A县的县城以前很小，后来又在城内外进行了一些改造，老县城变得不伦不类的，终于有一天，他们放弃了这种改造，要县城西边又修了两条大街，于是城的中心慢慢地向西移了过去，东边这一块变得很冷落了，一般都是一些老年人还在这里住。
这一天这老城中来了一个中年人，大约三十岁的样子，在这老街上转来转去，最后他看见有一群老头围在一起下棋，便走过来站在外边观战。对阵的双方一个是须发皆白的老寿星，一个却是一个小老头，两人可能是经常在一起下，双方的棋路都非常清楚，这小老头棋差一着，看看回天无力，在那里低着头一声不响的，那老寿星好象成竹在胸，一副大将风度，摇动手的扇子，看着小老头在苦思。旁边观战的人你一句我一句地给小老头出主意，但一个人说出一步，另一个马上就否定，小老头看看也没什么好招，就要推棋认输了，这时那站在外边的中年人说了句“再看兑车怎么样？”
他这一说，大家不由都看了他几眼，眼生，是个新来的人。小老头也看见是个陌生人，他说这棋他早想过，这样来，他就只有挨打的份了，所以并没有动子，有的人说，反正输了，死以当活马医吧，这小老头不情愿地用车吃掉了对方的车，老寿星一点也不考虑，上象吃掉小老着的车，大家都以为下一步小老头应回马保将，这中年人又说了一句，卒九进一，这步棋一走，小老头马上脸上有了笑意，原来这样一来，这个卒就将对方的马逼到死角，和他自己的马形成掎角之势，阻止了对方进一步的攻势，最少保个平局已不成问题，大家不由对这人多看了几眼。
一连几天，这人都在这老城转，慢慢和几个老头混得熟了，闲聊时向这些老头打听谁家的老房卖，他想买一个老院子，这些老头都有些了笑，现在县城的人都急着向西边去买新的小区单元房，这位可倒好，要买这在此的老房子，当下便有几人说出了几个人的名字，这人都用个笔记下了，大家看这人好象很认真，是真的想买，这人群中有个人就问了一句，“你出多少钱买呀？”
“好要看房子的情况再说”
“听口音你是外地人，买这房子做什么啊？这些人反正闲着，有了个话题，就跟着聊。
“哦，想做点小生意”他也心不在焉的回答。大家心中都在发笑，骗鬼去吧，谁信。
正说着呢，钟南从城外办事回来，从老城这街上走过，看见有一堆人在聊什么，反正没时，好奇心一起，也就走过来看热闹。
他这里正抬着头向里看呢，里边那外地人却突然叫了“这不是钟南吗？”
听见叫他，他再仔细一看，不由大喜“是向北啊，怎么跑到这里来了？”
原来这人是钟南大学时的一个同学，因为他们俩的名字在一起很有趣，所以两人关系还算不错，不过毕业后，钟南回老家来了，只听说这向北去南方淘金去了，以后再也没消息，这两人就一直再没见过面，今天在这里一见，两人都感到十分高兴。
当下钟南便拉着向北向西走去，找了一个干净一点的小饭店，坐了下来，听钟南家在这里，这向北高兴地说，我正说没个熟悉的人呢，这就遇上了你，我还真忘记了你是这A县人呢。现在怎么样啊”
“马马乎乎啊，对了，你到这里做什么呢”
“我替人到这里买几院老房子，”
“这有什么用呢，这几年老房子都没人要了，你发什么疯，竟然要买”
我是替别人买的，究竟做什么，我也不清楚”看看人多，这向北就没说实话.
钟南没想到，这次见到向北，竟对他以后的生活产生了那么大的影响.
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