杜老爷子和杜老夫人一见儿子不反对，自然是满心欢喜的请人到知府冯少卿家上门提亲。要说起来知府冯少卿家和杜府也是相交十余年了，两家的儿女是怎样的品行作为长辈是很清楚的。冯少卿很喜欢杜少堂，从小就很喜欢，因为他可以说的上是看着杜少堂长大的，杜少堂是什么样的后辈他一清二楚。他一直认为杜少堂会很有出息，事实上确实如此，如今杜少堂已是功成名就了，年纪轻轻官做的比自己都大；他知道女儿和杜少堂情投意合，所以对二人的交往也从来没有管过，一直是放任自流，因为他相信自己女儿的品行，也相信杜少堂的品行。他对杜少堂很是满意，也觉得要是有杜少堂这么个女婿肯定是件很不错的事。不过最近从京城传来的一封信函打断了他的想法，不知怎么京城竟然有人知道自己的女儿，知道女儿有国色天香的容颜。冯少卿知道女儿的出色，才貌放在江南也不会有几个敢媲美的，冯少卿以女儿为自豪。但是东方侯家的公子和当朝丞相的儿郎竟然求得圣上为女儿御赐“比武招亲”可就大大的不妙了，慢说女儿不会答应，就是答应了自己也舍不得啊，谁知道这两个贵公子是个什么样的人品，要是纨绔子弟的话不是坑了女儿一辈子吗？可是皇上让女儿“比武招亲”，自己能不从吗，敢不从吗！
正当冯少卿为此烦恼时，杜府派人前来为三公子向小姐冯素贞提亲，冯夫人也被惊动了，来到了冯府的正堂。只见自己的相公来回的走来走去，满脸的愁容挥之不去，就上前问个究竟。冯少卿见是夫人问起，就把这个中的烦恼说了出来，冯夫人听了之后也是愁眉不展，毕竟不能抗旨不遵吧，那可是要灭九族的；但也不能拒绝杜府的提亲啊，杜府虽好说话，可这种事就不好说了，杜老爷子出了名的爱面子，要是拒绝怕是以后在妙州都好过不了。要知道杜府大公子杜少康是现今的江淮布政使，二公子杜少臣官居吏部侍郎，杜老爷子当年是一方节度使，封疆大吏，门下学生和得力的下属如今在朝的也不是少数，历年来每逢节假前往杜府拜访的官员何其多啊。老爷子要是心情不顺，都不用指示只怕冯家就被他的那些故旧给收拾了。
虽说杜府一向不仗势欺人，只是若是上门提亲被拒，那可是当众削了人家一府的脸面，本来两家儿女都是郎情妾意的，你忽然就变卦了，人家会怎么想！就如有人当众给你一巴掌，还是甩在脸上的，你能忍的下来那你要不是懦弱无能，要不就是圣人了；就算杜府不追究，女儿知道了那不是要恨死自己吗！冯少卿思来想去都不成，只好决定上杜府登门说清楚此事。杜老爷子一听未来的亲家来了连忙迎了出来，二人携手进了杜府的会客的大厅。老爷子吩咐下人上茶，和冯少卿就都安坐了下来。杜老爷子笑着向冯知府说道：“今日特意查了下历书，正好赶上个好日子，就冒昧为少堂向贵府千金提亲，不知道冯老弟此来是何意呢？”知府冯少卿见杜老爷子问起，不由得苦笑了起来，向杜老爷子说道“贵府三公子少堂与小女青梅竹马，情投意合，本来若是能够百年和好那对小女来说是件幸事，也是小女的福气。只是今日小弟收到了京城的信函，不知道是谁在皇上面前多嘴，竟然使得皇上为小女御赐“比武招亲”，那东方侯和丞相的公子已经带着‘御赐比武招亲’的御笔前来，只怕不日即将到达。小弟不敢抗旨，这事现在我做不了主啊！”杜老爷子一听吃了一惊，站了起来，眉头紧皱，心里面想到“看来这次儿子的婚事是不好办了呢”，后悔没有早早的定下这门亲事，此时再定若是被有心人抓住把柄，上面要是追究起来可是犯了欺君之罪啊。想着想着就在室内来回的走动起来。冯知府看着也是头疼不已，不知道该如何行事才好。
许久，杜老爷子停下了脚步，向门口站着的一个下人吩咐到“杜贵，去把三少爷找来”。那叫杜贵的仆人应声而去，不一会儿时间，三少爷杜少堂就来到了大厅之中。杜少堂先给父亲施礼，问好，完了之后又向冯少卿施了一礼，道“冯叔安好，小侄多久没能登门拜访还请见谅”冯少卿本是不准备受这一礼，只是没能拦住杜少堂。冯少卿道“贤侄，你如今已是三品的大员，却不用给我行礼的。”杜少堂笑了一笑说道“冯叔此言差矣！再大的官见了长辈也没有不见礼的说法，况且，在家里哪有讲官职大小的。”冯少卿见杜少堂还和以前一样的尊重自己，心里也是既高兴又欣慰，只是想到女儿被御赐“比武招亲”的事，觉得真是‘造化弄人’。
杜少堂不知道父亲唤自己前来何事，料想也不会只是为了见见冯知府，就向父亲询问“不知父亲大人唤儿子前来是否有什么事？”杜老爷子看着眼前这个自己最出色的儿子，风神俊秀，仪表堂堂，且已是朝廷中上等为数不多三品大员，要知道此时朝廷中的官职是品级是这样的：如在中央三公、三孤：三公：太师、太傅、太保（正一品）三孤：少师、少傅、少保（从一品）令有太子太师、太子太傅、太子太保（从一品）；太子少师、太子少傅、太子少保（正二品）这些均为加官，用来表明受官者的功绩与崇高身份，没有实际管辖范围。六部：吏部、户部、礼部、兵部、刑部、工部（按顺序）六部各设尚书一人，直接对皇帝负责，尚书之下有左右侍郎（副部长）、郎中（司长）、主事等。吏部：负责官吏的管理，考核，升迁等户部：有十三个司，分别管理各地的收支与报销礼部：主管国家凶吉大典，教育与考试，招待外宾，宴劳功臣等兵部：管理天下军政（军令由五军都督府管理）刑部：管理天下刑名。工部：管理建筑、后勤、水利、制造等。督察院：直属于皇帝的监察部门下设左右督御史（正二品）、左右副督御史（正三品）、左右佥督御史（正四品）再往下设十三道监察御史，分管每个省的检查工作（当时中国分十三个省）十三道监察御史与直属于皇帝的六科给事中统称‘科道‘属于言官范畴。六科：分为吏户礼兵刑工六科，每科设督给事中（正七品）、左右给事中与给事中（从七品）。给事中品级虽低，权利很大，皇帝交给各个衙门办理的工作由六科每五天注销一次，如果有脱拉或者办事不力的，六科可以向皇帝报告。六科还可以参与官员的选拔，皇帝御前会议，审理有罪的官员。最为重要的是六科有封还皇帝敕书的权利，皇帝的旨意如果六科认为不妥可以封还，不予执行。五寺：五寺是五衙门的简称，包括大理寺、太常寺、光禄寺、太仆寺、鸿胪寺大理寺：相当于今天的法院，是全国最高上诉机关。与督察院、刑部构成了三法司。太常寺：主管祭祀光禄寺：主管宴享太仆寺：管马鸿胪寺：管招待外宾。詹士府：詹士府是负责辅助太子的机构设正三品詹士一人，正四品少詹士一人，正六品府丞一人詹士府设左右春坊，司经局，主簿厅。
太医院：太医院是管理宫廷及贵族诊断，制药的，设正五品院使一人，正六品院判二人，正八品御医四人，从九品吏目若干人。翰林院：相当于现在国立大学，干部学院等的综合，翰林院的首长称为翰林学士（正五品），侍读学士两人，侍讲学士两人（从五品），侍读、侍讲各两人（正六品），修撰（从六品）考中状元后就会被授予此职位。编修（正七品）榜眼、探花考中后就会被授予此职位。
地方：
县：助手有县丞、主簿。县丞协助知县管理县政，主簿管全县粮税、户籍。
州：最早出现在西汉。汉武帝把全国划分成了13个监察区，称为州，州的长官叫刺史，负责监察郡，县的官吏。东汉后，刺史又称州牧。隋取消郡的建制，只存州、县。宋朝州的行政长官才称知州。明清两代的州有两级别：直隶州和散州。直隶州属省，级别与府相同；散州隶属府，同县级。知州属官有同知、通判，分别掌财政、刑法、治安等。清朝时，直隶州（76个）散州（48个）
府：（京兆府、河南府、太原府）府的长官称府尹，宋朝的府属“路”（介于中央和州之间）。由此可见，杜少堂绝对是一位大员！杜老爷子慈祥的看着儿子，温和的说道“让你过来是为了你和素贞的婚事，本来今日为父请人为你去冯府提亲，谁曾想又添了波折。听你冯叔叔说，皇上竟然为素贞御赐“比武招亲”，那东方侯的儿子和刘丞相的公子都求得皇上的御笔，已经在来的路上了，估计离此不远了。”杜老爷子叹了一口气，知道儿子听了心里肯定不是滋味！杜少堂确实没想到是这样，本来和冯家小姐青梅竹马，情投意合，两家也素来交好，明明马上就要水到渠成的好事竟然出了这样的事。杜少堂不由得趔趄了两步，心里既悲哀又愤怒！两只手掌紧紧的握在一起，指节之间‘劈，啪’的声响清晰可闻，过了好长时间才勉强克制住想要发泄的情绪。杜老爷子和冯知府看着杜少堂这样心里充满了无奈和叹息，两人知道为今之计是要好好考虑对策，老爷子就对儿子说道“不要太过难受，事情还没到不能挽回的地步，现在最重要的是想个对策。”杜少堂不是分不清轻重的人，老爷子的话让他沉思了起来，杜老爷子和冯少卿见杜少堂开始想对策就都把心放回了肚子里，他们对杜少堂可是有十分的信心，毕竟杜三公子才名卓著，智慧绝高两人是深知的。果然，不一会儿杜少堂就想到了对策，杜少堂看父亲和未来岳父都是一副急于知道的样子，就把对策说了出来：“拖和求，把东方侯与丞相的公子都拖在路上，拖上个一，二十天；再向京师书信一封，求圣上为我和素贞赐婚。”老爷子和冯知府细细地想这个对策，很快两人就明白了其中的深意，大叫一声“妙”。确实是妙，妙在何处呢，妙在杜少堂“不知道”皇上御赐冯素贞“比武招亲”，这样以来就可以名正言顺地请求皇上为杜少堂赐婚，既然只需要一张诏书就可以成全一对有情人，这样不但可以换取臣子的感激更可以成全自己的美名，皇上没有道理不做，这样，纵然皇上顾忌到之前的御赐“比武招亲”，也不好说杜少堂什么，毕竟他“不知道”，那么结局是杜少堂至少也能拿到参加“比武招亲”的御笔。只要拿到这个，就凭杜少堂江湖顶尖高手的水准难道会输给两个官宦公子！纵然日后有人怀疑那两位公子是被人设计迟滞于路途之上，也没法联系到杜少堂身上，因为不会有人相信杜少堂会为了一个女子而不惜冒着得罪东方侯和丞相的危险。因为杜少堂不是傻子，即便是恃宠也不可能不看对象，东方侯是当今圣上的亲兄弟，刘丞相为官三十年，入主中枢十年，门生故吏满天下，一个稍微有理智的人都不会那么做。所以说了也没人会信，这条对策虽短，但是内在却是不少，对人性及人的思维模式把握的很准。杜少堂见得到两位长辈的首肯，立即回到书房提笔，一封信洋洋洒洒好不精彩，写完信后，杜少堂又细想了想，觉得还是再加点什么才会更保险一些，取来一张日常作画的宣纸，挥毫即成一幅《江南烟雨图》。待这一切做完后立刻用自己奏事的渠道快马送望京城。
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