潼关，长安东部要塞，进入长安的东部咽喉之地自古以来乃兵家必争之地。
此时的左轩已经到达了禁沟口。此口两面都是山，中间一个狭窄的峡谷。是个非常险要的地方。不过此时还没有将关口防御设施移动到这个地方，一般人却都是从此口通过。
而此时的左轩被关在囚车中，正准备从此口通过。张亮和高士廉正在前面骑马押送，忽然上古两边杀出一对蒙面人。为首的眼睛透出凶狠之色，便是那天在万家楼喝酒之人。看到那双眼睛，左轩便认出来了。他忽然反应过来，这一切都是有人从中捣乱。但是情况却不容乐观，杀出来的一群蒙面人大概有五十多个，而押送自己的人却只有二十多个。
看到一群盗匪杀了出来，高士廉大喊：“保护囚车中人。”说罢便是拍马向前。“何方贼人，居然敢拦截朝廷命官？”
截住他们的人都不说话，直接提刀向前，杀向官兵。
高士廉看到自己震慑不住贼人，便直接从袖口放出一只令箭。寻求救援之后便是迎了上去。可那些贼人却是不直接面对高士廉，朝着囚车杀去。
一场厮杀在这个狭窄的山谷中展开。虽然贼人人多，但却是似乎没有怎么经过训练。官兵人少，却个个是浴血战场的好手。张亮见状，连忙喝道：“来人！来人！保护我。”剑众士兵没有反应，直接拍马从来路上直奔而去。
刀光剑影，异常残酷的战斗不到一会儿，高士廉他们支持不住了，便大喝一声，命令士兵们渐渐靠拢。组成小股力量进行抵抗。可是这样下去，高士廉知道，自己这对人马绝对会全军覆没的。就在这万分焦急之时，从高士廉他们的来路直接杀出一队骑兵，迅速地朝着贼人杀过去。原来是潼关守卫的官兵接到信息，直接救援过来。而此时的张亮却是可在那队骑兵中间，作势冲杀过来。很快地，官兵与贼人便短兵相接。厮杀起来。
经过骑兵的直接冲杀，那些蒙面贼人便也是招架不住了，首领一声“风紧，扯乎！”说完，便抢夺了马匹，想溜。左轩赶紧大喊：“高将军，那头领便是来我万家楼捣乱之人，务必将其擒住。”
高士廉一听，便直接拍马直接追向贼人。而赶过来的官兵也是驱马追向敌人。不一会，便将其团团围住。由于这山谷之中马根本跑不起来。所以这个领头的根本就没有跑掉。
领头贼人见状，只好丢下兵器，双手举起，做投降状。高士廉便直接下马，喊众将士将其捆绑起来，却不料半路直接杀出个张亮,一声“贼人受死。”将自己的剑送入了这个贼人首领的肚子。
“张大人。”高士廉急忙喊道，却是已经迟了。便只能唉声叹气地说道：“唉！张大人，你是何必呢？”
“斩杀贼人，有问题吗？”
“可是他已经投降了，留下活口，也好问出个底细来。你这样直接杀人灭了口，还如何问呢？”
“哦？不好意思，高将军，我居然没有想到这一层，是在不好意思。”说完，便朝着众军士说道：“没事了，大家可以收兵了。辛苦啦。今天大家救了张某一命，他日到朝廷，一定给众将士请赏。”
这件刺杀朝廷钦差的事件轰动了整个朝野。太宗也是异常震怒，要求一定要严惩凶手。并且责问高士廉，此时查不清楚，就不要回来了。为了保证钦差的安全，朝廷直接派出御林军来保护钦差进京。
而此时的淳于熙也是大感头痛，自从万家楼出了事情，他便一直调查此时。自从左轩失踪之后，左轩家里的那些酿酒的伙计也是跟着失踪。于是这两天他便一直查询这些人的下落。终于在城西查到了踪迹。
城西中都寺寺，乃是一座很大的寺院，距平遥县城也就四五里路程。就在昨天左轩他们他们离开之后，随后也有一对人马出了西门。其中一个人，当日执勤的士兵却是认识，因为那士兵平时也喜欢到左轩的酒楼喝酒。混熟了。
“大人，我也奇怪，当时左轩他们出城没有好久，为何他们也急于出城呢？”那当日执勤的士兵道。
淳于熙思索着，隐隐约约感觉到不妙。但是也没有觉得有守门不对的地方。于是也就没有往心里去。你说人家的一个伙计去哪里，别人管得着吗？
就在这几天淳于熙觉得事情慢慢平静下来的时候，高士廉却突然带着皇上的旨意又一次回到了平遥县城。毕竟发生了这事情，他这个刑部尚书脱不了干系。
“什么？你们被一帮强盗打劫？谁有这么大的胆子？毕竟现在是天下太平。”
“我也不想相信居然会发生这样的事情，但是事实却是已经发生了。”高士廉无奈地喝了口下人端上来的茶水。“我觉得此时颇有蹊跷，你不觉得吗？”
“不错，从种种迹象看来，张亮是在针对左轩。可是左轩跟张大人无冤无仇，为何要陷害他呢？这个有点说不过去啊！”淳于熙道。
“有这方面的原因，在来这里之前，朝廷上面就弹劾过你，说你居然被一个八岁的小孩子牵着鼻子走。张亮因此还弹劾过你呢！”
“原来如此。”淳于熙心中明白了大半，为何张亮要针对左轩。其实他不是针对左轩，是针对自己啊！
“淳大人，你与张大人有仇吗？”
“没有，高大人。我怎么会跟他有仇呢？”淳于熙嘴上应付着，心中却是盘算着接下来该怎么办。看来自己暗中调查刘大人之事有可能已经被发现了。
“我觉得那天拦截我们抢劫的人是冲着左轩来的。”高士廉通过冷静地分析道。
“哦？何以见得？”
“那些强盗是直接冲着囚车去的。”高士廉肯定地回答道。
“既然如此，那我们就应该首先从左轩这边下手。那天碰到的强盗当时，左轩说那个带头的就是那天在自己的酒楼闹事的人。”
“好，高大人，我们马上去查。”淳于熙将自己前几天收到的情报向高士廉马上汇报了一遍。
听完淳于熙得到的消息，高士廉决定马上带兵先去双林寺。
中都寺坐北朝南，建筑规模宏大，是一座很有名的禅院。店内香火旺盛。每天都有很多香客络绎不绝地从各地赶来上香。曾建有七层楼阁，据说登高可望省。
此时的中都寺后院贞义祠旁边的一间客房内，张乾正坐在太师椅上。而面前所站着的便是左轩酒楼烤酒的伙计韦良。在其旁边站着的则是万家楼的大堂伙计贾白。
“怎么？还是不说吗？韦良。”此时的张乾已经没有耐心了，通过这几天的利诱，其中的所有人都无动于衷。他不得不佩服左轩的本领。不到一年的时间，居然能有如此手段让这些人为其卖命。
“都说了多少遍了，我不知道，你再问多少遍，我也是不知道。”
贾白说话了：“你能不知道？我看你还是乖乖告诉张少爷吧！别敬酒不吃吃罚酒，你不说，其他人说了，你这小命也就没了。”
“我在这里，轮到你说话了吗？”此时的张乾摆足了少爷的架子。呵斥了贾白之后，又朝着韦良道：“怎么？你还是不说，今天我可不是用银子叫你来开口的，而是用刀子撬你的嘴来的。”说着，把玩着自己手中的刀子。
“别人说是他们的事情，反正我就是不知道。”
“那好，贾白，你先给我将他的指甲盖给我撬下来。”张乾告诉旁边的贾白。
贾白一听，全身都打哆嗦。他战战兢兢地拿起张乾都在底下的刀子。
“怎么磨磨蹭蹭的，要不要我先把你的指甲盖给揭下来？”张乾看到贾白如此模样，威胁道。
贾白一狠心，直接抓住被绑在凳子上韦良左手小指，沿着指甲缝一刀插进去。韦良痛得大叫了起来，撕心吼声惊动了后面山上的鸟。
“将其他人都给我带上来。”张乾忽然觉得自己灵感来了，想到了一个好主意。
不多时，其他的酿酒的伙计一个个被带了上来，绑在凳子上。他们也听到了刚才韦良的声音。心中暗暗地想：“今天开始时真的用刑了。”
“你们难道都没有家室吗？为什么如此执着？要知道，左轩已经完了，你们都看到了的，万家楼被封，左轩被押解进京。估计可是看不到什么希望了。秘密留着只会给你们带来祸害，不如你们告诉我酿酒之法，以后，我给你们三倍的工钱怎么样？”张乾再次抛出了红绣球。
“我们都没有任何牵挂。你白费心机了。我相信，以左东家的聪明，是不会有事的。”说话的是一个彪形大汉，名叫吴庆。
“可是现在你们有事了，你们不就是他的下人嘛，掌柜有没有事管你们什么事？话说回来，如果不说，你们今天就都会有事，不管左轩有没有事，你们都看不到那一天了。”张乾的脸上出现了前所未有的狰狞表情，“看来你是个硬骨头，我来试试看。”说着从贾白手中夺过刀，一下子了吴庆的手掌中。吴庆疼地大喊了一声。
“左掌柜待我们不薄。虽然他开的钱不是很多，但是兄弟们服他，至少在他眼中，没有下人这个说法。他曾经告诉过我们，在万家楼工作就要有万家楼的荣辱感。应该与万家楼共存亡。万家楼兴，我们则兴。我信。”吴庆斩钉截铁地说道。
“好，那我就现在让你跟万家楼共存亡。”说着，张乾直接朝着吴庆的胸口捅了过去。
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