任停云率部过虎岭崖，伯昇于马头岭设伏袭之。以莫赫敦自将兵三万东面列阵相诱，自率精骑藏于岭后，停云、云飞率前部至，猝与之遇，众寡悬殊，乃被敌所围。停云亟令云飞帅步军围坡列阵，力拒之。贼围坡冲阵者三，不能克。见贼少懈，停云乃自帅骑军奋击之。卢定邦领大军继至，斩首二千余级。贼兵大败，退保新安。
旦日，任停云帅步骑五万进逼新安。
————《国朝史鉴》卷第六十八
珊墨却挣扎着说道：“我不要你们这些臭男人碰我，我是伯昇的女人，你们不可以碰我。”任停云扫她一眼，冷冷地道：“要救你性命，顾不了那么多。”正说着舒海和凌全领着几个军士，携着两副缚辇进了帐，程羽便吩咐：“将她们都抬走，将这里收拾一下。”又对任停云道：“停云兄，这里血腥气重，咱们到卫大人营帐里去用饭罢。”
任停云点点头，两人随着抬担架的士兵一道出了营帐，程羽低声问道：“停云兄，方才我被摄心术镇住心神之时，眼前现出一个人，竟然是亭儿。你呢，你那时瞧见的人是谁？”任停云瞧他一眼，摇了摇头，说道：“一个你不认识的人。”程羽眼珠一转，嘿嘿笑道：“那么这个人是男是女呢？”任停云微微一笑，并不回答，却抬头望一眼夜空，若有所思地道：“秋寒依依风过河，白露萧萧洞庭波。今日已是白露，正是江南秋雨绵绵的时节了。”
此时恰好卫英荃和裴秀、李樊生走了过来，见到士兵抬着两副担架出帅帐而去，不由惊道：“出了什么事？”程羽笑道：“没什么，不过是两个图鞑的女祭司潜入了帅帐，意图行刺，已经被我和停云兄给击伤了。”
几人闻言面色都是一变，裴秀骇然道：“军营守备如此严密，真不知她们怎么潜进来！这两个刺客定然是身手不凡，行事机敏之辈。竟然还都是女的？自今日起当调一营军士，日夜守在帅帐之外，以防不测。”卫英荃也惊道：“这还了得，竟然连行刺主帅的法子都给番贼想出来了。今后确是得在帅帐之外多布置守卫，万不可再出这样的事。”
任停云微微一笑：“几位多虑了。凭我和云飞的身手，纵然是在睡梦之中，若有白刃加身，也必然能立时警觉反击，断不会被刺客得手的。况且经此以后，番军定然不会再有遣人入营行刺的举动了。”卫英荃却仍然忧虑：“虽如此说，小心些总是好的。你们二人没有受伤罢？”
程羽瞧任停云一眼，笑道：“我们自然是没有事的，几位大人不必担心。这会儿肚子早饿了，咱们到卫大人营帐里去吃饭罢。”几个人遂又掉头而行。卫英荃又说道：“大都督向来善出奇兵，如今伯昇尽集精兵阻击于我，大军连番苦战，甚是疲惫。方才下官与玉麟、云溪二位议论眼下军情，愚见以为任帅若是自领精锐，间道袭取东都，番贼失却巢窟，则伯昇势必不能不退往燕州而去。”
任停云闻言摇摇头，肃容说道：“此乃危道也，夫行军征战，当求万全必胜之途。东都城池高固，远非晋阳可比。况且新安距东都甚近，图鞑精兵随时都能回援东都。到那时我军腹背受敌，进退失据，大好形势定然会付诸东流矣。”卫英荃裴秀等都不禁深以为然：“还是大都督见识深远。”
到得卫英荃所住的帐内，士兵们将晚饭端了进来，军中饭食简朴，不过是蒸肉饼、果脯、波菜、胡豆、胡瓜之类。几人边吃边聊，颇为相得。程羽又催李樊生就眼下时局赋诗一首，李樊生想了想道：“山东今岁点行频，几处冤魂哭虏尘！灞水桥边倚华表，平时二月有东巡。”
任停云和卫英荃都不禁喝彩，裴秀却摇头道：“固然是好诗，只是调子未免太过低沉了些。”任停云正要开口，帐幕掀开，杜屹走进来向他行礼道：“任帅，发现有番军窥营，瞧来不是小股斥侯，人数不少，很是奇怪。”
任停云闻言冷笑道：“此是番贼遣出刺客潜入了大营之中，未知得手不曾，所以疑惑。”杜屹吃了一惊：“潜入了刺客？！”程羽已是长身而起，洒然一笑道：“停云兄，待我出营叫阵，教他们断了这份妄想。”说罢便和杜屹一道出帐而去。
洛兰和珊墨二人是在黄昏之时从郁罗负责把守的北门出的新安城，郁罗等到天黑之时，便点起本部人马潜出城外，向东唐军营摸去。眼见得过了一个多时辰没有动静，正自疑惑，忽见远处东唐军营辕门大开，无数兵马手持火把出营列阵。郁罗登时心下一沉：“两位女祭司一定是白白地陷身敌营了。”
正在胡思乱想，只听得为首那员东唐将领扬声大喝道：“尔等蛮夷虏寇听清楚了，你们遣来的刺客，早已被我擒下。疆场之上败军之战，使出这等宵小伎俩，不啻徒取其辱！我东唐领军大都督，英姿天纵，威名盖世，贼斫不死，天神扶持！有活腻了的，只管前来送死！”程羽有意显露功夫，运足中气将声音远远地送了出去，里许之外都能听得清清楚楚。他一番话说毕，身后众将士轰然笑道：“正是，有不想活的，尽管来罢！”
郁罗听得这番羞辱之语，心下恚怒，他转头瞧瞧身后，没有了已经战死的贺多、步力，只剩下耶那一员参将，心中涌起一阵空荡荡的感觉，只得忍下这口气，吩咐道：“撤兵回城。”
郁罗率军撤回新安城，自往伯昇帅帐而去。才走到门口就听到莫赫敦正大声说道：“元帅为什么要默许两位祭司前去行刺？要知道这样做无论结果如何，她们都是回不来的啊。何况就算她们能成功，这样的胜利也不光彩。”郁罗心下一跳，稍一犹豫，还是迈步走了进去。
只见比粟特、莫赫敦两名都统都在屋内，莫赫敦神色激愤，伯昇也是长身而立，面色阴郁。见到郁罗进来，伯昇碧色的双目精芒一闪，却仍旧没有开口。莫赫敦转头瞧见郁罗，立即大声问道：“她们是从你的北门出城的？你为什么要放她们两个出去送死，一定是你也希望用她们两个的性命换来战争的胜利！你不觉得羞耻么？”郁罗面上一红，并不接话。
伯昇沉声问道：“你出城接应她们去了？情形如何？”郁罗默默地摇了摇头。伯昇心下一沉，自己一丝侥幸的念头，害得那两个年轻女子白白地送掉了性命。而其中一个，还与自己有过肌肤之亲。他扫视一眼三个都统，比粟特一脸羞愧，莫赫敦黯然摇头，郁罗略一皱眉在一张杌凳之上坐了下来，表情倒是十分坦然。
奇怪的是，自己心中并无愧疚之感，他暗叹了一口气：“我跟这个愚蠢狂妄的郁罗其实是同一类人。”又不服气地想道：“战争之中死了那么多人，多死两个女人又如何？我伯昇堂堂仪表，凛凛身躯，草原上的第一英雄，想要什么样的女人没有？珊墨没了就没了，眼下最要紧的，是无论如何要尽力扭转战局，反败为胜。”想到此处他心情舒坦了些，接着又沉重起来：“如何才能击败东唐军？如今局势，急切间难以逆转，只有等到援军赶来，再行计画。”
四个人默不做声地各自出神，助祭阙利走了进来，见到这情形一阵犹豫，不知该如何开口是好。伯昇瞧见了他，开口问道：“有什么事么？”助祭抚胸向他行了一礼，恭敬说道：“驻守东都的万户长弗由遣来了一个传令兵，说东面汤如龙、时玉成的东唐军已经占领了汴梁，如今已是逼至管城了。”几人闻言，都是面色一变。
伯昇皱起眉头，转身瞧着墙上挂的地图，思忖了一会儿，转头吩咐道：“传令，全军连夜后撤，退回东都城内固守待援。你们下去分头点起人马，立即出发。再有，比粟特，我命令你率领本部据守洛口，接应援军渡河。你的人马就不要在东都城内停留了，要尽快赶至洛口。”几个都统都应声道：“是。”
将领们都退出之后，阙利迟疑了一下，开口道：“元帅，两位女祭司……”伯昇淡淡地道：“她们为了汗国，已经被大神召去了。但是我们不会忘记她们的。”阙利暗叹一口气，抚胸说道：“是。”然后也退了下去。
伯昇转头又望向地图，嘴里喃喃地道：“退守东都，等到援军赶到，我又有了十四万大军。到那时，我将会打败敌军，重振军威。洗刷战败的耻辱，我一定可以的。”他那双碧色的双目之中，又一次燃起了熊熊的火焰。
西京大城，这几日都笼罩在一片朦朦细雨之中。东市东面的常乐坊内一处宅院内，蔡奋翮睁开双眼，见窗外雨正淅淅沥沥地下着，愈显得树叶苍翠可爱。却听得薛慕晴欣喜地道：“栖松，你醒了。张太医正给你瞧病呢。”
蔡奋翮这才感觉有人正在给自己诊脉，他偏过头来，只见到薛慕晴坐于床榻之侧，眉目如画，正含悲带喜地注视着自己。他微微一笑：“好一场秋雨。”
任停云给太子写信请求将蔡栖松送入京城养病，信到兵部之后范成仁便给留在锦城的薛慕晴去了一封信，请她赶到西京来。蔡奋翮到了西京城没过几日，她便风尘仆仆地到了，并暂时住在昔年好友莫琰的宅中。
蔡奋翮委婉但又坚决地拒绝了太子将他安顿在东宫之内养病的建议，他让薛慕晴在常乐坊里赁下了这所宅院，小巧精致，离莫琰的住处也是极近，只是与皇城却隔了有六七里地。太子便吩咐太医张君效每日里都来给蔡奋翮瞧病。这位张太医便是当初替程猛疗伤的那位，太子对其医术颇为信任，因此他便不辞辛苦每日里往常乐坊跑一趟，回头又到太医院自去配药。
莫琰撑着一把红色的油纸伞，走到蔡奋翮与薛慕晴所住的这所小院门外，恰好见到一个中年男子头戴大箬笠，身披蓑衣，脚穿木屐而来，那人抬起头正与她四目相对，原来竟是兵部侍郎范成仁。莫琰不禁失笑道：“原来是范侍郎，奴家还奇怪怎么来了个画上的渔夫呢。”
范成仁走到屋檐之下，摘下了箬笠笑道：“莫姑娘好，你是来瞧薛姑娘的么。实在早晨出门时雨下得大了些，到得兵部，我这身装束已是被虞秀成好好地笑了一场。”他提到虞文俊，莫琰面色微微一变，他却不曾察觉。
蔡奋翮的亲兵甘云迎上来笑道：“范大人，莫姑娘，你们又来瞧我家大人么，容小的领二位进去。”正说着，张太医撑着纸伞正从院内出来，范成仁见他身穿六品青袍，一只手拎着药箱，虽不认得，也知道是一位太医，便拱手笑道：“这位供奉好，今日栖松的病情如何？”
张太医见他蓑衣之内是件紫色罗袍，乃是一位当朝高官，心下已经猜着他乃是范允文，令名素著的一代俊彦国士。于是也不瞒他，干脆说道：“蔡将军这个症候，实是在北征朔州之时便耽搁下了，又受了风寒，已是愈发加重了。”范成仁闻言，不禁沉吟道：“依供奉看，栖松这病与性命可有相干？”张太医叹了口气：“范大人极是高明，自然知道人若病到这个地步，实非一朝一夕。若当初蔡将军初入京之时医治，慢慢调养，尚有七分痊愈之望，如今纵然是金针国手瞿弘毅重生亲至，亦只能聊尽人事而已。”
范成仁听得此言，心情沉重地点点头，那张太医便拱手告辞。莫琰只是呆呆出神，甘云在一旁听得半懂不懂，但心下隐约明白自家大人已是病入沉疴，不禁怔怔地流下泪来。
范成仁见到他这副模样，叹了口气道：“你且不要这样，世上之事哪能就这么几句话说定了的。先领咱们进去罢。”甘云忙拭了眼泪道：“是。”
蔡奋翮正在屋内与薛慕晴说着话：“慕晴，这些日子累你时时汤药服侍，栖松心下真是过意不去。”薛慕晴暗忍悲辛，勉强笑道：“又来说这些见外话了，慕晴既是做了你蔡家的媳妇，服侍夫君岂不是份内之事么。”蔡奋翮微微一笑，心下暗自难过：“慕晴，我原来许诺要在战事平定之后风风光光娶你进门，只怕我真的是没那个福份了。其实人无不有一死，夫死有何憾，可是我就这么抛下你孤苦伶仃的一个人，着实放心不下。”想到此处，不觉柔肠寸断。见薛慕晴双目之中带着凄然之色，他只得面露微笑，将姑娘的手轻轻握住。
他正自伤怀，甘云已是领着范成仁和莫琰走了进来：“大人，范大人和莫姑娘来啦。”蔡奋翮微微笑道：“两位请坐，蔡某不能起来招呼二位了。”薛慕晴便起身笑道：“二位请先坐着，奴家去给你们烹茶。”
范成仁脱了蓑衣交与甘云，一面瞧蔡奋翮，见他又瘦了一圈，心下暗叹，忙笑道：“栖松不用着忙，只管躺着罢。太子殿下今日往中书省去了，所以不能前来。他还特地嘱咐我记得问问你想吃什么，他便可教东宫典膳厨遣两个厨子到你府上来现做了与你吃呢。”
蔡奋翮微微一笑：“多谢太子殿下如此记挂。只是殿下去了中书省，允文兄又到了我这里，兵部每日里事情繁多，岂不要忙坏了秀成一个人。”范成仁笑道：“所以我也不敢在你这里多呆，稍坐一会儿就得回去。秀成为人慷慨洒脱，军需支应之事极是繁琐，也真难为他耐得住性子。”
蔡奋翮笑了笑，又问道：“如今中州战事如何了？”范成仁便道：“还算顺利，停云用的是步步为营的战法，一点一点地逼近东都。他与伯昇接连几场恶战，已是完全挫掉了这草原名帅的锋锐，只是贼兵势大，眼下实力尚存，这一战确不可急于求成。”
蔡奋翮点点头，思忖道：“停云惊才绝艳，性情沉毅。审识兵机，善运奇正，出其无备，攻其不意。先取朔州，这是乘其不备，至固城营而暂不进攻，这是守以观变。以精骑夜夺晋阳，这是奇兵，步步为营进逼东都，这是正道。用兵之道，叹为观止矣。允文兄，你昔日出镇西路之时，庭州曾有谚云，军中有一范，西贼闻之惊破胆，足见通晓兵法。兄可对皇上和太子殿下进言，让他们都不可急躁，切勿干预停云处置前方军务。更何况停云还有云飞这样骁勇善谋的少年俊杰倚为臂膀，克复神州不过是时日长短之事而已。”他这番话说下来，愈到后来愈是费力，到最后声音已经甚为嘶哑。
范成仁见他病重如此，依然心忧国事，更觉心下难受，正欲答话，薛慕晴已是捧了一个雕花填漆茶盘，上面放着两只脱胎填白盖钟，走过来捧与范成仁和莫琰二人，范成仁忙起身接过，笑道：“多谢。”莫琰也接过茶盅笑道：“范侍郎一来，便和蔡将军说起了军务，倒把此地变成兵部节堂了。”
范成仁听得此言，忙赔笑道：“大军征伐，我在兵部每日里忙得头昏脑涨，到了栖松这里还尽说这些俗务，实是罪过。”莫琰见这位范大人虽是名满天下，却是毫无架子，心下也是颇为敬仰，于是微微一笑道：“既是如此，容奴家为二位大人弹奏一曲，聊搏一乐，可好？”
范成仁一听喜道：“莫姑娘的琵琶是京中一绝，范某有幸聆听，真是再好不过。”又问蔡奋翮：“栖松觉得如何？”蔡奋翮微微一笑，轻轻点头道：“好极。”
不一会儿薛慕晴将琵琶取来交与莫琰，她接过来先是转轴拔弦，两三乐声，未成曲调先有情，紧接着轻拢慢捻，轮指翻飞，一支文曲《阳春白雪》便从她指间潺潺流出。
乐曲时而轻盈流畅，时而铿锵有力，几人只觉和风涤荡，雪竹琳琅，心中甚是舒畅。待得一曲奏毕，范成仁正待要喝彩，先转头瞧瞧蔡奋翮，见他已经闭上双目，呼吸均匀，原来已是睡熟了。他连忙向莫琰、薛慕晴二人打手示意，两人点点头，范成仁便和莫琰悄悄退了出来。又对送出来的薛慕晴郑重说道：“薛姑娘进去罢，好生照看他。缺什么只管吩咐甘云到兵部来告诉太子殿下和我便是了。”薛慕晴默默无言地点点头，又敛衽向他行了一礼。范成仁不敢多看她悲戚的面容，掉头与莫琰一道出了院门。
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