席素妍得了太子刘裕的话，放心地回到了东宫殿，第二日便将此事向皇后做了禀报。
皇后听她讲完，道：“身为皇储，早日诞下嫡子乃是社稷安稳之本，皇儿能明白本宫苦心，那本宫也就放心了。”
“皇后娘娘慈母之心，殿下自然明了。”席素妍接了话，又道：“奴婢前些时候看到太子妃殿下，似乎她的身子仍然有些虚弱。”
皇后皱眉道：“你去吩咐太医院那边，派一位太医专程负责为太子妃调理身体，用什么药材，尽管到内库取用，不要吝惜，一定要把她的身子调理好，也好早些生下位嫡长子。”
“是。”席素妍领命而去，将皇后的吩咐拟了一道懿旨，遣人送到太医院。
经过这一番做为、从东宫殿传来消息，太子连续几晚都到了太子妃的寝宫留宿，得到这样的消息才真正让皇后放下心来。不过这后宫关心皇太子嫡子的事情可不止皇后一人，永春殿那边送来的各种补汤整个冬季都没有间断过，整个后宫上下都看着太子妃的肚子，而一个冬季过去了，太子妃平坦的小腹却依然没有丝毫的动静。
让皇后感到烦心的并不只是这一件事情，更重要的是在即将到来的初春，新一轮的后宫选秀就要开始了，对于这些即将进入宫中的新人，后宫的女人们都存着极大的戒心和复杂的心情。
从前刘姓统治天下的时候，对于后宫选秀的礼制是三年一次，如今偏安一隅，这规矩自然也不能比照从前，于是便该做了五年一次，只挑选十四到十八之前的适龄女子入宫候选，不在年龄之内的均不必参加选秀之中。当然后宫选秀是为皇帝挑选妃嫔，自然不同于选宫女，这些女孩儿都是朝中五品以上官吏的女儿，出身官宦之家，知书达礼，品貌端庄。
皇后贵为后宫之主，自然是主持选秀的第一人，而后宫中的关系交错复杂，很多事情并不是皇后一己就能决定的，尤其历年的后宫选秀都被看着是各方重新划分在后宫中势力的一种捷径，因此选秀的争斗从来就没有停止过。
内侍省早早准备了各家小姐的画像送到宫内让宫里的几位主子过目，不过在席素妍看来那些画像完全没有任何可让人挑选的地方，每张画像都是各家家里花了重金聘请的画师所画，个个都是美如天仙，让人挑不出一点毛病来。当然要进入后宫还需要经过三考三验，所谓三考三验即使入宫女子必须经过的几道关卡，三考是德、工、文的考察，三验是验查女子的疾病、体貌、贞节，只有经过这三考三验的女子才能最后被君王挑选得以册封品阶。
席素妍海还是第一次遇到选秀这样的后宫盛事，因着她从来未经历过选秀，皇后便派了另一位年长的女官宋氏联合乾天殿派出的主管太监叶公公一同主持三考三验。
这些小姐们进宫了没有多久，就各显神通，有打点太监女官的，也有通过宫里的有关联的妃嫔疏通关系到，当真是各显神通。这些个小姐都是官宦人家，哪个身上不带些银子好四处打点一下，无外乎宫里面的人都说选秀的时候是正是大捞油水的好时机。
进入宫中的小姐们除了三考三验的审查，还要学习宫中的各种礼节和规矩，在皇帝没有最后定夺册封的人选之前，她们都住在东边的荣春宫里面，每人配一名随侍的宫女，即是为了照料她们的起居也是随时提醒她们宫中的礼节。没多久的时间，那些个伺候的宫女们对这些小姐也熟悉了，一些说法也送到了她们背后的主子那去了。
席素妍对这点再清楚不过了，因为那些宫女本就是她奉命挑选过去的，大多是和交泰殿有关系的宫人，选秀那边有什么样的消息，都会最快送到她手上来。这一批的进宫的女子中，最美的要数吏部董尚书的女儿董明玉，此女艳若桃李是天生的尤物，而大学士张震的女儿张芸娘更是才情无双……诸如此类，即使席素妍没有到荣春宫也对期间的情形知道得一清二楚。这些消息，她又一一禀报给了皇后，看得出来，这位后宫的女主人对这些即将进宫分享自己丈夫的女人们隐隐带着怨恨，尤其是在多年前让何充容进了君侧，不但让死对头徐妃多了一个受宠的帮手，还分走了后宫女人本就不多的一些恩宠。在之后的选秀中她加倍的小心，决不让对自己有任何威胁的女人走到后宫中来。
皇后明着派了宋女官和乾天殿的叶公公一同主事，暗地里却叮嘱了席素妍要多加留心这些女子，尤其是其中的佼佼者。通过安排在荣春宫中的宫女，席素妍很快理清了其间的种种，并将自己的猜想向皇后做了禀报。
“董明玉美艳动人，张芸娘才貌双全，柳芳儿俏丽可人，周姬善于歌舞，齐灵嫣弹得一手好琴，”席素妍对各家小姐中的几位佼佼者各有评价：“顾媱极擅丹青，朱允珍温柔娴雅，这几位都是本次选秀中的佼佼者。”
皇后拿了绘有画像的选秀名册看了看，冷道：“瞧董方那木纳的模样怎得就生了这么个狐媚的女儿。”她一边说着拿起笔动手划去了董明玉的名字。席素妍见她动作，欲言又止，引起了皇后的注意，问道：“怎么？本宫不能去了她的名字么？”
席素妍低头说道：“娘娘是后宫之主，自然有决定她是否入宫的权利，只是这些女子已经在宫里住了一段时间，这宫里宫外都瞧着，她们的品貌德行想必各宫都打听了不少，娘娘若是这样去了她的名字，只怕会给有心人落下口实，会令娘娘的声誉受损。”
皇后哼了一声，道：“难得说本宫连做主这点小事也要看别人的眼色么？”
席素妍忙跪地道：“奴婢知错，请娘娘责罚！”
皇后淡淡道：“起来吧，你说的也没错，这宫里的确如此，即使本宫也得小心翼翼，免得让别人抓了话柄。”
“娘娘圣明！”席素妍并未起身，伏在皇后跟前，恳切道：“娘娘母仪天下，一言一行都是天下的典范，董氏狐媚之相，恐将来祸乱后宫，奴婢娘娘不必亲自下令，奴婢自有办法让娘娘不喜欢的人离开宫中。”
“哦？”皇后舒展眉头，也不问她用什么样的办法，只点了点头，道：“如此甚好，你尽管去做吧。”
席素妍起身，待要向皇后仔细说上什么，却听房外传来宫女通报的声音：“娘娘，太子殿下求见！”
“让太子进来吧！”皇后传儿子晋见，席素妍也不便在继续谈论方才的话题，退到一旁垂手站立。
太子刘裕跨进内殿，向上座的母亲见礼后，在下首靠近皇后的位置座了下来。皇后怜惜道：“一些日子不见，皇儿倒瘦了许多，怎么，是政事操劳吗？还是传太医院的太医来给你诊脉。”
“母后多虑，儿臣身体无恙，让母后担心了。”太子忙谢绝了母亲的好意，想到自己的来意，却不知道如何开口，沉思片刻，对皇后说道：“儿臣有事向母后禀报！”
皇后愣了一下，看太子神情十分凝重，转而对席素妍道：“你先下去，把殿门关上，不要让任何进来。”
“是！”席素妍立刻退出内殿，拉上殿门，对守在门前的两名宫女道：“你们守在外间不要放人进来，也不要入内通报。”
“是！”两名宫女领命而去，席素妍待她们走出玄关，这才来到殿门前，俯身侧耳倾听殿内的声音。
“扑通”一声，太子猛地跪在皇后跟前，哀声道：“母后，母后，孩儿求母后一事，求母后救救孩儿。”
“裕儿，”皇后惊讶起身，扶起跪在地上的儿子，问道：“什么事情如此惊慌，快说与母后。”
“母后，”刘裕看着神情急切的皇后，哀求道：“求母后成全孩儿和允珍吧！”
“什么？”皇后大惊失色：“你说什么？”
刘裕哀伤道：“母后，孩儿和允珍两情相悦，早已定下终身，请母后成全孩儿，免去允珍入宫吧。”
皇后愣了愣，问道：“你说的允珍是……”
刘裕道：“是朱太傅的女儿朱允珍，她现下正在宫中参加选秀。”
“住嘴！”皇后怒道：“她将会是成为你父皇妃子的女子，你怎么能有这样的念头，你，好大的胆子！”
“母后明鉴，”刘裕说道：“孩儿与允珍自小相识，两情相悦，孩儿曾想请母亲做主将她纳为良娣，，可怎想到她却进入宫中选秀的候选之中，孩儿无奈只能恳请母后相助，请母后免了允珍入宫吧！”
皇后从惊怒中逐渐清醒，看着悲泣的儿子，问道：“你和朱允珍之事还有谁知道？”
刘裕道：“除去儿臣随侍的小太监别无他人知道。”
皇后冷声道：“此事本宫自有定夺，万万不可让别人知道。”
“是，孩儿知道！”
皇后靠着椅背疲惫地挥手，太子刘裕不敢再说下去，再向她恭恭敬敬地跪拜之后起身离去。
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