皇帝无力地冷笑：“现在站在这里的人是你，而不是他。”
“您说的对，皇位自然是我的目的之一，但是今天我来探望您的最大原因，却是为了要抢先一步。”雷王淡淡地道：“卡娜最近感觉到您的精神力已经相当微弱，任何一点点身体机能上的病变，都可能导致您永远离开这个世界。所以，我必须得抢在冥王的前面，亲手送您启程。如果不这么做的话，恐怕我这一辈子都不会原谅自己。”
“为了那个女人，你直到现在还在恨我?”老人渐渐镇定了下来。
“您是指......苏姗娜？”雷王微笑着比了个手势。
一枚微小的风刃迅速自女法师指端凝起，激射而出。那尖锐而低沉的啸叫声方自沉寂，艾特蒙得的哀嚎便已传遍了整个寝宫！
他的右手，整整齐齐地自腕缘被切下，跌落在华贵的地毯上不断抽搐着，每一根手指都在僵硬地刨抓毯面，类似于鼠类磨砺锐齿的“吱吱”声响不断传出，直令人头皮发麻。
凄厉的惨呼声并没能维持多长时间，剧烈的痛感很快便让老人昏厥了过去。卡娜开始有条不紊地为他止血疗伤，待到回复术的光芒散尽，出现在皇帝眼前的，仍然是这个熟悉而残酷的世界。
“既然您提起了我的妻子，那么请允许我顺便问一件始终没能弄明白的事情。是什么让您对苏珊娜抱有那么大的成见？是身份？地位？还是因为我的关系？”雷王不经意地道。
皇帝呆滞地望向光秃秃的断腕，当肢体突兀缺少了某个部分后，它看上去是如此的丑陋狞恶，就像是不再存有半分情感的人心。
“苏珊娜是个平民，即使她的父亲那时候已经是帝国的高级将领，可有些东西却是永远也无法改变的。”老人麻木的语调中带着些许颤抖，“我一直没有授予梅隆贵族身份的原因，就是不想让你和苏珊娜在一起。本来与西方国家联姻的人选不是你妹妹，而是你。所有已经筹划好的一切，都随着你鲁莽固执的行为而改变。至于苏珊娜后来的死，并没有人能够预料，甚至在有段时间里，我还一度认为你会回到我的身边来。早知道会变成今天这种局面，我当年就应该接纳她的......”
“身为一个皇帝，你可以轻易得到很多东西，但同时也会失去另一些。这些年来，除了你的母亲，能陪我说上几句话的人都很少呢。”皇帝低低地惨笑。
雷王丝毫不为所动：“您早就不应该呆在皇位上了，日益软弱的内心，不仅会毁了你自己，还会连带着毁了这个国家。”
皇帝喃喃地道：“和帝国的结盟，也是出于无奈。有一道表面上的条约来束缚，总比没有要强上许多......”
“不，在您的心里，帝国就像是一头迅速成长起来的猛兽。眼见着它一天天变得更为强壮，更为嗜血，您和那些元老们都从心底里感到了恐惧。如果我没猜错的话，结盟的初衷，就是为了逃避。你们期望着这种自欺欺人的外交手段，可以换回执政期内的和平共处。如果能够选择，您会毫不犹豫地把战争留给下一代继位者！”雷王语声慢慢冷下，不再有半分感情，“如果有一天，阿莫罗索大帝在冥界问起您，如今的帝国是不是已经超越了当年的铁血帝国，您该如何回答？在那个时候，您又会不会因为自己生前的懦弱举动而觉得羞愧？”
皇帝怔怔无语，疼痛与耻辱在同时折磨着他衰弱的身心。从未有过一刻，这位帝国至高无上的统治者如此之近地面对着死亡，在即将永堕黑暗的此时此刻，他突然很想哭泣。
“食肉者的贪婪**和杀戮本性，注定了它们之间永远也不会有和平。战争迟早会来，摩利亚唯一还能选择的，就只有应战，或者灭亡。”雷王凝视着老人，眼眸深处燃起了微弱却狂热的火焰，“在皇宫内外，在帝都城，在帝国土地上生活的所有种族，体内流淌的都是同样好战的血液，我们天生就是征服者，总有一天，整个大陆都会在那只鹰的利爪下臣服颤抖！”
皇帝清晰地捕捉到了他眉宇间凝聚的杀机，不由紧紧蜷起了身体，疯狂地嘶嚎道：“你根本就不可能得到皇位！用不了多长时间，这拙劣的手段就会被揭穿！不会有人相信是大皇子做的，你会被绞死，活活绞死！”
“我以一个帝**人的名义，裁决您有罪。”雷王淡然道。
高速掠至的十余道狭长风刃犹如无形巨镰般切入老人身体，自各个方位破体而出。骤然拔起的凄厉哭号直如恶鬼夜啼，良久之后方才渐渐低落下去。
在一声类似于呜咽的异响之后，皇帝的整个上半身拖着几根褶皱的灰白色肠头，斜斜划裂坠落，跌到地上分成了大小不一的残骸碎块。大量浓稠的血液从犹自端坐的腰身中疾喷而出，将周遭地毯染得黑红一片。
雷王垂目望向滚落到脚边的大半个头颅，微笑道：“希望在见到大帝的时候，您能够过得愉快。”
“殿下。”卡娜轻声唤道：“您该走了，后面的事情，我会处理。”
“母后是不是也应该睡醒了？”雷王平静地开口，“戏，总是得有人看的......”
光明历743年，皇帝宫中暴薨，宫廷法师团统领卡娜殉职，两具尸身均残缺难辩，惨状令人发指。
事发当夜，元老会急召军部数十名高层及内阁重臣面晤，同时皇家军团联合帝都禁卫军封城戒严。
尽管包括伊丽薇莎皇后在内的百余名目击者，都证实了大皇子曾经出入寝宫，但元老会仍然对他表示了毫无保留的信任。似乎并没有人认为，一个继位有望的皇子会以这种堂而皇之的方式去刺杀国王。
然而这突如其来的变故，却导致了决胜时刻的提前触发。
次日晨，附近七个行省的驻军俱尽遣精锐，大举压向帝都。而帝国北部、西部和东南部的边疆前沿也陆续出现小股军队回拔的现象，一时间国内风声鹤唳，人心惶惶。
尽管元老会曾严令封锁皇帝的死讯，但在某些不为人知的因素作用下，还是有很多国家的军情机构在第一时间就获知了这个消息。其中，亦包括了邻国。
作为大陆上少数新近崛起的大国之一，黑暗帝国拥有着仅次于东土的辽阔疆土，国力基源以农业、畜牧业为主，军事体系的构筑方式完全迥异于其他王国，等级划分极为严格。
任何国家从建立到发展终至强大，无不要经历漫长而曲折的历程。其间亦如舟行茫茫大海，不论是顺流逆流，都需要一具指引前进方向的罗盘。
能够在国家这艘庞然巨舰上充当罗盘的，无疑就只能是他们的君王。唯有一位睿智的君主，才能正确引领他的子民迈向强盛通坦的阔途，除此无他。
如今的王国，正拥有着这样一名远见卓识的引路者。他执政后的数十年以来，小到政法典籍上的变更，大至外交征战之审时度势，尽皆运筹帷幄，可谓是以只手而控全局。
他的名字，是希尔德。在民众的口中，他被崇敬地称为“希尔德大帝”。
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