小红也踩着地毯走到他身边，挑剔道：“你说我可以坐着监工，我没看见我能坐的地方。”
“我会让人找一堆木材来，堆在梅花边上。”他还记着她光着脚，坐在木料上与他倔强的样子，到现在还拿出来羞臊她。
小红故意不去理会，又道：“满不满意得看开工以后，我现在也没卖身在你们酒坊里，想走时刻都能走。”
“你输了赌约。”他提醒。
小红说：“对呀，我是答应若我输了，就随你来华城，却没提何时离开。如今我已经随你来了，什么时候走凭我自己做主。”
明知道自己跑不掉的。她这是气话，她生的是自己的气。一转身，跑出去追赶那群同伴了。
那婆子领着五个少女走出两道大街，在一排望北的街面房前停下。谁都想不到在繁华地段附近，还有这么个背静所在，住的都是当地的平头百姓。房屋都有两层，从街面上看，每一户只有两丈宽的一段斑驳灰墙，侧边开一扇吱呀作响的柴木门，进去才知道里面深着呢。进门先是一段黑漆漆的小弄堂，脚下底下踩着一片片湿滑，走出十几步见了亮光才看清楚是青砖地上生了满地绿苔。
弄堂外的，是一个比枫陵镇民居一间房子大得多的天井。这条弄堂与天井的一条边贴着，天井四个面都有一排带两层小楼的房子，站的方位若不合适，猛一眼还以为这个天井没出没入的，是个死框。
如此格局的民居，隔壁那一套里住了八户人家还不止，一面住两家，楼下一家，楼下一家。两家共用一个灶头。
眼前的一套，也不冷清，远远地就有女孩子嬉笑声，大好的太阳下，有几个女孩子正在烧水洗头。那老婆子领着新来的女孩子进去，洗头的那几个声音小了些，却没立即停下。
老婆子对其中一个已洗完了正擦头发的女孩说：“你去把她们都叫出来。”那女孩转身进了西楼，不多时，她已经跑上了二楼走道，四面小楼的走道首尾相连，能在上面跑圈，她拍了其中两面的门扇，喊了一声，躲在里面的女孩子们也陆陆续续地走下来了。
新来的五个归进那一群里，正是二十五名，俱是华城周边附近的镇子上选拔来的。
那老婆子却不抖威风，只说日后可称她作“赵嬷嬷”，交代了新来者们住在这里要与人和睦，手脚勤快，夜里小心火烛等等。
小红心里暗笑，便乘着上楼分派房间那股乱劲，悄悄问赵婆子“可认识枫陵镇万坛金酒楼的赵掌柜？”
那赵婆子把脸笑成一朵老菊花：“那是我儿子，怎么，小红姑娘也认识他？”
这婆子方才在万坛金酒楼总店门前点人的时候还“这个、那个”的，一会工夫居然就叫出她名字来，也不知道是什么时候受的上面交代。小红百思不得其解，明明没见赵婆子落在后面与江清酌说过话啊。
她就没想过，这么点事，何用江公子亲自交代，遣个下人悄悄上去附耳学舌几句，这老婆子能教出赵掌柜那么玲珑八面的儿子，自身自然也不木讷啊，早明白了上面的意思了。
四面小楼，楼下空出来，作起居之用。东、西两面的阁楼房间已各安排了八个女孩子。房间里四张大床并在一起，睡八个少女挤是不挤了，却没剩下多少余地摆放其他家居，因此只有四个大柜靠墙立，八张方凳床尾摆。南面阁楼房间里，已有了四个女孩子，赵婆子将与小红同来的那四个安排进了那里。
那四个枫陵镇少女相互交换了几个狭促的眼色，像是为有一次排挤了小红而得意。倒是有一个别处来的陌生女孩不放心地问赵婆子小红的下处：“这位姑娘住哪呢？要不再挤一挤也睡得下。”
赵婆子宽慰一笑，道：“那倒不必，她住你们对过。”手向门外一指，九个女孩子都看见了对面隔着天井的，正是坐北朝南的好房间。
“她一个人住得了一间么？”有个枫陵镇来的女孩急道。这是怎么说的，原是想把她挤下地，这会倒把她送上天了？
“她是你们二十五人的踏曲班的班头，一人住一间也是应该啊。小红姑娘你随我来，看看房间的布置还有哪里要改动的……”赵婆子笑吟吟地将小红领走了。
落下四个气得原地跺脚的，还有四个抱起手臂饶有兴味看好戏的。
小红的单人房条件比其余女孩的房间优渥得不是一点半点。一张鸡翅木未雕花的小床，挂着弹墨帐子，中央有桌凳，墙根有立柜，墙角还有花几。临窗居然还有一个妆台，铜镜锃明瓦亮。边上还有个小书案，挂了一个笔架，一撂空笺。这一屋子的布置比不得过去在骆家时的绣楼闺阁，也足叫人怅念当初了。
赵婆子跟在小红身后，连声问可还缺些什么 ，小红笑道：“已受宠若惊，不需再加什么了。”趁着赵婆子脸上笑得更欢时又问：“这房间是何时布置下的？怎么一来就有了？”
赵婆子答道：“本来也布置了三间通铺房，一间好一点的，昨天夜里枫陵镇送了信来，我们便又照着信上的交代对这间房的布置做了些改动，好一番折腾，今天早上才收拾停当呢！”
枫陵镇上来的信，写信的人无非是江清酌，或者她的儿子赵掌柜了。赵掌柜却没那本事未卜先知料定她会来，犯不上多伸这一只手啊。
渐渐有饭菜香气飘散上来，原来已到了饭点。女孩子们陆续下楼来，在底楼厅房里围着八仙桌坐定了。小红的北楼只有她一人住着，居然是一人吃一桌，菜色虽是与别的女孩一般无二，可人家是四个菜八个人吃呢。
到了下午，新来的女孩子安顿行李，也烧水洗了头发。刚消停，裁缝便领着小徒弟来给她们量体了。
别的姑娘，量袖子的长度都只量到手肘，量裤腿的长度也只量到膝盖弯。独小红一人量的是整胳膊整腿。
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