唐景轩道，“知道了吗？”
唐景轩吓的早已丢了魂，赶紧点头：“知道了。”
萧九记得，夏阮以前总担心，她去世之后，父母的墓地会被人拿走。
萧九知道，不会的。
他还在。
等葬了夏阮后，萧九看着手里的茶花。
终于忍不住哭了出来。
他从一开始忘记的东西，在记忆里慢慢的复苏。
那个时候他忘记了……
夏阮并不知茶花的故事。
而且，庆文帝是前朝最后一个皇帝，为了保护心上的女子离宫，最后被人活活的烧死在了大殿之中。
生死两茫茫。
从今往后，这个世上，只剩下他了。
大秦六十七年，平阳侯夫人夏氏役。
大秦六十八年，平阳侯早年追随六皇子之事遭揭发，被夺侯爷封号，降为庶民，永世不得入京。
大秦六十九年，唐氏一族死于京城之外，死相极为惨烈。
大秦七十二年，长安侯萧九殁。后在东阳县，和一座无名孤坟，合葬。
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