燕青和石秀临别的时候，留下了三只信鸽，扈三娘把谢垩的意思写在一个丝卷上，传书梁山。谢垩不太放心，毕竟自己的时代几乎都已经见不到信鸽，万一信鸽被人截获，或是飞不到梁山，谢垩就只能坐等着周钰被带到远北恶寒的金国去了。保险起见，扈三娘又放了一只信鸽，言明山上一收到消息立即行动，到相州会合。
谢垩这才稍稍安心，如释重负般地长出了一口气。扈三娘有些疑惑，不论从国家大事的立场还是处于为梁山考虑，谢垩似乎都没有切身的利益介于其中，而谢垩如此小心谨慎地对待一件事情，还真是第一次见。谢垩知道扈三娘肯定有疑问，只好故作高深，言天机不可泄露云云，敷衍过去。
信鸽放出去以后，谢垩马上召集所有的侍卫，立刻动身去相州。相州是汴梁开封府的北门户，金国派人迎娶崇国公主是官方行为，大可以从容地由相州要塞入京，因此相州是南来北往的必经之路。
吴月娘是西门庆的正室，理所当然地留下为西门庆守灵，由于众妻妾都已遣散，而潘金莲和春梅的身份就显得很尴尬了。谢垩本有避嫌之意，但是二女已是自由身，又无牵挂，更无依托，执意相随，谢垩只好让王德王海又多备了辆马车。
应伯爵是个玲珑人物，谢垩有意让他帮着打理药铺的生意，把自己的意图与应伯爵大略地说了说，不料他竟然触类旁通，另外提了不少谢垩都没仔细考虑过的细节问题，让谢垩大感意外。临走，谢垩再三嘱咐，对门的花家是个不错的合作伙伴，更是个强有力的经济后盾，让应伯爵妥善处理，但是也得防着变故。应伯爵连声应诺。
一路上谢垩马不停蹄，仅三日的工夫就到了相州。谢垩立即派王海去府衙打听消息，金国的使节堪堪刚到相州，谢垩急忙和扈三娘商议，“山上有消息了吗？”
“在相州有我们的联络站，为首的是山上的菜园子张青和母夜叉孙二娘夫妻两个。我去打听，他们没有任何消息，我又重新让他们跟山上联系，不日就有回复。”
谢垩的眉头都快皱一块疙瘩了，吩咐扈三娘，“你让张头领夫妇想办法去打听迎亲的队伍有多少人，都是些什么人，我们好有所准备。”
金国这次由四太子兀术亲自带队，浩浩荡荡地率领精骑一千，都是族里的勇士，一路耀武扬威到了相州。不可否认兀术确实有过人之处，此行的带有非常机动的强烈的针对的目的，一路来专门挑拣北方的军事重镇，所到之处，但凡遇见有特殊本领的，不论文武，尽花重金招揽。对于重镇的主政官和指挥官，兀术更是不遗余力，全力争取：文官多半贪恋财色，而武官又多慑于金国的强大军事力量——各自半推半就——这对于兀术来说，就已经足够了。也有各别死忠的，诸如河间府张叔夜等人，兀术遵从军师哈迷蚩的建议，分别收买其他部下，等待时机。兀术神通广大，竟然在相州知府刘仁钦之前获悉了谢垩已经到了相州。谢垩作为数月内新近崛起的年轻才俊，早被兀术列为重点人物名录，这是谢垩万万没有想到的。
谢垩还是在悦来客栈落脚，还是客商的身份。第二日午后，王德就拿着兀术的拜帖来找谢垩。谢垩一看，吃了一惊：自己一行人除了一班儿侍卫就只有三个女人，几乎没机会泄露身份，而兀术不但知道自己到了相州，而且还住在了悦来客栈，看来这相州城已经布满了金国的耳目，照这样推断，金国的野心已经昭然若揭了。
兀术请谢垩到翠莺楼一聚。又是翠莺楼，这地方仿佛还注定了是个是非之地，谢垩带了王海王德一起前去赴宴。扈三娘立即去找张青、孙二娘，安排人手暗中保护，以防不测。
翠莺楼自从被李天枫一搅和，门庭冷落，江河日下，早不复当年热闹。兀术命哈迷蚩花了低价全盘收购了翠莺楼，一干人等全部留下，连名字都没改。而谢垩就住在对面，因此谢垩一行人来，全都落在兀术的耳目中，至于谢垩的身份其实并不难猜测，李天枫已经被收押，前番的恩怨早不是什么秘密。
谢垩接到拜帖之后就马上赴约，还是令兀术有些意外，亲自迎了出来，“久闻谢学士大名，今日一见，果然名不虚传。”
谢垩暗暗好笑，到底是北方夷蛮，学了几句客套话就全搬了出来。兀术身材魁梧，比谢垩高出半个头，差不多有一米八五，虎背熊腰，孔武有力。谢垩微微一欠身，“区区一介酸儒，四太子谬赞了。”
两人寒暄着，兀术竟把着谢垩的手一同入内，神情间甚见亲密。谢垩神色自若，更令兀术生了结纳之心。但凡文士，受此礼遇，多半受宠若惊，举止拘泥；而谢垩的表现不卑不亢，显然与众不同。
还是进了上次谢垩和李天枫一起的那个雅间，王海王德只能在楼下候着。
时隔一个月，谢垩多少有些伤感，神色微微黯然。兀术察言观色，却道，“不想先生竟是情中人。”
谢垩闻言一凛，原来兀术的安排竟然是处处有心机的，故意引自己到了熟悉的房间，引起自己的一些情绪波动，看来这兀术果然不简单。谢垩微微叹息，“故人已去，徒惹伤感罢了，多谢四太子盛情。”
兀术命人沏了一壶上好的碧螺春，看兀术的饮茶习惯，竟是地道的江南做派，看得谢垩心中一动，随意道，“不想四太子对鄙国的茶道还颇有研究。”
兀术大笑，“北方苦寒之地，哪如南方诸多妙处？难得南下，不想此间竟有如此上好的茶，甚是喜爱。若在先生眼中，无非寻常之物耳。”
谢垩微笑不语。
兀术道，“孤观先生之才，绝非寻常可比，竟于宫中屈居闲职，甚是可惜。”
谢垩笑了。</a>
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