我们下了马车，只见街上的人头涌涌，路人纷纷住足围观。
长安城的设计本就宽阔无比，虽是住了百万人口，却一点也不会挤迫。不过这时围观的居然多达数百人，情况果真是热闹得很，可能城中平日少放爆竹，便特别吸引人注目了。
以我和希平居中，几个侍卫分立前後四角位置，与我们相隔一步左右的距离。
这其实暗含了四象阵式，按着八门生克的方位布置，与诸葛武侯的『八阵图』实有异曲同工之妙。四象阵的宗旨以方为静，静则主守。当中变化奇奥，能让施阵者分合固守，同时令攻者徒然浪费功力，却不易攻上一招半式，属於御前侍卫家族代代相传的守势阵式。
我们这一行人所经过之处，也不见前方的赵成勇和张楚雄怎样作势，挤涌在一起的人群便如同潮水一般的退让。
「咯咯！太好啦！」笨妮子还在拍掌叫好，却没想到侍卫做了不少功夫。
当我们走到了最前头，便见是一家新开的店舖，人群在附近形成了一个半圆，把商店前方留了一个空地出来。
满地全是红碎破纸，还有几阵白烟轻飘，我身旁的希平极是兴奋，不住的嘟嘟嚷嚷。
站在店舖前面的一个身材瘦削的青衣男子，年龄大约三十上下，长得倒是眉清目秀，颇有书生卷气，但听他朗声说道：「……小生李乐水，今日『爆仗堂』新舖开张，多谢各位街坊乡里同来支持。」
……李乐水？你『落』水，这名字倒是非常有趣。
原来他是开爆竹店的，难怪会放爆竹用以招徕了。
「果然是新店开张呀！哥哥真聪明！」希平崇拜的说道。
我笑了一下，这有什麽难猜，在东市一带全都是商集，那爆竹九成就是店舖放的了。
不过这个李乐水倒是勇气可嘉，竟敢来城中开爆竹店。
在长安城内，这制作和贩卖爆竹的行业非常息微，由於受到官府政策所累，居民百姓都鲜有使用爆竹，这麽多年城里仅仅开了几间爆竹店，却全都是结业收场。在那之後，就算有富家大户遇上喜庆需要，也只会到附近的集镇处订购。
「那麽请诸位朋友稍移玉步，进来小生陋店参观，略备酒水招待……」
李乐水话未说完，围观的人们见没有热闹可看，有很大部份便已散去，只余下十来个比较闲的，等待主人招呼进去爆仗堂坐坐。
「爆竹已经放完啦？」希平却是不满的大声叫道。「我们才刚来，还什麽都没看啊！」
我俩站得很靠前，主人自然听到，立时脸有难色：「这位小姐，因为已经放过三遍，开张大礼已经完成……」
「喂，可不可以再放一次？」少女说话时，那水汪汪的眼神亮晶晶的。
希平是个千娇百媚的艳丽少女，人长得可爱，声音又娇憨，这狐媚功夫非同小可，主人李乐水竟是脸上一红。
他想了一下，便说道：「若是小姐棒场，那再放多两次亦无不可。」
喂喂，你这不是被美色引诱了吗？
即使孔夫子有云食色性也，但也不用这样讨好这鬼妮子啊。
「好耶！谢谢你啦！」希平立即拍手欢呼。
李乐水随即唤来两个店伙准备，可以看出他们技术十分熟练，把一串尺余长的爆竹挂在门楣之上，又拿了一支细长的木棒出来，用以点燃爆竹。
希平眼珠一转，问道：「喂！我来点可不可以？」
「可以，当然可以。」李乐水连忙道。「只是本店所制的爆竹威力甚猛，请小姐点完马上站开。」
「哥哥，我说哥哥～」希平在我耳边如同小猫似的腻声轻叫。
我自是清楚这小恶魔满脑子的鬼主意，点了点头：「去吧，不过小心点，会很刺耳的……」
「嘻嘻！谢谢哥哥！」希平的行动却完全与说话不符，将我那刚才还被她缠着的手臂一把甩开，三步两跳的，跑到去李乐水的身旁。
赵成勇在我耳边询问了一句，我只是摇头说没关系。
我知道皇子公主们都很少有机会参与这种民间喜庆活动，反正也出来皇宫了，便任由希平疯这一回。
「请问小姐贵姓芳名？」李乐水问道。
「我姓王。对了，那是我哥哥！」
希平回头道，倒没忘记介绍我这个站在不远处的便宜哥哥。
李乐水先用花折子点着了木棒的尖端，然後递了给希平，笑道：「那请王小姐点起最下边的那条引线。」
「谢啦！」
希平笑盈盈的接过了李乐水手中烧至深红的棒子，兴奋之余更是蠢蠢欲试的模样。可是她点了好几次，都没点起爆竹的那根引信，只气得少女不住的顿脚。
李乐水见状便走上前，帮希平弹掉棒子顶端那截灰白的灰烬，又凑到嘴边吹了几下，才递回给我那麻烦的小表妹。
「成了！成了耶！」希平又再试了一次，这回终於点着了引信，她才转嗔为喜。
只见一点火花沿着线头往上烧，最下排的红色小纸筒率先爆开。
「霹雳……！霹雳啪啦……！」
在震耳欲聋的爆裂声之中，小纸筒爆出闪动的火光，更化成一朵一朵喜气洋洋的小红花，在虚空之中徐徐飘散。
猛烈的爆竹声响又再次引来原已散开的路人围观，身处其中的希平热衷非常，掩住小耳朵的同时，更兴奋得大叫大跳。
到了爆竹全部烧尽，希平仍有些意犹未尽的样子。
她拍了李乐水的肩膀一下：「呼！你这爆竹真厉害！」
像是从未试过被人赞赏似的，李乐水显得有点受宠若惊，感动的道：「多谢小姐的称赞，多谢小姐的称赞。」
「我还从未试过这样好玩的东西呢！」希平娇笑道。
言者本无心，听者却有意，李乐水更是志得意满：「那是当然，小店的爆竹绝对可称得上是华夏第一！」
他看了希平一眼，又说道：「不知小姐有没有兴趣……小店还有另一种新制作的烟火……」
「好啊！还有其他更好玩的吗？」希平拍手笑道。
「就请大家稍待片刻。」
李乐水的话说完，便和两个店伙走进了内堂。
没等一会，我见他和店伙一齐推出一个大管竹筒，还有铁铸的部份，有点像倒转过来的铜钟。大筒前後是中空的，足有半丈多长，倾斜向着天空，下面还用四个木制车轮用来拉动。
看他们颇为吃力的模样，这底部铸铁的大筒看来颇有份量。
「这是小店的最新发明──烟炮！」李乐水得意的道。
「烟炮？」希平奇道。
李乐水把大筒推到街道的中央，然後又把一支外形像箭矢，却包裹着圆球的物事放进大筒的发射口里。
连同我在内，围观的人也是非常的好奇，全被这古怪的东西挑起了兴趣。
李乐水准备妥当，又示意希平用那**点着箭矢尾端的引信。
希平兴冲冲的上前，也不管这东西有没有危险，**一伸，就直接点着了引信的黑线。
过了半刻钟，竹筒突然「滋滋、啪啪」作响。但见尾部冒出浓浓白烟，然後整条箭矢「啸！」一声，发出尖锐轻响後便向半空射出。
奇怪地并没有出现爆竹施放时红花乱飘、火星飞散的景象。
大家都不知所以，突然有人叫道：「看！看天上！」
我抬头望去，只见天空的飞矢划过一道闪亮的火舌，不住的斜角度向上冒升。当升到一个高度之後，这光芒忽然爆炸开来，无数的火花竟然四分五裂，变成一朵淡淡的菊花燃烧！
在场围观的众人都是大为赞叹，全都没见识过如此令人惊艳的爆竹。
遗憾是午後时间，阳光虽说不算猛烈，却也遮盖了不少花火的光芒。
若是在夜空发放的话，只怕更是五彩续纷吧？
片刻之後，天空的花光已经消散，没留下一点痕迹。
围观的众人全是赞不绝口，一时之间七嘴八舌，说得不亦乐乎。
「这表演当真不错！」希平更是大声称赞。
人群中却走出一个面目英俊的年青公子，他张开一把纸扇，摇头晃脑的：「小姐此言差矣。」
「你是谁？说什麽差矣？」
「在下南宫少杰。」年青公子说道，又挥了挥扇子。
「小姐当知，表演一事必有演者，这烟火既无演者，乃是死物，何来表演一言？」这家伙一副风流俊朗的模样，说一番话大概是想引起美女的注意，然後再结识一番吧。
「表演一词未免太低俗，看小姐之娇美，定乃高雅之人……」
可惜希平吃惯了肥肉，她可不是吃素的，立即回头驳道：「那好啊！你就给本小姐找个高雅的词来，看什麽比起叫表演更合适！」
小美人怒目而视，那叫南宫少杰的公子也怏怏的，说不出话来：「这……这……」
我见希平与人吵架，便走上前，插嘴说道：「这位南宫兄台，叫表演其实也没大错，这演者既可是人，亦可以设置机关，当然我们还可以找出更合适的说法……」
想了想，我便道：「店家既是为了推广新发明，让大家都知道此物，目的是广而告之，就名叫广告烟炮好了。」
「看吧！我哥哥可比你强多了！」希平对着那公子叫道，还比了比中指，使他脸目无光，只能灰头土脸的回到人群里去。
「广告烟炮……广告烟炮……好名！」李乐水喃喃说了两句，走上来拱手道。「这位定是王兄吧？小生在此多谢王兄赠名。」
我也拱手说道：「在下也感谢李东家容忍舍妹胡闹。」
「东家之名愧不感当，做普通小买卖而已。」李乐水望了希平一眼，笑着道。「难得王小姐欣赏本店技艺，小生自当出尽法宝。」
可以看出此人性格颇为爽快，我也不再跟他客气。
「李兄太谦了，这可不是普通小技了。」我笑着道。「就是找齐全华夏，恐怕也找不出李兄这种新奇烟火，烟炮之名实不为虚也。」
李乐水也是自豪的说：「呵呵，那可是小生的最新发明，相信国内是独一无二。」
「可惜白昼时施放效果减半，若是发射至夜空当中，估计会更加色彩艳丽，问题是城里平日都奉行宵禁，城外乡镇又没多少雅人欣赏……」
我低头思索了一会，才建议道：「对了，元宵佳节时将会是个极佳的时机。到其时全城整晚不休，火树银花不夜天，定会成为长安一大奇景，李兄大可考虑看看啊。」
「没错没错！小生一直在伤脑筋白昼时阳光的问题，完全没想到可以改在夜间施放，王兄此言真的使小生矛塞顿开，请受小生一礼。」李乐水脸色一喜，又是一揖，再向我道谢。
我心里便觉好笑，看来此人还真是有几分呆气，大白天放烟火，居然还要别人来提醒。
这时，有几个身穿差役服饰的把聚集人群推开，却是长安京兆尹旗下的官差。
注一：此诗实乃北宋名相王安石所写，当时他正任宰相，首句点出国人过年过节时放爆竹的习俗，尾句以百姓们忙着「新桃换旧符」，暗示全面推行新政改革的意思。
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