龙帝准备回宫，杜炳君知道自己已成为众矢之的，一旦回到龙城，肯定是凶多吉少，坚决不同意，劝龙帝去金虹城，龙帝不听他的。杜炳君半夜领兵进入龙帝的行宫，劫持龙帝前去青牛城，跟随的宦官侍卫仅数百人，宰相和朝中大臣都不知道，少数朝臣听说后跟去。龙帝第二天派御史大夫孔贽回赤霞城召唤朝中百官去青牛城。
当时杜炳君弄权，以致皇帝再次离开京城流亡，天下人都对杜炳君愤怒痛恨。幻刃、姣凰也耻为之用，并且惧怕李玉伯、萧正锋兵力强大，便与李玉伯、萧正锋联合起来对付杜炳君。
宰相萧士良见锦绣城的奏事判官到达赤霞城，便派他回去召令姣凰去青牛城迎接龙帝，姣凰带领军队五千人赶到赤霞城。孔贽到宰相那里，想宣读诏令让他们去青牛城，但萧士良等人不想去，因为杜炳君在皇帝身边，就以有病为托辞而不见孔贽，其他大臣也借故推辞，孔贽只好回去。
幻刃、姣凰的军队逼近青牛城的行宫，在青牛城北部打败天策军指挥使章守义，激战的锣鼓声在龙帝的行宫都能听见。杜炳君奉龙帝离开青牛城，留下禁卫军在后面阻击掩护，又让章守义守大散关。龙帝刚刚进入大散关，姣凰的人马已经开始围攻青牛城，接着击溃禁卫军，进攻大散关，但没有攻克。龙帝的一个兄弟李翔身患疾病，没有跟上，被姣凰俘获，和她一起回到赤霞城。
姣凰、幻刃、萧正锋再次进表，请求诛杀杜炳君；留在赤霞城的萧士良等朝臣谴责杜炳君及其党羽的罪行，也奏请将他们诛杀。龙帝到达金虹城，命令萧正锋调集本道的粮谷十万斛以接济国家急用，萧正锋进呈表章声称杜炳君没有斩除，不能奉行诏令。
因为杜炳君还在天子身边没有被除掉，姣凰就对萧士良说：“皇上流亡，将士出生入死才收复京师，皇上却把功劳归于杜炳君，将朝廷大权交付给他，使纲纪紊乱，以致萧正锋兴兵作乱。我昨天奉您的命令去恭迎大驾，不但没受到信任，反而有胁迫皇上的嫌疑。吾辈赤胆忠心，征讨贼寇竭尽全力，怎能俯首贴耳，受制于阉贼呢？李氏子孙还有很多，相公何不另佐明君以利社稷呢？”萧士良说道：“当今皇上即位十几年，并无大恶。杜炳君独揽大权，皇上坐不安席，每次谈到都痛哭流涕。这次皇上起初并没有迁移的意图，无奈杜炳君陈兵帐前，胁迫皇上出走，一切罪过都在杜炳君身上。足下尽忠皇室，就应当带领人马回到本镇，进表迎接皇上。废立大事，士良不敢闻命。”姣凰出去宣扬说：“我立李氏一王，敢有异议者斩！”
杜炳君自知不为天下所容，就推荐枢密使宫九幽为天策军统领，自己充任九原城监军，前去依附他的兄弟杜炀君。宫九幽排斥杜炳君的党羽，把李弘昭、周啸天、乱霆等人都外调为刺史。
姣凰逼迫留在赤霞城的朝中百官尊奉襄王李翔暂且监管军国大事，李翔接受众官拥立他的册文，姣凰自己兼任左、右天策十军使，驱率朝中百官奉李翔返回京师。姣凰向诸道发送新君敕告，大肆封官拜爵，以此求得各军镇的支持，还特意恢复银甲城都统梁昭统的盐铁转运使职务，使他重掌利权。梁昭统率先上表称贺，各镇也纷纷表态，向长安贡献。梁昭统曾在与武重霸对抗的时候消极应战，后被朝廷夺去大权，怨恨龙帝，进呈奏笺劝襄王李翔称帝。
留在龙城的朝廷百官劝说襄王李翔称帝，李翔登基称帝，改年号，遥尊龙帝为元皇圣帝。
姣凰派遣手下将领赵武魅带兵追赶龙帝，章守义边战边退，最后放弃大散关逃走，赵武魅开进奉州驻扎。龙帝诏令保銮都将李铤、扈跸都将李孤仞驻扎大舟峰抵抗赵武魅。
幻刃和姣凰共同谋划拥立襄王李翔，后来姣凰自己做宰相独揽大权，幻刃很恼怒，他对新君能否坐得稳皇位也没有信心，就不接受姣凰封给他的官职，改变立场向龙帝进表，龙帝颁诏加封幻刃为检校司徒。
李玉伯焚烧了襄王李翔的诏书，囚禁派来的使臣，向邻近各道发出檄文，说：“姣凰胆敢欺骗军镇，公然说皇上晏驾。我已发三万大军进讨凶逆，当共立大功。”
宫九幽传发檄文说：“谁能斩下姣凰脑袋，就把姣凰的锦绣城都统转授给他。”赵武魅与李铤、李孤仞交战，屡战屡败，担心姣凰治她的罪，就与属下谋划说：“现在没有战功，回去也是死，不如回去砍下姣凰的脑袋，迎接皇上大驾，取得锦绣城的节钺，怎么样？”众将士都表示同意。赵武魅从奉州带兵返回龙城，姣凰正在料理政事，听说她回来，十分震怒，召来赵武魅，责问她说：“你擅自回来。要谋反吗？”赵武魅说：“我不是谋反，而是要杀谋反的人！”
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