文束玉无可奈何，只好上前躬身道：“参见花前辈！”
胭脂魔点点头道：“好，很好，愚叔这次在外边各处走了一趟，午前刚刚回来，一路劳累得很，也不能下来陪你们了……”
夏红云忙说道：“前辈好说。”
胭脂魔忽然抬头道：“你们两个今天是怎么会想到来这儿的？”
夏红云正容答道：“奉家师之命。”
胭脂魔一怔道：“奉令师之命？难道那幅金谷宝图已有着落，需要我这方面出面支持不成？”
夏红云摇头道：“不是。”
胭脂魔益发茫然了，重复道：“不是？”
夏红云从容回答道：“金谷宝图自持有人云鹤庄主胡大海暴毙，另一角不明下落之后，大家都怀疑该一角系由潇湘三奇中的宝痴商老儿取走，惟独家师以为不然……”
胭脂魔瞑目颔首，自语道：“毕竟是芙蓉仙子……”
夏红云接下去说道：“同时，家师觉得，现在去苦苦追究宝图下落的人，可说都是傻瓜。”
胭脂魔不禁抚掌而笑，大声道：“妙，妙，英雄所见略同也！”
文束玉暗暗纳罕，心想：“妙在何处？”
夏红云径自说下去道：“追逐期间，难免互残，而一旦金谷出现，势必谁也瞒不了谁，到那时，尽可在家中静观变化，坐享其成，家师相信，无论谁先进入金谷，甚至将谷中一下全部搬空，大概也无法少得了她老人家一份！”
胭脂魔含笑点头道：“愚叔也这么想。”
夏红云忙道：“当然！”
文束玉明白了：“原来妙就妙在这种地方！”
夏红云顿了顿，又道：“所以，家帅目前根本不去闻问这件公案，她老人家只叫我们姐妹三个各处随意走走，得到实讯再打算。在临分手时，她老人家交给红云一幅素绢，说这儿的五师母精于刺绣，想烦朱五师母为她在绢上绣点东西留以赏玩。”
胭脂魔显得甚为高兴地道：“真的？我们这位冷大姐消息满灵呵！行，行，这是你五师母的荣幸，也是愚叔的荣幸，待愚叔这就派人去喊她来！”
说着，扭头向榻后一婢道：“去请五夫人！”
又向另外一婢道：“你去搬几副锦墩进来！”
两婢先后应命而去。两婢并没有经过前门，身躯一转，身后板壁便自动挪开一道门户，人跨进去，立又自动合上。夏红云全然不以为奇，文束玉却看得暗暗心凉，这位胭脂魔，果然不是一名简单人物。
搬取座椅的女婢先行入室，接着，那名第五夫人出现。
这位以前外号“毒桃花”，现为胭脂魔王第五夫人的朱淑芬，今天看起来，又与昨天在灵宫庙后柴房中幽会奸夫祝武雄时之风情大不相同。
昨天，这名毒桃花，先是渴如奔泉之骥，嗣若索魂夜叉，最后则又骚荡有似链狐；而今天，说来使人难以置信，只见她淡妆素装，举止端庄文静，一颦一笑，皆合仪度，严然一名大家闺秀！
毒桃花、文束玉、夏红云，三人分别在女婢送来的锦椅中坐下。
胭脂魔先将芙蓉仙子托女徒携绢求绣的经过向毒桃花说了，毒桃花微笑不语，欣慰中隐带些微羞涩之态，那种成熟的少妇美，再加上流露自然的少女娇怯，令人见了，谁也止不住要油然生出怜惜之意。
文束玉暗暗感喟：这名毒桃花，名不虚传，果然是个可怕的女人，还好跟的是胭脂魔，若换上普通男人，不被她一个个给毁了才怪！
胭脂魔说完后，转向夏红云问道：“令师想绣点什么？”
夏红云含笑道：“这个家师没有指定，随五师母绣点什么好了。”
毒桃花微微一笑道：“怎能随便……”
微笑着，转脸望去胭脂魔。短短四个字，不专不谦，不卑不亢，表示了她对芙蓉仙子的敬重，也表示了自己身为胭脂魔王第五夫人的身份，吐音如珠，含蕴不尽。
胭脂魔沉吟着道：“是的，绣点什么好呢？”
胭脂魔为加强思考之故，伸手搔了搔耳夹，肘腕一抬，天蓝睡袍滑了下来，毒桃花立即轻轻为他拉好，不着一字，柔情自见。
夏红云朝文束玉迅速溜了一眼，故意喃喃道：“绣人物俗，绣花卉，也俗，唔，倒不如——”自语至此，眼光偶然落去茶几上那卷掀开的文集上面，忽然问道：“前辈是在看一部什么书？”
胭脂魔好似被提醒一般，猛一击额道：“对对，唐诗，绝代，来二句雅致的唐人绝句！”
毒桃花脸色微微一变，强自镇定着点头含笑道：“这倒是的
同样说了四个字，但滋味已和先前四字大不相同了。不过，胭脂魔并未注意到这些，他正在瞑目搜索唐诗中的佳句。
而文束玉自夏红云提出要请毒桃花绣绢之后，一直恍恍惚惚的有着一种异样的感觉到如今，他才一下子弄清楚：那条黄罗香巾，原来就是夏红云拿跑的。
胭脂魔想了半天，似乎仍未想出什么适当的句子来，这时忍不住转脸向文、夏二人问道：“两位贤侄有佳句否？”
文、夏二人对望了一眼，文束玉没有开口。不过，文束玉已猜透夏红云会说些什么话出来。
果然，夏红云装了装样子，皱皱眉头道：“唐诗佳句虽多，但甚多佳句均系层转沿袭，连诗圣杜甫都不能例外，余子之作，盖可想见……”
胭脂魔给引起了兴趣，不禁插口道：“这方面，就你丫头所知道的，说点来听听看！”
夏红云故意地思索了一下，道：“譬如说：杜甫题武俟庙的‘映阶碧革自春色，隔叶黄鹏空好音’便系是承袭何逊行题孙氏陵之‘山营空树响，垅月自秋辉’。这两句还算是偷得好的，因为它比原作较为韵致。至于由庾信之‘白云岩际出，清月波中上’，翻作为‘薄云岩际宿，孤月浪中翻’，就差劲多了。”
胭脂魔不禁点头道：“是的，庾信之‘出’和‘上’，要比杜甫的‘宿’和‘翻’清灵透逸些。”
毒桃花一时忘情，竟也笑着插口道：“还有没有别的例子？夏姑娘。”
文束玉不禁暗道一声：“毒桃花，你可上钩了！”
五月花夏红云这妮子还真沉得住气，明明机会已经造成，她却能不慌不忙地偏脸又想了片刻，方始蓦地的一噢，抬起头来道：“对，还有一个例子，这个例子又牵连到一位大名人！”
胭脂魔忙问道：“谁？”
夏红云答道：“李义山！”
毒桃花微讶道：“李义山那一首中的哪几句？”
夏红云微微一笑道：“李义山的那一首，红云记不清楚，红云只记得他有两句‘何事芙渠更相失，不及从来莫作双’，系套自梁简文帝的‘早知半路应相失，不若从来本独飞’，这种偷法，实在太恶劣了。”
毒桃花脸色微微一变。
夏红云装作没有看到，叹了口气，接下去道：“炒一次冷饭，已经够令人倒胃，不意后来制作乐府的人，竟又将它一炒再炒，真是令人不敢恭维。”
毒桃花的脸色更白了！
胭脂魔未曾留意，这时追问道：“后来又改成哪两句？”
夏红云淡淡地道：“后来改成的是：‘早知今日长相忆，不及从来莫作双’！花前辈，你想想，这多没有意思。”
夏红云将绣在那条黄罗香巾上的这两句乐府婉转点出，毒桃花脸孔顿然由白转青，几乎当场景厥过去。
夏红云知道火候已够，当下转向胭脂魔含笑道：“我们东拉西扯，愈扯愈远，真是不成话说，其实这种小事根本就不该麻烦花前辈操心……。
夏红云一面说，一边站起身来，上前拉了毒桃花一把笑道：“五师母，来，带侄女儿去您房里，看您以前绣过的，其中有没有一些什么新颖的样子。”
胭脂魔王也点头道：“不错，你们进去慢慢商量着办吧！”
傍晚时分，文束玉和夏红云自魔府告辞出来，表面上的约定是：素绢留下，等毒桃花将来绣好了，或者派人送去，或者由夏红云自己再来拿。
文束玉和夏红云回到客栈，文束玉仍然有点不放心地问道：“毒桃花真的答应了？”
夏红云微微一笑道：“她毒桃花有几条命敢不答应？非止答应，而且还感激得什么似的，说将来如有用她之处，她一定舍命报效，你瞧我的交涉办得多好！”
文束玉道：“那么你将香巾还了她没有？”
夏红云一愣，讶然道：“怎么说？还给她？你是怎么想起来的？你将毒桃花看作何等样人，证据一旦消灭，她还会理你？”
哼了一声，又道：“就在目前，我们都得提防一二，防备那女人表面上甜言蜜语，暗底下来个人证一起消灭。”
文束玉呆了一下道：“如何提防？”
夏红云噗哧一笑道：“你瞧你这份胆量！如何提防，那是我的事，有我五月花在一起，保险没人敢动你文大相公一根汗毛就是了！”
文束玉咳了一声道：“我不是说怕……”
夏红云点点头道：“是的，说‘怕’太难听，那就改成‘有所不安’也是一样。”
文束玉脸孔一红，赧然笑笑道：“好，我承认说你不过，算你泼，唔，咳，我是说，咳咳，对了，那女人既然如此不可靠，她假如对这条香巾来个不认账，又待如何？”
文来玉缩口快，夏红云居然没有听清那个泼字，这时哼了哼，得意地道：“如我像你一样笨，我早在家中闹着了！知道吗？找到她房里去，便是为了敲牢这一点。她在心虚无主之余，我怎么吩咐，她都照做，结果，我另外又见到许多绣成品，其中有一条手绢上绣着：‘一树春风千千万万枝，惟奴嫩于金色软于丝’。这条手绢显然是准备绣好送给老色鬼的，无论绣功、字体，以及丝绒彩色之配合，均与赠送情夫者无异，老色鬼不会不知道这件事，那么，我们这一条一旦提出，淫妇还有路走吗？”
文束玉不禁竖拇指道：“佩服！”
掌灯时分，复红云将伙计叫来吩咐道：“去将对面的三号房和五号房收拾收拾，本公子今夜可能要有朋友来，收拾好了，不论有无人住，房钱照付！”
当夜，文束玉和夏红云便由对面的二号房和四号房，悄悄换来这边的三号房和五号房，并于原来房中，将被窝高高垫起，摆**卧其中的样子，以防万一。不过，一夜过去，并未发现任何响动。
文束玉于早晨见面时，向夏红云笑着打趣道：“疑心生暗鬼……”
夏红云乌眸滚了滚，忽然问道：“噢，对了，上次在长安，不知道是第二天还是第三天，我去双狮镖局找你，镖局中人说你跟一个女孩子出去了，那女孩子是你什么人？”
文束玉愣住了，惑然道：“女孩子？我到长安两年多，除了两位局主的夫人，我可说从未与任何女**谈过，你——这是听局中哪一个说的？”
夏红云掩口吃吃笑道：“算你乖！”
腰肢一拧，转身跑去厅前。文束玉眨着眼皮，好半晌，方才一下想通，不禁摇头发出一声苦笑，心想这丫头鬼心眼真多，一个不留神，就得上她当。就因为文束玉有了一层警觉，致令他失去一个了解自己身世的大好机会！
前此，在居易楼，鬼爪抓魂手听说他姓文，目光为之一直，接着，九转十八拐，盘问他老半天，直到发觉文束玉真的不会武功，方才罢手。然后，就在昨天，胭脂魔在听到他姓文之后，神色也为之大异，最后由夏红云以“闻”代“文”岔开。夏红云之所以这样做，并非出诸文束玉授意，她实在是怕文束玉受到姓氏的连累。因为，在夏红云，她也不会想到文束玉这个姓还有什么其他来历。
而文束玉自己，两次都没有注意到别人家对自己姓文这一点所生的强烈感应，他只知道父亲原来也是武林中人，却始终没有想到父亲可能是五行十三奇之一的方面去。今后，除非遇上特别机会，他可说永远也无法弄清自己身世，不是吗？他总不能这样去问人家：“我的父亲也姓文，武功很强——你知道他是谁？”
自己姓文，而说父亲也姓文，岂非笑话？可是，他除了这一点，又能举出其他什么来？武功高，高到什么程度？他甚至连父亲留下的这三套武功之名称都不清楚。
父亲不注武功之称，一定有其原因，他又怎能为了追究这种在目前知道或者不知道都无切身利害关系的事，去违背父亲的初衷呢？
所以，他虽然知道夏红云对武林中事十分熟悉，但他不想去找夏红云——换了别人也一样——去打听自己的父亲。
父亲是个好强的人，而他自己也是好强的人，父子有缘，自然仍有见面的机会，如果父子间缘分已尽，那是天意，他不能听由别人将他们文家父子间的事情当做笑话谈论。
文束玉和夏红云等了一个上午，仍然未见有人前来联络，文束玉不免担心起来，悄悄向夏红云问道：“会不会变卦？”
夏红云沉吟着摇摇头道：“变卦是绝无可能，不过，时间上却很难说，十万两纹银不是一个小数目，那个祝武雄又是瞒着老色鬼踉杨楼十八怪偷干的，银子到手，必然分散，现在要想一下子集拢来，自然没有那么容易。”
文束玉想想也是道理，于是继续耐心等下去，这样，直到第二天天黑，方见那名魔府管事，劫案正犯，姓祝的汉子懊恼而仓皇的进来。
他在认清文、夏二人之后，悄声道：“劳驾两位随我跑一趟。”
夏红云侧着脸孔道：“看货去？”
祝武雄苦着脸点头道：“是的，十八怪‘吐’得很不舒服，总算被小的硬给‘压’了出来，小的今夜值巡，临时托人代理，时间不多，求两位慈悲，无论如何得在天亮之前将货色全部点收清楚。”
夏红云冷冷地道：“足不足？”祝武雄笑着道：“姑娘知道的，银子一旦落入我跟十八怪这批人手里……不过，姑娘放心，虽然一部分不是原封，然而在秤头上，担保姑娘一分不少就是了！”
夏红云冷冷一笑道：“如此最好……”
于是，三人出栈，摸黑奔向杨楼。祝武雄带路，走在最前面，脚下居然毫不含糊。
文束玉暗暗称奇，悄声道：“这厮蛮行嘛！”
夏红云传音答道：“前天在灵官庙后我不是跟你说过了么？这厮以前的外号叫做‘黑心虎’，你想想吧，老虎行路，怎会慢得了？”
夏红云说至此处，好像突然想起什么似的，扭转头来咦了一声道：“你不提我还没有想到——你，你也蛮行嘛，你这一身武功究竟是打哪儿来的？”
文束玉微微一笑道：“你看呢？”
文束玉这时语气虽然轻松，但在内心，却不禁大为紧张起来。
因为他自从修习那部秘籍以来，进境全然产生在不知不觉之中。他不但不清楚自己目下到底有着几许成就，甚至一直没有感觉到本身已经是个练有武功的人。他只知道，他如果觉得这一道墙不算太高，他便能一跃而过。劲力方面也一样，凡是他觉得可以推得动的，或是拉得断的，他都可以办得到。在一向弱不禁风的他，这可说是一种惊人的变化，然而，不知是何缘故，他总觉得这些现象是非常自然的，一点不足为异，就好像他本来便能胜任一样。
所以，现在夏红云这样一问，他与发问者几乎有着同样的陌生之感。他非常希望夏红云能指出他这一身武功的来历，老实说，他可能比夏红云对自己了解得更少！
夏红云皱起眉头道：“我夏红云年岁虽然不大，但见过的武林名家却不能算少，可是，像你这样不可捉摸的人物，这还是第一次遇上。说你懂，你不懂，说你不懂，你却又似乎并不太外行。为人如此，武功亦复如此。”
文束玉微笑道：“此话怎讲？”
夏红云皱眉道：“别的不说，且谈武功。第一次在居易楼上见到你，你根本不像一个会武功的人，以后，在双狮镖局门口，情形也差不多。事实上，如果那时你会武功，你该会去协助那两名镖师才对，可是，现在再看看你，非止在行，而且相当不弱。最令人大惑不解的是，除非留意到你出手，简直对你谙武一节，毫无所觉。你是有意深藏不露吗？不像！那么，唉，我也不晓得该怎么说了！”
文束玉感慨暗生，他心想：“爹，玉儿总算没有使您老人家失望，您要玉儿做到‘形拙于外，质慧于中’，看来玉儿是做到了。然而，有一利必有一弊，设非有此要求在内，您老人家又何至于打上玉儿那一掌？玉儿那时对武功一窍不通，您却误以为玉儿业已把握要诀，涵养已至炉火纯青境界，还不就是拜这‘形拙于外，质慧于中’八字之赐？”
文束玉心中感忖着，一面拉正话题道：“你这只是在发议论，我要你猜猜我的师承门派，你怎么不提了？是不是看不出来？”
夏红云微微摇头道：“我大概只有自承眼力不济一途了。一般武林人物，无论拳掌刀剑或是轻身功夫，仅须稍微亮出一二个架式，差不多的，我几乎都能指出他们武功之源流。而你，从刚才到现在，我暗中一直没有放松对你的观察，可是，我留心了这一阵子，结果竟是愈看愈糊涂！”
文束玉笑道：“我听得也有点糊涂了！”
夏红云径自说下去道：“你现在这种轻身功夫，起步近乎昆仑派的‘灵蛙功’，窜离地面后颇像青城派的‘风絮万里’，身形下落则又与终南派的‘梧叶剪秋’大同小异，三家之长，你竟兼而有之，既非剽掠，亦非肤浅之模拟，就仿佛曾将天下各种有名身法博采精微，经过一再琢磨切磋所揉化者，真令人不得不说一声‘佩服’！”
文束玉一方面暗感高兴，一方面也微觉失望。像夏红云这等名门高足都对自己这一身武功之来源莫测高深，他想藉此了解自己一下的存念显然是落空了！
夏红云说着：“文大少侠的师门可不可以见告？”
这是文束玉最担心的一个问题，现在，它果然给提出来了。怎办呢？他不能不回答。像夏红云这样的脾气，他不但要回答，而且要答得爽宜自然，否则，必然要发生很大的误会的。
于是，文束玉轻松地笑笑道：“好好想，慢慢想，期限三个月，到时候如果还想不出来，只须喊一声——随便喊一声什么——我再告诉你如何？”
夏红云瞪眼道：“我现在就喊你一声怎么样？”
文束玉微怔道：“怎么喊？”
夏红云低道一声：“死相——”卟哧一笑，超前而去。
前面的祝武雄虽说脚底不弱，但比起文束玉和夏红云来，当然还差很远。文、夏二人跟在身后，低声谈笑，自然而从容。二人谈笑着，不觉时间之飞逝。这会儿，夏红云向前一个垫步，这才发现杨楼已到。
杨楼是个小市集，这时，祝武雄领着文、夏二人停身之处是座有土墙围着的三合厢。
祝武雄转身朝文、夏二人比了一个手势，意思要二人在外面稍微等一等。
文、复二人点头会意，祝武雄独自上前拍门，下弦月高挂天角，四野里一片岑寂，眼前这座三合厢看去似乎有一种阴森恐怖之感。
文束玉低声道：“十万两不是一个小数字，等会儿起出之后，我们怎么个搬运法？”
夏红云淡淡一笑道：“只要……”
一语未竟，忽然轻轻碰了文束玉一下，因为短墙后面已经有人在说话了。
一个粗矿的声音，低沉地道：“是老祝么？”
祝武雄连忙低声回答道：“是的，怎么样，杨老大，东西都备齐了没有？”
杨老大在墙里应声道：“早弄停当了。”
祝武雄轻轻叩了一下门板道：“老大怎么不开门？”
里面的杨老大干咳了一声道：“老祝，小弟有句话，不知道该说不该说？”
祝武雄微感意外道：“杨老大尚有何事吩咐？”
杨老大在门内说道：“老祝，你跟我们十八兄弟虽然亲逾手足，义重生死，不过，你老祝也该想想十万两银子，可不是一笔小财，像这种生意，一人一生中也难遇上一二次，我杨某人是无所谓，但老二他们心里总有着疙瘩，尤其是你老祝又不肯说明吐出去的原因，以致老二他们都怀疑……咳咳……我说老祝，你就跟老二他们将事情摊开来说说清楚怎么样？”
祝武雄半晌无言，最后仰脸道：“老二他们在不在？”
杨老大迅速回答道：“在，在，都守在厅屋内跟银箱在一起，你这就进去跟他们解释解释吧，我相信老二也不过是求个心里安泰而已。”
说着，板门呀的一声打开，祝武雄大步跨了进去。
夏红云甚为不耐，冷笑道：“真噜苏，惹得姑娘火起，不叫这批家伙一个个好看才怪！”
文束玉低声劝阻道：“算了，既已……”
文束玉话未说完，院内突然传出一声惨叫，紧接着，只听祝武雄凄声厉呼道：“好……好……姓杨的，你好……我祝某人就是变了鬼……也……也不会放你过去，姓杨的，你……等着好了！”
夏红云喊得一声“不妙’，一个穿云式，箭一般腾身而起，如电扑去庄墙之内。文束玉不敢怠慢，紧跟着也纵了进去。
等文、夏二人越墙入院，土场上一尸横陈，那位黑心虎祝武雄业已因失血过多而气断息绝，夏红云以足尖挑翻尸身，尸身背后，一支匕首齐根没人，显系二人并肩前行时，遭那名杨姓匪徒抽冷子下的毒手。
这时，自屋后遥遥传来那个杨老大的得意笑声：“姓祝的，你小子如果命大不死，那么，你小子来吧，只要你小子有种，不妨前往香涧湖……”
笑声渐去渐远，终至奋不可闻。
文束玉跃跃然颇有追捕之意，但给夏红云一把拉住道：“别作无益之举了，你纵然能将那厮逮住，也不过是为这个姓祝的出一口气，那厮今夜是一个人等在这里，一切均属出自于预谋，镖银当已藏去他处，啊，对了，那厮刚才最后一句话怎么说？”
文束玉一怔道：“你没有听清楚？‘只要你小子有种，不妨前往香洞湖’。那厮不是一字字说得很明白吗？”
夏红云不住点头道：“香涧湖？唔，我明白了，怪不得这批家伙不再将这个姓祝的放在眼里，哼哼原来……”
文束玉连忙问道：“香洞湖是什么地方？”
夏红云沉吟不语，思索了片刻，缓缓转过脸来道：“香涧湖在皖北，位于灵壁之南，洪泽湖之东，那是一处什么地方，你且别问，因为现在问题已渐趋复杂，杨楼十八怪虽然不算什么，但他们现在投去的这位主子却甚难惹，你于事先知道得太多，有害无益，如今，我们这样办吧：天亮之后，你先向皖北赶去，最好就在灵壁的丐帮分舵上等我。我还得重返黄集一次，一方面将这姓祝的死讯悄悄告之毒桃花，一方面另外处理几件事，顶多三五天，我便会赶去灵壁与你会合。”
夏红云说着，自怀中取出那只盛有一支芙蓉令符的锦盒接着说道：“到了灵壁，只须随便找上一名丐帮弟子，他们一见这支芙蓉令，包管他们人人都会接受你的吩咐……”
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