我披头散发的赤足立在舱板上，大喊了让李公公前来。
看到我衣服里的绣花针，李公公也惊吓非浅。
“公公，不是我干的，我不知道，我拿来衣服时，就直接打开给格格穿上了。”知暖诚惶诚恐地解释为自己开脱。
“李公公，是要等飘云对皇阿玛说吗？格格的氅衣上别了根绣花针，这是什么罪过？可是有人要故意谋害我？”我负气地质问。
见我生气，李公公忙磕头赔罪解释。
我对李公公说：“此事本来可大可小，我也相信公公是一时疏忽，我可以不追究，但我很担心将来。若是此次深究，怕是知暖和嬷嬷们就要被打死，还要连累了公公受处罚。若此事只是知暖一时疏忽，就打发她下船罢了。”
跟了伺候我的嬷嬷慌得跺脚骂知暖：“看你平日里挺伶俐麻利的一个丫头，怎么这回做事这么偷懒？就是伺候格格更衣，之前送来的衣服经过人勘验，可你就不能多个心思多看两眼，这针若是扎到格格身上如何是好？如若扎到要害又该如何？”
所有人都在责怪知暖，知暖急得哭求。
李公公当然想息事宁人，这时船已到了淮安境内，靠岸时，太监们要上去采办柴米，知暖就要被拖下了船。
我不知道他们想带知暖去哪里，但见知暖哭哭啼啼跪地磕头求饶，我看着她又痛又怜。对她说：“当初你害雯儿时，可想到如此害怕？如今雯儿死了，你若是有那份好强的心就随了她去地下赎罪解释。不过我怕你没这份胆量。”
知暖痛哭流涕，被拖下了船。
船在起锚时，我偷偷问十四。如何处置的知暖？
十四嘴角挂着冷笑。泰然自若道：“自作孽，不可活！不过我还是让她活了。不是那个猫耳朵巷地沈琼枝小姐坠楼后，那个窑缺个姐儿吗？”
我忿然的揪了他的辫骂：“你真把知暖卖去了妓院？”
“我还把她当菩萨供起来不成？”十四一翻眼。骄横的样，我无言以对。
“可怜之人必有可恨之处！”我自言自语，他却问我：“你说什么？”
我叹口气，重复一遍，也难为他。他哪里知道鲁迅先生的名句。
我得意地卖弄道：“如何？这话可当做箴言了？”
他不屑地一笑。
我们的船离开了江南，返程地时候天气大热。
皇阿玛显得心情沉重，但不时调整心态逗我们说笑。
一次对十三说：“朕养生有妙方，那是要牙齿经常要咬，活动口齿；肚经常要揉，手指经常要搓，只有如此，才能活动筋骨，不老！”
我逗了说：“十三哥和猴一样。嘴说个不停。自然牙齿经常活动；在马上翻来覆去，肚自然要活动。舞枪弄棒，也活动手指了。”
大家一笑而过，我却见皇阿玛面上划过忧郁。
皇阿玛的举动愈发地匪夷所思，一次借了几分酒力，竟然问黎青，诸多皇外，除去了太，还有谁更能担当重任？
黎青不假思索答道：“三阿哥胤祉和四阿哥胤。”
我心里暗骂这个呆，皇阿玛问什么他竟然就答什么。
皇阿玛又追了问是为何。
黎青说，三阿哥胤祉博学多才，深知治国之道；四阿哥胤人虽过于严厉古板，但是刚正不阿，一心为国。
皇阿玛更是觉得奇怪，又问他：“因何不提八阿哥？胤也是文采风流，结交了许多名士。”
黎青道：“万岁问，臣就实言以对，臣与八阿哥无仇也无交往，只是觉得天然质朴之物多为可用，修葺过重的东西臣是不大喜欢。”
黎青这小还真是直截了当，我心里暗笑，听出来他不喜欢八阿哥。
“你如何看十三阿哥和十四阿哥？”皇阿玛接着问，步步紧逼。
“十三阿哥人送侠王，令人敬佩，只是十三阿哥绝非能担当皇上所期盼的重任。”
一句话，皇阿玛的目光直锁着十三的目光，徐徐地问：“十四阿哥呢？”
黎青更是一笑道：“十四阿哥心不在朝，若是臣没看错，十四阿哥是骏马，是苍鹰，不过心在万里草原，水击三千里。不在紫禁城！”
皇阿玛一惊，点头不语。
沉吟片刻，皇阿玛地目光直视黎青问：“十四阿哥如此，那你黎青的心又在何方？可还眷恋嵩阳书院？”
“是！”黎青毫不迟疑。
皇阿玛冷笑几声摇头。
船行至德州，皇阿玛想微服上岸一游，经过一路颠簸，我也有些晕船。
皇阿玛提出在微服在小镇上住上几日，我自然乐得下去玩耍。
于是龙舟缓缓前行，只放下一叶小舟载了我和皇阿玛、十三、十四、黎青、李公公、张廷玉上了岸。
我们还是扮作商人进到了小镇。
德州比起之前的小镇，显得紧凑而简陋，一路上许多小贩叫着买些柴米，码头上涌塞推搡一片混乱。
我们先寻了个落脚的地方住下，不敢张扬，只寻了个不起眼的客栈。
店主是个老秀才，为人和气，二楼是客房，一楼是酒馆，白日里下面喧闹，我很住不惯。而黎青却是饶有兴致地听那些来往过客的闲聊，很多短打装束面目凶悍的人，我见了就不由躲避。皇阿玛却说他们是漕帮地好汉，是好人。听十三哥介绍，大清的漕运码头，只靠了官府很难维持，龙蛇混杂。形形色色地人很多。很多时候要依仗漕帮，所以官府对漕帮都是敬畏有加。十分客套。听说前年官粮在河道遇到大雨，罕见地大雨中几条船触礁险些沉船。就是漕帮的人及时赶到，救了十艘两船，事后官府奏请，朝廷还嘉奖赐匾。我听得神奇，似乎看到了当年地武打剧。也觉得有趣。
吃饭时，大家下楼去用膳，十四却迟迟不肯下去，三催四请地也不见动，我来到他房里喊他，他却嘟哝道：“你看看那个地方，也能吃饭？脏得像猪窝！”
我被他那认真负气的神色逗笑，心想十四才真是个阿哥，金枝玉叶。果然娇贵。
就逗他说：“不好吗?我觉得很好呀。有饭吃就不错了，上岸时那些灾民饿得伸手讨饭地。见到这些饭菜就要乐疯了。你真是少爷命。当年我们在大学，毕业时同学们聚餐，还不是随便寻个小馆，什么大盘鸡，麻小，水煮鱼，有什么吃什么，大学生活里更是没见过什么好吃的，有吃地就不错了，偏你讲究。就你这个性，就呆在皇宫罢了，我怕你出去就要饿死！”
他不服气，扫我一眼说：“吃了也不怕肚里长虫，张中和李公公都糊涂了，怎么带皇阿玛吃这种地方。还有住的地方，床下的有老鼠。”
“老鼠你也没见过？你到了人家的地盘，还是客气些吧。”我拉了他的腕不容分说地下楼，在楼道里迎面一被一个头顶大盘的人撞了一下，十四躲得快，一把推开我，盘飞起砸在墙上，我们各自咂舌。
“你这厮，眼睛长腚沟上了不成？”端碟的是个小姑娘，两鬓垂下几根发辫杂着粉红色的流苏，杏眼圆睁，厉害的样。
“你这丫头，你爹娘拿尿布给你擦的嘴呀？”我毫不服气地骂，十四拉了我一把，示意不要多事。
“玲珑，出了什么事啦？”楼上一个人问。
那个厉害的野丫头马上应道：“二叔，没事，楼下两只不长眼的熊瞎撞翻了我端的黄闷鲤鱼。”
真是个野丫头，难道我和十四这身材像是熊瞎？
我还要同她理论，十四抓了我地腰带拖我下楼。
皇阿玛扫了一眼十四，嘲弄道：“我们地小主精贵呀，这些不入流的菜人家看不上眼，宁可饿肚也不肯来吃。”十四满腹地委屈，不敢争辩，坐下来时，十三如同一个大哥哥，将一叠松软的烙饼递给他说：“来，十四弟，尝尝，德州的面食还是不错，还有扒鸡。”
十四扫了一眼，只是不屑的一眼，但被皇阿玛那愤然的目光逼视，吓得低了头。
我夹过一牙烙饼放在他的碟里，喷香的东西难为他竟然不喜欢。
他勉强的吃了一小口，觉得还安全，又吃了两口，而皇阿玛的目光始终注视着他。
我心里暗笑，他却浑然不觉。
十三却毫无顾忌地喊着：“小二，驴肉烧饼有吗？来四个，还有，我上次来这里，吃过你们的那种新鲜的稻米，粉红色的那种，珍珠米。”
“哎！您请好，就来！四个喷香的驴肉烧饼多放肉，上好的珍珠米……”店小二跑过来低声试探问：“米是有，可那米的价钱客官吃过自然是知道的。”
看到了十三，笑逐颜开说：“这是十三爷，小的记得呢，前年您和那位主爷来小店，还帮我们打走一批地痞恶霸呢。”
“废话少说，先来一碗米给我这兄弟尝鲜，我这兄弟嗓眼细，吃不进杂粮。”十三的派头如江湖好汉。
不多时，一股香气扑鼻，泛着芝麻和麻酱香味的烧饼夹着香喷喷的酱驴肉上来。我毫不客气的拿起一个送到皇阿玛的碗里，然后给自己拿起一个问十四：“驴肉，你想尝尝吗？”
“脸拉得跟驴一样，还吃驴肉呢！也不怕自残同类！”尖酸刻薄的声音，我一抬头，送驴肉的竟然是哪个叫玲珑的小丫头，怎么这么讨厌，又是她。
一碗白净的珍珠稻重重蹲在桌上，她转身就走。
所有人的目光都注意到这个女孩身上，十三哥唏嘘道：“天呢，德州的女人都这么
边说边将那碗饭递给十四说：“吃吧，十四爷，您精贵。这稻可是有来历呢。这是……”十三看了皇阿玛笑笑压低声音说：“父亲大人前年在京城发现了一束长得颗粒饱满怪异的稻，就留到了第二年开春奉去了社稷坛祭祖。当年将稻洒下，生出的米就是这珍珠粉米。四哥那年可巧下淮安去赈灾，带了这稻沿途发给了州府去种。如今，德州的稻长势是好的，这米寻常人都吃不到。”
盛情难却，十四笑了端来吃了一口，叹了声：“这米是什么时候的？”
“这米陈了吗？”十三紧张的问。
“怎么会，去年的米，新米，当官的都不准吃的上！”小二应道。
“就他嘴刁，再生事就饿着他，饿几顿就老实！不知道民间疾苦的东西！”皇阿玛佯怒的骂道。
“不是的，这米真香，宫里……京城里的米都不曾如此香过。”十四应道。
“怎么会？你饿疯了吧？”我从他碗里夹出一点尝，真是入口清香，松润微甜，这是米吗？
皇阿玛也接过那碗品尝，点头道：“是呀，是哪个珍珠米，只是很新鲜就是。”
“京城里的爷，开眼了吧？别看德州地方小，地方小也有好东西呢，只要肯掏钱！”
我们面面相觑。
皇阿玛示意我们不要多事，不许再谈。
吃过饭，李公公要付钱，一摸腰带上的荷包，竟然不见了。
“贼！这店里有贼！”李公公惊恐地嚷道：“奴才的荷包，荷包一转眼就不见了！”
也就是话说出了的刹那间，十四纵身而起。
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