“是什么？是嫖？是通奸？偷情？”
“说那么难听干什么？虎妹....”
“你做都做了，还嫌说得难听？难道要我说你做得好，做得对？说你多情？”
“虎妹，我做了，但仍爱你，谁说一个男人同另一个女人发生了关系，就说明他不爱自己的妻子了。”龙天琼心中确实爱着虎妹，所以他觉得被冤枉了。有时候人老想着自己对，不站在对方位置上想一想。龙天琼想的是对虎妹丝毫没有变心，
而她却不理解他。
“好吧，我相信你，龙哥，如果你能同那婊子一刀两断，最好。”虎妹并不敢过分指责龙天琼，怕他真会舍她而投入另一个女人的怀抱，她想得最多的是如何找到他们刚刚不久前的影子。
其实，夫妻的最初时期是最危险的阶段，不通同于热恋时期，热恋时期是男女双方智商最低的时期，只看到对方的优点，看不到一丝缺点，而结婚初期，才是夫妻双方之间磨合的关键阶段，如同一台新机器，各个零部件有一处不合适，整台机器就会出现故障，等到双方的刺磨平了，能接受对方的缺点了，家庭自然和睦了。一位老太太听惯了老伴打呼噜，没有呼噜声
她反而睡不着觉了。而常人是不能容忍耳边鼾声如雷的。
虎妹想的方法笨的可笑，却很是立竿见影。她藏起了丈夫所有的衣服，无论如何，他不能光着身子出门。她把饭端到床前，把便盆端到茅厕。她只对仆人说丈夫病了，无微不至地伺候丈夫，试图把丈夫留在身边，牢牢地看住他，用不了多久，他就会忘了那个女人。
龙天琼既感到可笑，又感激动。他告诉妻子，即使她不藏他的衣服，他也不去找那个女人了。人的**是无法克制的，龙天琼虽下定决心不再上红儿的床，但仍不断咀嚼那些消魂的日子。有时候把身下的虎妹错当做红儿，夜里老是梦见和红儿缠绵的情形。
一件让龙天琼烦心的事，让他心神不安。他的哥哥龙天云来找他，质问他既然是当局委派的“镇长”，不该给潜龙镇带来这么肮脏的怪病。镇上的人得了一种怪病，下身红肿，流白浓，生殖器肿得像胡萝卜。尽管妇女没去就诊，但从男人空中得知，不少妇女也染上了性病。龙家的“玉真散”和“回生丹”根本不见效。
光棍龙四也在场，他骂不决口，说是自从去了怡情院，没几天就得了这鬼病。大骂那些骚娘们，臭婊子。
“省省吧，没人拉你去。自己图一时快活，骂什么呢？”龙天琼担心性病给全镇带来的灾难，只得去找苗海东。
苗海东不以为然，让龙天琼尽管放心。龙天琼半信半疑，连龙家祖传灵药都不能治好的病，难道还有更有神效的药。他通过这些日子对苗海东的了解，知道他神通广大，但毕竟不是医生。龙天琼宁愿相信苗海东，否则，那羞于启齿的脏病会使他成为潜龙镇的罪人。
没过多久，一个金发碧眼的洋人威廉来到镇上。他带来一种长针管，装上药水，说能治性病。好多人看到那长长的针头晕了过去，打死也不让洋人扎。威廉信奉天主，他用生硬的中国话告诉人们，他是来传播上帝的福音，救大家于苦难。有几个胆子较大且不堪忍受病痛折磨的人接受了免费治疗，病很快就好了，人们才相信威廉，那针管里药水的疗效，竟比龙家的“玉真散”和“回生丹”灵验。于是很多人开始信耶稣。每天去听威廉用生硬干涩的中国话讲《圣经》。威廉带来了许多的宣传画，来听他讲《圣经》的人中，有许多是为了看一看画上那个金发碧眼，露着两只硕大白皙的**，抱着孩子的洋女人。不明白这么一个袒胸露乳，不知礼仪的女人为什么被称做“圣母”。《圣经》里一个个离奇而富有趣味的故事把人们听的如醉如痴。他们心中存着一个疑问，不知道观音菩萨，太上老君，耶稣到底谁的法力更高些。不过，人们听威廉讲了些时日，明白上帝也是让人们积德行善，不骂人，不打人。和佛祖的教仪差不多。
短短几个月，潜龙镇所有的人都彻底换了个样，生活大大改观。挑水的木桶瓦罐被洋铁桶代替，火刀火石被洋人的火柴取代，方便极了。一时间，带“洋”字的东西多起来，洋铁桶、洋火、洋钉子、洋油、洋车，连发型也叫“洋头”....
除了老成持重的人暗暗摇头叹息，所有的人都**澎湃。
苗海东带来近千人，潜龙镇的粮食是供应不上的，苗海东派专人专船运来了白米洋面。
金矿上的工人每天要工作十二个小时，镇上许多人也到金矿上做工，因为每个月领的工钱，算起来比种地得来的多得多。虽然一年四季的工作，不像种地有忙有闲，但想想这能旱涝保收啊，种地遇上灾年，就得糠菜半年粮了。人家苗老板有的是白米洋面。就是有一点大家心里有一种被侮辱的感觉。每次收工，都得脱光衣服，赤身**地走出矿门。后来潜龙镇的人才
明白，那是为防有人偷金子。
收了工，这些大老爷们儿到酒馆里吃饱喝足百无聊赖，不到怡情院能去哪儿呢？每夜通宵达旦的**声，搅得全镇的人睡不踏实。最终带来的结果是——短短几年，镇上的人口翻了近一倍。
自从龙天琼不再到怡情院，红儿竟发觉自己对龙天琼动了真情。妓女本来逢场作戏，和每个男人只是一夜“夫妻”，谁料红儿与龙天琼相处的那些日子，使得这个女人再也不能对龙天琼忘情。她当然没有勇气说出来，那会被人笑掉大牙。在人眼中，妓女只是出卖**，是男人泄欲的工具，根本没资格谈感情。况且，龙天琼是苗爷的救命恩人，当局委任的“镇长”，龙家的二少爷。红儿算什么，能得龙天琼几夜的甘霖雨露，已是莫大的荣幸。
龙天琼也对红儿念念不忘，轻而易举地忘记一个曾同床共枕的女人，是不可能的。更何况，这个女人给他带来从未有过的满足。龙天琼不止一次地想纳红儿为妾，只要他开口，苗海东肯定答应。他之所以未开口，一来因为虎妹决不容许一个妓女和自己共事一夫，二来迫于人们的议论，若娶红儿进门，他的父亲非活活气死不可，全镇的人对他娶个妓女一定耻笑龙家。龙天琼就因为这件事感到不快乐。
龙天琼常常到山坡上**，夜深人静，明月当空，呜呜咽咽的萧声勾起很多人心底的情思。随苗海东来掘金的矿工们听到萧声，会想到家中的亲人，想到家乡的一草一木；怡情院的姑娘们听到萧声，为自己凄惨的境遇垂泪不止；烦躁不安的人感到一阵清凉，心情渐渐平静；冲动的人慢慢恢复了理智；抱着怡情院的姑娘疯狂的人感到惭愧....
对萧声感悟最深的是虎妹和红儿，虎妹从丈夫的萧声中，听到了丈夫心中的郁闷和幽怨，红儿则听出了缕缕深情，每逢萧声起时，这两个女人身处两地，倾情倾听，同时叹气。
而龙天琼这个**人，心却空荡荡的。月下**，使他感到了真正的享受。他投入的，忘情的**，胸中的浊气一吐而尽，随明月清风消散，而后融为一体。
红儿从萧声中既听到深情，也听出了无奈，她明白龙天琼再也不会回到她的床上了。
一次意外的机缘，红儿竟和龙天琼的哥哥龙天云相遇，并且为龙家生了个孩子。
龙天云在山中采药时，撞见了在溪中洗澡的红儿。红儿慌乱地穿衣躲避，失足滑倒，扭伤了脚踝。龙天云本欲避走，听到红儿的呻吟声。出于一个医生的天职，他决定不能弃这女子于不顾，不管她是妓女也好，良家女子也好，救死扶伤是一个医者的本分。
红儿的脚纤细柔美，龙天云握在手中，不禁一阵耳热心跳，岁是有妻室的中年人，但这股原始的冲动是任何人也克制不了的。这女人的脚太美了，龙天云真想亲一亲，以至于忘记了治疗，捧着纤足出了神。红儿只当他是大夫，哪知道他的心思，直到他抓着脚一直发呆不放，马上明白了这个男人的不轨之意。她是个妓女，见过应付各种各样的男人。看眼前这个英俊潇洒的男人扭扭捏捏面红耳赤，不禁“扑哧”一笑，装做不明白，只轻声地扭着身子呻吟。这声音马上使龙天云想起了那动人心魄的**
声，无疑又是一种诱惑。他大着胆子，手轻轻地顺着红儿的小腿慢慢向上移去，见她没有反应，胆子更大了，慢慢摸到妙处。红儿扭动着身子，和他的手摩擦着，把纤足放到他的两腿之间，马上触到了那硬邦邦的东西，轻轻地拨弄了几下。龙天云再也忍受不住，飞快地除去衣服，把这个娇小的女人压在身下。
一阵疯狂之后，龙天云立即后悔莫及。他是龙家长子，诗书传家，不意竟做出如此龌龊之事。再转身看看这个艳如桃李，满面红潮的女人，心里万分不舍，**又生。红儿使出浑身解数，完全征服了这个男人。
“你比你弟弟猛多了！”红儿把嘴俯到龙天云耳边，轻声说。龙天云脑袋“嗡”一声响，马上明白了眼前这个女人，就是一度使弟弟神魂颠倒的那个婊子。他立时感到受了奇耻大辱，额头上的青筋膨胀起来。
“臭婊子”！龙天云猛地推开红儿，恨恨的转身欲走。红儿“哧哧”地笑着，说：“你舍得把我丢下不管么”？这一嗔一怒，一颦一笑，把龙天云的心揉搓得阵阵作痛，忽地回过身，狠狠地在她**上捏了一把。
“这地方真不错。”红儿扫了四周一眼，掐了一朵野花，插在头上，说：“我知道，你没胆量，不，你不愿去怡情院那地方。那么，如果你真想我，就到这儿来，你说好么。”
她的话富有磁性而具有魔力，龙天云无法拒绝地点点头。红儿又说：“你只须到酒馆门口站一会儿，我就会从窗口看见你”。龙天云又点点头，心中涌起一股做贼的感觉。
一场罕见的雷雨，持续了十五天，怡情院被霹雳击中，引起了大火，天下降着暴雨，怡情院仍火势熊熊，真是谓为奇观，天雷击死了两名龟奴，把怡情院摧毁了。镇上的老人说，这是上天震怒，不容许这么个肮脏地方存在于潜龙镇。
怡情院所有的姑娘暂时住进了镇东的大庙里，禅房被隔成一小间一小间，受了惊吓的姑娘们跪在佛祖面前乞求宽恕。然而，这丝毫没有打消嫖客的性致，于是，大庙里出现了这么一个场面，一边是嫖客寻欢作乐，妓女的欢乐呻吟，一边是香客虔诚祷告，
和尚的诵经声。主持老和尚难以勘破“嗔”戒，一怒之下，离寺而去，从此再没回来。而那些六根未净的小和尚干脆还了俗，当着佛祖的面破了色戒。寺里的晨钟暮鼓梵唱清音从此消失，代之以声色纵情，淫语浪声。佛祖身上的灰尘再无人清扫，只是面部有两条清晰的痕迹，泛出金光。黄先生说，那是佛祖流泪，冲掉了灰尘，露出的一丝金身。
龙天云与红儿的奸情被放羊的龙四撞破，马上在全镇传得沸沸扬扬。龙家两兄弟共同与一个妓女的艳史流传了好长时间。龙老爷气愤难当，他严惩了长子龙天云后，怒气冲冲地去教训龙天琼时，一脚刚迈进大门，眼前猛地一黑，栽倒在地，从此再也没起来。
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