冬日午后的阳光无精打彩的照在窗上，勾得人也懒洋洋的。宝华靠在矮几上，看着白柔将一支支梅花修剪插瓶。北庭发生过的事在此时显得异常遥远。
“怎么了？”白柔见宝华魂不守舍的样子，笑着转过头问。
“没什么，”宝华笑道，“只是很久没有这样闲下来，倒觉得有点不真实。”
“看来在北庭发生了不少事，”白柔笑着放下剪刀，“想谈谈？”
宝华想了一会才道：“我不知道怎么表述。一直以来，我都认为我有足够的实力掌控任何复杂的局面。最近我却开始怀疑我是否有足够的能力应对这些情况……”
白柔安静的听着，没有立刻说话，只是手中剪刀轻轻上移，“喀”一声剪断了花枝下部。
宝华苦笑：“很软弱，是吗？”
白柔将那梅枝在瓶中插好，才转过头，直视宝华，慢慢道：“你父亲是对的。”
“嗯？”宝华不解。
“北庭之行确实让你成长不少。”白柔放下剪刀，微笑道，“明白自己软弱并不是坏事。清楚自己的弱点与局限，才有可能面对、解决，不是吗？”
“不是因为我能力不够？”
白柔低声道：“没有人能算无遗策。”
“母亲也不行么？”
白柔笑着摇头：“我也有失算地时候。而且不止一次。身为决断者。理应提前设想各种可能出现地局面。也应对可能出现地变数有所准备。是否处于劣势并不重要。重要地是如何挽回。”
“可我从未见母亲有过犹疑地时候……”
白柔重新拾起花枝。淡淡道：“别人看到地只是你想让他们看到地。”
宝华不语。神情似有所悟。
“这阵子我也想清楚了，”白柔轻声道，“或许我确实该放手了。是时候让你们自己去面对了。”
“听母亲的意思，竟似已有打算？”
“方贤平死了，未王称病，这些你都知道了吧？”
宝华点头：“儿子在北庭也有留意南边的消息。方贤平……”
“未王背后小动作不断，我也不想与他多纠缠。方贤平私通安西。我只需把证据都亮出来。便可坐实这通敌之罪，连未王也保不下他，所以方贤平被处死后。未王称病不出。这样一来，未南的局势愈发复杂，需要一个妥当的人把局面控制下来。”
白柔说到这里，看向宝华。宝华已经心下雪亮，道：“儿子愿承担此任。”
白柔摸着宝华的头道：“未南是我们根基所在。尤其是封、颖等四州，绝不能出岔子。”
“儿子明白。”
白柔舒一口气，笑言：“不过在你去未南之前。恐怕还有一件事要先办。”
“什么事？”
白柔食指轻轻点了一下宝华地额头：“傻孩子，你也该考虑娶亲之事了。”
“娶亲？”宝华一愣。
“我虽觉得还不必急。不过你父亲已要在张罗了。我想了想，把这事定下来也好。这样我也不必担心你在未南无人照料。当然，我想还是先问问你地意思为好。”
“这……”宝华迟疑片刻后道。“……听凭母亲作主。”
白柔失笑：“这是你的终身，最终自然还要由你决定。你可有中意的人？”
“儿子……没有……”
白柔想了想，道：“既是这样……开春以后，我以赏花地名义发帖，广邀东都官宦、名士的家眷，你也有机会接触一下，你意下如何？”
“甚好。”
事情算是定了下来。
转眼便是三月阳春，定南王府内繁花似锦，正宜观赏。接到帖子的各府自然不敢怠慢定南王妃的邀请，不少人猜想定南王二子已近成年，当有婚配之意，更是郑重其事。一时间，王府内莺声燕语，热闹非凡。
赏花时，各女眷坐于帘后，不时有人携女向坐在正中的白柔敬酒为贺。白柔答礼后，含笑接过酒盏浅尝一口，便交与身旁侍女。见时机差不多成熟，白柔向唐糖递了个眼色，唐糖点头，悄然离场传讯。
不多时，只听几声清泠琴音遥从水榭传来。众人闻声皆转头，见水榭上两名少年一坐一立。两个少年一样打扮，皆戴软脚幞头，着一袭白衫，俊朗出尘。坐着地少年抚琴，显然是那琴声的来源。另一名少年则手持竹剑，翩然起舞。
听了一会，众人听出弹琴少年奏的乃是一曲《春莺啭》。因相隔甚远，那乐音时隐时现，带上几分飘缈。舞剑地少年动作并不甚快，但身姿舒展，亦是妙不可言。一阵轻风拂动两人袍衫，竟似在画中。
众女眷啧啧称赞，尤其是那些年轻女子，对这两位少年更是好奇到了极处，却碍于礼仪，只得依旧坐于纱帘后。不时有人将目光转向定南王妃，白柔却是含笑不语。
一曲终了，那两位少年收剑抱琴，遥向众人躬身施礼，然后默默退了出去。白柔这时才含笑道：“犬子不才，让诸位见笑了。”
众人方意识到适才那两位少年竟是定南王之子，又是错愕又是惊喜，不免交头接耳，一阵议论。白柔见了，也只作不知，微微抬手，便有侍女鱼贯而入，更换各色杂果子及茶点。
另一边，众人目光不及之处，宝光一边扯掉幞头一边道：“这就算完了吧？”
“我猜是。”宝华答道，将琴收入盒中。
宝光坐到他身边笑说：“刚才这一下，不知道多少小娘子会对大哥你一见倾心？”
“我倒觉得对你倾心的可能性更大。”宝华没好气道。
宝光打一个哆嗦：“不会吧？唐妈妈明明说了我只是来衬托大哥你地英明神武。”
宝华笑着拍弟弟的肩：“放心，我一点不介意你抢风头。毕竟传宗接代有我一份，也有你一份不是？”
宝华苦着脸回应：“传宗接代还是交给大哥你吧。我还没玩够呢，可不想现在就娶亲。要是娶个治不住地夜叉回来，我可怎么办啊？”
宝华大笑。
兄弟俩正有一句没一句的说着，宝华忽地看见宝仪的头从墙角探出来，忍不住一笑，向妹妹招手：“宝仪，过来。”
宝仪小跑到两位兄长身边，劈头就问：“阿兄，夜叉是什么？”
宝光见自己的话被宝仪听了去，在她脑门上敲一记：“小鬼，瞎问什么？”
宝仪抱着头，噘嘴道：“明明是你先说夜叉的。”
宝华摸着她的头道：“别理你二哥。你怎么一个人跑出来了？”
宝仪仰头道：“我来找母亲。”
“找母亲有什么事？”
宝仪凑到宝华耳边，神神秘秘道：“我发现，有人来偷花……”
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