武重霸向朝廷诸军发布文书：“你们最好各守各的城垒，不要犯我军兵锋，我将亲率大军攻入京师，向朝廷问罪，与你们没有关系。”农民军兵力很强，各路军马又不能齐心作战，在进军龙城的一路上势如破竹，基本没遇什么阻力，很快就到了扼守龙城要塞的大峪关。天策军统领杜炳君派兵与农民军在大峪关血战，最终不敌，武重霸率领大军破关而入，杜炳君带着几百名卫兵护卫龙帝狼狈出逃。
武重霸坐着用黄金装饰的轿子进龙城，部下全部穿着红色锦绣衣裳，手持兵器，铁甲骑兵行如流水，辎重车辆塞满道路。大将马超雄向百姓宣谕：“武王为天下生灵起兵，不似李家朝廷不恤汝辈。”农民军抢掠既久，都很富有，看见穷人就施舍财物。但过了几天以后，农民兵匪性大发，在街市上大肆抢劫焚烧，随意杀人，武重霸无法禁止。他们尤其憎恨官吏，凡抓获的全部杀死。
龙帝向铜驼谷奔逃，赤霞城都统顾清远于道旁拜谒，请求御驾留在赤霞城。龙帝说：“朕不愿离贼寇太近，暂且到九原城征发天下兵，以图收复京师。你留在这里纠合各路军队，努力建立丰功伟业。”顾清远回奏说：“道路堵塞，有事上奏恐难以通达，请给我便宜从事的权力。”龙帝当即表示同意。龙帝奔至九原城，颁发诏书，命令各处调发全军收复京师。
武重霸改元建号，登上皇位，发布赦书。农民军将领都被封官拜爵，手下将领如马超雄、章师雄、秦赤邪、姜轩诚等被封为游击将军。
顾清远回到赤霞城，召集部下将佐讨论如何抗拒武重霸军，部将们都说：“贼众势力正强盛，应该等待各路军队聚集后，再图收复京师。”顾清远失望地说：“你们是否还要劝我投降贼寇呢！”恰巧武重霸派使者带着赦书赶到，监军袁雍柔与众将对武重霸的使者毕恭毕敬，草写降书宣示于众，代顾清远署名，对武重霸的赦免表示感谢。袁雍柔为使者举行宴会，音乐奏起，将佐以下兵卒都失声痛哭；使者感到奇怪，有幕客解释说：“军府相公顾清远因病不能来参加宴会，所以大家感到悲痛。”顾清远得知后说：“武重霸身首异处指日可待了！”于是刺破手指，用血书写表文，派遣自己的亲信到龙帝的行宫，表示忠心。又召集部下以忠义晓谕他们，部下官兵都表示愿意听命，刺血盟誓。顾清远又秘密约请邻道合兵攻讨武重霸，邻道也都许诺愿意发兵，诸军赶到赤霞城听从顾清远的调遣，军势大振。
龙帝任命顾清远为京城四面诸军都统，又赐给顾清远诏书：“凡是讨贼有功的将士，都可以用墨敕赏给他们官职。”顾清远随即传檄天下，号召各路军马勤王，不少早先投降的都统士气重新被鼓舞起来了。
武重霸派马超雄率兵五万余人进攻赤霞城，顾清远布置陈弘正在龙城至赤霞城路上的要害之处设下伏兵，自己率数千兵马，举着许多旗帜，疏疏拉拉地于山岗高处布阵。马超雄认为顾清远是一介书生，对他相当轻视，敲着战鼓蜂涌而进，军队队形极为凌乱。正行间，突然伏兵四起，马超雄军大败，被斩首者达二万余级，伏卧于地的尸体长达数十里。
有人在尚书省官府大门上写诗，嘲笑马超雄兵败，马超雄见后勃然大怒，将当时在尚书省的官员和守门的士兵，全部挖眼倒悬于门前。又在龙城大肆搜捕能写诗的人，抓到的全部杀死，认识字的人均罚作苦役，所杀总计有三千余人。
各路官兵都朝龙城集结，唯独锦绣城的王凤池没有来，顾清远派谏议大夫张骏前往规劝王凤池。王凤池已经接受了武重霸封的官爵，拒不出城迎接。张骏见到王凤池，责问他说：“你是天子的臣僚，却怠慢传诏的使臣，你不能侍奉朝廷怎么能指挥下属！”王凤池很受震动，向他道歉。张骏宣读龙帝的诏书，将领和士兵都没有反应。张骏劝谕他们说：“人生在世应当首先知道什么是顺逆，其次应当知道什么是利害。现在天下救援大军聚集在京畿一带，唯有锦绣城的官军不到，将来殄灭贼寇，皇上重回京师，你们还有什么面目去见天下人？现在若是不立即前往建功立业、争取荣华富贵，将来后悔可就来不及了！”锦绣城将士听了张骏的一番话，纷纷对王凤池说：“谏议大夫说的很对！”王凤池立即派发军队跟随张骏往龙城开进。
顾清远、陈弘正、萧正锋、慕容天渊各率大军朝龙城进军，形成四面合围龙城的形势。武重霸率军撤退，大将程宗客、陈弘正进入龙城，龙城居民十分高兴，争先恐后地出来欢迎，欢呼声响成一片。入城的官兵闯入居民私宅，抢夺金帛，掠取姬妾，龙城内一片混乱。武重霸侦察到城内官军号令不齐，而且包围龙城的诸路官军互不联系，就率军袭击龙城，大将陈弘正、程宗客被杀死，官军士兵由于抢劫财物过多，负重而走不动路，大都被杀。武重霸再次进入龙城，因对居民帮助官军感到愤怒，纵兵屠杀，龙城血流成河。
龙帝日夜只与宦官同处，共议天下之事，与朝臣越来越疏远。有谏官孟恒钊上疏谏诤：“太平时期，远近犹应同心协力；国家多难时期，中外更应该同为一体。前天傍晚，黄头军作乱，陛下只与杜炳君、宫九幽诸宦官紧闭城门登上城楼躲避，不召宰相与朝臣入城；第二天乱平，既不召对宰相，又不宣慰朝臣。岂有天子与宰相毫无关系，朝臣都被视为路人！”奏疏送入行宫禁内，被杜炳君扣留。不久，杜炳君矫诏将孟恒钊贬官，又派人将孟恒钊投入江中淹死。
秦赤邪手下将领弘冥带兵进攻青州，青州都统西门飞雪应战还击，结果战败身亡。兵马使西门飚雪召集残存余部，环绕青城拒敌死守，弘冥最终没有攻下青州。龙帝颁诏，命西门飚雪暂代青州留后。
赤霞城行军司马幻刃率本部军队屯驻龙城郊外，当时赤霞城仓库已经虚竭，给军士的犒赏比以前少，而且粮运不继。幻刃就以粮饷减少激怒部下士兵，率领本部军队回赤霞城，袭击军府。顾清远登上城楼向城下的士卒喊话，士兵们都下马向顾清远下拜，说：“顾相公确实没有背负我们。”顾清远说：“行军司马幻刃如果能统领军队，爱护人民，为国家消灭盗贼，即使夺得都统旌旗，也可以说是顺义而为。”委任幻刃为赤霞城留务，幻刃护送顾清远去九原城行宫。
龙帝对于幻刃逼走顾清远无能为力，希望幻刃还能镇压农民军，就将顾清远贬官，任命幻刃为赤霞城都统，又任宰相王崇焘为诸道行营都都统。王崇焘指挥官军从四面八方会集，武重霸军的势力范围越来越小。平民百姓为避战乱，都逃入深山修筑栅栏进行自卫，农事全都荒废，龙城一斗米值三十贯钱。武重霸部下向官军买人作为粮食，有的官军收捕山寨平民来卖钱，每人值数百贯钱，以人的肥瘦论价。
防御使秦赤邪多次请求增兵，知右军事孟兆光压下来不上报。秦赤邪看到形势越来越紧迫，农民军必将以失败告终，亲信将领昊极、弘冥二人也劝秦赤邪归顺，于是秦赤邪杀掉监军，率本州全部人马投降。王崇焘秉承旨意，让秦赤邪做赤凤城都统。
武重霸兵势强大，顾清远深感忧虑，监军袁雍柔说：“玉鹿城李玉伯，作战勇猛，拥有强大的军队，有以身殉国的志愿。他之所以不来，是因为他曾鼓动官兵杀害朝廷派去的的监军，后被朝廷用兵将他赶入漠北。现在若是用朝廷旨意赦免和召唤李玉伯，李玉伯一定会来，李玉伯若来，平定贼寇就不在话下了！”
顾清远一面遣使者持表章前往九原城行在，一面用墨敕征召李玉伯。龙帝颁下圣旨，赦免李玉伯，拜其为玉鹿城都统，令其即刻率军赴龙城围剿武重霸。李玉伯带领四万多人马，朝龙城进发。农民军害怕了，说：“黑鹰军来了，应当避开他们的锋芒。”李玉伯的士兵穿的衣服都是黑色，又很骁勇，所以农民军称他们是黑鹰军。武重霸派出使者带着诏书及丰厚的贿赂财物，到李玉伯那里求和。李玉伯接受黄巢的贿赂财物，分给各位将领，将武重霸的诏书烧掉，把使者打发回去。
李玉伯率军与马超雄的人马展开激战，从中午一直打到傍晚，农民军大败。武重霸带领章师雄、姜轩诚袭击化州，并占据了化州。龙帝以秦赤邪为金吾大将军，并任命他为洪鼎城都统，等夺回龙城，再令他前往镇所。
李玉伯攻克化州，在龙城郊外与武重霸军队展开激战，一天交战三次，都获得胜利；萧正锋、慕容天渊率援军相继赶到，农民军争相败逃。武重霸放火焚烧宫殿后逃跑，进入商山，在路上扔下许多珍宝，官军为了争抢这些珍宝，都不急于追击，武重霸逃脱。
武重霸令他的骁将孟兆光督率一万人马为前锋，进攻绿荷城，李元博迎战失败，于是向武重霸称臣，把他的队伍与武重霸的人马合并到一起。秦赤邪率领部下前往镇所洪鼎城，当时洪鼎城内则骄军难制，外则为大敌所攻，很多人都很害怕，可是秦赤邪的勇气却更加振奋。
武重霸的势力还比较强大，秦赤邪、楚可孤等支持不住，一同向李玉伯请求救援。李玉伯接到请求，率大军赶来，在春满渡追赶上武重霸，乘武重霸人马渡河一半的时候，奋力攻打，击败武重霸的队伍，农民军溃退。马超雄率领人马向楚可孤投降，其他农民军将领如章师雄、姜轩诚等率部下向秦赤邪投降。白马城都统楚可孤派大将李宗远和降将马超雄追击武重霸，武重霸被迫自杀，李宗远将武重霸等人的头颅献给了楚可孤。
白马城监军宫九灵派遣使臣向龙帝报捷，朝中百官向皇上恭贺。龙帝颁诏，委派大明宫留守刘徽驻守护卫龙城。李玉伯打败武重霸，收复龙城，功劳实属第一，朝廷加封李玉伯为同平章事。
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