矜荣
自从云初上山，与青女会面至此，青女数次提到“变数”。
在最后的时刻真正到来前，她必须要问清楚“变数”的确切含义。
只有这样，她才能见机行事，以保证万无一失。
青女沉默几息，慢声解释道:“距荧惑守心还有一些时间，姜厉的最终目的，是要复活阿晚。只用你的血当然不够，还须得用你的生魂做引。
所以，在荧惑守心开始前，即便你进了姜厉的陷阱，只要荧惑守心未至，便可暂保安全无虞。上去之后，见机行事，此乃变数之一。”
说到这，青女顿了顿，又道:“青闵妄图和你一道转生，先一步在吸魂阵中自尽血祭，想必他已将启动阵法的法子教于姜厉。然而，这锁魂大阵，终究是青炎族的阵法，姜厉毕竟是外人，他来操纵此阵，必有不及青闵之处，此乃变数之二。这……也是我同你来此之前，始料未及之处。”
云初闻言，心里便有了数。
即便她对上一世的记忆模糊，却也隐约记得，直到生命的最后，都能听到青老吟诵咒语的声音。
也就是说，上一世的青老，并未先死于吸魂阵中。
而方才青老之死，便是今天的变数。
这个变数，眼下看来，对于她来说，利大于弊。
算是个好的开端。
云初暂且收起眼底的探究之意，将手里的匕首，妥帖藏于袖中。
她相信，只要有命在，心底余下的疑虑，不久之后便能得到答案。
“走吧，我们见机行事。”
云初说完这句，便迈上石阶，先一步越过青女，往漆黑的尽头走去。
青女看着她的背影，面具后映着云初火把的眼眸，再次闪了闪……
当云初的身影，消失在漆黑的甬道中——
地下广场另一侧的入口处，响起一阵极轻的脚步声。
一身玄衣，面色沉沉的楚沄，带着暗卫，快速从密道里走了出来。
在这世上，最了解云初之人，非楚沄莫属。
分别之时，云初所说的那番话，自然瞒不过他的眼睛。
只是，长久以来的相处，让楚沄非常明白——
在这种时候，云初既然不惜说谎骗他，都要坚持一个人前行，必然是有难言的苦衷或极大的危险。
他深信云初绝非鲁莽之人，于是便当机立断表面答应她的请求，暗中力所能及默默布置一切。
楚沄带着暗卫极快穿过石塔，停在广场正中的尸首前。
当他看清尸首的脸，狭长的凤眸有一瞬间的凝滞。
他伸手止住了身后即将跟上来的暗卫，沉声命令：“你们去四周找找，有没有可用的线索。”
暗卫得令，四下散开，只留他一人，立在原地。
楚沄蹲下身，擎起手中的火把，仔细观察尸首的面容——
云周是历经两朝的天子近臣，更是云初的祖父。
对于云周的长相，楚沄当然不陌生。
眼前这具尸首，身着祭祀的斗篷，却长着一副云周的面容……
楚沄凤眸微眯。
他沉吟几息，伸手在尸首耳后摸索几下。
果然，他摸到了不正常的凸起。
人皮面具……
楚沄剑眉深蹙。
他们撇下的大军，还在另一座山头驻扎。冀国公手下不乏身手利落之人，天亮之后，必会有人赶过来。
云周早已死去多年，若让人发现“他”的尸首新死在帝陵，还与姜厉有关。
难免给云家带来不必要的事端。
这番思忖之后，楚沄伸手欲将人皮面具撕下——
然而，这人皮面具早已和这具尸首的脸皮长在一起，根本就撕扯不动。
眼下时间紧迫，已容不得楚沄耽误太久。
他站起身，果断将手中的火把，头朝下杵在了尸首的脸上！
火把上的明火，遇到人皮——
“嗞啦……”几声，很快便将人皮烧成碳色。
楚沄眉眼不动，直到确认尸首的面容，再也没人能认出长相，他方才放心再次擎起了火把。
“王爷，这里有东西！”
正在这时，广场左侧有暗卫躬身禀报道。
楚沄眸色一深，大步朝暗卫走去……
※
这一厢，云初跟随青女，沿着石阶盘旋向上，足足走了两刻钟，终于抵达石阶尽头的石壁处。
之前密道里，一直让人觉得毛骨悚然的异响，也在此刻近在咫尺。
“哗……哗……哗……”
是厚重的流水声！
这声音，让云初有种极熟悉的感觉。
仿佛之前在营地里那次，梦到阿晚前生时的梦里，她也曾听到过这样的流水声。
云初来不及多想，青女已经按下了石壁的开关。
“喀……”
厚厚的石壁，刚缓慢打开一条缝隙，浓郁的水汽，便夹杂着寒冷的湿气朝她们扑面而来!
云初忙不迭穿过石壁的缝隙，打眼便看见一道瀑布挡在眼前!
瀑布的另一侧，是一汪碧潭。
直到此刻，云初才恍然发现，刚刚她们所在的地穴，就在这碧潭之下。
青女看她一眼，示意她跟上，便径直穿过瀑布离开。
云初扶着石壁，小心踩着被瀑布冲刷得极光滑的石头，踉跄走出了瀑布。
离开瀑布的遮挡，云初的视野豁然开阔。
眼前的场景，虽是她第一次真正看见，却一点也不陌生。
在碧潭的另一侧，是巨大的广场。
广场中，露天林立着高耸的石壁。
远远看去，每面石壁之上，仿佛都绘满了壁画。
这里，赫然便是之前，在云初梦中出现过的露天祭坛！
此时此刻——
整个祭坛广场，除了悬浮在上空的青女以外，空无一人。
云初询问地看向青女。
她原以为，来到山顶便会直接面对姜厉。
却没想到，竟是这样的结果。
青女朝她招了招手，示意她过去，却并未向她明示姜厉所在的方位。
云初心下微沉。
她竭力让自己表现出镇定自若的样子。
因为她知道——
姜厉此刻必躲在什么地方，暗中观察着她。
云初沿着碧潭边缘的石径，不动声色朝青女的方向走去。
远远看着不算太远的距离，真正走起来，却足足走了一盏茶的时间。
待到她转过碧潭的转角，将青女所在之处，一览无余之时——
云初愕然顿住了脚步！
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