苏暖迷迷糊糊地睡了过去，又醒了来，原来是车子停下来了。
到了么?她揉揉眼睛，起身，就要爬出去。却是被木青一把给拦了回去。
“怎么了？”
她一惊，问了一句。
木青探进头来，说:“前面堵住了。好像是发生了什么事情。”
苏暖挑了帘子，往外瞧去。
此地是一条大街，前方五步远正围了不少人，窃窃私语，不时有小孩跑进跑出。路本不宽，一时堵了半条街面。
木青下车，须臾回来，面色古怪。
“小姐，前头有一对兄妹在自卖自身！”
苏暖想了想，缩回了车厢，马车继续前进，根伯下马拉了马缰，哟喝着，缓缓驱散人群。
人群向两侧散开，给马车让出一条道来，苏暖从晃动的车帘子往外看出去。
靠墙跪着一对兄妹。
两人衣裳褴褛，特别是那个少年，袖子上有好几处都露出了破洞。
他身边的女孩，一身碎花短褂却是干净，此刻她正紧紧咬了嘴唇，一手扯着少年的衣襟，紧紧地靠着。
苏暖目光一黯：两人头上都插了草标。
初冬的阳光照在两人身后的墙壁上，灰蒙蒙的墙面竟也投射出暖洋洋的感觉，可是这两个人跪在这一片橘色当中，却是让人觉出了初冬的萧瑟与寒冷。
耳旁听得有人议论纷纷，耳听得几人正不时地用言语挑剔着这两人。
无他，这兄妹两人完全长反了。
哥哥长得倒是白净，斯文，
可他那个妹子却是黑黑的，伸出的手指关节粗大，额发稀少。低着头，乍一看就是个丑丫头。
这样的，难怪会在这里自卖自身。估计那些牙婆也瞧不上。只能做个粗使丫头，也赚不了几个钱。
车子缓缓过去，散开的人们再次聚拢，遮挡了那对兄妹。
苏暖叹了一声，放下车帘。却见帘子一掀，木青钻了进来。
“小姐。”
木青咬了嘴唇，轻轻地唤苏暖，目光向车外人群处投去。
苏暖诧异地瞧着她，木青该不会是想要?
“木青，我做不了主的。”
苏暖无奈地说。
郑国公府的奴仆要求严格，大都是家生子，几辈子的老人儿，用得也放心。只有不够的时候，才到外头去采买，但也是专门的牙婆挑了人来，统一采买，集中分配。
梨落苑现今的下人也是小郑氏自丰台带过来的。其实原本是不够，金氏曾经拨过来几个，因为嫌弃梨落苑清苦，没有油水，渐渐都往别处去了。经了几次后，金氏见小郑氏也并没有多要，也就没有再往里头添置人手。
苏暖母女两人也是个省事的，到了如今，也就带过来的5个人在使用。
如今这5人的月例是府里统一发放的，她们要再添置几个人，只能是禀告了金氏，由她安排。就像木青，也是吴妈妈带过来的。
苏暖看着木青，木青应该清楚府里的规矩，怎么就？
“小姐，是这样的。方才那个小姑娘，奴婢瞧着，筋骨很好，是个练武的好苗子呢。小姐身边正缺少这样的人手。你看，我们把她买下来，多加培养，以后......”
苏暖一动，示意根伯停车。她掀了帘子，见已围满，看不见那对兄妹。
她看向木青，犹疑地:“是么?可是，还有一个?”
方才听人说了，先前有人看中那个少年，想买了回去，却是因为那个少年执意要连同她妹子一起买了去，才没有做成买卖。
这些能到这里买人的人，也是不甚富裕的，买个少年已经是不错了，是看中他年岁稍大，有一把子力气。现下要搭上个黑丫头，当然不乐意。而且，据说要价是一样的。
苏暖换了袍子，下车。
木青紧紧跟在身后，眼里有着紧张与欣喜。
这当口，似乎又有人上前问价，遭到拒绝后，恼羞成怒，当场就言语无状起来，少年涨红着脸，也不与她分辨，这是紧紧抓着妹子的手，不松手。
女孩因为连番的遭嫌弃，更加害怕，只紧紧地抓紧了哥哥的衣襟，整个人都挨了过去。
少年只是回头瞧了瞧妹子，安慰地笑一笑。
苏暖忽然心中一暖：这就是家人。眼前这个哥哥对妹子的呵护，她不由想起了闵春芳。
相必少年此时的心情与自己当时是一样的罢？自己何尝不是卖入皇宫？只是去处不一样罢了。
她眨了眨眼，站定，附耳对木青说了一声，木青欣喜，挤了进去，伸手摘下了两人头上的草标。
众人“咦”了一声，见木青身后的苏暖，就了然。
苏暖站在阳光中，秀眉微扬，唇红齿白，一个丰神俊朗的小公子。
就那样微笑看着她们。
少年张成和妹子菊花这一刻起，就深深地记住了这样子的小姐，她们兄妹的恩人。也是她们日后的主子。
车子缓缓前行，两兄妹跟着车子往前跑。前面不远就是西街，到了苏艺轩。
苏暖把他们兄妹安置在这里，这是她与木青商定的。
兴儿与张成住一块，菊花也留在铺子里。
两人趴在地上，重新见过苏暖。
苏暖望着地上的两人，细细问了。
这才知晓，两人不是本地人，原是南疆那边云和镇的人，是随父亲过来做生意，却不料，父亲生意失败，欠下不少银子，缠绵病榻，3日前病死。留下兄妹两人相依为命。又逢人来催债，见实在没钱，占了房子，又要把兄妹两人赶出来。
两人举目无亲，老家早已经无人。眼看父亲的尸首停在柴房，对方只限5日，搬出去。
思来想去，两人只有自卖自身，给父亲买幅棺木，让他入土为安。还有要还了欠的一部分银子。
苏暖听了唏嘘不已。
吩咐张成先换身衣服，兴儿带着去了。
苏暖望着站在那里的妹子，菊花。
看向木青。
木青上前，拉过菊花对苏暖说：“小姐，奴婢明日就把她带到我哥哥那里去。”
苏暖点头。
看着菊花瞪着一双惊惶的眼睛，看着木青。
苏暖一笑，对木青说：“好好与菊花说清楚，别吓着她。”
菊花只有7岁，木青说了，这样的年纪刚好，可塑性强。
木青拉着菊花往门外走，边说：“菊花，姐姐带你去一个好玩的地方去可好？”
苏暖哑然失笑，一向少言的木青，竟然也有如此风趣的一面。
木青紧紧抓着菊花的手，目中有着难得的温暖。
十三年前，城东长平街上，也跪着一对兄妹，头上插了草标。
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