程坚忍在师长那份严肃态度中，料着他是在计划战略，就没有敢多言，且站在门口。约莫有四五分钟，余师长脸色映着灯光，泛出一种不可遏止的笑容，同时，他突然向在座的人道：“我们胜利了。战略的策划，完全是准确的。”大家听了这话，看了他的脸色显出了兴奋的样子，就都望了他，他一抬头看到程坚忍就把他要说的话停住，等候程坚忍的报告。报告完了，余程万带了笑容道：“你听完我这一段话再走。”接着向大家看了一看，因道：“也许你们都已见解到这一点的，这一次敌人发动的湘西战争，最大的企图，是想进犯沅陵。所以他的第一路主力第三师团，由弥陀市登陆，箭头一直向西，直扑五峰边境，折转南下，进犯石门，他若是顺利的话，当然一直由慈利大庸，以推沅陵之背。再说他第二路主力第一六师团的大部分，由公安进犯大堰垱，也是针对了石门的。只有洞庭湖西岸登陆的那支敌军，是直扑常德的。敌人集合了十万人，原想大干，为了我们在常德坚决死守，他们在洞庭湖西岸登陆的军队，就无法策应北路主力，北路主力既在西边山地遭遇了我友军的抵挡，又以常德尚在我手，后路受威胁，所以变更了计划，打算用他们全部兵力先解决常德。于是他将近十万人兵力由西转南都集合在这个据点周围。这正是我们的妙算，将他们都吸引到这个核心地带来的。据我截至目前所得的情报，敌人并没有后续部队前来，纵然有，也远水不救近火。你想，十万大军，都在常德城区这一点，后面补给线那样长，弹药粮秣，怎么能说不缺乏?而况我们的空军和盟军的空军，天天在炸这条不绝如缕的供应线，他绝难持久。此外，我西面的友军和东面的友军，正对他取反包围，他的后路，随时随地都受威胁。所以他越把大军聚拢到常德这一点，他后路空虚，我们外围的友军，越是可以占他一个大便宜。而我们常德守军越支持得久，也就使敌人的消耗越大。他的前方拼命消耗，后方接济不上，没有被反包围的危险，也不是万全之策。而今我们友军已慢慢地办到了合围之势，他对常德的攻势，无论达到什么阶段，也非惨败不可。请问，十万大军的接济，是能靠飞机投掷的吗?不过局势演变到这种局面下，敌人不攻下常德，有受核心部队和外围部队夹攻之危，就是突围撤退也不容易。第二，敌人也不愿失这个面子。我判断在最近两天，敌人一定不顾一切，要先攻下常德，然后掉头去对付我们外围军队，以便逃避包围。在这不顾一切的情形下，一定还会放大量的毒气，但我们要完成这次会战的胜利，绝不能放弃吸引敌人的手段。也就是不让他在湘鄂边境站稳或撤退，好让我们友军来个大歼灭战。这样，全局是乐观的，而我们五十七师，就负着一个当仁不让的光荣伟大之任务。我以担负这个光荣任务为荣。把这个光荣任务给五十七师，那是百分之百地看得起五十七师，我们不能辜负这个期望。我仔细研究了，我们能把城区守到下月一号，无论援军到与不到，外围的友军一定把常德这个大陷阱布置妥当，那时我们成功是成功了，成仁也是成仁了。我和全师弟兄要咬紧牙关，闯过这个难关，让抗战史上，写下一篇湘西大捷，连我在内，八千人的牺牲，博得这一回大捷，那是十分合算的。”他的这一篇理论和情感的演讲，说得大家都十分心服。说到紧张的时候，他也是目光闪闪的，紧捏了拳头。等到他把话说完了，他脸上又照常放出了平和的笑容，接着道：“这并不是什么阴阳八卦。有军事常识的人，一说破了，就会恍然的。”程坚忍站在屋子里，本来觉得理由充足，再看到师长的态度十分自然，也就在充分的自信心下，脸上发现出了高兴。余程万将身上的挂表掏出来看了看，向他道：“两点钟了，你可以去暂时休息一下。明天早上有任务给你。”程坚忍也是个久经沙场的人，他自知道在战场上抓着机会就打，也知道抓住机会就吃，抓住机会就睡。听师长的指示，分明还有一场恶斗在后面，有机会非培养精神不可，他退出了师长办公室，回到自己搭床铺的屋里，在窗台上那盏菜油灯下，看到自己的被盖，展开在那床板上，便先有三分陶醉。七八昼夜的战斗，和枕被相亲的时候，实在太少。由二十四日拂晓起，将近四十八小时，没有合眼了。他取下头上的帽子，鞋子也不曾脱下，就半斜半直地，躺了下去。平常的营中床铺，平常的枕头棉被，这时一相亲起来，就甜蜜得昏然过去了。睡意蒙胧中，轰隆噼啪的猛烈声，让那受惯训练的脑筋，不得不恢复工作。他猛地翻身坐了起来。首先看到窗户纸上，已变成了阴白色。其次看看屋子里床上，都已空空无人。辛苦多日的同胞，又个个去接受新任务了。其次他看看屋子内外，一切无恙，心里安然了。他本来也知道这种观察是多余的，因为他曾设想到，不定是哪一次昏睡过去，人和屋子，有同时化为乌有的可能。所以有时睡醒了过来，就下意识地要四周观察一下。不过耳朵对着声浪的接受，已明白了这又是拂晓攻击的家常便饭。他沉静了两分钟赶快摸出床铺下的脸盆，在厨房里舀了一盆冷水来，蹲在地上，就着盆连洗脸带漱口。这时候的枪炮，已是四城连成一处。山炮弹呼呼地在空中发出怪叫，师司令部已变成了火线核心。在这洗脸当中，师司令部附近，就落了好几枚炮弹，哗啦啦的房屋倾倒声，这盖得相当坚固的砖墙房子也不住地摇撼，随着窗子，外面就是黑烟弥漫。程坚忍一想，这已达到了战事最后阶段吧?不管它，先得把肚皮填饱，好预备今天拼掉这最后一滴血。正这样想着，勤务兵王彪，真是一个能共患难的助手。他将一只粗碗捧进一碗冷饭来。两根筷子插在饭堆尖上，居然有两条咸萝卜放在筷子边。他接过饭碗，不问冷热，坐在地上连吞带嚼，就是一口气把它咽下去。再摸出床底下的瓦水壶，向碗里斟了大半碗冷开水，还是一口气喝了。就在这时，城区连续地发出了爆炸声。近处既是不断地爆炸，城外的枪炮就被掩盖了。
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