米尔索斯城总督珀斯.马顿公爵的府邸座落在米尔索斯城的中心，是一栋占地三千平米的城市花园。他既是这座城市的最高行政长官，同时也是洛丁帝国十大元帅之一，领有帝国东部五十万大军的最高指挥权。
刚吃过晚餐，珀斯.马顿公爵与公爵夫人艾丽.马顿坐在华丽的书房里一边喝着咖啡一边聊天。这是他们多年来养成的习惯。
珀斯.马顿公爵约莫五十余岁，身材高大。而公爵夫人则比公爵小得多，四十出头的样子。她是原帝国财政部长的小女儿。
“宁达公爵过几天就要到了，亲爱的，我想在家里举行一个宴会，欢迎宁达公爵！”公爵夫人艾丽.马顿说。
“嗯，我也有这个意思！我们与高达公爵也有一年多没见面了吧？”珀斯.马顿公爵喝了一口咖啡说道。
宁达公爵是洛丁帝国的兵部大臣，统帅着帝国五百万的军队。宁氏家族与马顿家族是世交，而珀斯.马顿公爵与宁达公爵更是帝国莱斯皇家指挥学院的同班同学，两人关系非同一般。
“听说东边的同里帝国前几天攻下了南那帝国的第二大城市霍珀加，不知是真是假？”停了一会，公爵夫人问道。
“是啊，”一提到这个话题，珀斯.马顿公爵就变得忧心忡忡。“如果南那帝国落入同里帝国的手中，说不定，我们洛丁帝国就要面临战争的危险了！”
洛丁帝国位于格兰登大陆中央，东部与南那帝国接壤，北部毗邻风曼帝国和亚里士安帝国，西面临海，南部隔着大陆最高的乔达里山脉与尼尼泊帝国相邻。
在格兰登大陆四十多个国家中，洛丁帝国是一个经济实力与军事实力都位列中等的国家。而大陆东部的同里帝国的国土面积是洛丁帝国的三倍，人口更是洛丁帝国的四倍，仅军队就有一千万人，是整个大陆第一军事强国。
同里帝国自希特勒十世即位后，即推行扩张政策。今年八月，也就是大陆历2568年八月，以同里帝国公民在南那帝国被杀为借口出兵二百万，其中包括四十万亡灵大军，捍然入侵南那帝国。在不到一个月的时间，已攻占南那帝国五分之四的国土。南那帝国残存的国土，仅剩下西部的一小片土地以及中部和北部的几座孤城。
而按照大陆历1800年大陆各帝国在里基本签订的《里基本协定》，是严禁各帝国召唤亡灵军队的。
因此，珀斯.马顿公爵的担心是有道理的。如果南那帝国被同里帝国所灭，谁能保证洛丁帝国不是同里帝国的下一个目标！
“米尔索斯城离同里帝国不远，一旦战争暴发，首当其冲的恐怕就是米尔索斯了！我担心的是女儿琪亚，这次宁达公爵来，不如让琪亚随他前往首都。我与李斯特夫人说了，让琪亚进入帝国音乐学院学习。”公爵夫人道。
珀斯.马顿公爵沉吟半晌，道：“也好！就按你说的办吧！”
突然，女管家玛丽急匆匆走了进来。
“公爵大人，顾沙伯爵有急事求见！”
珀斯.马顿公爵吃了一惊。顾沙伯爵是他的第七军团的军团长，身为军团长，没有珀斯.马顿公爵的允许，绝对不能离开兵团驻地。除非有大事发生!
顾沙伯爵年约四十，是帝国最年轻的军团长。他焦急地在大厅里来回不安地走动，一见到珀斯.马顿公爵忙迎了上去。
“大人，请恕我擅离职守之罪！”
珀斯.马顿公爵摆了摆手，在沙发上坐了下来，说：“发生了什么事？”
顾沙伯爵说道：“我得到情报，同里帝国派出的十名刺客已潜入了米尔索斯城。意图刺杀宁达公爵。”
珀斯.马顿公爵从沙发上嚯地站起身来：“你说的是真的？”
“是的，大人。”顾沙伯爵说，“我第七军团的一个小队五天前在边境巡逻时捕获了一名企图进入我国国境的同里帝国的间谍。这个情报就是从他的嘴里得知的。我知事关重大，又怕走漏消息，就亲自赶来了！”
珀斯.马顿公爵指了指沙发，示意顾沙伯爵坐下。
“知道刺客的身份吗？”
顾沙伯爵摇了摇头，说道：“知道。这五名刺客属于同里帝国最大的影子雇佣兵团黑幕雇佣兵团。为首的是一名圣剑士。”
黑幕雇佣兵团乃是一个担任刺杀任务的准军事组织，隶属于同里帝国兵部。在格兰登大陆制造了多起血腥的暗杀事件，臭名昭著。据说整个机构有成员一百余人，每一位成员的天赋都大大异于常人，至少都有五级魔法士或是魔武士以上的修为。如果顾沙伯爵的情报是真实的话，那么，宁达公爵的安全就峞峞可及了。
更严重的是，这个情报表明，同里帝国早已有吞灭洛丁帝国的野心。或许，在其侵入南那帝国的同时，这个计划就已经制定好了。
珀斯.马顿公爵倒吸了一口凉气：如此说来，战争已迫在眉睫了。
毫无疑问，宁达公爵的安全不容有失。问题是，四天之后，高达公爵就要到了。如何应对无孔不入的刺客的刺杀行动，是当务之急。最好的办法，是劝说高达公爵取消既定的议事日程。然而，以珀斯.马顿公爵对宁达公爵的了解，这个可能性微乎其微。
珀斯.马顿公爵额头上布满了细细的汗珠。要对付一名圣剑士，至少是圣级以上的魔法师或是魔武师才行。而整个米尔索斯城，没有一名圣剑士，只有一个魔导师。那就是帝国卡莱恩皇家武士学院的院长惠灵顿公爵。而魔导师虽说在各系魔法技或魔武技上都突破了九级，但要对付一名在剑系修为上突破了十二级的圣剑士还是未知之数。从同里帝国派出的刺客中至少有一名圣剑士来看，其它刺客也不会是庸手。由此看来，这一次，同里帝国是志在必得。如果不是顾沙伯爵及时获得了这个情报，几乎可以肯定地说，同里帝国的这次刺杀行动百分之百的会成功。
片刻之后，珀斯.马顿公爵作出了决定：“顾沙伯爵，你立刻带着我的第二卫队连夜出发，前往迎接宁达公爵。记住，无论发生什么情况，也要保证宁达公爵的安全！”
看着顾沙伯爵出去后，他又吩咐守在门外的侍卫长：“李温伯爵，你马上召集城市禁卫军的佩尔侯爵到我这里来！同时，也请通知帝国卡莱恩皇家武士学院的惠灵顿院长。”
李温伯爵回答：“惠灵顿公爵恐怕不能前来了，因为帝国卡莱恩皇家武士学院遭遇到了格兰登雷暴的袭击。”
“不行，任何事情都务必请他放下！”珀斯.马顿公爵说。
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