三岔驿，十字路，北去南来几朝暮。｛我｝看．书＊斋朝见扬扬拥盖来，暮看寂寂回车去。今古销沉名利中，短亭流水长亭树。相逢
大兴至德五年初夏，正是桃李芳菲落尽，绿树成荫的时节。
如意三十五年东都的变乱距今已近十五年。那年惠帝死于乱中，当时的皇太弟龙少安在以未南为首的南方军镇护送下回到东都即位为帝，改元承平。龙少安御宇十年后殡天，谥为“恭”，其子龙昕于灵前即位，改元至德。这些不过是在这短短十数年间发生的事，在人们的记忆中却仿佛已成了隔世云烟一般遥不可及。
对于普通百姓而言，当今天子是谁并不重要，天下局势如何也不重要，只要自己能好好活着，王朝是不是换了天日也就成了不甚要紧的事，顶多是给人们增加一点茶余饭后多的谈资罢了。
是以虽然时局仍不甚太平，却并不影响齐州平城一年一度的斗琴会如期举行。这斗琴会原本不过是几个琴师不定期聚于林中交流琴技，不想后来一位贵人路过时偶然听到他们的琴声，一路寻来，问明后觉得此事甚是风雅，便邀请他们往他在平城内的馆舍弹琴。一连三日，平城内琴音缭绕，从未间断，声声悦耳，句句动听，吸引了不少人到馆舍倾听。琴师们见状，便决定将这斗琴的形式固定下来，每年举行一次。他们将这主意说与那位贵人知道。那人对这个提议击节赞赏，除了提供大笔资费，更大方的将他在平城地别馆赠与他们以为斗琴之所。
不过短短十来年，这斗琴会的名声便越来越大，竟成了平城每年一度的盛事。虽然名为斗琴。但除了听琴。这一连数日还有马俅、蹴鞠、赛诗、踏歌等种种活动，俨然已成了平城最重大的节日。故每年四月八日佛诞一过。平城便一天比一天热闹，到了盛会开始的那天。城里已是人满为患。
斗琴例来是压轴，不到最后一天不会开始，所以有些专看斗琴地人是到最后一日才到平城。
一辆马车在城内拥挤地道路上走走停停，终于在一间精致馆舍前落脚。车刚停稳，便见帘子一掀。一名粉衣少女便跳了出来。这少女明眸皓齿，娇俏动人，引得馆舍前的行人一阵驻足。
那少女对周围地人视而不见，下车后回头迭声道：“阿爹快来，阿爹快来，我们可要来不及了。”
车内一个男声笑道：“急什么，晚不了。”
那人一边说一边从车内出来。看他年纪约有四十岁，却是仪表堂堂，毫不见中年男子发福之象。紧跟着那男子从马车上出来的也是一名中年男子。相貌普通。脸上斜斜一道疤痕，让人生畏。刀疤男子笑道：“小娘子莫心急。斗琴要到傍晚才开始呢。”
先前地那中年男子道：“正是，在那之前，我们还有时间看场比武呢。”
少女听了微有些失望，怏怏不乐道：“还要等这么久啊。”
刀疤男子笑道：“小娘子若是怕在馆中呆着太闷，不如随我们一道去看比武。”
“打打杀杀的有什么好看？”少女噘嘴道。
“小娘子去了就知道了，这比武的精彩绝不逊于斗琴。”
少女听了眼睛一亮：“真的？我去我去。”
中年男子向刀疤男子笑道：“你看她这性子，听见风就是雨，一点不像她姐姐。”
少女跺脚，假意恼道：“我就知道阿爹偏心，只喜欢阿姐。”
刀疤男子笑着插口：“阿郎别这么说，小娘子还年轻呢，过两年自然就稳重了。小娘子也别说你阿爹偏心。便是偏心，那也是不是偏向别人，不然为何这次谁都不带，就带小娘子出来呢？”
少女噘嘴：“那是因为阿姐嫁人了，不然你看阿爹会带谁出来？”
中年男子笑道：“好了好了，不过是来看个斗琴，你偏有这许多话说。快走罢，不然咱们可要错过比武了。”
三人到馆舍略略收拾了一下，才又上了马车，一路说笑着向城内武馆行去了。
因时局一直不怎么太平，各地尚武之风甚浓，但凡略有规模的城县都经常看到比武竞技地擂台，也往往吸引了众多观者。三人所去的武馆为平城规模最大的一间。比武场分为两层，楼上被隔成数个小间，做为雅座，方便那些不愿在人堆里挤来挤去的人观看比武。三人选了边上一间不太引人注意却能清楚看到场上景况的房间。
坐下后馆中自有小厮便送上瓜果茶水，供客人享用。因下一场犹未开始，中年男子和刀疤男子一边用了些茶水一边闲谈。那少女把送来的茶放到鼻端嗅了嗅便放下了，因两位长辈的话她插不进去，便坐在一旁不住张望周围动静。她看了一会，见所有雅间都已满座，只有对面一个房间还空着，好奇的问那小厮：“来看比武的人这么多，怎么那个房间没有人？”
小厮笑道：“那房间一早有人订下了……这不，正说着，他们就来了。”
三人闻言向对面望去，果见对面雅间地帘子拉了起来，两个少年坐了进去。这两个少年衣饰朴素无华，却都眉清目秀，仪容出众。年纪稍长地那位看来约有十六七岁，却已显得从容不迫，行止有度。另一个略小两岁，颇为好动，一坐下两只眼睛便滴溜溜看个不停。看了一会，他似乎是发现了什么好玩的物事，扯扯那年纪稍长少年地衣袖，指向场中：“大哥，你看……”
另一少年只是略一点头，表示看见了。他目光偶然扫过对面的三人，见三人也在打量他，微微一笑，随即点头致意。中年男子亦微微颔首，算是打个招呼。
少女悄声问中年男子：“阿爹认识他们？”
“不认识，”中年男子亦轻声回答，“不过看他二人这气度，应非寻常人家，许是哪位公卿家的子弟出游也说不定。咱们还是客气些为妙。”
刀疤男子点头表示赞同。
这时场中锣鼓一响，预示比武的双方即将上场。原本喧闹的比武场一下子安静了下来。片刻后两名武士各自登场。左边的武士身材魁梧，上场后用脚跺了两下，整个场台便震荡起来。
小厮适时为三人解说：“这位是去年的擂台霸主，脚劲惊人，出腿迅捷，和他对阵的武士，几乎都在十招内被他踢中，非死即残。”
两位男子对视一眼，都道是这小厮言辞夸张，微笑不语。那少女却睁大了眼睛道：“这么厉害？闹出人命也不打紧么？”
小厮笑道：“想和他比试的人，都要先签过生死状了才能对阵。”
那少女看向那武士的目光顿时充满了敬畏之意。
那中年男子却忽问：“与他对阵的又是何人？”
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