冬根在船头最底层的服务生房舱，这间房舱不大，有一个舷窗；共有六只铺位，分上下两层；进门有放面盆、毛巾、肥皂等的柜子。
冬根昨天新理了发，穿了雪白的工作服，显得英俊潇洒。他站在铺前，下铺是他的师傅丁福宝睡，他睡上铺。他的铺上，一头整齐地叠着被子和枕头，还有一本书，就是那本夹了亚洁照片和一张树叶书签的教科书，压在被子和枕头之间。铺上还摊了一些东西：一只手电筒、一条毛巾、一条肥皂和一刀草纸。这些东西是他上午才领来的，还没有来得及放好，现在他正在收拾东西。
门突然被推开，进来了冬根的师傅丁福宝。他五十岁上下，挺胸凸肚，倒挂两条粗短的八字眉毛，一脸横肉，厚嘴唇，大黄牙，还镶了两颗金牙齿，一脸凶相。一见面，就能看出这不是个好人。
跟在他后面进来的是两个带行李的男子。那个背特大号旅行包的，就是那个，上午在城隍庙买东西的，跑单帮的老罗。
“冬根，让他们睡我们俩的铺。”丁福宝交待。
“师傅，哪我们今天晚上睡哪里？……”冬根问。
“今天晚上我们到大餐厅去睡觉。这里让给他们睡。你弄好了，快点出来，快去二等舱接应客人，帮他们搬行李，会有小费的。”丁福宝说着，又不屑地撇了撇那两片厚嘴唇：“不过，小费不会多的，住二等舱的人最小气。”他说完就走了。
冬根赶快把自己的东西收拾起来，他把那本夹着亚洁照片和书签的书，塞到垫被下面。他想了想，又把书拿出来，抽出亚洁的照片，放进制服上面的小口袋里，然后再把书放回垫被下面；又把手电筒放进上衣下面的大口袋。然后，他再把下面师傅的铺也整理出来。
“小师傅，你好像是新来的？……”老罗朝他笑嘻嘻地说。
“我是新来的，今天第一天上班。你经常乘船吗？你认识我师傅？……”冬根边干活边说，没抬眼看他。
“我宁波上海两地跑单帮，江亚轮和江静轮上都有我的朋友。我叫罗一民，一回生，两回熟。以后，你也是我的朋友了。小师傅尊姓大名？……”老罗是个跑码头的生意人，特别注重交际。
“就叫我冬根好了。”冬根最不善于交际，说着就走了出去。
冬根快步走出门，上了铁楼梯，只见大批乘客正涌上船来。他忽然发现亚洁姐弟，还有亚洁娘也在这乱烘烘的人群中，他不认识唐云林和月娥。
“亚洁，亚昌……”冬根奔过去大叫。
汹涌的人流阻隔，无法接近；冬根的声音也融入嘈杂的人声和纷乱的脚步声中，变得十分微弱。
“姐姐，你看冬根，他在叫我们呢。”亚昌说，到底是小孩子眼尖，耳朵也比大人灵敏。
亚洁是近视眼，又不戴眼镜，依稀看出向他们挤过来的，穿白色制服的青年船员，有点像冬根。但是她不敢肯定，这个英俊潇洒的青年船员就是冬根，这与平日穿着破烂衣服的冬根反差太大了。经亚昌一说，她也听出了冬根的声音，他正在叫自己的名字呢，亚洁赶快回答：“哎……冬根……”，她没法停下来，被后面的人推着向前走。
冬根也走不到她身边，他只得把两只手兜成喇叭状，隔着人群大声说：“亚洁，我在二等舱做服务生。等会我有空，就会来看你们。你们有事来找我好了……”
“冬根，我们住在四等舱……”亚洁边走路边大声地说。他们俩像在打电话一样。其实，他们从来没有打过电话。
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