在弟兄们这样勇敢救火之下，程坚忍料着这里的火势，可以压制得下。师长是命令自己到各处看看，并没有指定在哪一个地方督率救火，就不必在这里了。昂起头来一看，见中山东路一个火头，冲出了有三个火峰。风势由这边吹过去。看到那倒下来的烟，像一条巨大的乌龙，滚着云雾，向东南城飞舞。敌人在沅江南岸的大炮，有意助长那方面的祸害，可以看到阵阵的白烟，向东门那边发射，虽是城的四周都有炮声，自己总有这么一个过敏的感觉，南墙到东面断了。东北墙的城基，到东门也平了，那里有个很大的漏洞，说不定敌人就有在那里冲进来的可能。中山东路的火场，总可以扰乱东边防军的后路，于是情不自禁地由烟火丛中，奔出了兴街口，折转向中山东路走去了。在兴街口看火的时候，人让烟雾熏炙着，鼻子里充满了焦糊味。到了中山东路，在西北风下面，突然觉得身上有阵凉爽的意味，这才回想到兴街口在火的下风头，空气都烧热了的。抬头一看当顶，已没有敌机，漏出一块阴沉的云天。这也就听到沅江南岸的敌炮，正咆哮着暴虎的声浪。轻重机枪，像打在芭蕉叶上的暴雨，起着高低的浪层，心里暗骂了一声，这疯狗莫非又要进扑水星楼?于是开着跑步顺着中山东路，向东门奔了去。路上遇到两次回来的传令兵，先注视了他们的姿势，步伐都还从容。问起江边的情形，都说没事，这才安心地向面前的火场走去。火是由这边向东烧，而且火的起点处，正是一片轰炸以后的废墟。正好逼近了看火。这火势约莫燃烧了二三十户人家，由西北斜向东南，高低不齐的屋子，向四周吐出上丈长的火舌。南向几户人家之外，也是一片废墟，只有正东的下风头还是牵连不断的民房，烟焰挡住了视线，不知道有没有人拦火。但隔着火，听到杂乱的人声，看看火场，火头像无数的烟雾怪兽，奔出人家，拦断中山东路。料是穿不过去，便顺着小巷子向北边绕过去。绕到火的下风头，见有十来个百姓和十几名警察，也照着师直属部队那种办法，继续地由西向东拆屋。有个人站在一堵倾倒的砖墙上，挥着手叫道：“各位，那巷口上只拆一幢房子不够，房子那边是一幢木壁房子，火会飞过去烧着的。赶快，不要等火势逼近了，人上不得前。”那人员穿着一身青布棉袄裤，可是说话的声音尖锐得很，由那头上披着一把黑发推测料着这是一位女子，便奔向前去，叫着刘小姐。她迎着点头道：“程先生赶来看火的。好了，好了，下风头我们已拆开了十多幢房子。再拆两幢，火就不得过去了。不过这样烧一半拆一半，常德城里的房子，还经得住几回轰炸呢?”说时，在她那被火炙风吹的红脸上，皱着两道眉峰，深深地带了焦急的样子。程坚忍道：“不要紧，明后天，我们的援军就可以达到了。”他一面说，一面打量她，见她棉袄上布满了烟灰，襟底还灼焦了碗口一块，两只手被灰泥沾满了。正想安慰她两句，她忽然跳下来，奔向还成形式的一条巷口。那里正有四五名老百姓将一条粗绳拴缚了屋角，大家在拼命地拉着绳子下端。那屋角上虽是瓦片纷纷下落，房子却不曾动摇。屋子下面，有两个人正各用着斧头向支壁的木柱乱砍。刘静媛喊着大家来。她已加入了拉绳的队里，哗啦一声，将屋拉倒一间。他想，一位平常斯斯文文的小姐，变到这个样子，中国人究竟是站得起来的。
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