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杨二先生面色沉重地举步而去。
杨晋端起茶碗，慢慢的喝着茶，等待着。
等了一顿饭工夫，杨二先生才出来，道：“杨爷，劳你久候。”
杨晋道：“当家的怎么说？”
杨二先生道：“当家吩咐下来，请杨爷内厅叙话，恕他没有远迎。”
杨晋道：“当家的很给杨某人面子，二先生带路吧！”
随在杨二身后，穿过了重重庭院，到了一座跨院的门外。
杨二先生带着杨晋进入上房。
只见一个须发苍然的老者，身穿蓝绸长衫，坐在厅中一张太师椅上。
杨晋急急一抱拳，道：“未学后进杨晋，给当家的见礼。”
苍髯老音笑一笑道：“不敢当，杨爷，恕我未远迎大驾，请坐下吧！”
杨晋一欠身道：“晚生谢座。”
木案上早已罢好了一碗枣子茶，苍髯老者一面举茶奉客，一面挥手对杨二先生说道：
“你去前面招呼。”
杨二先生应了一声，欠身一礼，悄然退去。
苍髯老者喝了一口茶，笑道：“杨爷，这番驾临寒舍，定然有所指教了。”
杨晋笑一笑，道：“老前辈，不敢当，晚辈这次惊扰大驾，主要的是求老前辈指点迷津。”
苍髯老者哈哈笑道：“恕老朽托大，叫你一声老弟，你身任应天府总捕头，声势喧赫，要老朽指点迷津，岂不是太过谦虚了吗？”
杨晋道：“晚辈是诚心讨教而来！”
苍髯老者微微一怔，道：“老弟，老朽退隐十余年，未离开寒舍一步，近五年来，更是闭门谢客，虽昔年故友相访，亦遭婉拒不见，杨老弟如是想探问江湖中事，只怕老朽无可奉告了。”
杨晋道：“老前辈昔年威名震江南，想不到你老留居的应天府下，竟有人敢做下血案……”
苍髯老者一挥手，接道：“老弟，我已经退出武林，过去的事，早埋黄泉，别拿大帽子扣我。”
杨晋肃然说道：“这件血案，非比寻常。破不了此案，杨某和一般捕快，都难逃拿审杖逼之苦，住在应天府辖下的武林同道，只怕都很难脱此关系。”
苍髯老者道：“什么事，如此严重？”
杨晋道：“胆大妄为的盗匪竟敢奸杀了王爷的宠妃。”
苍髯老者一呆，道：“有这等事？”
杨晋道：“晚辈受令限期破案，但目下仍然是毫无头绪，只好来求老前辈指点指点了。”
苍髯老者沉吟了一阵，道：“按道理，老弟递上一句话，老朽就应该答应，不过，我已退出江湖，不能破例，这一点，还请你杨总捕头多多的替我担待了。”
杨晋微微一笑，道：“大当家，杨晋此番造访，并无心挽请老前辈出山之意……”
苍髯老者道：“那你的意思是……”
杨晋道：“晚辈的意思，希望老前辈能够提供一点线索，只要打听出他是哪一道上的人，追捕人犯的事，自然不敢劳动大驾。”
苍髯老者道：“做为应天府中一位居民，发生这大的事情，老朽本不该袖手，只是老朽已然退出江湖十余年，人未离开过金陵一步，纵有相助之心，却无相助之力。”
杨晋轻轻咳了一声，道：“大当家的，以你的威望，暗中摸摸事情底子，多少总可找出一点线索来，我这里先告辞了，三天后，我再来拜访老前辈听候回音。”
苍髯老者一皱眉，道：“杨总捕，这件事……”
杨晋抱抱拳，打断了苍髯老者的话，道：咱们就这么说定，三天之内，老前辈如不想晚辈打扰，就请遣人送封信到府里去，第三天我接不到信，第四天一早晚辈再来。”
转过身子，大步向前行去。苍髯老者口唇启动但却忍下去未喊出声，望着杨晋的背影发怔。
杨二先生恭候在二门口处，见杨晋行了出来，立时迎上去说道：“总捕头，大当家的说些什么？”
杨晋笑一笑，道：“大当家的说，他愿意帮忙，三天内给我一个回信。”
离开了江家绸缎庄，杨晋直奔向夫子庙。
他当了十几年总捕头，对金陵城中的一草一木，都很熟悉，何处藏龙，何处卧虎，哪里是蛇鼠会集的地方。
这时，夫子庙夜市还早，显得有些凄清。
杨晋放缓了脚步，行到夫子庙左面一块空地上，果然见到一个叫化子，靠在红砖墙上打盹。
轻着脚步走过去，杨晋轻轻咳了一声，道：“朋友，你醒醒。”
叫化子睁开眼睛，瞄了杨晋一眼，道：“阁下是……”
杨晋道：“我是杨晋，借你朋友的口，给我通报一声，我要见贵帮中金陵分舵舵主。”
叫化子无可奈何地笑一笑，道：“就算我是丐帮中人吧，你总捕头，想也早知道了咱们丐帮中的规矩，从不和官门中人来往。”
杨晋道：“出的麻烦太大，所以在下非得见见贵帮的分舵主不可。”
叫化子皱皱眉头：“杨大人，事情不大好办？”
杨晋道：“怎么说？”
叫化子道：“半年前，也许容易一些，但此刻……”
杨晋接道：“有什么碍难之处？”
叫化子道：“的确是的，杨大人，半年前我们分舵主换了人。”
杨晋道：“有什么不同，不都是贵帮中人吗？”
叫化子道：“这位新任分舵主，对你们六扇门中人，有一点成见。”
杨晋哦了一声。
叫化子道：“所以，杨大人如是免了，彼此都省些闲气。”
杨晋豪然一笑，道：“朋友，这是件第一重要的事，我非见分舵主不可，他要见也得见，不见也得见……”
叫化子双眉一耸，接道：“怎么？这是威胁……”
杨晋接道：“你听下去，我说完了你再作决定不迟。”
叫化子看杨晋说的神情严肃，火气顿消，缓缓说道：“什么事？”
杨晋道：“有劳你朋友了，记着，我非要见他才可说清楚。”
叫化子道：“我可以原意转达，但他见不见，我不能预先奉告。”
杨晋一挥手，道：“有劳了。”
叫化子站起身来，举步而去。
但不过片刻工夫，人就转了回来。
杨晋一皱眉头，道：“阁下来的好快。”
叫化子笑一笑，道：“本帮分舵主恭候杨大人。”
杨晋道：“那就有劳带路了。”
叫化子举步而行。
两人边走边谈，不知不觉转入一个小巷之中。
叫化子当先而行，推开了一扇木门进入了一幢矮小的陋室之中。
小小的院落，小小的客房，房里除了一张八仙桌外，只有六张竹椅。
一个四旬上下，身着灰布裤褂，身上打着五个淡蓝补丁的人，端坐在木桌后面。
淡蓝和灰色相差极微，不留心，很难看得出来。
但杨晋心中明白，那五个淡蓝色的补丁，代表着这人的身份，是一位五绽弟子。
带路叫化子一欠身，道：“应天府杨总捕头驾到。”
灰衣叫化站起身子，道：“贵客，贵客，请坐，请坐。”
杨晋一抱拳，道：“杨晋打扰舵主。”
灰衣叫化淡淡一笑，道：“不敢当，杨大人”
杨晋缓缓说道：“应天府发生了一件很重大的事，杨某身受急命，不得不先行奉告各位一声。”
灰衣叫化啊了一声，道：“什么事如此严重。”
杨晋道：“对丐帮，在下有着十分敬重之心，因此，杨某甘冒泄漏机密，奉告舵主。”
灰衣叫化脸色凝重，道：“叫化子洗耳恭听。”
杨晋道：“七王爷府中发生了一桩血案，应天府奉到了限期破案的严令，因此，在下不揣冒昧，特来拜访贵舵主——”
灰衣人道：“七王爷的府中，遗失了什么贵重之物？”
杨晋道：“杀了人。”
在王府中杀人，实在算得是一件很重大的事，听得灰衣叫化也不禁为之一呆，道：
“杀了什么人？”
杨晋道：“就算是在府中普通的人，案情已够重大何况被杀的人，是王爷的宠妃。”
灰衣叫化听得又是一怔，道：“王爷的宠妃被杀，难道王府中就没有护院武师吗？”
杨晋道：“有当值的一十八名护卫，全押在应天府中。”
灰衣叫化道：“杨总捕头，你当今定然会查出一些内情了。”
杨晋道：“惭愧得很，在下仔细地查了现场，竟然没有找出任何痕迹。”
灰衣叫化沉吟了一声，道：“杨大人找咱们丐帮，不知有何用心了。”
杨晋道：“久闻贵帮忠义相传，替天行道，像这等淫恶之徒，留在人间，有害无益，站在除魔卫道的立场，贵帮也不会饶过他了。”
灰衣叫化轻轻咳了一声，道：“这个嘛！如是敝帮遇着这等人物，自然是不会放过他了。”
杨晋叹息一声，道：“今日杨某来此，特来请求贵帮相助。”
灰衣叫化道：“杨大人希望我等如何帮忙？”
杨晋道：“贵帮耳目之灵，天下各大门派无出其右，杨某斗胆，希望贵帮能够帮我们查那凶徒下落。”
灰衣叫化道：“可以，叫化子立时下令金陵分舵中人，帮你追查凶徒，不过，希望杨大人能够告诉我们较为详细一点的内情，我们也好有所着手。”
杨晋道：“血案发生昨夜三更之后，其他的别无可寻的线索。”
灰衣叫化道：“好吧！我们尽力而为。”
杨晋一抱拳，道：“在下告辞了。”
灰衣叫化道：“杨大人好走，恕我不送。”
杨晋道：“不敢有劳。”
举步向外行去。
走约十几步，灰衣叫化突然叫道：“杨大人请转。”
杨晋转身而回，道：“舵主还有什么见教？”
灰衣叫化道：“叫化子骆天峰。”
杨晋道：“久仰了，骆兄。”
骆天峰道：“骆某人向不和公门中人来往，敝帮也是一向独行其是，这次骆某答允杨兄，只算是受你私人之托，应天府无关。”
杨晋道：“骆兄，在下感激不尽。”
骆天峰道：“有消息，在下就派人送信给杨大人！”
杨晋道：“但愿早得佳音。”
重又转身而去。
杨晋未回家，却转到了应天府中。
五花刀玉胜早已到了府中。
一见杨晋不待相问，立时迎了上去，道：“几家镖局子的总镖头，都在金陵，今夜中准时赴约。”
杨晋道：“他们知晓了什么事吗？”
五花刀道：“不知道，总捕头嘱咐过了，属下再不敢随便说出。”
杨晋道：“那很好……”
轻轻咳了一声，道：“张晃有消息吗？”
王胜道：“有，适才他遣人回报，发现了两个形迹可疑的人，他已经盯了上去。”
杨晋道：“在哪里？”
王胜抓抓头皮，道：“在哪里，我忘记问他了，不过，那传话人说过，盯准了他们的落脚之处，就立刻回来。”
杨晋啊了一声转过话题，道：“你派一个精明的捕快，到四凤舵去，就说今晚上我要请客，要他们准备好酒好菜。”
王胜应了一声，转身而去。
杨晋闭起双目，心中却暗作盘算，如若是丐帮中人真肯帮忙，这三五日内，金陵城中江湖人物的动态。定然会有消息传来。
一阵步履之声，惊醒了闭目静思的杨晋。
睁眼看去，只见来人一身天蓝长衫，正是府尹首座文案刘文长。
杨晋笑一笑，道：“文长兄请坐。”
刘文长在杨晋对面一张木椅坐了下来，道：“大人也觉着这是一件无头公案，三个月的限期，实在是紧了一点，但七王爷来头太大，本人实也无法担待下来……”
杨晋接道：“刘爷这个我知道，我会尽力，今个我已经开始行动，布下罗网，希望在三五日内，能找出一点线索。”
刘文长道：“那很好，正公对杨兄器重得很，话语之中，对杨兄十分推爱，因此，准备拼受王爷一顿斥责，准备替杨兄讨取一面金龙令牌……”
杨晋怔了一怔，道：“这个如何使得……”
刘文长道：“这是大人对杨兄支持。”
突然放低了声音，接道“杨兄可否若万一无法破案，考虑一下兄弟李代桃僵之计。”
杨晋道：“文长兄高才，限期之内，如若无法破案，自当向大人请罪，向文长兄领教。”
刘文长站起身子，笑道：“咱们就这么说，杨兄还有什么需要，不便对大人明言，只管告诉兄弟，我代杨兄转告。”
杨晋抱拳，道：“谢谢文长兄，现在兄弟刚刚着手，如有进展，再向文长兄请教。”
刘文长道：“杨兄言重了，我不打扰啦。”
迈着方步，离开捕房。
刘师爷一番慰勉之言，却如千斤重锤，压在了杨晋心上。
落日西沉，余晖幻起来了半天彩霞。
杨晋也刚好调息醒来。
漫步出门，只见五花刀王胜穿着一身劲装，手里提着长刀。
杨晋皱皱眉头，道：“去加一件长衫，换一把短刀，这等架势，被人一瞧就觉情形不对。”
王胜脸一热，立刻取过一件长衫穿上，放下长刀，换了两把手叉子，别在腰里。
杨晋望望天色，道：“张晃还没有回来吗？”
王胜道：“还没有。”
杨晋道：“可有消息传来。”
王胜摇摇头，道：“也没有。”
杨晋哦了一声，举步向前行去。
王胜紧随在杨晋身后。
赶到秦淮河畔，早有四凤肪中的龟奴迎了上来。
那龟奴穿着一件新长衫，迎上来哈着腰，道：“杨爷，请上船。”
杨晋举步登舟，一面问道：“有客人来吗？”
龟奴应道：“江南，金陵两家的总镖头，都已到了，长江镖局子，还没有人来。”
杨晋行入舱中，只见舱中已点起了四盏宫灯，金陵，江南两家镖局的总镖头，果已在座。
杨晋一抱拳，道：“坐，坐。”
那穿着海青长衫的人，轻咳一声，道：“大人见召四凤舵，草民是不敢不来……”
杨晋接道：“言重，言重，曹兄赏脸。”
这时，舱门口处，突然响起了一个朗朗清音，道：“家舅父染恙未愈，难应大人召宴，特命晚辈岳秀来此，滥竿充数，还得大人鉴谅。”
第二回艳冠群芳
人如其名，果然是丰采秀俊。
四个侍客的姑娘，八双眼睛盯在了岳秀身上。
岳秀彬彬有礼和那般雅致，杨晋笑道：“岳世兄请坐，在下是杨晋，方兄几时染恙，在下竟然一无所知。”
岳秀跨步入席，落了座，道：“家舅父染恙匝月，近日已然大好，只是身体还未康复，难应召宴，特命晚辈，代他来此。”
杨晋哦了一声，回头吩咐龟奴，道：“船泊河心，即上酒菜。”
那龟奴应了一声，立时传出话去。
四个花枝招展的大姑娘，忙着收拾桌面，又铺上了一方布桌单。
菜肴早好，眨眼时刻，上了八个盘子。
酒是三十年以上状元红，一股香醇味，直扑鼻间。
杨晋端起了酒，笑道：“岳世兄，识得这两位吗？”
岳秀道：“晚辈来此，已得舅父指点一二，只是从未晤面，不敢妄称——”
那穿着海青长衫的人，哈哈一笑道：“在下是江南镖局曹长青。”
岳秀一抱拳，道：“久闻大名。”
曹长青笑一笑，道：“方兄有这么一位气字轩昂的外甥，怎么从未对我们提过。”
岳秀微微一笑，道：“晚辈很少到舅父家中走动。”
另一个灰绸子裤褂的人，一拱手，道：“在下金陵镖局周大光。”
岳秀又欠欠身，道：“老前辈。”
周大光道：“不敢当，岳世兄。”
岳秀目光转到杨晋的脸上，道：“家舅父本要抱病而来，但却被家舅母拦住，家舅父甚为抱咎，命晚辈代其受命。”
杨晋道：“岳世兄，谈不上受命二字，这次杨某是请诸位帮忙。”
语声一顿，接道：“喝酒，喝酒，咱们先喝个痛快再说。”
曹长青笑道：“杨大人，你还是先谈谈正经事。话不听明白，在下是食难下咽，酒难沾唇。”
杨晋微微一笑，道：“既是如此，兄弟就恭敬不如从命了。”
周大光道：“咱们洗耳恭听。”
杨晋目光一扫四位姑娘，道：“四位先请回避，我要和几位谈点公事。”
四位少女，站起来，转入后面。
直待四女去远，杨晋才低声说道：“曹兄，周兄，我出了大麻烦曹长青、周大光都听得大吃一惊，齐齐说道：“什么事？”
杨晋叹口气，道：“七王爷宠妃被杀，兄弟奉命，要限期破案。”
周大光、曹长青同是失声惊叫。但岳秀无惊色之感。
周大光定定神，道：“杨大人，时限多长？”
杨晋道：“三个月！”
周大光道：“太急促了一些。”
杨晋苦笑一下，道：“在七王爷的眼中，那已是很长的限度了。”
曹长青道：“杨兄，只要能找出是哪一路的贼人，咱们自然要全力以赴……”
杨晋摇摇头，打断了曹长青的话，说道：“曹兄，如是知晓了那人是谁，杨某人也不敢麻烦诸位。”
曹长青道：“杨大人是要咱帮忙访查贼人的下落了？”
杨晋道：“事非得已，还请诸位多多帮忙了。”
周大光道：“长江镖局的方兄，眼皮子杂，识人多，可惜，他没能来。”
岳秀微微一笑道：“江湖匪徒，一向不愿招惹官府中人，但那人竟胆敢夜入王府杀了王妃，晚辈见识浅薄，但亦可断言事非偶然，事前可能已有很精密的计划。”
曹长青道：“岳世兄所言甚是，敢闯防守森严的王府，定然早有预谋，但不知王府中除了妃子被杀之外还遗失了什么？”
杨晋道：“到目前为止，还未查明王府中，遗失什么？”
语声一顿，接道：“我在验尸之时，发现王妃项颈之间，有一道白痕，似是常挂一件饰物，但被杀之后，饰物已然不见。”
周大光道：“不可能啊！夜闯王府，杀死人命，只为了窃取一件饰物，除此以外，定还别有原故？”
杨晋道：“有！告诉三位不妨，但希望三位能守此机密，不可泄漏于他人，王妃是被人先奸后杀。”
周大光啊了一声，道：“胆大妄为，可恨，可恼。”
杨晋道：“曹兄，周兄……”
两人齐声接道：“大人，有什么吩咐，只管请讲。”
杨晋道：“两位都是久年在江湖上走动的人物，见识多，阅历广，兄弟吃的是公事饭，有很不便的地方，但两位就没有这种顾虑了，希望两位看在咱们十几年交情的份上，给我帮个忙，如若杨某人真要落到革职拿问下场，不但对诸位的面子不好看，只怕也不大方便了。”
表面上听来，这番话十分婉转，但骨子里，却是十分强硬。
周大光、曹长青，都是常年在道上闯荡的人物，还有什么不明白，两人齐声应道：
“我等尽力。”
杨晋目光转到了岳秀的身上，道：“岳世兄，方兄染恙未来，事非得已，但杨某的话，希望世兄能代我转达。”
岳秀道：“一句不遗，一字不漏，完全转达家舅父……”
语声一顿，接道：“但在下也有一事，奉告杨大人。”
杨晋嗯了一声，道：“什么事？”
岳秀道：“那王妃颈间的饰物，是一条很重要的线索，杨大人如能查出那是什么饰物，对寻贼一事，或有帮助。”
杨晋略一沉吟，道：“高见，高见，杨某多谢指点，现在，咱们喝酒。”
举手一招，一个龟奴，应手行入了舱中，略一欠身，道：“杨爷，你老又有什么吩咐？”
杨晋笑一笑，道：“久闻四凤之名，艳冠秦淮河，可否请出来，让我们见识一下。”
那龟奴一欠身，道：“杨爷驾临四凤肪，使蓬荜生辉，四凤能得重视，更是她们的造化，她们已在后舱待命，小的这就去叫她们出来。”
这龟奴，利口伶齿，倒也有一番讨人喜欢的说词。
片刻后，弦管声动，四个美艳的少女，徐步入舱。
龟奴替杨晋等一一引见。
周大光、曹长青，虽都久走江湖的人物，但目赌四凤之艳，也不禁为之一怔。
想不到风月场中，竟然有这等娇美人物。
四凤美，岳秀更俊，当四凤步入舱中时，八只眼睛，都不禁在岳秀身边打转。
但她们都是见过世面的人，虽然岳秀那股子俊味儿，叫人动心，但四凤仍然尽量掩遮住心中向往。
莲步细碎，栅栅行近到酒席宴前，欠欠身，道：“见过四位大爷。”
杨晋笑一笑，道：“你们就是四凤姑娘了。”
四凤应声道：“路草墙花，风月女子，杨大人见笑了。”
杨晋道：“名无幸至，四位果有殊色，快请入席。”
四风欠欠身，分在四人身边坐下。
杨大人的来头太大，四凤已早得了老鸨的通知，要她们曲意奉承。
美女加上好酒，场面自然会热闹起来。
周大光、曹长青，不觉间开怀畅饮。
五花刀王胜，守在舱门口，监视四面的动静。岳秀很矜持，陪他的蓝衣四凤，虽是刻意奉侍，但也无法劝得他尽兴。
这顿酒饭，直吃到二更时分，杨晋也有了五分酒意，才轻轻咳了一声，招过龟奴，道：“算帐。”
龟奴欠欠身，道：“杨爷，老板吩咐了，你杨爷难得来一次，这顿酒饭他请了。”
杨晋摇摇头，道：“贵肪主的盛情，我杨晋心领了，但酒钱，却不能不算……”
掏出一锭小元宝，放在桌子上，接道：“说实话，伙计，钱够不够？”
龟奴道：“多啦，多啦！你这不是叫小的为难吗？老板吩咐过了，小的如是办不到，岂不是砸了我的饭碗。”
杨晋道：“既是如此，这锭银子，就算是赏给你们的吧！”
龟奴道：“多谢杨爷。”
杨晋站起身子，道：“我们该走了。”
周大光、曹长青都有了七分以上的酒意，二凤、三凤在陪着两人，殷殷劝酒，极尽娇柔。
四个凤姑娘确然娇美，那股甜腻的劲儿，更是撩人绮念。
曹长青与周大光两人固然是酒助色心，有些难以自持，就是杨晋也有些怦然动心。
只有岳秀，仍然保持着适当的冷静，未为所惑。也许因为他喝酒不多，保持清醒之故。
曹长青口中应着道：“是啊！该走了。”
人却始终没有站起来。
绿衣大凤，盈盈起身，低声道：“杨爷四凤肪中有室留宿。”
杨晋哈哈一笑道：“谢谢你了，凤姑娘，可惜我公事忙，过几天吧，公事闲一些，再来访晤，和你风姑娘再好好喝一盅。”
绿衣大凤笑笑，道：“杨爷，希望你再来。……”
周大光、曹长青虽然是一百个不愿意走，但眼看杨晋和岳秀都站了起来，他只好跟着站起了身子。
杨晋快行一步，跨出舱门，五花刀王胜立时迎了上来，道：“总捕头，没有动静。”
岳秀紧随出了舱门，一抱拳，道：“晚进告别，今日之事，晚进当转告家舅父，由其裁夺。”
杨晋道：“多劳岳兄。”
曹长青、周大光、刚出舱门，小舟已向前驰去。
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