张叔夜，字嵇仲，江西永丰人，大观四年赐进士出身，历任海州、宣州、济南、青州，生豁达，酷爱兵法，尤其对边境战事非常留意，屡次上书奏请加强边境防守。谢垩与赵构时常谈论起张叔夜，因此赵构一职掌枢密院，立刻任命张叔夜为签书枢密院事，知邓州、河间，兼邓州南道都总管。
河间城外驻扎的是张叔夜的一个远房侄子张阖，年少有谋略，极有胆识，般武艺样样精通。闻张叔夜北方战事起，乃率乡人数百勇士，远赴边境抗敌。张叔夜大喜过望，连忙拨与张阖一万精兵驻扎在河间要塞东北十里处，与河间城形犄角之势。
张叔夜治军严谨，一丝不苟，金兵南下的消息传来，立即调动起下属邓州南道十万精锐，以河间要塞为核心，分三道防线构筑工事，日夜严加防范。兀术南下近四个月，却难以南进半步，被张叔夜死死地钳制在河间、邓州一线，无奈之余，只得日夜在山中围猎。当然兀术并不是把所有的力量都倾注在河间，粘罕、斡离不的部下早早地撤离了河间战场。虽说兀术不急于直接强攻河间，而且也并没有采取任何的进攻措施，但是要突破河间就必须付出沉重的代价，这才是令兀术最头疼的。一旦形相持，将对远来作战的金兵大大的不利。
从长远的角度考虑，兀术此次南征除了自己最精锐的嫡系部队之外，还带来了以骁勇善战著称的黑龙部落，黑龙首领亲自带兵助战。兀术把黑龙部落的核心力量收编到自己的军队里，而命黑龙率领一拨临时拼凑起来的，毫无作战经验的菜鸟士兵。黑龙不以为然，硬是在短短几个月的时间里，把自己麾下的三万乌合之众调教为一支令兀术侧目的强大力量。而在哈迷蚩的策划之下，由黑龙亲自出马，进行了一场大手笔的“军事演习”。
一群新兵，竟然几乎没付出什么代价就吃掉了副将刘的八百正规军，而且装扮刘的部下，顺利闯入张阖的营寨！兀术亲率三千精骑从两翼直撞进来！
张阖毕竟年轻识浅，对金兵长久以来的消极态度所迷惑，万万没有想到兀术亲自杀来。张阖此时尚未安寝，听得营中骚乱，急忙上马提枪整合起兵马迎了上去。
火光中，只见敌军中涌出一员上将，金盔金甲，手中宣花巨斧舞得跟车轮一般，挡者无不披靡！张阖大怒，“贼将休得猖狂，看张某枪法！”
张阖使的是一条丈八软枪，柔中带刚，宛若一条灵蛇一样，缠住了兀术的大斧。兀术不防宋军中还有此等人物，撇了其他人，单搦张阖。两人抖擞精神，大战二十余合不分胜负，兀术暗暗称奇，虚晃一斧，一按马头，“来将通名！”
“某乃邓州都总管张叔夜帐下张阖是也！”声音雄壮，威风凛凛。
兀术无心恋战，一声呼哨，带着三千铁骑并黑龙的几百勇士迅速撤离，端的是来去如风！
张阖忿怒，策马欲追。旁边众将急忙劝阻，“小将军莫追，兀术狡诈，敌情不明，恐遭埋伏！”张阖乃止，收拾残军，竟然足足损了两千余人，好好的一座军营，竟灰烬，恼怒不已。无奈之下，张阖只得另立一寨，加强了防范，一方面通知城里的张叔夜。
而此时的张叔夜正被朝中的文书烦得心急火燎，原来却是为了赵桓亲率十万禁军前来支援的事。赵桓的先锋部队已经到了河间境内，很快就会开赴前线，而赵桓的中军也已经过了相州。张叔夜把文书恨恨地往桌案上一掷，长吁短叹。
一旁侍立的幕僚董质大是不解，“朝中派遣援军，那是天大的好事，对前方战事有莫大的帮助，却不知大人为何愁眉不展？”
“诶！”张叔夜叹道，“汝岂不闻，‘君代将职，功在君，而过在臣’。当今天子早有意让位与太子，今番太子亲率大军而来，即便有百万雄师，又何足以挡兀术？”
董质微微一笑，“大人原来是担心这个。”
张叔夜一楞，“莫非先生有对应良策？”
董质笑道，“大人忠心为国，操劳一生。以大人之才，仍居一区区邓州南道总管，却是为何？若在他朝，早已经封侯拜相矣！”
张叔夜黯然，但此时却没半分心情唏嘘感慨，“先生若有良策，请速速道来。”
董质道，“不才有两种选择可供大人参考。”
“哦？”
“其一，为将者，若情知其不为胜而为，必另有所图。今太子亲征，势必处处制肘，不若听之任之，胜败无凭。若取胜则有大人之功，若败，大人尽可全力保全，也有护驾之劳。”
张叔夜摇头，“为将岂有不求胜之理？”
“不然，若太子不以为将，何以？”董质道，“换句话说，太子临河间，对战局的影响并不在河间，而是增添了河间的负担。如果兀术退去则皆大欢喜，怕就怕兀术洞悉我军软肋，发力来攻，目标直指太子殿下，届时一旦有所疏漏，这千古罪名却全然落在大人身上！望大人三思！”
张叔夜黯然，“那第二条选择呢？”
董质奋然道，“其二，若我军集结所有的力量孤注一掷，在太子到来之前，重创兀术，溃其主力，使之无力抗衡……”
“然后只须辅佐太子清理残余金贼？”张叔夜眼睛一亮，但是马上又陷入沉思：张叔夜深知自己所部十万人马，都是吃苦耐劳类型的，守有余，进取不足。相对兀术的五万精骑，不但没有达到强攻的人数上的优势，相反双方战斗力的差距委实过大，如果说是以卵击石，丝毫不为过。
还没等董质回答，小校送来了张阖的文书，张阖把落霞岭发生的一切都详细地汇报给张叔夜。当张叔夜看到双方损伤的数字对比时，喟然长叹！金兵出动不足四千的兵力竟然带走了两千多宋军士兵的命，还造了数百士兵伤残，更可怕的是，只付出了区区不到两百士兵的代价！
董质接过文书，仔细地看完之后，沉吟半晌，乃道，“若依不才之见，这件功劳却是正在此落霞岭上！”</a>
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