她手里还提着那副开启的枷锁，猛地向上一挡，“喳”一声，架住了对方落下来的刀。
可是一旁的“铁翅鹰”孙化却抽冷子打出了一支袖箭，正中在江芷小腿上，后者腿下一弯，胡大海的刀横面砍来，其势险到了极点。
危机一瞬间，一旁的红衣少女用力地一掌击在了江芷背上，江芷被击得向前直栽了出去，却为此侥幸地逃开了胡大海的一刀！
“铁翅鹰”孙化大嚷一声道：“这里来！”
他手里的一对匕首，猛然向对方红衣少女前胸上扎来，红衣少女冷叱道：“你也配！”
只见她玉手一伸，正好是在孙化双臂之间，不知怎么的一攀，已抓住了孙化的一只胳膊。
“去！”她嘴里一声娇叱，随着她向外翻出的手，孙化叫了一声，足足地扔出了丈许以外，扑通摔了下来。
“粉面金刚”胡大海蓦见此情，大吃一惊，已知道对方这个红衣少女，较诸梁金花（江芷）还要厉害，哪里还敢力战？
他慌不迭地向后拧身纵出。
胡大海身子方一撤出的当儿，就只见四面八方，匹练般地射出了四五道孔明灯光。
灯光的焦点，显然集中在红衣少女身上。
像是张把总的口音，大声嚷道：“不许动，动一下要你们的命！”
红衣少女——梁金花倏地一愣，当真是不再动了。
环绕在她身侧四周，足足有五杆枪，枪口都正正地对着她和江芷，这种情形之下，要是移动一下，那才是不智之举！
梁金花是再聪明不过的人，当然不会吃这个眼前亏！
她脸上**一丝轻松的笑容，若无其事地道：“这可不是闹着玩的，有话好说呀！”
这时地上的江芷也已把中在腿上的袖箭拔出来，忍着痛站起身子。
她叹息了一声，向着梁金花道：“姐姐，我把你害了，这又是何苦呢！”
“别说这些泄气话！”梁金花冷笑着，说道：“我害你还是你害我，可还不知道呢！”
她的一双眼睛，向着周侧各人瞟了一眼，冷冷一笑，说道：“你们这里头谁当家？”
张把总哈哈一笑道：“大胆女寇，死在目前，尚敢口发狂言？你家张爷爷在此，还不束手受绑么？”
梁金花哼了一声，道：“这么说是你当家了？”
方说到这里，但听得枪声轰轰作响，一旁出现的数名盗贼，大半横尸就地，有两个人叫嚷着负伤扑跌于汉水之内，水花四溅。
张把总看到己方全胜，好不高兴，大声关照着道：“你二人，还不俯首听绑么？”
梁金花咬了一下牙，却用传音入密的口音，传声江芷耳侧道：“我可不想死，在滩头苇草里，我藏有一条船，我们只有赌生死了，我先攻，你跟着我！”
江芷因不擅这一门功夫，只得点头示意！
张把总大声道：“怎么样？我可是说一不二，我数到十，你们两个要是再不过来受绑，可别怪我心狠手辣！”
话声一顿，高声道：“一——”
“二”字刚要出口的当儿，却听得身后一阵车轮之声，大家由不住同时回头后顾，可就见先前过去的那辆破板车又折了回来。
赶车的那个高大汉子，头上兀自戴着那个破毡帽。
他活像是个庄稼汉子，站起在车辕上，大声道：“哟！个老子，这是……”
张把总怒喝一声道：“给我撵开！”
立刻过去一名捕役，扬鞭就打。
赶车的汉子，好不识抬举，对方鞭子抽过来，非但不躲，反倒一手抓住了鞭梢，大声嚷叫道：“你凭什么打人？咦！你……”
鞭梢一夺一带，那名捕役身子就像空中飞人似地腾空直起，砰的一声，掼摔在地，顿时就给摔昏了过去。
张把总怒喝一声道：“给我拿下！”
他顾此失彼，叱斥赶车的这边，可就错过了在场的二女，也就在此一刹那间，场内的梁金花已尖叱了一声，陡地腾身而起，她双掌齐出，施展的是当今武林中极为罕见的“乾元劈空掌”！
掌力一击，只听见当面持枪待发的一名兵卒，痛呼了一声，当场丢枪，喷血而亡！
梁金花身子毫不迟疑，倏起倏落，如同一只大鹤般地扑向滩头。
时值深夜，芦草又长，一经入丛，极易掩身，可是相形之下，江芷的行动可就较她慢多了。
江芷紧紧随着梁金花的身子纵出去，可是她双足上加着一副极重的锁链，行动自然大大地受了拘束，何况她小腿上还有箭伤。
她虽然施出全力，才不过纵出两丈有余，身子一落下来，可就禁不住一交跌倒在地。
“铁翅鹰”孙化腾身而前，手中举刀待下之际，但听得鞭梢儿在空中“叭”的一声大响。
这一鞭子，不偏不倚，正好抽在了他脸上，顿时皮开肉裂，人也惨叫着摔了出去。
这番情形，在眼前发作时快极了。
等到众人惊慌震怒方自一掠过脑的当儿，更使他们惊惶失措的事情发生了——那辆破马车上的庄稼汉子，就像是一股青烟般的，已拔身而起，翩然而落，速度之快，真是令人不及交睫。
就在每个人的瞳子还不能十分接受所见的当儿，马车上的那个庄稼汉子，已如同老鹰捉小鸡般的，翩翩长空而起，落在了他的那辆破马车之上。
他把江芷向车上一扔，大声道：“趴下！”
双手一带牲口缰，那辆破板车，可就其快如飞地疾驰了下去。
张把总瞠目结舌道：“这……他妈的，开枪！”
“轰轰……”
一连串的枪声，火光连闪，这时江芷早已伏下了身子，车子虽破，可是四面的木板却是够厚的，铁砂子打上去，都深深地陷入到木板之内。
由于后座的车厢很高，把前座的赶车的也给挡住了。
这番情形看得众人瞠目结舌，不知如何是好！
两骑快马疾追上来，马上是襄阳府的两名干捕，一人名苏定，人称“快刀手”，一名颜春，人称“流星锤”，两个人不甘失了差事，各自抢乘一匹快马，疾追下来。
“快刀手”苏定，人坐马鞍上，大吼一声，向车上纵扑过去。
前座的汉子霍地回头，只见他掌势向外一推，青光一现，苏定怪叫一声，就空打了个筋斗，摔落在地，顿时死于非命！
是时那名施流星锤的颜春，也已快马到了卒后，右手流星锤脱手飞出，只听见“砰”的一声大响，一块木板被他出手重锤给砸了下来。
他的第二锤就势出手，却向着车内的江芷身上猛打了过去。
江芷一伸手抄住了锤链，两个人可就较上了劲儿了。
终于颜春的力道要差上一些，在江芷的力扯之下，颜春坠马而下，在地上拖了好几丈远近，终于面目全非地伏地不动。
身后尽管传来了凌厉的呼喊声，火枪轰轰地响个不住，可已经无济于事了。
江芷终于脱出了难关。马车疾驰了甚长的一段路途之后，拐了一个弯儿，才渐渐地慢了下来，江芷才算松了一口气。
她紧紧地抓住车座后面的一块木板，大声道：“是任二哥么？”
马车突然在堤边的一棵柳树下停了下来——赶车的这时才回过身子来，二人四目相对，证实了江芷猜测！
她凄凉地叫了声：“二哥！”
一时情不自禁地伏身在车座上痛哭了起来。
伪装车把式的人，正是任剑青，他摘下了头上的帽子，面色戚戚道：“这两个月，难为你了。”
说着掠身到了后面车厢里，抽出了一口寒光四射的宝剑，朝着江芷足踝间的锁链子一阵狠砍，锁链子在他锋利的剑锋之下，寸寸折断，散落地上。
亮着了千里火，任剑青点着了一截火把，他把火把插在车柱上。
二人的一切，更是清晰可见！
任剑青吃惊地看着她的一条小腿道：“你受伤了？”
江芷点点头，任剑青赶忙把一只裤管子撕开，见鲜血已流满了腿。
任剑青匆匆取出了刀伤药为她上好，然后从自己的衣服上撕下一块布条，为她包扎了一下。
江芷静静地注视着他，苦笑着道：“幸亏你来救了我，要不然，我只怕已经死了。”
任剑青忿忿地道：“小师妹成事不足，败事有余，到了临危只顾自己，却就不管你了！”
江芷道：“我倒没想到她还来救我，我已经十分感激她了！”
任剑青叹了一声，道：“我这次下山，主要也是在找她，好容易见着了她，却又糊里湖涂地让她跑了。”
江芷道：“你们难道不是事先约好了的？”
任剑青摇摇头，道：“我一路探听她下落，得悉她来到了襄阳，后来听说她在襄阳落网，吓了一跳，再探听的结果，才知道是你……”
叹息了一声，他又道：“你又何苦代她受过，这么做太不值得了。”
江芷道：“我也是无可奈何……”
任剑青道：“那一夜我见那个狗官夜审时对你用刑，我恨不得杀了他……却又怕为此更加重了你的罪，是以才飞瓦略予惩罚！”
江芷恍然道：“原来是你……”
二人目光相视着，江芷却把脸偏向一边，淡淡地道：“我如今是万念俱灰，生死已不足惜……”
任剑青道：“姑娘何作此语？”
江芷苦笑了一下，颇有一时不知如何说起的感觉。
她讷讷地道：“我与铁少庭之间的事，已成为过去了，他姓铁我姓江，毫无相关。”
说到这里，她的脸色显得很严肃。
任剑青一惊道：“怎么，铁少庭还误会你？这个人度量也太狭小了……”
江芷苦笑了一下，对于这个问题，不再想谈下去。
这时夜风习习，那支火把吹得火星四射。
江芷仰头看向任剑青，道：“二哥这次下山，要停留很久么？你的伤全好了？”
任剑青叹息了一声，说道：“自从你走以后，我遵照你所嘱咐的方法，果然不出十天，身子已经完全复元，因为与哑师兄所练习的功力，只差几日火候，是以勉强在山上又留了半个月，才算没有功亏一篑！”
顿了一下，他又道：“我下山主要的目的，一来是不放心你，再者，我师妹梁金花在江湖上实在闹得太不像话了，我不能不管她一下……”
江芷黯然一笑道：“由于这件事，我觉得梁金花并不是一个坏人，只是她所做所为，太任性了一些……”
任剑青接下去道：“我下山以后，首先到了华阳，去访见铁少庭。”
“啊，你去找他干什么？”
“我只是不放心你的处境，想将这件事好好地跟铁少庭解说一下，就算是我专程向他道歉吧！”
江芷道：“你见着他了？”
任剑青冷冷地摇摇头：“据说，他己远去雪山，下落不明。”
“你这又是何苦？”江芷道：“就算你见到了他，以他个性定然马上与你动手为仇。”
任剑青道：“我倒是不在乎这个，只是不放心姑娘你！我想他这次远走雪山，很可能是练习一种秘功，再不就是约人找我复仇……”
他冷笑了一声，道：“无论是哪一样，我都会等着他的。”
江芷呆了一下，想到了铁少庭的好强与固执，很可能就如他所猜测，万一要是真的，往后岂非又是一桩令人担心的事情。
俗谓二虎相争，必有一伤，不论二人谁胜谁负，都不是自己所期望的。
“只是我又如何能化解呢？”
想到这里，她不禁深深地发起愁来。
任剑青并未把这件事放在心里，他冷冷一笑，道：“眼前最令我头痛的问题是师妹梁金花……”
才说到这里，却听得堤边长草间，传出了一声女子的冷笑之声，道：“二师哥你言重了！”
二人顿时一惊，循声望去。
却见苇草里人影闪烁，一人用着轻功中极难达到的“御风术”，只见她双臂平张，只以足尖在荒草上踏点了几下，大鸟似的，已来到了眼前。
来人正是那个红衣女子梁金花。
这时看来，她相当的狼狈，一身红衣似乎全都湿了，就连满头长发也是水淋淋的。
她那一双光亮的眸子，含蓄着深刻的意识，注视向二人道：“对不起，也许我来的不是时候，但是我忍不住人家在背后说我什么。”
任剑青霍地站起道：“小师妹你来得正好，我正要找你……”
“用不着找我，”梁金花道：“我是不会跟你回到山上去的。”
任剑青呆了一下，冷冷地道：“你还想回去么？嘿嘿，师门早已不容你这个弟子！”
梁金花退后一步，生气地道：“既然这样，你又何必再找我？”
“我……”任剑青叹息了一声，道：“我只是不忍心看你堕落下去。”
说完身子一闪，已到了梁金花面前。
梁金花后退一步，陡地抽出了长剑，映照着她白中泛青的脸！
任剑青见状一呆，冷笑道：“哑师兄所说的一切，果然是真的，你果然已不堪救药了！”
梁金花忽然热泪泉涌，说道：“我的事你又何必多管？我坏我的……纵然天打雷劈，也是我的事，你何必猫哭耗子假慈悲！你眼睛里，什么时候有过我？你……”
说着忍不住低下了头，身子连同着垂了下来的剑，颤抖成一团，竟自低声地泣了起来。
任剑青冷冷一笑，说道：“你还会哭么？”
“我怎么不会。”梁金花哭着道：“我的事你别管，我走了。”
说完转身就走，任剑青快步追上道：“站住！”
梁金花倏地回过头来，只见她柳眉倒竖道：“二师哥，以前在师门我们相处得还不错，可是现在一切都完了……”
说到这里的时候，眼睛情不自禁地向着一旁的江芷看了一眼，江芷也正在看她，二女目光相对，江芷却情不自禁地垂下头来。
梁金花泪流满腮，表情激动地接着道：“以后你是你，我是我，错开今夜不谈，你要是再管我的事，休怪我剑下无情。”
任剑青冷冷一笑道：“你当真是执迷不悟，你辜负了师父当年一片深恩。”
“深恩？”梁金花道：“什么恩不恩的，他若是真对我好，《一心集》里面的武功为什么不传授我？”
任剑青摇头叹息一声，和颜悦色地道：“师妹……你太任性了！我对你太失望了！”
梁金花冷冷地道：“当然失望了……你现在不是有了意中人了吗？”
说时又向着车上的江芷瞟了一眼！
任剑青一怔，气道：“你胡说！”
“我一点也不胡说。哼……当我没有看见？”
江芷猛地抬起了头，她似乎想要说什么，可是到口的话却又吞回了肚子里。
任剑青想不到梁金花竟然会在江芷面前说出这些话，一时大惊，想制止已是无法，只是这类话想向江芷解释，却也无从说起，一时为之气急不已。
过了一会儿，他才讷讷地道：“你太……放任了！”
偏偏梁金花见对方二人都不说话，误以为自己没有猜错，这时见状冷笑一声，顿脚而去。
任剑青好容易见到了她，自不容她见面就走，当时点足腾身，怒声道：“你站住！”
梁金花理也不理地往前直跑，一追一跑，刹那间已远达十数丈外。
眼前来到了江边，任剑青双足顿处，其快如电地扑到了梁金花身后，梁金花倏地回身，唰地一剑劈下来，由于距离太近，再者任剑青怎么也没有想到她会向自己下毒手，一个疏忽之下，差一点为梁金花的剑锋劈中。
总算任剑青功力已得师门真传，内外功均已臻炉火纯青地步。
就在梁金花剑势落下的一瞬间，任剑青用内功中“大开骨”的怪异功力，把整个上半个身子向后硬硬地挪出了半尺。
梁金花的剑锋在危急一瞬间，似乎微微也向后面收了一点。
就这样，任剑青一袭粗衣，由上而下，也被划开了一道长有尺许的大口子，中衣亦透，仅仅擦着他的皮肉滑了过去。
任剑青一身奇技，却也禁不住吓出了一身冷汗。
同时由梁金花这一手剑招上看来，对方的剑上造诣，比之昔日，已经是有了出乎意料的进展，正是师门《一元剑谱》中杰出的剑招。
他惊心之下，用一双凌厉的眸子注视着梁金花。
梁金花“呛”一声收回了剑，冷冷地道：“二师兄，人各有志，你何苦相逼？”
任剑青像是被她这一剑，划破了所有的幻想，他冷笑了一声，道：“好吧，你居然说出了这种话，我也就不再多说了，只是站在昔日一个同门师兄的立场，我要奉劝你最后一句话，不要再为恶了！”
梁金花迟滞了一下，木然道：“我又作什么恶了？”
任剑青道：“没有最好，不过我风闻了一些关于你的消息。”
“什么消息？”梁金花不屑地问。
“是有关都指挥使衙门，提解到洞庭的一笔饷银的事情……”
任剑青的话方说到这里，梁金花倏地神色大变，她后退一步，紧张道：“这笔饷银，怎么样？”
任剑青笑道：“你自己心里有数。”
梁金花神色一变，可是立刻又现出一片泰然，她淡然地道：“既然你已经知道，那就更好了。不错，是有这么件事，二师哥，你打算怎么办吧！”
任剑青道：“既然你还称呼我为二师兄，我就告诉你，我绝对不容许你胡作非为。”
梁金花听后脸上现出了一片笑容，只是她那双美丽的眼睛里面，泛出了可怕凌厉的愤慨。
“只怕你也无能为力。”
她说出了这几个字，倏地转身纵起，任剑青喝阻不及，但见水面上“扑”地裂开了一道波纹，梁金花已没入水中不见。
任剑青知道小师妹水性颇好，自是欲追无门，只得望水兴叹一声。
却听得“哗啦”水响之声，梁金花已自数丈外水面上现出，吸了一口气，又自潜水不见。
任剑青无可奈何地转过身来，循着来路赶回到车边，出乎意料的，竟然发觉到江芷也人去无踪。
板车上留下她足跟上碎断的锁链子，自己那口切金断玉的宝剑，明亮闪闪地插立在木板之上。
任剑青想起来刚才师妹梁金花所说的话，这些话无疑刺伤了江芷纯洁的内心，使她不得不走，他内心禁不住对江芷生出一片关怀，相形之下，也就更有一种落寞之感。
江芷在一棵大树边倚身坐下来，全身俱为汗水所湿，足跟上的伤，虽然经过包扎，依然隐隐作痛，她实在走不动了，要坐下来休息一下。
天色黝黑，月亮为大片的阴云遮住，算计着时间，大概是“寅”时前后，距离天亮，还有一段很长的时间。她必须在天亮以前，逃离开襄阳所辖地面。
由于刚才的一番越逃劫杀，使得她不敢在大道上行走，只好沿着河岸边的苇丛小径向前面摸索着，只要驿道上有一点风惊草动，她就得停下躲藏起来。这样的走法当然要慢了许多。
往事，近情，均有不堪回首之概。
怅望着平静的一片江水，江芷内心真有说不出的悲愤怨恨，想到近来遭遇如斯，真恨不能一头栽到水里死了的好。可是她到底不是一个软弱的人，尽管潦倒遭遇如此，她还是要倔强地活下去。
她离家以后，身上带的钱不少，可是都放在了马鞍子内，那匹马如今的下落如何，对她还是个谜。
想到了马，又想到此番入狱，可就不能不联想到那个叫齐天恨的长发人。自己可以说完全坏在这个人手里，这么一想，心里就滋生出无比的怒火。
可是转念再想回来，“千里追风侠”齐天恨是一个久负侠名，令人生敬的前辈异人，他只是把自己当成了梁金花，所谓，‘不知者不怪”，自己又何必再对他耿耿于怀。这样一想，心里的一口气，又平和了一些。
只是目前这个情形，在身无分文的状况之下，自己怎么办？
莫非真要去做贼行窃，或者是去抢劫人家？俗谓好汉无钱寸步难行，江芷眼前可就面临着这项难关了。
夜风嗖嗖，水面上泛出了一层鱼鳞般的细纹，几条银色的小鱼，悠闲地掠着浪儿。
蓦地传来一声清晰的马嘶之声。
江芷心里一惊，只当是那班官人来了，赶快站起来，欲待掩身树后的当儿，却发现一艘渔舟，正自河岸边的苇草丛里穿行出来。
那渔船上黑乎乎的并没有点灯，船头上站立着一匹马——马儿仰首长嘶，看样子这艘船，像是正预备掉过头来，向江对岸驶去。
江芷心里一动，认为这是难得的好机会，当时赶忙出声呼止道：“喂！赶船的请停一下。”
渔船果然听声而止。
立在船尾上，那个戴着竹笠，看不清脸，仿佛是瘦高瘦高的船老大，一声不响地把船驶了过来。
江芷不好意思地道：“麻烦你一下，我可以搭个便船吗？”
船老大鼻子里“嗯”了一声，道：“上来吧！”
江芷心里一喜，就纵身向船上落去，她足跟处受有箭伤，自然不如平常利落，身子落下来踉跄了一下，差一点坐倒。
船老大在后面徐徐地道：“姑娘你的腿怎么了？”
江芷一惊，连头也不敢回，含糊地道：“刚才扭了一下，没什么要紧。”
小船已掉过头来，向着对岸驶去。
江芷说道：“请问，这条船是要去哪里？”
“姑娘要上哪里？”
“我……随便！”说了这句话，江芷忙又改口道：“我只是想离开襄阳，随便去哪里都好。”
“好，那么就去宜城吧。”
江芷点头道了声好，心里可就在盘算着，怎么向对方开口暂欠这笔渡金的事情。
船老大一面运用着篙，嘴里可也不闲着，道：“女客你是由哪里来？这么晚了，怎么还出门？”
对方的口音很低沉，听不出他是哪里人，倒是怪耳熟的，江芷却不敢回头去认。
她随便应声道：“是川西来的。”
“川西？”那汉子道：“你没有骑马么？”
江芷心里责怪这人话太多，却不好意思不答理，只是冷冷地道：“我的马走失了！”
船老大呵呵一笑道：“这倒巧，我这里正好有一匹马闲着，如果姑娘合意，这马就让给你吧！”
江芷心里一喜，可是马上却摇摇头，她苦笑一声，道：“谢谢你，只是我没有钱买。”
船老大低笑了几声，就没有再接话。
可是他换了个话题，又道：“刚才驿道上大群人马都在嚷着，说跑了一个女犯人……”
江芷陡地一惊。
船老大微微一笑，又接下去道：“这么多人，扛枪的扛枪，抡刀的抡刀，居然连一个女人也看不住，真令人好笑！”
江芷嘴里不再出声，可是暗地里已对这个人存下了戒心。
船老大自言自语地道：“姑娘，你知道这个逃走的女犯人是谁吗？”
“是谁？”
江芷的声音很冷，显示出她内心十分镇定。
船老大道：“梁金花，你听说过没有？”
江芷冷笑一声，没有答他的话，她站起身子来，向船头走过去，看见对岸已经很近了。”
站在船头上，风特别大，她正想交待一句话，腾身掠岸，却听得身后的汉子道：“对岸是宜城县城，我看是不太好，天这么晚了，如果大姑娘没有什么特别的事，不如随着我这条船直流下去，天亮以后可就能到‘马家院’，到了马家院可就安全了。”
江芷本欲纵起身子，在听了他这番话后，遂又停住，她冷冷一笑，道：“这么说船老大，你已经知道我是谁了？”说到这里，她缓缓地回过身来。
黑暗里，发现到船老大头上的竹笠，戴得很低，低得已经掩过了眉毛。
她注视了甚久，也认不出这个人是谁。
船老大叹息一声，道：“我确实已经认出了姑娘是谁，你绝不是梁金花……”
江芷一惊，道：“那么我是谁？”
“玉流星——江芷！”
江芷陡地身子一闪，已来在了对方身前，可是那船老大却施出比她身子更快的身法转到了另一个方向，江芷一声叱道：“哪里走！”
她手掌在船边用力地一按，身子像是一片云般地拔空而起。如同飞鹰搏兔般地，猝然向着那船老大身前落下去！这么快的身法，仍然是扑了个空！
她的身子落下来，不是吗？对方船家的身子却是拔起来，一上一下交叉而过。
江芷落下来的刹那，抬头再看，那汉子早已站立在桅杆顶尖之上，他只用一只脚的脚尖，轻轻点在桅杆顶端，全身就像钉在了桅杆之上一般，一任船身在浪波间如何的起伏不已，他身子却是丝毫也不曾移动。
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