陕西的消息迅速迅速传遍了整个北京，一个博学的退休老学士拿出楚辞的笔法来写这次陕西的事件。一时整个京城流传起来，每一个书院都有老儒摇头晃脑地念道：“长太息以掩涕兮,哀秦王之多艰。贼兵汹汹破西安兮，满城玉石俱成齑粉……“老儒是一唱三叹，到最后满脸流泪。引得学生们哭成一团。
一个武将也不知听谁说皇上马上要派京营兵到陕西去，吓个半死，突然个患了神精衰弱，见风流泪，听水拉稀。身上一会冷，冷得大热天得盖好几层棉被，忽然又热得要死，满头大汗从被里钻出来，顿足捶胸地说：“我闷啊，我闷啊。”这种病还传染，一时间武官不少人得了这种病，害得明朝专门成立个卫生署，调查是不是什么疫情爆发。
一些药商人可乐坏了，秘密调集大量治红伤的药运往陕西，准备大发国难才。还有的人打算走私尸体袋，结果遭到同伴一顿乱批，陕西那边死的人多了，死个人算嘛啊，扔沟里就完了，还卖尸体袋，你以为是人家外国呢。害得此老兄大没面子，好长时间不敢出屋。
原来拉足了架式准备为陕西大捷撰写文章的言官们忽然改变了风向，一齐声讨起洪承畴。说他奸贼误国。京中还有各种流言，说洪承畴根本就是受了李自成的贿赂，所以，表面上攻敌，背后却私放了李自成一马。还有一些西安官员上奏，说风闻当初曹文诏被伏，就是洪承畴偷偷报信，而后曹文诏率几百人突击马兰峪，杀死了许多李自成的人马，这事在军中已经广为流传，但洪承畴为掩盖自己的败绩，污蔑曹文诏通匪。逼得曹文诏不得不投了李自成。
一时间，朝议汹汹，崇祯每天被这些奏章包围，崇祯觉得自己怎么就这么倒霉噢，怎么就这么不顺噢，李自成叛乱已经够让他上火的了，这自己亲选的洪承畴现在也忠奸莫辩了。下一步该怎么办，怎么办啊？
当崇祯不知道该怎么办的时候，洪承畴也有点不知道该怎么办了。李自成在外面闹得天翻地覆，商洛山久攻不下，伤亡惨重，自己还要不要攻商洛山，要不要把实情报告给皇上。前一段期间，他一直没给皇上写奏章报告实情，他觉得只要十几日时间，他就能扭转败局，把秦王救出来。把李自成打得大败，即使不能抓住李自成，对皇上来说，也算有个交待，所以，他迟迟没有给崇祯写奏章。可是，最近，他忽收到自己在陕西各地亲信的来信，杨鹤在陕西的一些旧部最近构结得厉害。杨鹤的儿子杨嗣昌最近经常和他们联络，好象要有大的阴谋。
洪承畴忙前线忙得焦头烂额，他几乎都忘了还有杨鹤这么个人，也忘了杨嗣昌这个人。亲信们一提，他忽然想起，当初他和杨鹤闹矛盾时，别人曾对他说过，杨鹤这人不能惹，别看此老象个愚腐的老儒，他儿子杨嗣昌可不是等闲之辈，如不能斩草除根，只怕有一天会栽在杨嗣之手。没想到这话这么早就对现了。杨嗣昌已经伸出了魔爪来对付自己了。
压力太大了，人家伍子胥一夜白头，洪承畴是一夜掉发，整个脑瓜顶上全秃了。还好可以盖头巾，周围还有一圈头发可以支援一下中央。不过让每一次他为战事烦恼时，一抓头皮，就抓下一把头发了。再过几天，怕不成一个秃瓢了。
还好身边还有个刘师爷和李岩，不停地宽慰他，李岩更是极力劝告。现在已经是生死交关的时候了，我们难，他宋献策和刘宗敏的军队更难。我们人多，他们人少，我们大炮比他们多出好几倍。且我们都是精兵，他们都是农民。一定能打败他们，这个时候，好比是二人拔河，已经到最较劲的时刻了。一步不能放松。要咬牙忍住。敌人比我们更难。
洪承畴觉得事情发展到这一步，除了拼命攻商洛山，他还有一线希望，否则，派兵去抓李处成，派少了无效，人家李自成根本不会和官军接仗，除非大军撤出四面围击。可一旦撤出商洛山，去抓李自成，那前期努力全部作废，李自成不等他回师，马上就会逃得无影无踪。拼了！拼掉三四万人，能拿下商洛山也值。
他这回想出个妙计来，因官军人多，他把官军分成四队，部队轮翻攻击，昼夜不停。洪承畴一天只睡二个时辰的觉，其余时间，全站在前线督战。
战场之惨烈已经不忍目睹，每天死伤都将近几千人。因长时间的打仗，死伤太多，都还不及掩埋，尸体就扔到旁边的山沟里，因天气太热，尸体很快腐烂。气味令人作呕。饭菜都抬到战场上一吃，官军就在这弥漫着尸体臭味和血腥的山脚下吃饭。有的人因长时间打仗，双眼都是红的，宛如一群地狱里来的恶鬼一样。
在他们攻城的时候，商洛山全体乡村武装全部组织起来，在后方袭击洪承畴，烧毁运粮车。甚至在附近的井里全投上毒药。在这种严酷的形势在必行下，有的官军将领开始意志动摇。牢骚话漫布军中。南路军有洪承畴亲自督战，这情况还好些，其他二路竟开始佯奉阴违起来。
洪承畴在这种情况下，只好派李岩和刘师爷前往那二路替自己督战。但因二人人微言轻，竟没起到什么作用。为振奋士气，打击商洛山武装，突然派一只三千人的武装开始往后方扫荡，把乡村武装抓住二千多人。洪承畴遍读史书，他知道，屠杀有时是解决问题最有效的手段。想当初，蒙古大军入宋，为后方的安宁，常常整个城池整个城池的屠杀，不但屠杀，而且对反抗者手段极其残忍，这种手段施行到最后，使许多地方一听到蒙古大军来了，吓得连反抗的勇气都没有。有时，一二个蒙古兵就能把一个镇的男人杀光。还有上古的猛将项羽，也是以极残忍手段对付敢反抗自己的人。史上说，项羽攻一个城池前，先对这个城池发出号令，三天之内投降，留下全城性命，若三天之内不降，破城之后，满城杀光。所以，项羽大军所到，许多城池不战而降。而太祖元璋为镇慑贪官，也用法峻苛，「剥皮揎草」是他的一项重要发明。据说，官员若有贪污暴虐，准许百姓赴京诉冤，贪污数额在六十两白银以上的，就要处以死刑，杀头後枭首示众，并且剥下他的皮，填上草，把这人皮草人置於衙门官座旁边，让後任官员触目惊心，起警戒作用。府州县衙附近，都要设立一座厅堂，祭祀土地神，若需要实行剥皮就在此执行，因此这座厅堂便叫做「皮场庙」。
洪承畴现在如赌红了眼的赌徒。他决定，效法前人，不战而屈人之兵。
洪承畴命把这些逆党押到二军阵前，他要对这些逆党施展世上最残酷的刑罚。他把这二千人分送三种大军营中。告诉将领们，第二天一早，把这些逆党全部阵前剥皮。他还特意备了几百面大鼓，不过这鼓却没有鼓面，洪承畴准备把剥下来的人皮蒙在鼓上。如果对方不降，就敲击这些人皮鼓前进。
这天早上，他破天荒让士兵停止攻击，让士兵们用白纸打出巨大字幅。上写一行大字“赶快投降，饶你们不死，如果不降，这就是下场！“
这剥皮的刽子手，是洪承畴特意从军中找出来的，此人号称剥皮张，原来曾在魏忠贤身边待过，专门从事害人的构当，后来，魏忠贤倒台，他就跑了出来。洪承畴打听到此人之后，马上把剥皮张找来，并找来一百壮汉，专门学习剥皮技巧，务必经此一次剥皮，吓破敌人的胆子，使他们再也不敢反抗。
剥皮张本来以为自己的技术失传了，没想到竟又有了用武之地，他兴奋得一夜没睡着。第二天一早，立即走马上任。给这一百人大讲魏公公当年的剥皮绝技。
想当初魏公公当权时，好多人不服他，一天，有一个旅店，有五个人在一起饮酒，其中一个人说魏忠贤作恶多端，不久肯定会倒台。另外四人有的十分害怕，有的劝他说话要慎重，不然会招来灾祸。那人大声说：「魏忠贤虽然专横，他总不能把我剥皮。他刚说完，忽然门被推开，闯进来几个人，把那位说大话的逮走了。不一会，又把一同饮酒的另外四个人带到衙门，先捕的那人一丝不挂躺在那?，手脚都钉在门板上，堂上高坐著魏公公。魏公公对四个人说：「这位说我不能剥他的皮，今天不妨试一试。」
魏公公命令手下人取来熔化的沥青浇在那人身上，过一会沥青冷却凝固，用锤子敲打，只见沥青和人皮一齐脱掉，形成一副完整的人的皮壳。那四个人吓得半死，从此，魏公公就爱上了这剥皮术。让剥皮张专门研究剥皮术。（从网上查到的，我不知明代有没有沥青。或者网上所说是一种类似沥青似的东西。估且说成沥青）
剥皮张得意洋洋地告诉大家，现在，他已经不光会用熔化的沥青，他还想到一种新的剥皮方法。那就是活剥。人还活着时，就把他的皮。先从被剥者的后脖颈开刀，顺脊背往下到肛门割一道缝，然后把皮肤向两侧撕裂，背部和两臂之间撕离开肉的皮肤连在一起，左右张开，就像两只蝙蝠翅膀似的。被剥的人要等到一天多才能断气。这一次，我们把这二千人剥皮，就是活剥皮。你们一定要用心学。
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