京城之中三股势力，谁也不会轻易放弃。
这第三股势力就是八爷了，人品口碑不错，至少不会向前两位那般血腥，待人勤民，在百姓中声望也比较高，特殊情况下还会亲自岛地方上慰问那些平实的百姓，素有“百姓皇族”之称。这也无他，八爷与九公主同是一母所生，其母本是江南一大户人家的小姐，当年皇帝南游巧遇，见其姿色过人美艳无方，隧将其收纳后宫，封为贵妃，可谓民女升贵妃，草鸡变凤凰。
子以母为贵，八爷既是庶出又无依靠，自然落了下乘，没有上层争权的人员基础，八爷就另辟蹊径，转到下层博取下层百姓支持。多年心血可没白费，在百姓中形成了自己的独特领导力，深得百姓爱戴。
八爷幼时，其舅孟方卓凭贵妃的关系入了军中，得以彰显其杰出的军事才能，多年征战军功无数，同样拉起一群忠心的下属，三年前一举平定回疆叛乱，功证朝野，老皇帝钦点为皇家精忠将军，择其统领京城守备北军，与京城守备南军对峙。至此，因老舅爷的功绩，八爷总算迎来了翻身的希望，嗯，仅仅是希望。
孟方卓进京，军中摸爬滚打十数年，军方不少年轻一辈的将领都是这老将军的子弟下属，单凭那战阵中杀出的军威，孟方卓就能独树一帜，一呼百应，为八爷造势。
三年之内，八爷凭借孟方卓的影响力强势入朝，加上自己杰出的政治才能，终在老皇帝面前得到了肯定，破例，让拥有皇室血脉的八爷入了吏部。（注：大鲜皇族祖法，皇室直系血脉不得如朝为官）
八爷出色的领导才能，以及在百姓中形成的统帅风范，很快赢得了吏部上下的赞同，一路飙升，八爷居然就攀上了吏部的最高峰——吏部尚书。统管百官官绩考评，核实百官功绩升迁，典章官吏行为，如此，八爷总算有了自己的官宦交流圈子，以北军统领孟方卓为首，组建了东林党，东林一党人员驳杂繁多，除了太子与四爷的人外，只要你愿意来的八爷他就照单全收。
海纳百川，融会贯通，不偏袒某人某部，也不怠慢某人某部，一碗水端平，八爷做得很出色，至少他就做到了党内众人一律平等对待。吏部刑部交流密切，在大家认同八爷后，刑部尚书钟华老先生也果决的加入了八爷的东林党。要知道刑部尚书钟华可是个老狐狸，为官三十年可是左右逢源，及其圆滑，从不加入哪派但是哪派都没有找过这老小子的麻烦，从这点看，就知道这老狐狸的本事。
哪派都不加入就意味着哪派都要得罪，钟华却是在其中维持住了这个平衡，足见其才，只要熬过了党争，新皇登基他就是有功无过，要是加入了党派那就意味着自身融入了党争，胜者，则一荣俱荣，败者，则一损俱损，拥无翻身之日。老狐狸居然选择了势力最弱的八爷，加入了东林党，真叫人猜不透这老小子在想什么。反过来说，这也说明了八爷的才能，就连八面风吹不动、雷扰不惊的老狐狸都能被其说动，足见八爷的睿智。
三足鼎立，大有三国时期争雄华夏九州的意思。太子优柔，与孙权相似；四爷刚毅剽悍，同枭雄曹操之气；八爷仁厚谦和，是与玄德刘备无异。
皇城脚下，京城表面繁华，底下却是暗流涌动，对人对事，站错位置就意味着悄悄的沦为历史，古往今来，常有之。
大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺、国子监、钦天监、翰林院、太医院、理藩院、詹事府等，都是些闲杂的部门，权利是有那么一点点，就是在朝堂说不上有分量的话，太子有身份倚仗、四爷有礼部户部照应，自然不屑收纳这些“宵小”，八爷可不在乎，收与不收他都没什么没损失，何不收下，说不定这些现在没什么用的下属将来还就有个别能“出人头地”，谁说得清呢，嘿嘿，八爷顺水推舟，很慷慨的笑纳了。
刘起现在是明白了，两江是四爷的地盘，自己原来在这党争激烈的节骨眼儿上闹了事才被罢了官。原本自己应该算是四爷的人，现在沦落到大理寺，掉了官职换了主子，转眼就变成八爷的人了，只要走出大理寺，太子和四爷的人绝对不会放过自己。
当然，古老大不会告诉刘起，刘起嘴里的那个李嫣姑娘就是九公主，看当日平儿的表情就知道，刘起还被蒙在鼓里。上面主子都没说，他古老大可不敢自作主张的随便乱讲，要是坏了主子的事儿，他就等着全家消失吧。
这些日子，刘起跟古老大混得不是一般的熟，称兄道弟，吃饭喝酒掉骰子、打架坑人埋陷进，一大帮子大理寺的家伙们闲来就研究这些。哪家姑娘漂亮，哪家姑娘风骚，那说起来是劲道无穷，刘起不是这时代的人，还别说，穿来这么久还真没去过那些烟花小巷。虽然自己仍有些被现代观念束缚，但侃得带劲儿，刘起一直都想去试试这个时代的新鲜，再怎么说也不枉来过古代一趟。
大理寺斗才以后，字画大卖，刘起以写生为由，要求出大理寺创作，古老大被逼无奈，为了银子，勉为其难的同意了。本来像刘起这种重点钦犯要出去溜达，那也是可行的，都如此大的罪名了，必死之人，加上能进大理寺的人身份也非比寻常，只要有大靠山作担保，皇恩浩荡，是允许给出些适当恩惠的。（入大理寺的罪犯多为大官或皇室血脉的罪犯，祖制对自己人都是网开一面的）
恩惠是允许，但也得低调一点，要不皇家颜面何在。刘起，无官，无担保，非皇室血脉，古老大加派了四个武艺高强的牢役陪同，也不怕刘起跑了路。
可刘起出去之后根本就没有低调的概念，东跑西窜，生怕别人不知道他是钦犯似的。要四被太子爷或者四爷的人看见报了上去的话，他古老大就直接等玩儿完吧，跟刘起一个待遇。
要是其他两派再借题发挥，找上八爷的麻烦，那这暗流涌动的京城怕就要真正的打开天窗说亮话了，皇位之争，迫在眉睫！
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