十月十五，伽蓝帝都。开镜之夜。
那一夜极其璀璨，宛如梦幻。
在白塔顶上俯瞰下去，镜湖银光万顷，如开天镜。而围绕着这一面银镜的，则是万点篝火，宛如一串红色的宝石镶嵌在镜旁。波光如梦。
“唉……愚蠢的人们啊……”
白塔顶上，重重深门里，低垂的帘幕后忽然吐出了一声模糊的叹息：“年复一年的，自甘沉沦……难道不知镜湖中种种幻象，只不过是蜃怪诱人入口饱腹的把戏么？”
顿了顿，帘后的声音却也出现了微微的沉吟：
“奇怪……今年蜃怪这一次的开眼……有点提早了？”
智者大人？在帘幕后透出第一声叹息的刹那，跪在帘外的白衣女子全身一震，眼睛在黑暗里瞬地睁大。她那一头雪白的长发，也在夜色里奕奕生辉。
智者大人终于是醒了么？那么，弟弟总算是有救了！
沧流历九十一年，伽楼罗第五十七次试飞失败，坠毁于博古尔沙漠，长麓将军殉职，如意珠丢失。破军少将云焕奉了元老院的指示，前往西方寻找如意珠将功补过。
一个月后，他顺利完成任务，携带如意珠搭乘风隼准时返回。朝野为之庆贺。
看到少将奉上的如意珠，巫即大喜若狂，也顾不得其余十巫还在为破军少将的功过争论不休，只是自顾自地带着弟子巫谢起身，拿着如意珠奔赴铁城。
他叫来了冶胄，三人一起来到了那一架造了一半的新伽楼罗面前。
那日从藏书阁翻到那一卷空桑遗留的《伽蓝梦寻》后，他仿佛想通了某个关键的问题，立即下令征召了铁城里最好的工匠，画了图纸令他带人从头造起——虽然如今刚刚搭出了龙骨和大致的架构，随行而来的弟子巫谢还是一眼就看出了：这一架伽楼罗和前面坠毁的五十架都大不相同。
因为在原本应该用来安放如意珠的机舱核心位置上，竟赫然固定着一名鲛人傀儡！
巫谢来不及问这是怎么回事，就看到白发苍苍的师傅拄着金执木拐杖健步如飞地跃上了龙骨，在那个禁锢鲛人的舱旁停下，毫不犹豫地将手中的凝碧珠放入了那个鲛人的心口。
“这是干什么？”巫谢终于忍不住叫了起来，足尖一点，瞬间也出现在伽楼罗上，“师傅，怎么弄了个鲛人放在这里？”
“别乱动！”巫即却忽然暴怒，那声厉喝几乎让巫谢猝及不妨跌落下来。
巫谢不做声了，只是惊讶地望着师傅，难道，师傅真的是研究伽楼罗走火入魔了？
原本，伽楼罗这样超越了世间力量极限的巨大机械，就不是人所能制造出来的啊……智者大人带着他们从海上返回大陆，为了在短时间内夺取云荒，教授给了他们诸多秘密的技能：军队的训练，机械的制造，甚至还对十巫进行了术法的传授。
智者大人将惊人的力量传给了冰族，并写下了《营造法式》，教授了风隼和比翼鸟的原理以及详细的制造流程。然而，在传授到超越力量极限的伽楼罗金翅鸟时，却忽然间中断了，从此独居神庙。
那之后的一百年，尽管专攻机械力的巫即长老穷尽心力，带领着铁城的能工巧匠陆续成功地造出了风隼、比翼鸟和螺舟，并投入了军队的使用——然而，失去了智者的指点，伽楼罗的几十次试飞却没有一次成功。
为了解开这个谜，巫即已然呕心沥血多年。
年轻的巫谢望着那个崭新的伽楼罗骨架，不由倒抽了一口冷气：机舱内，那个鲛人傀儡被固定在座位上，手足上均**了诡异的细细银针，另外有一根极长的针，居然从她的顶心一直刺入，穿过了居中的心脏，硬生生地将她钉在了座位上！
巫谢转头望向师傅，想确定他做出这种行为是否属于疯狂，却看到巫即抛掉了金执木拐杖，令冶胄在鲛人心口上剖开一个伤口来。
那名铁城第一名匠毫不犹豫的跳了过去，一刀划开了那名鲛人傀儡的心。
血喷在他的脸上，毫无温度的冷，冶胄眼睛都不眨一下，干脆利落地剖开了心室——如所有冰族人一样，他有着一颗冷酷平静的心和极其稳定的手。何况，鲛人在他们眼里一直是某种“物”，在利用起来的时候和钢铁木材没有什么两样。
“干得好！”巫即夸赞了冶胄一句，颔首，“不愧是铁城最好的工匠——你出刀的利落，几乎可与云焕媲美了。”
云焕。听得那个熟悉而遥远的名字，冶胄不自禁地微微愣了一下。
看来，巫即大人并不知道自己和如今显赫的破军少将相识过。
如果论起出手的稳定，就算是那个少时和他一起住过铁城作坊的人，也比不上他这个铁城第一名匠吧？那个流放在属地的冰族少年，有着一个美丽绝伦的姐姐，曾经一度居住在铁城的永阳坊里，每日和自己一起提水铸剑，辛苦劳作。
在刚刚回到帝都的时候，那个孩子是如此的孤僻，看着别人的时候永远带着某种警戒心。
只是可惜，他走了一条和自己完全相反的路，危险而有进无退。
在冶胄神思恍惚的一刹，巫即已经开始了新一轮的试验。
那一刀居中剖开了心室，巫即看到了那颗青色的心在鲛人的胸腔里逐渐微弱地跳跃，他来不及多想，随即将那颗如意珠放入心室，眼里有焦急的表情：“难道这样也不行？……这怎么可能！明明…明明就应该是……”
然而，就在他喃喃自语的刹那，那颗心已然完全停止了！
被固定在座椅上的鲛人傀儡头微微一沉断了气息，眼角落下一滴泪，铮然化为珍珠。
“如意珠，龙神之宝也。星尊大帝平海国，以宝珠嵌于白塔之顶，求四方风调雨顺。然龙神怨，不验。后逢大旱，泽之国三年无雨，饿莩遍野。帝君筑坛捧珠祈雨十日、而天密云不雨。帝怒，乃杀百名鲛人，取血祭如意珠。珠遂泣，凝泪如雨。四境甘霖遍洒。”
按照《伽蓝梦寻》记载推断的话，这颗如意珠能听到海国子民的心愿。如果伽楼罗的舱里用鲛人作为引子，应该可以引出如意珠内部的力量才对！
然而……怎么如今一点力量的波动都没有出现呢？
巫即眼里闪出绝望的光，多年来苦苦思索，最后才得出了唯一的结论，却不料一次验证之下即告失败。他的手徒劳地按着那颗宝珠，想把它更深地放入心室，不明白作为海国至宝的如意珠、为何不能和鲛人发生感应。
只听喀嚓一声，那颗碧色的珠子居然硬生生被他压碎在鲛人的心口上！
巫即和巫谢一惊，同时脱口惊呼，脸色霍然变了。
——是假的……云焕带回的这颗如意珠，是假的！
一起变色的还有冶胄。那个身份卑微的铁匠在看到如意珠碎裂的一瞬惊呼起来，仿佛碎裂的是云焕辉煌锦绣的前程。
在巫即带着巫谢离开后，他一个人怔怔站在庞大的伽楼罗骨架前，望着那个被剖心而死的鲛人傀儡发呆——这一次，云焕要完了吧……
那个酷烈刚强的孩子，又要如何应对那些找到了下口机会蜂拥扑上的恶狼？
次日，朝堂激变。
接着假珠之事，巫朗霍发难，十巫中巫姑、巫罗和巫礼都随声附和，决定不再给失职者任何机会。云焕少将被当庭褫夺了一切军衔，即时下狱，严惩不怠。
国务大臣巫朗一贯视云焕为眼中钉，此刻一得了机会，自然是不择手段力求将其置于死地——然而，首座长老却不愿将唯一能和智者沟通的巫真云烛逼上绝路，他驳回了死刑的要求，以此为条件让云烛去请出智者大人。
云焕被下到了帝国大狱里关押，暂时延缓了死刑时间。
然而，在国务大臣的示意下，负责拷问破军少将的，赫然便是刑部大狱里令人闻声色变的酷吏辛锥！那是生不如死的选择，这摆明了是要将这个桀骜的少将慢慢折辱至死。
巫真云烛为了弟弟四处奔走求救，然而帝都诸多权贵却避之不及，无一对她伸出援手。连一向提携他们云家的巫彭元帅，竟然都闭门称病，避而不见。
巫彭元帅对他们姐弟的放弃，终于让云烛一夜之间白头。
云焰已然被逐下白塔，成为庶民。如今云家只剩下了她一个留在帝都这个狼虎之地，她多方求救，然而无可奈何之下，最终发现自己只有一个地方可去：白塔神殿。
她已经跪在这里几天几夜，祈求智者大人出面相救，赦免弟弟的罪名。
然而，奇怪的是无论她怎么努力发出咿咿哦哦的声音哀求那个可以只手遮天的圣人，帘幕背后一直没有回答，空空荡荡得仿佛那个人并不存在。
实际上，在数天前、北方九嶷郡出现“海皇复生”的重大危机时，十巫也曾联袂前来祈求智者大人的接见——然而，却得不到任何回应。
为了安定十巫的情绪，拖延巫朗对弟弟下毒手的时间，她第一次大着胆子假传了智者大人的口谕，让十巫继续等待星宿的相逢，却不知能拖延到什么时候。
云烛的膝盖在冰冷的黑曜石地面上渐渐僵硬，心里也一分分的冷下去。在几乎绝望的时候，听到重帘背后发出一声低缓的叹息，她几乎是狂喜地扑了过去，抓住了帘幕下摆，跪倒在地，重重的叩首声响彻神殿。
“……”一醒来就看到素日静默的圣女如此举动，连那个至高无上的人都有一些诧异。
“呃……怎么了？云烛？”低缓含糊的语声从黑暗里传出，“你的头发……白了？”
仔细听来，这一次刚刚醒来的声音里带着往日罕见的一丝关怀和暖意。然而绝望到几乎疯狂的女子没有辨别出来，只是急切地将额头抵在地面上，发出咿咿哦哦的声音。
“啊……是么？云焕，已经回来了？”黑暗里的那个声音笑了起来，没有丝毫意外，“他带回了假的如意珠，所以直接被下到了狱里吧……已经是第二次失手了……呵，我的帝国，向来不会宽待失败者。”
云烛惨白着脸，重重地叩首，血从她美丽光洁的额角流了下来，染红地面。
“你……为什么不去求巫彭呢？”听明了她的哀求，帘幕后的声音却饶有深意地笑了起来，“虽然二十多年来一直在我身侧，你的心，却是在他那里的吧？……他一手栽培了你们姐弟，在这样的时候，莫非在袖手旁观？”
云烛身子一震，叩首的动作停止了，静静伏在地上，许久许久，忽然发出了一声啜泣。然后，仿佛是再也无法克制自己这一段日子以来的心力憔悴，她头抵着地面，痛哭失声。
听取着她断断续续的哭诉，帘幕后的声音陷入了长久的沉默。
“你们姐弟三人，只不过是巫彭用来和巫朗博弈的棋子啊……”低缓的语声响起，直接传入云烛的心底，带着一丝叹息，“愚蠢的女人……棋手永远不会对棋子有一丝顾惜。如今，云焕脱罪不易，云焰被我赶下白塔，云家如大厦将倾，他已然要‘弃子’了……你如何能指望他？”
“反正，新一任的圣女大选，又要到了。”
云烛猛然一僵，仿佛被那样的话语冰封了内心，连哭泣声都停顿了。
她仰起脸，血从她额头流下，覆盖了整张脸。
黑暗中，那张清丽如雪的容颜狰狞可怖，眼里充斥着绝望和悲哀，她用发抖的手扯住了帷幔，努力张开口，咿哦了半日，忽然清晰地吐出了一句话：“求求您！”
——她竟然说出来了！闭口十多年后，她居然第一次说出完整的话！
长久的沉默夺去了她语言的能力，然而多年后，对亲人的关切居然让她再度开口发出了声音！那是多么强烈的愿力！
连帘幕后的那个人，仿佛都被她这一刹那心里强烈的愿望所震动，默然良久，吐出了一声叹息：“你要我去挽救你弟弟的命运么？……你可知他这番不能带回如意珠，便要成为朝堂势力角逐中的牺牲品？”
云烛嘶哑着，只是反复：“求求您！”
她的手紧紧抓着帷幔，额头流出的血在面前滴了一洼，仿佛一条蜿蜒的小蛇，悄然爬入了重重帘幕背后，也将她此刻的绝望和祈求带入那个永远无人能进入的秘密所在。
然而帘幕后那个人却毫不动容，甚至笑声里还带着某种快意：“呵呵……听说审问他的，是‘牢狱王’辛锥——落到这般酷吏手里，这几日来，一定被折磨得很惨吧？能听到破军的呼号和惨叫，也真是难得啊……”
忽然听到智者大人提起这个可怖的名字，云烛的脸刷地如同死去一样惨白，怔怔地拉紧了身上的衣服，身体僵硬。
“云烛……你在发抖。”帘幕后的声音低哑地笑了起来，带着某种洞察的尖锐，“你弟弟在辛锥手下捱了半个月，居然还活着？云烛，你为了让他活到我醒来，付出了什么样的代价？……告诉我，我的圣女……你做了什么才延续了你弟弟的性命？你无亲无故，无钱无势，又有什么可以与那个侏儒作为交换呢？”
“啊……啊啊啊！”云烛忽然间疯了一样地大叫起来，将头撞向地面，扯住袍子裹紧了身体，眼里再也压不住狂乱与绝望。
“可悲的女人啊……为了保全弟弟的命，竟然不惜忍受这样的耻辱么？”这一次，帘幕后的声音带上了微微的悲悯，黑暗中仿佛有一阵风从内吹出，将帘幕轻柔地裹上了云烛的脸，擦去她满脸的泪痕，“流着世间最高贵的血的女子，竟被污泥里猪狗所趁。”
帘幕轻柔地缠绕着，从云烛脸上一掠即回，智者的声音里带了叹息：“这样竭尽全力不顾一切的守护……究竟是为了什么呢？云烛，你知道千万苍生中为何我会独独留下你？因为有时候，你真的很像‘那个人’啊……”
“您答应……答应过我……”云烛身体的颤栗在片刻后终于控制住了，她不再让自己去想这些天来的种种屈辱，只是用尽全力结结巴巴地表达自己的意思，眼里有绝望的光。
是的！是的！智者大人明明曾经答应过她，如果弟弟能活着到帝都，就会让他免于遭到某种不幸！他……他答应过的！
也就是为着那一句承诺，她才不惜一切代价，忍受着极度的痛苦和屈辱，一直等待下去！她是为了智者大人的那句承诺才苟活到今天的！
“嗯……我是答应过你……”帘幕后，那个声音低缓地笑了一声，“是的。你弟弟是个非凡的人物，他绝不会死在此刻——破军，会比天狼和昭明更明亮！”
云烛喜极而泣。
然而幕后那个人的声音却停顿了，仿佛是凝望着某处星空，淡淡道：“只是……我的时间也已然不多……她就要来了。”
她？她是谁？云烛诧然，却不敢抬头。
“我在帝都设下了‘九障’……不过，也无法阻拦她多久……我的力量其实已经不如她了……”智者大人低低地笑了起来，那笑声却极其复杂，带着喃喃的叹息，“但，那之前，足够让我把所有事情交代完毕……”
“叮”的一声，一枚令符从黑暗中扔出，准确地落入云烛手中。
那是冰一样透明的令符，介于有无之间。
那个声音穿过了重重帘幕，抵达云烛耳畔：“传我命令，带云焕少将来神庙。”
【完】
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