“姐，我还是去做杂役吧。”通过这么多天了解，袁兴已经知晓马秀英在郭府过得并不舒坦，他不愿意因为自己再让马秀英更为难。况且他认为能在府中做奴仆混口饭吃也比从前饥寒交迫的日子好。
“不行，你以后要做大将军必须有个好出身，不能让人嘲笑你。”马秀英毫不犹豫拒绝了袁兴的要求，还不忘自夸一句，“别担心，车到山前必有路，姐姐我这么聪明肯定能想出办法。”
袁兴嘿嘿傻笑，一脸憧憬，“我以后真能做大将军？”
“你忘记我会算命？嗯，少年，我看你骨骼惊奇，根骨绝佳，并非凡人，将来必成大器，以后维护世界正义与和平的重任就交给你了!我这有失传已久的武林秘籍，看在咱们有缘，只卖你十两银子一本，买两本的话给你打八折.……”马秀英话还没说完，自己已经笑翻在地。周星驰的电影《功夫》总是让人回味无穷啊。
袁兴听不懂马秀英神叨叨的念词，却被她喜悦的心情感染，顾虑轻减，眉眼弯弯地跟着裂开嘴。
马秀英不可能撇下袁兴去和大张氏等人一起吃饭，所以每天都自己跑到厨房端饭菜。
大张氏知道后冷笑连连，吩咐仆人，“既然她要自甘堕落，以后就不要给她准备饭菜，你们吃什么她就吃什么。谁也不许帮她，我倒要看她能坚持多久。”
自此马秀英在厨房只能端到粗茶淡饭，甚至有时厨子故意只留下残汤剩渣。
马秀英倒也硬气，不吵不闹，把那残汤剩渣归拢，回来就和袁兴两人分着吃。刘大善人以前还留下了几件换洗衣服，马秀英一直随身带着，这次也统统拿出来央求小张氏帮忙改小送给袁兴穿。
小张氏和周虎妞都劝说马秀英别和大张氏置气，何必为一个外人苦了自己。
马秀英总是淡淡地笑着拒绝了两人的好意。因为她清楚大张氏厌恶自己由来已久，就算自己低头也不会改变大张氏的态度，只是徒惹笑话。何况在她的心中袁兴就不是外人，哪有姐姐去享福，让弟弟受罪的。
袁兴感动万分，每次吃饭都只吃一小部分，大部分留给马秀英。
“你正是长身体的关键时候，要多吃一点。”马秀英把饭菜拨回袁兴碗里，见他不肯吃，装作生气的样子道：“我是姑娘家，要保持身材减肥，难道你希望我长成个大胖子嫁不出去？”
“姐姐要是嫁不出去，我就养姐姐一辈子。”袁兴握拳发誓，非要把碗换过来。
饭菜被两人推来推去，每每冷了半天都还没人动筷。马秀英无奈，最后强硬分配道：“一人一半，谁也不许赖皮。”
话音刚落，袁兴就把头埋进碗里，片刻后捧着空荡荡的碗笑嘻嘻监督马秀英是否耍赖。马秀英看着光可鉴人的碗苦笑，“舔得这么干净，都不用洗了。”
的确一个人的分量哪够两个人吃，姐弟俩虽然笑容满面，苦中作乐，半夜却常常不知不觉饿醒，只是两人都不出声，默默熬到天亮。
直到有一天半夜马秀英实在饿得受不了起来喝凉水，袁兴也出来喝凉水，彼此撞见才知大家都在隐忍饥饿。
劳肠寡肚的马秀英准备偷偷带袁兴去池塘挖莲藕，树上掏鸟蛋。可恨宅子里有护院看守，两人还没实现目标，就被人发现禀告给大张氏。
大张氏不由分说，命令仆人把马秀英和袁兴关进柴房，过三天才准放出来，还警告两人再有下次就当小偷处置赶出郭府。
简陋的柴房里除了一捆捆木柴什么都没有，寒风透过破败的窗户吹得蜘蛛网摇摇欲坠。马秀英和袁兴刚进去就冷得瑟瑟发抖，两人不用商量马上动手把木柴堆到窗前遮挡寒风，可是仍有风从缝隙渗透。
马秀英蹲在墙角垂头不语，反省自己的行为，都怪自己太理想化，还把袁兴也牵连。
袁兴倒无所谓，安慰道：“睡吧，我以前饿的时候就经常睡觉，睡醒三天就过去了。”
这样的天气在柴房睡三天只怕人都冻成冰棍了，马秀英佩服袁兴的心大，但她不打算效仿，她掏出蒙古小刀把整条木柴劈成小块。
袁兴奇道：“你想要做什么？”
“没看见我准备点个火堆？”马秀英从怀里掏出火折子。
“不能这样，”袁兴连忙把火折子抢过来，踢散木块，“这里都是木头，万一我们睡着了，房子走水咋办？”
马秀英讪讪道：“我们小心点应该没事吧。”
“不行！不行！”袁兴死活不答应。
正在争执时，外面突然传来脚步声，两人顿时噤声，把火折子一藏，蹲在角落装死狗。
“马秀英，马秀英。”郭天叙推门而入，骤然卷起的寒风直往人衣服里钻。
“喊魂啊，你不睡觉跑来看我笑话吗？”马秀英实在不想搭理郭天叙，无奈郭天叙偏要喊个不停。
郭天叙走到马秀英面前，居高临下地望着她，“你怎么又惹我娘生气？就不能安分些？”
马秀英蹭的站起来，张牙舞爪喷口水，“我不要安分？我掏个鸟窝咋的了？这些事你和郭天爵以前没少做，怎没见你娘说半句，她就是故意找借口处罚我。我就不明白，我到底做了什么怨天尤人的事，让你娘一直看不顺眼……”
郭天叙后退两步，尴尬地说道：“我娘是长辈，你顺着她也是应该的。咳咳，你估计饿了吧，我拿了一只烧鸡，不过你不能给那小子吃。”
“那你可以滚蛋了。”马秀英忍住烧鸡的诱|惑，冷冷开口。
“你咋说话的，我大哥好心好意带吃的给你，你还这种态度。”郭天爵跳出来为郭天叙打抱不平。
尽管肚子饿得咕咕叫，马秀英依然打肿脸充胖子，“有我吃的就必须有袁兴吃的，你们既然不准袁兴吃，那我宁可不要。”
“算了，东西都拿来了，我懒得带回去。”郭天叙自己找了个台阶下，吩咐郭天爵把烧鸡给马秀英。
烧鸡凝成一坨，嚼在嘴里像吃冰渣子，马秀英笑眯眯地对袁兴说道：“咱们弄一个小火堆，把烧鸡烤一烤才好吃。”
所有的坚持都被烧鸡击败，袁兴非常狗腿地点头附和。
原本准备离去的郭家兄弟一听要烤鸡，也不走了，不停催促马秀英快点动手。
马秀英把火折子很体贴地塞进郭天叙手里，做出一副忙碌样，“你点火，我劈柴。”
不一会烧鸡上面的冰霜就融化掉，鸡皮渐渐变得又脆又黄，散发出诱人的香味。未等鸡完全烤透，郭天叙已经掰下一个鸡腿塞进口中，其他三人不甘示弱，纷纷用更快的速度瓜分烧鸡。郭天爵吞下最后一块鸡肉，意犹未尽地说道：“真好吃，大哥，我们再去拿只鸡来考吧。”
郭天叙还没说话，木门猛地被人踢开，大张氏怒气冲冲地站在门口咆哮，“谁准你们在屋里点火？好哇，你们居然在烤鸡？马秀英，是不是你偷的？你这个小贱人，我今天非要把你赶出去。”
马秀英闲闲地舔手指，“夫人你别又把事往我头上扣，火是郭天叙点的，鸡是他们拿来的，不信你问他们。”
“娘，我明天还要上学堂，先回去休息。”郭天叙慌慌张张地带着郭天爵逃走。
大张氏气急败坏，高声怒骂，“我的叙儿一向乖巧听话，一定是你唆使他这样做，你这个不要脸的小贱人……”
马秀英听得烦躁，干脆往地上一躺装死，很快袁兴的哭喊声就盖住大张氏的喋喋不休。
吵闹惊动了张天佑，为了不让仆人看笑话，他不得不出面劝说大张氏，“孩子们已经受到惩罚，你且消消气，放他们出去吧。”
“好，放他们出去可以，”大张氏居然痛快地答应了，然而她下一句话让马秀英的心跌倒谷底，“马秀英品性恶劣，屡教不改，扣掉半年月例。”
每月的月例其实不多，但对吃不饱饭的马秀英和袁兴来说非常重要，这一次被大张氏借机取消，让马秀英感到深深的挫败，从来都挺直的脊梁第一次微微倾斜。如果可以重来，她宁愿挨冻三天，也不贪吃那只烧鸡。一只烧鸡让以后的日子愈加艰难，这笔买卖怎么算都划不来。
小张氏瞧着心酸，悄悄给马秀英添置衣物和食物，有时还会给她一些银两让她讨好厨子多拿些饭菜。
周虎妞知道了马秀英的困境，忍不住在张天佑耳边嘀咕大张氏这样对马秀英过于苛刻。
张天佑皱眉说道：“大姐打理后院咱别插手，你有闲心管别人不如赶紧给俺生个娃。”
男人发话了，周虎妞只能默默叹气，暗地里背着大张氏和张天佑偶尔帮衬一下马秀英。
尽管生活不尽人意，但马秀英依然坚持，她很感激小张氏和周虎妞，让她知道并不是每个人都像大张氏这么恶毒。同时她相信天无绝人之路，只要她肯努力，一定会想出办法解决目前的窘境。她在屋里冥思苦想几天后便又生龙活虎，喊着袁兴一起捣鼓院子。
马秀英给院子起名林瑛园，谁也不知道她为什么要取这么古怪的名字，只有她自己知道这是对前世的一种缅怀。
林瑛园虽然不大，但住两个人绰绰有余。马秀英把林瑛园大肆整改一番，不种树不种花，居然把泥土都翻了一遍全种上蔬菜，青菜、萝卜、土豆、玉米等等农作物挨个划分区域，还在角落修砌一个小灶台，拜托周虎妞的仆人帮忙买了些厨具自己动手做饭。
“哎呦，马秀英不做小姐要做农夫啦。”闻讯前来围观的郭大丫、郭小丫讥笑不已。
马秀英由得她们讥笑，这些生长在旧社会的人永远也不会知道新社会的菜价有多贵。况且郭府的仆人都不把她当成正经主子，与其看人脸色不如自己动手丰衣足食，将来等这些蔬菜成熟，就不用再吃厨房刻意给她准备的烂菜叶子了。
书书网手机版 m.1pwx.com