石铁来到鸡鸣寺看望行善了因他们，见二位大师的内伤都好的差不多了，十七罗汉的外伤已经完全痊愈。问起了性了缘了尘三位师太，了因说三位师太已经回峨嵋山去了。石铁暗中高兴，他一直担心，要是见面时，三位师太问起那个老吴来可怎么回答？说给我放掉了，那么师太门追问起“观音泪”的下落，自己还真的不好回答。
石铁见行善虽然没有完全恢复，但也不影响行动，到了镇江再休养一阵，大概就没事了。石铁和行善商量：自己和胡玲骑马走陆路去镇江，不知大师们怎么走？
行善大师道：
“我们来的时候都没有坐骑，我们还是走水路，乘船直接顺长江而下直达扬州，到扬州护国寺驻锡。反正无论是陆路还是水路运粮都得经过扬州。”
“那好，我们走旱路，你们走水路。办好粮食采购和运输等事情，我到扬州护国寺找你们。”
“好的，我们马上就动身，早点到扬州去等你们。”
石铁取出五千两银票，送给鸡鸣寺主持了因大师，说道：
“这次蜈蚣精来寺里闹事，把鸡鸣寺弄得一片狼籍，这点银子布施给寺里，作为修缮之用吧。”
了因道了声：
“阿弥陀佛！施主这样说，老衲倒没有理由拒绝了，老衲代鸡鸣寺谢谢施主了。”
石铁又接过胡玲递来的一包碎银子，送到行善手中，说道：
“这是一千两碎银子，送给少林的众位大师路上花用吧。我和玲玲先走一步，到扬州后再见！”
行善临行时行痴主持并没有给他们多少银两，也仅仅够他们吃住花费的。这次石铁一下子就给了五百两，不但吃住不愁，连吃肉喝酒的钱都有了。行善不由得大喜，连忙接过银子，谢了石铁。
石铁胡玲回到大顺客栈，退了房结过帐，小二拉了石铁的五匹马过来。石铁见马匹全都被梳理得干净利落，个个龙精虎猛的，还长了膘，高兴的给了小二十两银子赏钱。小二乐得屁颠屁颠的，送出老远还在喊着：
“石少侠再来。”
两人骑马到豪情赌坊，跟早已经回来的千手观音上官茵和胖如来庞如告别，千手观音和胖如来非要为石铁摆送行酒。
等到吃过酒，又将二人送到去往镇江的官道上，这才回去。
石铁胡玲马虽然快，到了天将黄昏的时候，也只走了不到一半的路程。
找了家客店住了一宿，第二天起来的早早的，略为洗漱便上路了。胡玲见时令已到深秋，虽然石铁现在根本不需要加衣服，但胡玲还是将石铁那件洗得干干净净的大红斗篷取出来，给石铁披上。石铁投给胡玲一个感激的微笑，胡玲心里就美得像吃过了蜜。
两人扬鞭指点着沿途的景色，说笑着继续赶路。
到了下午才到达镇江。
漕帮帮主马回回家就在长江边上，老大的一个院落，高高的院墙，白墙黑瓦的房子粼次节比，家业竟是很大。
马家门前的一条石板大道直达长江边的码头。码头上樯桅林立，泊着数十只大船，搬运苦力在岸边仓库和大船之间熙熙攘攘的忙活着，向船上搬运一口袋一口袋的粮食。石铁看到这么多船只，猜想这准是艾能奇他们为自己定下的运粮船。
石铁和胡玲来到马回回家门口，上前跟门房说是来找马帮主的运粮食的货主。门房一听是艾能奇将军的朋友石少侠到了，满脸堆笑的说道：
“我们帮主和艾将军正等着你呢，我马上去通报他们一声。石少侠请稍侯。”说罢飞快的向上房跑去。
马回回和艾能奇听说石铁来了，风风火火的跑了出来，马回回老远就哈哈大笑着迎上来，拉着石铁双手说道：
“早就听能奇侄儿说石少侠英武俊朗，果然是一表人才，快家里请！这位是胡女侠吧？快请！”
石铁见这位马帮主年纪在五十多岁，花白的胡须，眼窝深陷，眼神凌厉，浑身透着精悍之色。一身雪白的裤褂，头上戴着一顶白色的回回帽，原来马帮主真的是个回族。
刚落坐，艾能奇告诉石铁：
“粮食采购得差不多了，还有一部分在扬州运河码头上正在装船，只是陆运的车辆一时凑不了那么多，车行只能组织三百多辆车。要是去除运送牲口吃的草料的车辆，只有二百五十辆车可以运送粮食，运五千担将将够用。还要组织很多押送的人马，路上也不太平，要是遇到大股官军，即使石少侠英勇无敌，我和那二百兄弟拼死厮杀，也不一定保得住粮食。我们不如把所有精力都放在船运上，一来运河两侧官军和盗贼很少，我们完全能够抵挡的住；二来船的运量大，运费人工都少得多，到了河南附近再组织车辆慢慢往灾区运送要保险得多。石少侠以为如何？”
石铁笑道：
“艾将军分析得有道理，也是实情，这些我已经考虑到了。但是，不管是路运还是船运，这么大数量的粮食对官军来说都是很大的诱惑，如果走漏消息，官军即使离得再远，也会过来抢劫。单是淮安，宿迁，徐州的守军就不是我们能够对付得了的。他们离运河都近在咫尺，只要出动三千军马，我们就难以对付。”
“石少侠，以你的意见，我们该如何发运这么多粮食？”马回回问道。
“我打算分水陆两股运粮。陆运是假，是虚张声势。我们大张旗鼓的放出消息，押运大批粮食去河南赈灾，吸引官军的注意力，最好沿途的官军都来抢劫粮食，为争粮食他们自己人打起来才好呢。如果我们押运的兄弟们真的遇到官军来抢劫，也不要跟他们对敌，只管保护赶车的伙计们逃走就是了，我想官军得到粮食是不会追击赶车的伙计的。损失的车辆马匹，我来负责赔偿给车行。如果车行愿意，最好把三百辆车马都买下来，赶车的伙计从逃难的灾民里征集，只要把粮食运到河南，车马便都属于征集来的伙计。所谓‘重赏之下必有勇夫’，想必赶车伙计不难征集。
另一股水路才是我们运粮的主力，所有的船只尽量在夜间行驶，如果风势不利于行船，就利用马匹拉纤，这样要比在陆路运输快得多。我已经把少林十八罗汉请过来帮我们押运粮食，胡玲也参加水路押运队伍，遇到官军抢劫，胡玲也可以利用道术退敌。我自己参加陆路押运，艾将军带领二百弟兄也参加陆运，人多势壮才显得真实，更能使官军相信陆运大批粮食是真的。这是我的想法，马帮主江湖经验丰富，您认为我的法子成吗？”
马回回沉思片刻，说道：
“计策倒是不错，走这条水路我也有把握平安到达。只是这三百多辆车马都买下来可不是个小数目，以每辆车二十两银子，三匹马一百八十两银子来计算，三百辆车就得六万多两银子。”
石铁笑道：
“只要能够把粮食平安的运送到灾区，多救活一些灾民，花再多的银子也是值得的。”
“好，石少侠好大的气魄，老夫佩服。小艾子意见呢？”
艾能奇道：
“好计策！就按石少侠的意见办。”
其实，石铁还有个心思不能对他们讲出来：石铁最担心的不是官军和强盗，他担心的是蜈蚣精老吴说的，还有几个魔王也在追寻“观音泪”和“碧血舍利子”的下落，如果遇到他们，自己和胡玲都会有危险。安排胡玲去走水路，那是在暗处，也不会引起魔王们的注意。自己要是遇到魔王们，至少可以顶一阵，再设法逃脱。至于艾能奇和赶车的伙计，想必魔王们不会跟毫无关系的普通人过不去的。
石铁问艾能奇道：
“艾将军，不知购买粮食雇佣车船人工等费用够不够？若是不够我这里还有银子。”
艾能奇说道：
“石少侠，你不要老是将军将军的称呼我好不好？我也只是比你大几岁而已，如果少侠看得起我，就叫我一声大哥。”
石铁也小了，说道：
“当然求之不得，但你也不要一口一个少侠的。”
艾能奇大笑道：
“那我就叫你石老弟。”
“艾大哥。”
两人都开怀大笑。
爱能奇说道：
“告诉石老弟一个好消息，这里的粮价不但没有涨，而且还有所降低。原因是这样的：由于北方连年灾害，粮价飞涨，江南一带却年景正常，存有很多余粮。一些大粮商也乘机囤积，打算高价销售。令他们没有想到的是，随着灾害而引发的农民起义也如火如荼，国家库存都应付战争需要，导致国库空虚，连军粮都筹集不齐。没办法，皇帝老儿只好让官军就地自酬粮饷。官军没办法也经常抢劫运粮食的商队，加上沿途山贼流寇出没无常，所有的粮商都不敢往灾区运送粮食。几年下来，粮商手中囤积的粮食越来越多，难以脱手，价格不但没有上涨，反而降低不少。以前正常年景每担大米可卖到一两银子，现在急于抛售的粮商已经把每担大米的价格降了二成。而且见到我们这样的大买家，都纷纷巴结惟恐不及，争着贿赂采买人员。所以，粮食采购非常顺利。即使加上运费和装卸费用，还有很大剩余，给车行六万两银子，也足够花的了。”
石铁笑道：
“我再给你五万两银子，这次来护送粮食的兄弟们每人给五十两零用钱，那些赶车的伙计每人给十两，如果押运过程有死伤的，从这些银子中给与适当抚恤。”
艾能奇说道：
“还是石兄弟想得周到，我这就过江去跟扬州车行的掌柜去说，看他们是否愿意出让三百辆车马。我估计他们会出让的，江北路上不太平，陆运的货物很少，车行惨淡经营，日子不会好过，养那么多大牲口没活干，那还不得赔死？”艾能奇接过石铁递过来的五万两银票，喜滋滋的出去了。
马帮主笑着对石铁说道：
“石少侠，还有一部分粮食正在往镇江和扬州运送，大概还得个五六天，老夫做东，带你们在这里玩几天。”
石铁笑道：
“马帮主帮务繁忙，我们就不打扰了。我们的马匹就麻烦帮主代为照看几天，草料钱小侄就不付了。”
马帮主见石铁不跟自己客套，还一口一个小侄的自称晚辈，也很喜欢石铁。两人呵呵大笑，亲近了不少。
石铁只将装着观音泪和碧血舍利子的那只宝函，以及银两等重要的东西塞进那只旅行背囊里随身带着，腰间挂了那把松纹古剑；其余的都放在了马帮主家里存放。
石铁和胡玲出来，由马回回亲自带领着到事先定好的客栈。
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