索额图死后，坐在火山口上的太子胤礽居然浑然不觉，依旧是我行我素，不但没有任何收敛的迹象，反而有愈演愈烈之势。在平时的生活中，胤礽经常因为小事殴打臣民，他的侍从们也仗势欺人，胡作非为，几乎激起公愤。看着这个不争气的儿子，康熙是恨铁不成钢，气得直咬牙。
时间长了，矛盾迟早有一天要爆发出来。十八阿哥的死，其实就是一个导火索，据说康熙训斥胤礽“毫无兄弟之谊”后，胤礽非但不反躬自省，反而“忿然发怒”。自己挨了骂后，胤礽跑出去后竟然挞辱随行的侍从和大臣出气。
这时，途中又发生了一件“帐殿夜警”的事，更是让事态火上浇油。原来，太子胤礽挨骂之后，心里还是有点忐忑不安，有点不祥的预兆。由于心情紧张，他便派出自己的亲信去侦察康熙的日常起居，其本人也曾在夜间偷偷到康熙帐前，扒开帏幄的缝隙，鬼头鬼脑地窥视里面的动静。不巧这事被其他皇子看见，这事便被捅了康熙面前。
康熙听了，大为震怒，随后便召集了所有的随从大臣和武将，并令将太子胤礽和其他皇子全部拘来。康熙当着大臣们的面，痛骂这些无情无义的儿子们，特别是对皇太子胤礽，康熙更是新帐老帐一起清算，痛骂道：“你实在是太不像话了！太过分了！你平日里就不听教诲，目无法度，我包容了你二十多年，你不但不改悔，反而愈演愈烈！你平时奢侈无度，比我的花费还要厉害，倒也算了，派你去南巡，你竟敢向当地的官员索贿纳贿，胆子也大过天了！连外邦进贡的物品，你都敢贪入私囊！”
康熙想到最近发生的事情，越说越气：“你幼弟十八阿哥病危，我日夜照料，焦虑万分，你身为兄长，竟然可以无动于衷，你这样毫无孝悌的人，怎么能当太子？你还在深夜里向我的帐殿窥视，难道你是想看我死了没有吗？你的亲信日夜监视我的一举一动，到底用意何在？”
康熙喘了喘气，又痛骂道：“这几日来，你每天都在我帐幄周围窥测，弄得我整夜不能安宁，时时刻刻都得戒备，真不知道是今天会被你毒死，还是明天被你所害！”
说到这里，康熙痛哭流涕，对这些儿子伤心不已，一度还昏倒在地。最后，康熙宣布：“胤礽废去太子名号，他这样的人不能继承祖宗的家业！”
康熙下令废太子后，命大阿哥胤禔一路监视胤礽回京师。随后，康熙又下令将索额图的儿子格尔芬、阿尔济善和追随胤礽的苏尔特、萨尔邦阿等六名党羽立刻诛杀，以绝后患。回到京师后，康熙将胤礽囚禁在上驷院旁边的毡幄之中，交由大阿哥胤禔、四阿哥胤禛和九阿哥胤禟负责看守。
从整个过程来看，康熙显然是把它当成是一场未遂的政变来看了。废黩太子这么大的事情，他甚至等不及回京师祭拜天地和自己的祖先就在路途当中匆匆宣布，可见其心中的焦虑和恐惧。在废太子的同时，康熙的潜意识认为，“从前索额图助伊潜谋大事，朕悉知情，将索额图处死。今胤礽欲为索额图复仇，结成党羽”。结果，他又将索额图的余党加以诛杀。
事实上真的如此吗？索额图可能是和胤礽私下里谈论过继位的事情，但以笔者推断，决不可能发展到要篡位的地步：一来他们没这个实力，二来他们也没这个胆量。以康熙当时的威信，是谁也不能取代的，因而太子党没有胆量、也没有必要去发动这样的政变。至于太子胤礽当时为什么会在深夜围着康熙的帐幄转，也颇为可疑，后来康熙的解释说胤礽“似受魔障”，但与其说胤礽中邪，倒不如说他过于的精神紧张所导致。
因为一件意外之事，导致康熙的突然之举，这其实也反映了康熙对太子长期的不满，用他自己的话来说是，已经忍了胤礽二十多年，怒火终于瞬间爆发。应该说，康熙也有感情用事的一面，后来他又主动给胤礽找借口说他中邪才会有如此“狂易之事”，半年后又复立胤礽为太子，这说明康熙对胤礽虽然痛心，但还是抱有希望的。只是可怜索额图的儿子格尔芬那几个人，他们大概做梦也没想到自己会莫名其妙的被诛杀，做了政治斗争的牺牲品。
康熙回到京师后，便召集朝中大臣，说太子胤礽“不法祖德，不遵祖训，惟肆恶虐众，暴戾YIN乱”，“若以此不仁不孝之人为君，必至败坏我国家，戕残我万民而后已！”在列举了胤礽的种种罪状后，康熙又说，“朕之天下，断不可以付此人！”
由此，废太子之事便昭告天下，康熙随之又亲自撰文，并派人前往太庙、社稷祭奠，以告天地祖先。康熙在文中说，历史就是这样，“得众心者未有不兴，失众心者未有不亡”，只可惜他“虽有众子，远不及他”。最后康熙下了死命令：“诸皇子中，如有谋为皇太子者，即国贼，法所不宥。”
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