“唉，说说就说说吧，反正如今你我都是一条道上的人了，你还勉强能受到点照顾，孟某是一无所有了！此生清誉明洁算是扫地了，都是孟某心术不正啊，当初为何要听信四爷的诱惑，犯下如此巨大的罪过！”孟健大为感慨。
“想当初，孟某也是跟随皇上举荐皇帝的功臣，所以才得到皇上的重用，将孟某外放山东，做了山东的土皇帝。十几年如一日的执掌山东，唉，只是孟某贪心不足，厌倦了安于现状，四爷差人来对孟某许以好处，孟某一时被好处蒙蔽了良心，犯下如此滔天的罪过呀！”于是乎，孟健将所有事都说与刘起听。
孟健是先皇时的重臣，也就是当今皇上还未登基称帝的时候，孟健深受重用，其后孟健加入了当今圣上一派，为当今圣上登基奔走，可谓鞠躬尽瘁，于是，才有了当今的皇帝。当今的皇上也感念旧恩，特别是对当年拥戴自己称帝的功臣，更是照顾尤佳。孟健年岁不大，又是皇上身边赖以信任的宠臣，皇上就将其放出京城，放到山东做个一省总督，享尽世间荣华富贵。
可惜孟健是个耐不住寂寞的人，在山东做总督是十几年间，捞钱享受之余，常常往京城里面跑，与旧僚联络联络感情，套套关系，十多年来，孟健花在京官儿身上的精力不少，可丝毫没见成效，这怎让一心往上爬的孟健受得了。事后，孟健认为皇上不再器重他了，于是在山东地界便阳奉阴违，总是故意拖欠税收钱粮，还从其中贪墨了不少，不过事情做得隐秘，不为外人知晓罢了，要不孟健也博不来一个好名声。
一旦上面追究孟健责任，孟健是仗着拥戴皇帝继位的功臣，总是跟皇帝打感情牌，加之如今孟健在外羽翼丰满，京城中的老皇上也不干随便将他怎么样，查办二品总督大员，如没有切实的证据，老皇上也是不敢轻举妄动，总得顾及大鲜江山中执掌地方的十多好总督的感受吧，要是弄寒了他们的心，只怕你这皇帝也坐不安生。
四皇子机敏，抓住孟健不安现状的心思，对孟健许了无数好处，并且承诺在自己继位后定当对孟健予以重用，而不至于让孟健这个“大人才”埋没乡野，在加上四皇子抓出少许孟健贪墨朝廷税金的证据，以此相要挟，拿着大棒威吓，再给个甜枣，不怕孟健不上路。
孟健想来也是顺畅，当今皇上冷落的自己，自己难道不能再找一个靠山吗，靠上你一个有机会继位的儿子，拥戴他继位，等他继位后那好处自然少不了。于是，四皇子便与孟健达成了利益同盟关系，孟健举山东投效四皇子，成为四皇子争夺皇位的一步暗棋，在四皇子夺得帝位之后，当召孟健进京为官，加封赐爵，至此，二人定计。
孟健与四皇子勾搭上，四皇子意图除去太子，那样在朝中就再也没有谁是四皇子的一合之敌了。上下定计内外勾结，孟健示意下属尽量破坏山东地方上的基础设施，捣毁庄家，烧毁民宅，凿开黄河大堤，猛兽般的黄河水在齐鲁大地上四掠，一时之间，山东倒成了流难百姓的聚集地，几十万上百万的百姓家破人亡，难民四起，流寇乱窜，然而，孟健向上却是谎称山东逢了大灾，意图都打在了摄政太子身上。
太子摄政，大半的国事都由太子处理，除非遇上了某些关系到过家兴亡的大事，否则一般是不惊动皇上的。四皇子以山东事件胁迫太子，要求太子拨款赈灾，生性多疑的太子怎么会轻易相信四皇子报来的山东灾情，于是就有了秦茗奉命悄然行山东一事，四皇子并未料到，秦茗居然碰上了刘起这号烧包似的的替死鬼，一举揭破了四皇子欲引太子到泰山祈福封禅继而谋杀太子的奸计，山东计谋，真可谓毁在刘起这个名不见经传的小人物手中。
山东事败，四皇子直接就怀疑上了孟健，怀疑是他走漏了消息，加上山东事大，总督孟健自然逃脱不了关系，便趁机将孟健、刘起二人一并抓进了京城，刘起进了大理寺，孟健进了四皇子府，叛徒跟过家高级罪犯的待遇，立即有了分别。
“孟某与刘老弟你一同被囚进京，老弟你可是舒畅得很，孟某在四爷府上都能听到关于老弟你的传闻，呵呵，老弟你可是京城的大名人啊！”孟健咧嘴淡笑，只怕是碰触到某处伤口苦中作乐，“孟某在四爷府上就没兄弟你那般好的待遇了，若非早年孟某在军中混迹过些日子，还真耐不过四爷府上的伺候呢，呵呵！”
“咦，这样说来，孟老哥怕是吃了不少苦头吧！照说来，老哥你可是四爷的人，他难道也对你下狠手，再说这事是老子坏的，四爷还真傻兮兮的整你？”刘起是听明白了孟健的话，这事情的始末四皇子就是主谋，帮凶是孟健，搅黄的人就是自己，抬举，没办法呀，谁叫爷们儿踩上了呢。
“哪里有老弟你想的那么简单，这些皇帝家的儿子，又有哪个是省油的灯，个个都心狠手辣主儿，若非这样，老弟你会成这样？现今这三个家伙可都不是善茬，你当八爷真能维护你？在皇位争夺的勾心斗角中，咱们随时都可能成为他们的牺牲品，这些家伙眼中只有那高高在上的皇帝宝座呀！”孟健一副教诲人的面孔，数落着粗线条的刘起。
刘起一横，眼里凶光爆出，“呸，操***，枉老子还以为八爷那家伙是个能人，居然又把老子当枪使，他妹妹一次，他一次，真当老子好欺负吗！哼！老子就是死，也要赚点利息，非要***好看！”
“刘老弟，你可不能乱来呀，若死惹恼了几个皇子，咱们可是没好果子吃！”见刘起暴起的狠厉，孟健心中没来由的不安。
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