那话跟语气腔调一样，像嗓子里生满了棘刺，直戳进耳朵里。
等萧曼回头时，谢皇后已从屏后转了出来，果然是脸沉怒色，凤眼生嗔。
她赶忙搁下手上的东西，随焦芳一起执礼拜见，心下却在诧异。
莫非她也知道这花暗藏毒性的特异之处，否则怎么会一开口便是兴师问罪的口气，当真有些莫名其妙。
“都什么时候了，还见这些虚礼顶什么用？”
谢皇后的目光掠开那几盆美人醉，冷冷地瞥过来，横在两人脸上：“本宫方才问的没听清么？回话。”
“娘娘误会了，奴婢们伺候主子都是各尽本分，纵有天大的胆子也不敢在陛下面前随便进这个言。”
焦芳脸上恭敬，还带着微淡的笑，实则却像是意兴索然的敷衍。
萧曼隐隐觉出其中透着些剑拔弩张，不由心头一紧，再看谢皇后的神色，似是也没料到他竟敢这般暗含顶撞地说话，脸色已垮了下来。
“没人进言？那陛下好端端的怎会忽然想起来？呵，这东西除了招灾惹祸，徒引陛下伤怀外，还能有什么好处么？别人不知轻重，你焦掌印难道也忘到脑后去了？”
她话头微转，忽然提起隐秘事来，虽没点破，却反而更引人好奇，还暗指这事便是焦芳所为，全然不顾念皇帝的龙体安危。
焦芳眼中仍旧淡淡的，像是丝毫不为所动，又作势一躬：“娘娘息怒，容老奴回禀，昨晚陛下一直心绪不佳，郁郁感伤，想起这阵子无端端生出那么多事来，太子和太子妃殿下，还有丽嫔娘娘一个个都去了。后来不知怎么的，又开始念叨从前往生的那些人，这才忆起陆选侍，因此叫奴婢去把这三盆花寻来，放在这里瞧瞧。”
他话回得平淡无奇，说到“陆选侍”时，语声却有意无意地微滞了一下，更叫人诧异的是，谢皇后听到这三个字，眼中也闪过异色，像是心里存着什么忌讳似的。
选侍是大夏储君眷属的封谓，不在后宫之列，照此猜度，该当是皇帝仍为东宫太子时的事儿了，距今少说也有二十年以上。
可选侍的位分并不算高，甚至没有定员限制，皇帝却对这陆选侍如此念情，隔了那么多年仍旧放不下，还睹花思人，借以缅怀，想必当初她的死也必不简单，所以才叫人耿耿于怀。
只是没想到竟阴差阳错引得中了毒，若再迟一些，说不定连性命都要搭进去了。
萧曼现在才知道这三盆花里还内含着此等牵连，但宫里本就是个寡恩薄情的地方，什么惨事都不足为奇，若没些陈年积怨反倒让人觉得怪了。
正随心琢磨着，却听谢皇后哼道：“这倒是择得干净，就算是陛下自个儿起的意头，你焦掌印就当真这么由着看着，也不出言劝谏么？这般伺候也不怪陛下的龙体一直难得康健，便是有回天的医术，怕也禁不住折腾吧？”
他后面那句话明枪暗棒地借着萧曼压刺焦芳，已不是直言问罪那么简单了。
萧曼听得眉间一蹙，忍不住向旁偷觑，又不敢太着行迹。
就看焦芳面色疏朗，毫无波澜，冲谢皇后躬身抱拳：“娘娘责得是，老奴着实糊涂，枉负君恩，稍时陛下醒来，老奴自会当面请罪。”
他表面上恭顺自承，暗地里却像在说有没有罪全凭皇帝那张金口定夺，非别人可以置喙。
萧曼听到这里，心念微动，也附声跟着道：“皇后娘娘尽管宽心，陛下的症状并非乱心伤怀所致，奴婢已知道救治之法，用药之后应该就没什么大碍了。”
她隐着实情，着意在说皇帝昏厥另有缘由，与焦芳无关。
谢皇后面色又是一沉，见他们一承一接像说好了似的，竟把话头都堵上了，眇着一双凤眼俯望面前这两个垂首躬身的人，目光寒然，但很快又渐渐转和起来。
“好，只要圣躬无碍便好，本宫现在便去瞧着陛下，秦奉御医术再高也别说得这般托大，万一出了岔子，本宫可就不好在这里与你说话了。”
她说着便大袖一拂，转身去了。
萧曼松了口气，自然也听得出她方才话中的威胁之意，心下不免惴惴，抬望着焦芳，叫了声“干爹”。
“不怕，没事的。”焦芳的眼中云淡风轻，慈然一笑，抬手在她鬓边轻抚，却又叹道，“难为你小小的年纪便要卷入这些事里，每日揣摩着人家的心思说话，可在宫中也没法子，有我在旁边，你只管伺候陛下，其它的不用在意。”
萧曼知道他是怕稍时谢皇后再来为难，心中感念，含笑应了一声。
返身走回窗下，折下一段美人醉的花茎，就在这里寻个杵仔细捣烂，再研成糊状，盛在碗里，注了温水调匀，放在鼻前嗅了嗅，觉得药性尚可，便端出去，一路到外间的偏厅。
焦芳早已等在那儿，却不见谢皇后。
萧曼正合心意，暗松了口气，当下便由焦芳帮衬着，把那碗药灌入臻平帝口中，又施针帮他理气通窍。
不过半盏茶的工夫，臻平帝便悠悠醒转，用了汤水后，苍白的脸色也稍好了些，便问起情由。
萧曼见焦芳点头示意，于是便没隐瞒，当下据实回奏了。
臻平帝脸上没有多少惊色，默然不语地怔愣了许久，忽然低哑着嗓音问：“秦祯，你觉得秦恪此人如何？”
这一直说的都是中毒昏厥的事，怎么又扯到他身上？该不会疑心是他干的吧？
萧曼看了一眼焦芳，见他正替臻平帝揉着腿脚，仿佛根本没听见似的，心下有点着慌，生怕说错话会害了秦恪，想了想，硬着头皮答道：“回陛下，奴婢不在司礼监和东厂当差，别的事不清楚，但就奴婢而言，秦厂督从来都是照顾有加的，对世子也是细心备至，若不然世子也不会整日里想着念着。还有这次遇险，若不是秦厂督奋不顾身地相救，奴婢只怕已没命再见天颜了。”
她一不留神竟然越说越多，虽然都是真话，但耳根却忍不住刺刺地发烫。
臻平帝躺在那里望着她，不知怎么的竟忽然笑起来，引得喘息半晌，才叹道：“这么说来，你也觉得朕应该赦了他。”
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