时间同前，在一间石库门客堂间。正在吃晚饭，八仙桌上菜肴丰盛。主人是在江亚轮上做三买办的吴先生。今天来了三位客人：一位西装革履，四十多岁。这是吴先生生意场上的朋友；另外两个是亲戚，男的穿长袍，女的穿旗袍，是夫妻。他们是准备明天搭江亚轮去宁波的。他们早就讲好了，今天再来落实一下，其实就是来送礼的。送来一只金华火腿，外加20只皮蛋。
三个男人喝着绿豆烧，女人和孩子已经在吃饭了。吴太太客气地为那一对夫妻挟菜，这是她娘家的人。吴先生也一再为客人添酒加菜。
“这批西药是刚从香港来的，在上海也很抢手，这两天已经涨了五成，到宁波价钱管保可以翻倍。”穿西装的客人喝了一小口绿豆烧说。
“只要仗还要打下去，西药价钱还会涨。”吴先生脸红得像关公，但脑子还清爽得很，“我托你换的美金带来了吗？……”
“带来了，带来了。我已经交给嫂嫂了。”西装客人赶快说，并看定吴太太。
“急什么，放在我这里比放在你那里保险。”吴太太盯了吴先生一眼，不温不火地说。
“当然，当然。”吴先生点着头说。
但他心中暗暗叫苦，他刚才说错了话，不应该在老婆面前提那笔钱的。不过，那笔钱已经到了她的手里。他明白，铜钿进了吴太太手心里，就象铜钿丢进了吃角子老虎机，只进不出。他在宁波还有个拼头，那里的开销，全靠他做带货赚的私房钱。这不能让她知道，这点美金只得作罢了。他换了个话题，对穿长袍的客人说：“你们明天要早点上船，这次乘客特别多。过年、逃难、上坟都挤到一起了。上海票务间的人说，江亚轮明天的2200多张船票早就卖完了。到时候，还不知道有多少‘黄鱼’要混上船来，上船查票也是很严格的。你们也是没有票的，但不用怕，查票的和检票口的那些警察，都认识我的。明天中午12点，我在码头接你们。”
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