春光明媚，莺歌燕舞。天马呈和小蓉，就相识在这样一个多情的季节里。
“那是三年前，我和父亲来襄阳探望徐四爷。”天马呈脸色微红，“后来我外出散心，在街上的一家布店门口遇到了小蓉——”天马呈说到这里停下了。
每个人都有自己的故事，这些故事会让你每次回忆起来的时候，都心跳加速、陶醉其中。这种淡淡的感觉，犹如陈年的老酒，芬芳持久，回味悠长，让人难以忘怀。
“后来——我们就在一起了。”天马呈说完淡淡一笑，柳飞花和叶孤存也笑了。所谓儿女情长，这其中的经过曲折，已经不需要用语言去诉说。
“小蓉从小父母双亡，这里是她的家，也是我们相会的地方。虽然我很想和她长相厮守，可是由于我的身份关系，一年中相聚的机会，仅有几次而已。”天马呈说完，脸上涌现出无尽的悲哀和落寞。
一对有情人，两处伤心地，天马呈虽然贵为绝剑山庄少庄主，但他身处深宅大院之中，面对灰瓦高墙，心中的苦闷和烦恼，又能向谁诉说？
柳飞花和叶孤存对视一眼，他们都还年轻，可以体会到天马呈对自由和爱情的向往。这种藏在心中压抑和痛苦，比死更加可怕。
“那家里人知道不知道这件事？”柳飞花道，“也许他们知道了，就可以成全你们。”
天马呈摇了摇头：“我没有说，因为我知道他们肯定不会同意。”
“你不试试怎么会知道？”柳飞花道。
天马呈的神色黯淡下来：“我之所以没有说，是因为我看出来了，我父亲相中了徐四爷的三女儿，他暗示过我几次，可我没有表态。我想如果不出意外，两家结亲也只是时间问题。”
柳飞花没有再说话。因为不管怎么看，绝剑山庄和襄阳徐家都是门当户对，若天马呈真的娶了一个普普通通的民间女子，那倒要让人拍手称奇了。
这时饭菜已经做好，小蓉端上酒菜，就退回房里去了。
“这些不愉快的事暂且不提了，来，我先敬两位一杯！”天马呈一饮而尽。
“那我们就祝天马兄和小蓉姑娘能够终成眷属，白头偕老！”柳飞花和叶孤存也干了一杯。两人从离开封刀山庄起，连日奔波，又困又乏，已经很久没有这样心平气和的坐下喝酒了。
“天马兄，我们言归正传。我一直有个疑问想问你。”柳飞花道。
天马呈微微一笑：“柳兄你要问的，可是我为什么会用南宫剑法？”
“不错。”柳飞花道，“‘血残气伤’是南宫剑法里嘴高深的武功之一，为何天马兄也会使用？”
“我也是在看到诸葛岭的伤口之后才醒悟过来，你们一定是把我当成了那个神秘杀手。”天马呈道。“我虽然知道近来的高手都是死于‘血残气伤’这招，却并没有见过。直到目睹了诸葛岭的身死，我才明白原来这招剑法，和我们天马家的确实出自一处。”
“此话怎讲？”叶孤存道。
“我们天马家流传着我爷爷的一个说法。他说我们家所练的剑法，是出自一本残破的剑谱，而这本剑谱不知什么原因，有尾无头，只剩后面的一半。我们天马家所练的，就是剑谱上面的武功。”
柳飞花和叶孤存听完十分诧异，没想到威震武林的绝剑山庄，居然是靠一本残缺的剑谱起家。而从目前的情况来看，南宫世家所练的剑法，很可能就是剑谱上的另一半。
“我之前没有见过南宫剑法，出事那晚也没看到叶青青的尸体，所以在击杀要命先生的时候，冒然用出了这一招。”天马呈说道。“如果我没猜错的话，我们天马家的这招‘万马奔腾’和南宫世家的‘血残气伤’，根本就是同一个招式，只不过名字不同而已。因为我们两家的剑法出自同一种武功，所以才会有招数上的相似和相同。”
天马呈的话虽然骇人听闻，但并不是没有可能。柳飞花听完道：“据我所知，南宫剑法也是出自一本残旧的剑谱。二十年前，这本剑谱还引发了一场腥风血雨。后来剑谱的主人秦战在临死之时，将剑谱交给了南宫越，才有了现在如日中天的南宫世家。”
随后柳飞花将南宫越和他所说之事告诉了两人，只是略去了南宫云一节。
叶孤存和天马呈听完又是一惊，柳飞花所说之事，两人也是第一次听闻，如果将这些线索综合起来，那么天马呈所言必定不假。
万马奔腾，血残气伤，这虽然是两个名字不同的招式，但其实是同一招武功。由于绝剑山庄不出世的态度，使得这个秘密一直保留到现在。
“看来我是错怪天马兄了。”柳飞花说道，“我在看到你杀死要命先生后，就有了先入为主的想法，怀疑你是一系列命案的凶手。刚才又看到你站在诸葛岭尸首旁边，于是就下了结论。现在想想，实在是过于武断。”
天马呈笑了：“换作是我，也会产生和你一样的想法。毕竟此事关系重大，牵扯到武林的安危和柳兄你的清白，自然要不遗余力，全力追查。”
叶孤存道：“其实稍加推想，天马兄必定不是杀人凶手。否则又怎会在别人面前显露出这招剑法？这种自投罗网的傻事，谁也不会做。”
柳飞花点了点头：“虽然我们弄清了两家剑法的来龙去脉，也明白了天马兄不是凶手。可那个真正的敌人，却仍然没有浮出水面。从目前的情况来看，这个人必定是来自南宫世家和绝剑山庄，至于是谁，这就难说了。”
三个人沉默了一阵，天马呈道：“如今可以使用‘血残气伤’这招的人，南宫世家有南宫越、南宫雨，绝剑山庄有我和我父亲。不过我可以保证，这个人绝对不会出自绝剑山庄。我父亲常年呆在家里，不问江湖之事，早已无心卷入这些武林纷争之中。”
柳飞花沉思片刻，道：“看来整个事情的根源，还是出自南宫世家。南宫越也算是一带代豪杰，他到底想做什么？”
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南宫越并不想做什么，他只不过是在考虑，究竟要不要答应南宫云的请求。
自从南宫雪死后，南宫越就没有清净过——任中流遇刺，叶青青身死，确定柳飞花是凶手，却没人能对付得了。最近江湖上的连环杀人案，也将他推到了风口浪尖。
南宫越长长叹了口气，这几天不断有人找上门来闹事，其中包括点苍派的众人，非要给掌门的死讨个说法，弄得他心烦意乱。不过南宫越岂是等闲之辈，这些威逼恐吓对他根本没有作用，来的人都被他义正言辞的请了出去。
“去把三少爷和胡总管都叫来。”南宫越思忖了半天，对下人说道。
时间不等人，如今已是九月过半，到了收秋茶的时间。所谓秋茶，就是九月下旬至十月上旬所摘的茶叶，其茶品仅次于春茶，但由于香气特高，故称秋香。以往每到这个时候，都是由胡总管亲自出马，到杭州去收茶。而这次南宫云也主动请缨，要和胡总管一起出去。
“现在南宫世家只靠爹爹和大哥支撑局面，孩儿希望可以出去磨练一下，长长见识，也好给父亲分担些压力。”南宫云道。
南宫越思来想去，还是同意了南宫云的请求。虽然他从来没有对三儿子有所指望，不过也不能老是让他呆在家里养尊处优。即便以后南宫雨继承了南宫世家，身边能多个可以信赖的帮手，总不是一件坏事。
南宫云和胡管家很快就来了。
“云儿，这次胡总管出去收茶，你跟在他身边，要兼听谨记，多闻多问，勤学经茶之道。以后南宫世家的茶业，要靠你独当一面了。”
南宫云听完喜道：“多谢爹爹！”
南宫越道：“虽然这次出去是收茶，但近来江湖上颇不太平，相信你们也都知道。那个神秘人物不断杀人嫁祸，将矛头引向我南宫世家，令人防不胜防。你们这次外出，一定要慎重行事，处处小心，不要中了别人的暗算。”
南宫云和胡管家口中称是，但心里都明白，这次出去，必定不会一帆风顺。
“你们也不必太过担心。”南宫越道，“这次外出，我会让大少爷和你们一起去，以防不测。”
南宫云和胡管家一听，面露喜色，如果有南宫雨陪同，路上遇见再大的麻烦也不在话下。
随后南宫越又交待了一些琐碎之事，两人便起身告退。
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九月十八，晴。忌祈福，宜婚嫁。五行剑锋，冲煞南。
胡管家坐在马车上，正和南宫云说着采茶、选茶之事。在他们后面的那辆马车上，坐着南宫雨和他的夫人——风雷刀王的女儿雷妙音。雷妙音听说这次南宫雨要去杭州，正好离奔雷山庄不远，于是提出一路同行，顺便回趟娘家看看。
南宫雨一行人除了他们主仆四个以外，还有十来个随从，都是胡管家精心挑选出来的，个个武功不弱的。众人一路上暗自戒备，小心慢行，由于各处大都有茗宝斋的分号接应，倒也没出什么事。
三天后，一行人顺利到达了杭州，镇源斋的掌柜已经早早的在城门口候着了。
镇源斋是南宫世家在杭州所开的客栈，掌柜冯七身兼二职，同时还掌管着杭州城五家茶叶分号的生意，地位十分重要。当他看到南宫雨及南宫云之时，先是吃惊，然后诚惶诚恐，毕恭毕敬的在旁边伺候着，一阵宾主礼数之后，将众人接到了客栈。
南宫雨等人连日奔波，风尘仆仆，到了客栈洗漱休息，不在话下。冯七混迹市井多年，也是老油子一个，其察言观色、见风使舵的本领自不必说，好酒好菜的招呼，让众人十分满意。
翌日，南宫雨早早的唤起车夫，再次催马上路。
他这次送夫人到奔雷山庄，一来一回要三天时间。走前他叮嘱南宫云和胡总管，凡事小心，不可大意。好在杭州城里到处是自己人，身边又有十来个好手，遇到麻烦倒也不怕。临行前嘱咐了几句后，南宫雨便策马驾车，绝尘而去。
南宫雨走了，胡总管也不敢闲着，吃完饭就找来冯七，询问了各个茶行的近况，接着商量收茶之事。南宫云在一旁听着，不时问上两句。随后杭州城所有茗宝斋分号的掌柜纷纷来到，听候调遣。胡总管常年负责春秋两季的茶叶生意，对此早已轻车熟路，一一安排好之后，众人领命而去。
杭州城这里按部就班的收茶，暂且不说。南宫雨那边一路风尘，也顺利到达了奔雷山庄。雷夕照和雷夫人见到女儿回来，喜不胜收，上前嘘寒问暖；雷妙音见到父母，也是喜极而泣。
随后雷夕照摆下酒席，设宴款待女婿，众人推杯换盏，谈天说地，一派其乐融融的团圆景象。
由于南宫雨挂念南宫云等人的情况，酒宴过后，就向岳父岳父告辞。雷夕照看挽留不住，也不再勉强，给女婿换上一匹快马，将他送出了山庄门外。
南宫雨单人单骑，归程更加顺畅。当他再次踏进杭州城之时，已是日落时分。虽然离开了三天，但杭州城依旧是热闹非凡，街上的店铺灯火通明，一派繁华。
南宫云策马徐行，来到了镇源斋外。
店里虽然人来人往，生意兴隆，但总觉得气氛不对。跨进店门，冯七一见南宫雨，倒身便拜：“大少爷，你可回来了！三少爷出事了！”
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