秦怀明未做官前，曾多次上京科考，年轻时也是一俊杰，进京而与诸多王侯公子结识，相互仰慕切磋文墨，中举后官至苏州，又与江南不少名士官僚有旧，如今，原本京城中曾经的公子们现在大多都声名在外，为官从商各有所终，原本在苏州结识的旧友也有不少升迁入朝，总的来说，秦怀明留给秦茗的人脉网是极广的，多年未曾联系，倒是生疏了不少罢了。
秦怀明未殒身之前，太子已经册封，四皇子也迁出皇宫十二年有余，唯独八皇子刚出皇宫不足三年，太子党与四皇子的两江党已经成型，唯独毛孩子大的八皇子没有强大的势力支柱。当年，已**的太子与四皇子手中各抓住一批权臣，党争逐渐升级，两党蚕食剩下的都是些无实权的闲散部门，一点残渣遗留，最终为八皇子崛起创造了一线生机，若没有这部分“垃圾”官员，八皇子就算得到了老舅兼北军羽林将军孟方卓的支持，也很难在朝中立足。
秦怀明未入朝时曾拜入太常寺卿冯仁冯老大人门下，老冯属于“垃圾”类官员，归属八皇子，后来秦怀明高中，深得皇上赏识，责起为苏州盐道道御史，一举插进了四皇子的禁脔之地，同时也成为八皇子为数极少的几个实权下属之一，深得八皇子信赖。
八皇子将计就计，顺着皇上的话将秦怀明插进了四皇子的地盘，这下，秦怀明倒成了众矢之的，在江南行事那是步履维艰、如履薄冰。深交浅出，最终被四皇子抓住把柄陷害致死，但秦怀明在江南为百姓做了不少好事，深得民心，为秦怀明无故惨死之事闹得不可开交，皇帝亲自出面干涉安抚，抓出顶缸的替死鬼，追封秦怀明为万民侯才平息了民众的怒火。
至此，八皇子算是欠了秦家一个天大的人情，在八皇子的关照下，即使秦家处在四面树敌的苏州也丝毫没事。
当然，其中也少不了皇上的关照，秦怀明是当时皇上看上眼的有发展前途的朝廷新血之一，本来是打算派到苏州锻炼些时日，磨平了锐气还有回京述职升迁的，没想到一个有大好前途的青年就这样死在自己儿子的党争中，老皇帝即心寒又无奈，总不可能真把自己儿子抓来给秦怀明抵命吧！直到秦怀明子嗣，幼归故里，老皇帝郑重警告三方党争代表人物，不允许三人争斗再涉及秦怀明后人，至此，才绝了秦家的忧患。
十多年前激烈的党争是围绕着秦家当代家主秦怀明展开的，被当时太子太傅按压下来，十多年后的今天，三党之间蠢蠢欲动，而交流的中心人物正是刘起，哈，刘起，又跟秦家脱不了干系，还真是造化弄人，真不知道这次京城的党争是会越演越烈，还是三党死寂就此作罢！
太常寺卿冯仁，老家伙七十过三，须发银白却精神矍铄，干练精明。今日，冯府上来了个年轻女子，二九年华，美貌而不可方物，落落大方又不显张扬，出落典当，给人一种惊艳的感觉。来人说是冯老大人昔日学生之女，近日抵达京城，特来拜访师公，从其所备置的见礼来看，至少是上百万贯之家的千金小姐。
中厅之上，小姐独坐，品香嚼茗，时时注重这形象，正是刘起拐骗来的漂亮老婆秦茗。
厅后步出一老者，旁伺一年轻公子，秦茗暗想，这老者就该是父亲老师冯仁老大人了吧。于是，忙起身施礼，“晚辈秦茗，代家父为冯老大人请安，祝冯老大人福禄安康！”
“呵呵，老夫身子骨还硬朗，多谢小姑娘前来拜会啦！”冯仁淡笑，眼都快眯成缝了，“老夫一生门生众多，加之记忆有不好，实在想不起姑娘尊驾，海涵啊！”
秦茗听罢，不以为意，多年都没联系，冯仁不记得也是常情，“是小女子唐突了，家父秦怀明，曾为皇上钦点苏州盐道御史，统管两江盐业，承蒙冯老大人点拨，家父是铭记于心啊！”
“秦怀明？怀明，你是怀明之女？”老大人激动得忙站了起来，“你叫什么来着，快说说，老夫真该死，竟然如此冷落与怀明之后！”
秦茗一愣，不知道为何冯老大人如此激动，“这个，老大人，小女子确实是秦怀明之女，小女子单名一个‘茗’字，不知老大人何以如此激动啊？”
“‘茗’‘明’相待，老夫心安啊，秦茗，茗儿！”冯仁兴奋，都忘记还有秦茗在场了，直接拉着旁边的青年胡语，“衍儿，你看看，你看看，怀明的女儿都这般大了，老天有眼啊，终是没有绝了秦家的后，老夫欣慰，老夫畅快，老夫死而无憾啦！”
那青年无奈，忙唤道：“爷爷，爷爷，还有客人在呢，咱们可不能怠慢了客人！”心想稳住发疯的爷爷。
“哦，对对，有客人，有客人！”冯仁经孙儿提醒，马上醒悟过来，“秦茗，老夫也算是你爷爷辈了，如不嫌弃老夫就唤你茗儿，你称老夫爷爷可好，老夫失态了！”冯仁急切盼道。
秦茗一直都以旁观者的身份介入，倒也明白老大人的苦心，不忍驳了老人的好意，“茗儿自然不弃，只是茗儿高攀了。父亲去世多年，茗儿无依无靠，如今能得冯爷爷关爱，茗儿受宠若惊了！茗儿真好想有长辈关爱，呜呜！”每每想到自己与哥哥都是无父无母的孤儿，心中不免一痛，止不住就滑落了眼泪。
见了秦茗流泪，冯老也不禁老泪纵横，“茗儿乖，不哭不哭，都是我这个老家伙不好，害了我最得意的学生，害了你们秦家，一切都是老夫的错，都是老夫鬼迷心窍，有负皇上隆恩啊！……”冯老大人跪在地上捶胸顿足，大肆自责。
老小伤恸，可怜旁边还站着一个爷们儿，看看爷爷，又瞅瞅美女，一时手足无措，愣是不知道说什么好。陪着，爷们儿陪着，爷爷跪地，自然得陪着跪，真是郁闷。不过旁边还有个娇艳的泣美人儿，得表现一下，嘿嘿！
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