他笑道：“以他们现在帮我推荐的人来说，每个人就达万两了。
这一次，二人关系更亲密了。
李鸿基哈哈大笑道：“曹大哥，你是否想说，我李鸿基行事，全不顾章法，不走正途。”
曹化淳微笑点了点头：“兄弟，既然当着明人，也不说暗话，兄弟的所多做法，朝中那帮乌鸦们（明朝官场许多人骂言官为乌鸦。）知道了，一定会猛烈攻击你所作所为，没一个是正人君子所为。纯是一个奸邪小人。”
李鸿基不以为然地大笑：“真君子是挽危亡于既倒，救黎民于水火的人，让绝大多数人受益。若不能打败女真人，等待我们的就是被杀得人头滚滚，血流成河。（李鸿基是根据史料说的，明末共有人口二亿人左右，可满清入关后，到顺治初年，只有五千万人口。满清入关之初，经常性的屠城。所谓扬州十日，嘉定三屠。惨不忍睹。）
所以，能打败女真人的就是君子。反之，指手划脚，朝满清人大吐口水，捧着孔老夫子的金王科玉律大唱高调又有什么用。我看这种人才是真小人。“
曹化淳微微苦笑一下，心里暗道：“李鸿基这番说词，若入了那些乌鸦的耳中，只怕又是一番天翻地覆攻奸了。
第二天，李鸿基就卖出二万两银子的期货，第三天五万两。短短十几日内，李鸿基就筹集了几十万两银子。
在李鸿基上交给崇祯五十万两银子的那天，崇祯和内阁所有大臣都快乐和如同过年。
崇祯想着十天上交五十万两，那一百天呢，就是五面万两，一五十五十五二十，我的天，我发达了！我朱由检还从来没见过这么多钱呢。这下可好了，辽东军饷，赈灾，火器营全解决了。还有田妃一直想要修一下宫殿，因为国库空虚，我一直没同意，这下好了，可以补偿她一下了，真想看到田妃笑起来的样子，又妩媚又迷人。
内阁大臣们眼见崇祯眉开眼笑，自崇祯登基五百多天，还头一次看见他这样发正内心的笑，原来崇祯笑起来挺难看的，因为他的鼻子有点钩，一笑起来怪怪的。象一只笑着的猫头鹰。
不过，大家暗想，这笑的猫头鹰总比绷着脸的老虎强。老天保佑，让他总当猫头鹰吧。
大家想着，于是一同笑。宫内一片和谐春风。等李鸿基出来时，手中拿着一个硕大的金牌。
宫内侍卫一见这个牌子，都鞠躬如也，一提督过来笑说道：“李大人，皇上可真厚待你，从此进宫门就如同进家门了。”
现在，不但李鸿基进宫门如进家门，就是进曹化淳家也如同自己家了。李鸿基知道曹化淳贪钱，自己将来如果想舒服过日子，甚至想走私，都不能不交这个曹化淳，所以，李鸿基不但给皇上送去大量银子，还送给曹化淳几万两银子。二人一起喝酒，一起聊天，俨然成了知心。
曹化淳
他骑马回了客栈。这几日忙着筹集期货，他几乎忘了日子，曲指算来，宋献策也该到辽东了。也不知他游说的怎么样了。
这几曹化淳总来，说了不少辽东的事。曹化淳说起袁崇焕时，曾说过官员们对袁崇焕的评价，大家都叫他袁骡子。满大明朝，数他脾气最倔了。当初他还是一个巡抚时，朝廷派高第督师辽东事宜。袁崇焕是他的手下，高第胆小怕事，又无军事头脑，他一到辽东，就命把军队全撤进山海关。宁远也放弃，袁崇焕当时就跳出来大叫：“愿撤你撤，宁远是我一砖一瓦建起来的，我绝不会撤。”
李鸿基想着袁崇焕这样倔，该是一个固执已见的人，轻易不会为人打动。那么宋献策劝说他难度也可想而知了。
他越想越不放心，回到客栈，他把白柔水叫来，让他马上带四个人去一趟辽东。如有什么消息，马上日夜兼程，回来禀报。
火器营马上开建。刘宗敏带一百特种兵和那三千灾民全都投了军。申甫亲自考核武艺，刘宗敏当了一名千户，那一百特种兵全当了头目。李鸿基着意拉扰申甫，申甫也是酒色之徒，在李鸿基强大的金钱诱惑下，不几日，就被收买。另外申甫当和尚不专心，当官却用心万分，天天到各大官家拉关系，火器营之事基本是李鸿基说了算。李鸿基把申甫做火器的图纸也搞到手了，他越发觉得有问题。私下里又请教了赵玉堂，赵玉堂也觉得这种火器不太结实。
发几炮后便可能爆炸。李鸿基想起那个考查的官员来，这官员大概接了什么贿赂，所以才极力考赞这种炮吧。
火器匠人被调来一大批。崇祯要他们全力建造申甫的火器。
李鸿基觉得浪费大量的钱财建这种破东西，实在是说不过去，他想利用自己上一世的军火知识改造这些火炮，火车。意见提给申甫，申甫倒也肯听从。不过他坚持，有一些皇上看过的火炮，必须外观保持原样。李鸿基知道他的小心眼，也不和他计较。
只命小量生产一些他的炮和车。
李鸿基借机调入赵玉堂。晚上偷偷制造枪枝。因怕女真奸细发现这个秘密，赵玉堂每天只造一种零件，而造成的零件全分别由刘宗敏运出来藏起来。同时，分内外几层士兵，严密保护赵玉堂。
三千人马天天在操练，有那一百多特种兵的训练，不出几日，面貌焕然一新。
崇祯也不知从谁那里听说李鸿基还住着客栈，他特意把原来闲置的一座侍郎府赐给了李鸿基。同时，还赐了奴仆八人，家俱百余件。美酒五十坛，李鸿基带人住进侍郎府，那里装璜一新，草木都修剪得整整齐齐。根本没有闲置很久的样子。一打听，原来在前二天，崇祯特意派了几百京营兵此时，来此大干了三天。
这座侍郎府前侍郎大概很喜欢江南建筑，所有亭台楼阁全仿照苏州拙政园风格。古朴自然。别人还不觉怎么样，倒是刑贞儿对府中那一湾湖水大起好感，李鸿基见好如此爱水，就把临水的一个水榭让给她住。
此时正日五月初，湖中荷叶碧绿清新。刑贞儿经常坐着小船去湖中摘新嫩的荷叶，等李鸿基他们晚上回来时，她就给大家端出香喷喷的荷叶饭来。
每当李鸿基吃着她做的饭时，就有一种家的感觉。内心暖暖的。倒是刘宗敏他们时刻不放松警惕，经常提醒他。
而刑贞儿不管别人如何，始终温顺柔和，沉静寡言。让人有些看不透。
这一天晚上，李鸿基吃罢晚饭，因忙了一天，李鸿基半躺地湖边的小亭的长条藤椅上，刑贞儿给他按摩着肩膀。二人有一搭没一搭地闲聊。
几只燕子可能觉得此处环境正好安家，正辛勤地在亭里下垒着窝。李鸿基看着头上忙碌的燕子，他朝刑贞儿笑说道：“贞儿，你看这燕子倒会找地方，这里风吹不着，雨淋不着。还可以看看湖景。”
刑贞儿仰头看了看燕子，慢慢说道：“说起来燕子比人快乐多了，啄几只小虫，垒一个窝，便是一个家了。也不必想别的事情。”
李鸿基听她语音悲痛，不觉回头，见她凝望着燕子，眼圈竟红红的。
李鸿基把她轻轻揽在怀里：“贞儿，你有什么难心的事吗？可不可以告诉我。我会替你分忧的。”
刑贞儿马上掩起悲痛，露出温柔的笑意说道：“我哪有什么难心的事呢。我跟了公子，已经很知足了。”
李鸿基见她强作欢颜，似有什么隐痛，他内心不由一阵酸楚。强烈的保护感使他抓住她的手，轻吻着她柔若无骨的玉指：“贞儿，相信我，只要你跟了我，我会给你幸福，让你无忧无虑。”
刑贞儿默然无语，只是眼中的悲伤更浓了些。李鸿基直觉刑贞儿心中必有无穷悲苦，可再怎么问她，她总是百般支梧。李鸿基只好做罢。
他只是抱紧了她，用自己强有力的臂膀传给她自己的力量。想让她知道，自己是她的依*。
二人就这样抱着，默默地看着碧绿的湖水，听着燕子的呢喃。
一切都很静，于这静幽中，刑贞儿和李鸿基似乎都感受到彼此的心跳。二人内心都感到很温馨。
突然，寒惊雷慌里慌张地跑了过来：“大哥，宫里传旨，说皇上让你进宫。”
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