有一条名为斯拉乌德的河川，顺着平原缓缓地蜿蜒流动·这条斯拉乌德河据说是很久很久以前，有一条巨蛇从东边山上往西边大海的方向，顺着平原漫无目的蛇行前进所形成的河川，斯拉乌德河有着符合巨蛇爬行痕迹般，水流缓慢的宽敞河道：对于邻近地区来说，这是一条不可或缺的交通水路。
河口城镇帕兹欧就位在斯拉乌德河的中游地区，是一座大型城镇。距离帕兹欧不远的上游地区是盛产麦子的产地，更上游是绿树连绵的群山。斯拉乌德河全年都可看到砍伐下来的木材浮在其上，在河川上下游走的船只穿梭木材之间，会随着季节变化运送麦子或玉蜀黍等农作物。帕兹欧光是如此就已十分热闹，再加上斯拉乌德河上没有搭建任何桥梁，所以人们自然会聚集到这个渡船较多的城镇。
时刻早巳过了正午，但距离黄昏仍有一段时间，现在正是帕兹欧最热闹的时段，罗伦斯与赫萝就在此时抵达了帕兹欧。
帕兹欧从国王手中取回自治权后，便发展成商业发达的城镇，掌控这里的是贵族及商人。入境帕兹欧时，虽然货台上的绍皮被课了不少关税，但并未接受身家盘查或要求出示通行证
如果换成是由王族统治的下城，比起货物，入境者的检查更为严格。这么一来，明显不是人类的赫萝就很难进出了。
[这里有国王啊？」
这是赫萝到了帕兹欧后说的第一句话。
「你是第一次来到这么多人的城镇吗？」
「时代果然在变，咱所知道的城镇如果有这么大，就会有国王。」
比起这般规模的城镇，罗伦斯见识过无数大上好几倍的大城市。虽然这让他有些优越感。但要是表现出来的话，恐怕又会惹来赫萝批评。况且罗伦斯从前也是什么都不懂。
「呵。咱就这么说吧，懂得收敛很好。」
看来，罗伦斯还是晚了一步。
尽管赫萝的注意力全集中在道路两旁成排的摊贩上，她的观察力依旧如此敏锐。难道这只是恰巧被赫萝猜中吗？连心声都被一语道破，这不仅让罗伦斯生惧，更让他觉得无趣。
「恩……这不是祭典吧？」
不知道是完全没有发现罗伦斯的感受，还是刻意不理睬，赫萝依然一脸好奇样，四处张望。
「如果是教会举办祭典，聚集的人数会多到根本无法通行。今天的人群还算少]
「喔，难以想像。」
赫萝开心地笑着说，她把身子探出马车物色道路两旁成排的摊贩。
看着赫萝像典型的乡巴佬来到大城市的模样，罗伦斯突然想到另一件事。
「恩？」
赫萝虽然有出声回应，但她的视线仍然停留在摊贩上。
「你不用把脸遮起来吗？」
「嗯？脸？」
赫萝总算回过头来回答。
「虽然帕斯罗村的人现在正开心地饮酒欢唱，大肆庆祝。不过并不表示所有村民部参加祭典。还是有不少村民会进城里办事，他们可能会注意到你。」
[哼，原来是在说这个呀。]
赫萝突然露出不悦的表情，坐回驾座上。她正对着罗伦斯。把套在头上的外套拉高到快露出耳朵的位置。
「就算咱把耳朵露出来，也不会有人发现。那些家伙早就把咱给忘了。]
气氛紧张到罗伦斯没有当场大声吆喝，简直近乎奇迹。罗伦斯像安抚情绪亢奋的马儿一样不自觉地张开手掌伸向赫萝。虽然赫萝不是马儿，但伸出手掌多少产生了一些效果。
赫萝用鼻子哼了一声后，放下原本拉着外套的手，然后看着前方嘟起下嘴唇
「你在帕斯罗村待了好几百年，至少也会有关于你的传说吧？还是你从没有以人类的模样现身过呢？」
「有传说啊，咱偶尔也会以人类的模样出现。」
「其中也有关于你外表的传说吗？」
听到罗伦斯这么问，赫萝一脸不耐烦地斜眼看着罗伦斯，随即又叹了口气说：
「就咱记得的内容是这样……美丽的女孩模样，年纪永远在十五岁上下。有着一头滑顺的长发、狼耳朵以及尾端白色的尾巴，毛发是漂亮的褐色·赫萝时而以这样的姿态出现在村里，只要答应不说出赫萝出现，她就会保证让村里明年的麦子丰收……」
赫萝神情佣懒往罗伦斯看去，她的眼神彷佛在说[这样可以了吧？」
「这内容听来，你的特徵交代得一清二楚，真的没问题吗？」
「就算耳朵和尾巴被看到，也会像汝一般怀疑是假的吧。他们不可能发现的。」
可能是因为刚刚拉扯外套使狼耳朵被压到，赫萝把手伸进外套底下，调整耳朵的位置。
罗伦斯斜眼看着赫萝这样的举动。虽然罗伦斯仍然有些在意，但两人之间的气氛让他觉得自己要是再说下去，赫萝恐怕会发怒，于是便闭上了嘴。
在赫萝面前，似乎得避讳有关帕斯罗村的话题。况且有关赫萝的传说似乎没有提到她的面貌，只要不被看到耳朵及尾巴，就应该不会有人知道她是赫萝。罗伦斯说服自己，传说毕竟只是传说，不是教会帖出来的通缉令。
然而，在罗伦斯决定不再多谈这个话题之后，过了好一会儿，原本一脸沉思状的赫萝从外套底下忽然开口说：
「咱说汝啊。」
「嗯？」
「就算那些家伙……看到咱也不会察觉，是吧？」
赫萝的感觉与先前完全不同，她的神情彷佛诉说着希望自己被察觉。
当然，罗伦斯并不笨。他努力让自己面无表情，然后把视线放在马儿的**上说：
「我当然是希望他们不会察觉了。」
赫萝自嘲似的轻轻笑了笑，然后回答：「哎，没什么好担心的。」
当赫萝再次坐在马车上一边看着摊贩，一边发出惊叹声时，罗伦斯才发现赫萝刚?那句话不仅是说给他听，其实也是说给赫萝自己听。
不过，罗伦斯当然没有向赫萝确认这件事，毕竟她看起来如此顽固。
看着转眼问已完全恢复平静心情，一看到好吃的水果或食物便兴奋不已的赫萝，罗伦斯只能澹澹地苦笑。
「有很多水果呐，这些水果都是附近采摘的吗？」
[这里是到南方的中继站，季节对的时候，还可以看到平时很难前往的南方国家水果。」
「南方的水果种类多，真是好呐。」
「北方多少也有水果吧？」
「都是一些又硬又苦涩的水果。不把水果晒乾或放久一点，根本不会变甜。这些工作都不是咱们狼做得来的事，所以咱们只能到村里去借。」
说到狼会借的东西，脑海里只会浮现出小鸟、马儿或绵羊，实在很难想像狼会因为很想吃甜食而跑到村里来。就算会来也应该是熊才对，挂在屋檐上装满葡萄的皮袋就经常被熊拿走。
[狼给人的感觉是爱吃辛辣的食物，说到爱吃甜食会让人联想到熊。」
[狼不爱吃辣。有—次咱们找到遇难船只上的货物，吃了长得像尖牙的红色果实，下场是翻天覆地呐。」
「哈哈，那是红辣椒，高级品呢!」
「那次大伙儿把整个脸栽进河水里好久好久，还直感叹着人类真恐怖。」
赫萝轻轻笑了笑后，继续沉醉在回忆里好一会儿，她只是看着摊贩，没再开口说话。然而过了不久后，赫萝脸上的笑容逐渐消失，最后轻轻叹了口气·怀念总是会在带来愉快的心情后又带来寂寞。
罗伦斯思考着应该说些什么，赫萝却早已恢复心情先开口说：
[同样是红色的食物，咱比较喜欢吃那个」
赫萝拉了拉罗伦斯的衣服，指着摊贩说。
在往返不断的马车和行人的另一边，有着堆积如山的苹果。
「喔，很漂亮的苹果。」
「是吧!」
外套底下的赫萝露出闪耀着光芒的眼神。不晓得赫萝本人有没有察觉。她藏在腰巾里头的尾巴正像狗儿一样发出唰唰唰的声音。或许赫萝是真的喜欢吃苹果，「看起来很好吃的样子，是吧？」
「是啊。」
怎么看都觉得赫萝是拐弯抹角讨苹果吃，但罗伦斯装成丝毫没发现的样子说：
「对了，说到苹果，我有个朋友花了一半以上的财产购买苹果期货。我是不清楚他买了哪里的苹果，要是像这里的苹果一样硕大，他的财产或许已经增加一倍以上了。]
罗伦斯夹杂着叹息声，喃喃自语说：「早知道我也应该跟着买。]
结果，赫萝摆出一副「现在不应该说这些吧」的表情注视罗伦斯
赫萝似乎没法坦率说出心里的话，这是捉弄她最好的机会。
[……恩，那真可惜呐。」
「不过，风险也很大就是了。要是我。我会选择坐船。]
[……坐船？」
在谈话的过程中，马儿仍然不断踏出马蹄声，马车也不停往前进。赫萝显得十分焦急。明显看得出赫萝想要吃苹果，可是她又不愿意开口要求，所以心不在焉地回应罗伦斯的话。
「就是订定合约的商人们合资租借船只，再依照出资金额多寡来决定装载的货物量。坐船不同于陆上交通，万一遇上船难的话，不仅是货物，连性命都可能不保。只要强风稍微吹
过，就很危险不过，这种方法很赚钱，我曾经坐过两次船——」
「呜，啊。」
「怎么厂？」
马车已经过了苹果堆积如山的摊贩，苹果摊贩的距离越拉越远。
没有什么事情比知道他人内心在想什么的瞬间还要令人愉快。
罗伦斯刻意露出营业用笑容看着赫萝说：
「回到刚刚船的话题。」
「呜……苹果……」
「嗯？」
「咱……想要……吃……苹果。]
罗伦斯本以为赫萝会固执到底，没想到她却坦率地说出来，所以就买了苹果给她。
「你自己的花费自己想办法啊!」
赫萝一边发出「喀滋喀滋」的声响吃着苹果，一边瞪着罗伦斯。然而，罗伦斯一点也不让步，他反而刻意在面前耸了耸肩。
因为赫萝老实说出想要吃苹果的模样很可爱，所以罗伦斯慷慨地给了她一枚价值颇高的崔尼银币，没料到赫萝买了这枚崔尼银币能够买得到的苹果回来。看着赫萝带回两手都难以捧住的大量苹果，罗伦斯实在不认为赫萝的脑袋里会出现「客气」两个字。
看到赫萝吃着第四颗苹果，嘴巴周围及双手都黏答答的模样，实在教人忍不住想发牢骚·
「汝……喀滋……刚才是……喀滋……故意假装……嗝……不知道吧。」
「能够知道别人心里在想什么，那感觉真是爽快。」
罗伦斯对大口咬着苹果，连苹果芯也不放过的赫萝说完后。伸手打算拿一颗堆在货台上的苹果时，却被叼着第五颗苹果的赫萝打了一下手背。
「那是咱的。」
「是用我的钱买的吧。」
赫萝鼓起脸颊，咀嚼塞满整个嘴巴的苹果。等到把苹果全都吞下后，才开口说：
「咱是贤狼赫萝呐，这么点钱一下子就有了。」
「拜托你说到做到，我本来是打算拿那枚银币来支付今天的晚餐跟住宿费的。」
「喀滋……恩……可是扎……喀滋……咱啊……」
「吃完再说吧。」
赫萝点了点头。等到赫萝再次开口说话时，她的胃里已装了八颗苹果。
难道赫萝这样还打算吃晚餐不成？
[……呼。』
[你真会吃。』
[苹果是恶魔的果实，充满诱惑咱们的香甜味道。」
听到赫萝夸张的形容，罗伦斯不自觉地笑了出来。
[如果你是贤狼，就应该战胜诱惑啊。」
[虽然贪欲会失去很多东西，可是禁欲也不会有任何建设。」
赫萝一脸幸福地舔着沾在手上的苹果汁液，那模样使她的说词变得很有说服力。倘若会失去这般难得的幸福，那禁欲简直是愚蠢至极的事。
当然了，这只是一种狡辩。
「你刚才想说什么？」
「嗯？喔，对了。咱手头没有本钱，也没有立刻变出钱来的本领。所以，汝谈生意时，咱打算插嘴说一些话好赚取利益。这样可否？」
当有人问到「可否？」的时候，只要是商人，都不会随随便便回答。对商人来说，在没有确切掌握对方说的话、背后的用意以及可能造成的影响之前，先不回答是个常识。即使是口头约束，也算是正式合约。无论遭受多大的亏损，一旦订定了合约就得遵守。
因此，罗伦斯并没有立即回答赫萝。他不明白赫萝想表达的意思。
「汝最近会卖了后面的貂皮，是吧？」
或许是察觉到罗伦斯心中的疑惑，赫萝回头看着货台说道。
「快一点的话今天，最迟也是明天。」
「到时候咱会视状况插嘴说话。如果貂皮因为这样而卖到更好的价钱时，咱希望可以把多出来的余额算成咱的利益。」
赫萝舔完最后一根小指头后，若无其事地说。
罗伦斯陷入思考。要是把赫萝刚刚说的话反过来说，也就是赫萝能够把貂皮卖到比罗伦斯更高的价格。
罗伦斯独立成为旅行商人已有七个年头，即便插嘴的是贤狼，他也不认为自己谈的生意会浅显到有人在旁插嘴就可以抬高价格，而他的对手也不可能轻易抬高买价。
虽然罗伦斯不认为赫萝有办法抬高价格，但赫萝说话时一派轻松的态度，使罗伦斯对赫萝打算怎么做产生兴趣，因此，罗伦斯向赫萝说了句“没问题”。而赫萝夹杂着打嗝声回答说
“合约正式成立”。
「不过，咱说的绝对不限于卖貂皮的时候。汝毕竟是个商人。或许根本没有咱插嘴的机会。」
「真是难得啊，」
「自知之明者，谓之贤也。」
如果赫萝不是一边依依不舍地频频回头看着后方堆积如山的苹果，一边这么说的话，或许这句话听起来会像句至理名言。
罗伦斯带着貂皮前往的地方，是一家名为米隆的商行。米隆商行是以仲介各式各样商品为业的商行，也是帕兹欧排名第三的商行排名第一与第二的商行，都是在帕兹欧设置总行的当地业者；但米隆商行总行设置在遥远的南方商业国，是由拥有爵位的大商人所经营的大型商行，帕兹欧的店面则是其中一家分行。
罗伦斯特地找上并非当地业者的米隆商行，除了因米隆商行为了在异乡克服外来者的劣势，而提供较高的商品买价之外，更因米隆商行在各地拥有分行，会有大量情报集中到这里
。
罗伦斯还有另一个想法是：到了米隆商行，或许可以探到一些消息，与在教会里遇到的年轻旅行商人杰廉的情报有关。因为对于货币行情的变动最敏锐的，除了兑换商之外，就是跨越国境做生意的商人们。
罗伦斯与赫萝两人先前往旅馆确保住宿的房间后，罗伦斯便梳理胡子整装出发。一旁的赫萝仍把外套罩在头上。
米隆商行距离停船处很近，就在第五家的位置，是间拥有第二大规模的店铺。米隆商行的店面里有宽敞的马车出入口，可通往连接到停船处的木板通道，使米隆商行的店面看来像是规模最大的店铺。宽敞的出入口可看到林林总总的商品种类，及大量商品送入店内，彷佛对往返不绝的人炫耀店铺的繁荣盛况。或许这也是米隆商行为了与当地业者较劲的独门智慧。比起这样大肆炫耀的方式，当地业者的交易多是利用长期培养而得的人脉，自然不会高调表现出自己赚钱的模样，因为他们没必要这么做。
罗伦斯在米隆商行的卸货场前面停下马车，店员随即出来迎接
「欢迎来到米隆商行!」
负责管理卸货场的店员胡须剃得乾净，头发整齐且服装得体，米隆商行的作风果然特别。一般来说，卸货场多是外表如山贼的壮汉一边大声吆喝，一边忙碌往来的地方。
「我之前曾在贵商行卖过麦子，今天前来推销皮草，商品就在后方，可否拨空看一下呢？」
「可以，可以，当然再欢迎不过了。那么就请直接前进到底，再向左手边的人员询问。」
罗伦斯点点头后，握住缰绳，按照店员指示，驾着马车从出入口进入卸货场。卸货处四处可看到麦子，稻草、石块、木材，水果，各式各样物品把卸货场挤得满满的，不断来回奔
走的店员更是活力充沛。卸货场的盛况道出米隆商行能够在异国成功的原因，也让旅行商人明白这一点。
一旁的赫萝似乎也显得有些吃惊。
「喂～老板您上哪儿去？」
罗伦斯两人一边斜眼看着店员忙碌地装货、卸货，一边继续往店内前进，途中传来的呼唤声让他们停了下来。朝声音传来的方向看去，映入眼帘的是一名肤色晒得黝黑、身体冒着
热气的彪形大汉。看来，搬运货物的货场再怎么也不可能雇用像在门口与罗伦斯搭腔的男子。不过，这名大汉的体格实在太魁梧了点，连赫萝都不禁小声说了句：「他是战士吗？」
「我们是前来推销皮草的，店员要我们进来后找左手边的人员。」
罗伦斯说完后，发现这名大汉就站在卸货场左边，两人四目相交，彼此笑了出来。
「那好，老板您的马车就寄放在我这里吧，请直接往这边过来。」
罗伦斯按照指示让马儿走向男子，男子从正面抱住马儿，对马儿发出静止的指示。或许是受到男子充沛活力的影响，马儿跟着打响鼻声。
「哎呀，好马!这家伙看来挺强壮的。」
「它很勤劳工作，从不发牢骚。」
「如果有会发牢骚的马，那应该当成展示品供世人瞧瞧。」
「正是。」
两人互相笑了笑。男子把马儿牵到卸货场的最里面，绑在看似坚固的木栅栏上后，大声呼唤了某人过来。
被唤来的是一名比起拿稻草，更适合拿羽毛笔的男子，想必是负责监定商品的采购人员
「您址克拉福·罗伦斯先生吧，我代替行长感谢您光临本商行。」
恭敬有礼的打招呼方式对罗伦斯来说，已是习以为常的事。但是，在道出姓名之前，对方已经知道自己的名字，让他有些失措。上次来到这家商行，是三年前的冬天拿麦子来卖，
或许是门口向他隅搭腔的男子还记得罗伦断的脸。
[听说您今天大驾光临，是希望把皮草卖给本商行。]
有别于先谈起天气话题而切入正题的当地业者，这里的作风单刀直人。罗伦斯轻轻咳了一下，把心情转换成谈生意用的情绪。
「是的。我身后的商品正是皮草，总共有七十件。]
罗伦斯轻快地从驾座上跳下来，并邀请负责监定的男子一同走近货台。坐在旁边的赫萝也慢一步从驾座上走下来。
[喔，这是不错的貂皮。今年不管什么农作物都大丰收，所以貂皮的进货量非常少。]
出现在市场上的貂皮有将近一半的量，是农夫们利用农务闲暇之余，上山狩猎来的，因此，当农夫因为农作物丰收而忙于农务时，貂皮的供应量就会减少，罗伦斯决定态度表现得强硬一些，他开口说：
「如此优质的皮草是多年难得一见的珍品，虽然在半路上被雨水淋湿过，不过这貂皮完全没有失去光泽，请您务必亲眼瞧瞧。」
「喔喔，确实非常有光泽，毛发也相当整齐。这大小如何呢？」
罗伦斯从货台上即时挑出一件看来宽大的貂皮，然后亲手交给监定的男子。除了拥有者之外，直接碰触商人的商品是不被允许的事。
「喔喔……这大小真是没得挑剔。呃——这里总共是七十件吧？」
监定的男子并不会要求检查其他貂皮的大小，如此不通人情的做法只会让生意更难谈成；这就是买取商品的关键。没有一个买方会不想检查所有的商品，但是也没有一个卖方会愿意所有商品被检查
这里是虚荣，礼仪及**的十字路口。
「那么……罗伦兹先生，啊!不好意思。罗伦斯先生曾经与本商行做过麦子交易。承蒙您平日关照，这个金额您意下如何？」
同样的名字在不同的国家会有不同发音。罗伦斯也经常犯下同样的错误。他笑着原谅男子的无心之过，并低头看看男子从怀里取出的算盘。依国家或地区不同，数字的写法也大有不同，为了避免看下懂数字，商人洽商时几乎不会把数字写在纸上。算盘上的木珠数量能够让人一眼就看懂余额多寡，只不过必须注意是以哪种货币计算的金额。
「我建议的金额是一百三十二枚崔尼银币」
罗伦斯瞬间露出困惑的表情说：
「这些貊皮是难能可贵、品质均一的皮草。我是因为之前麦子的交易受到贵行的照顾，所以今天才食把貂皮带来这里]
「那时真是受您关照了。]
「我是希望今后可以与贵行建立起良好的合作关系。」
罗伦斯说到—半轻轻咳了一下，才再继续说：
「您认为呢？」
「本商行也完全赞同您的想法。那么，看在今后彼此的密切关系上。就一百四十枚，您的意下如何？」
虽然双方早已看透对手的本意，但因为这样的欺瞒之中也藏有真实，所以才让人觉得谈生意十分有趣。
罗伦斯心想，一百四十枚崔尼银币算是很不错的价格，再继续施压并不会有好处。再说，也要顾及到今后的关系。
·「那就这么说定」——就在罗伦斯打算这么说时，一直保持沉默的赫萝突然轻轻拉了拉罗伦斯的衣角·
「嗯？不好意思，失陪一下。」
罗伦斯向监定的男子示意后，把耳朵阽近赫萝的外套底下
「咱不懂行情，那价格如何？」
「很不错。」
罗伦斯简短地回答后，露出营业用笑容回头看看监定的男子。
「那么，您愿意接受这个金额了吗？」
监定的男子展开笑颜说道，他似乎也察觉到洽谈已有了结论。罗伦斯准备开口回答。
他怎么也没料到赫萝会在这时插嘴。
「请等一下」
「什!」
罗伦斯不禁发出声音
赫萝在罗伦斯继续开口说话前抢先一步。赫萝抓住说话拍子的准确程度，甚至让人觉得她根本是个商人。
「您提议的是一百四十枚崔尼银币，没错吧？」
「咦？啊，是的。确实是一百四十枚崔尼银币。]
被一直保持沉默的赫萝这么一问，监定员虽然感到有些困惑，但仍然礼貌地回答。女子出现在洽谈场合是极其少见的事，虽然不是完全没有先例，但确实少之又少。
「恩。汝没有发现吗？」
不知道赫萝是不了解这件事，还是知情却不在意，她在外套底下从容不迫地问道。
监定员注视着赫萝，一脸惊讶的表情。想必他完全不明白赫萝的问题指的是什么，就连罗伦斯也不明白
「很，很抱歉，我是不是有漏看什么？」
从监定员外炭看来，他的年纪与罗伦斯相彷，是从异国来的商人。相信他经历过无数洽谈，也与同样数量的人应对过。
如此阅历丰富的老江湖，看来似乎真心向赫萝道歉。
不可否认，突然听到那样的话，任谁都会动摇。更何况赫萝的话等于在说「你的眼睛长到那里去了」。
「嗯，汝应该是相当优秀的商人……难道是这样，所以才假装没发现吗？如果真是这样，那可就不能对汝大意呐。」
赫萝在外套底下露出一抹浅笑。罗伦斯担心赫萝的尖牙会被看到，捏了一把冷汗；更因为不明白赫萝为何要这么说，恨不得痛骂她一顿。
在方才的洽谈中，男子的监定并无不妥。如果赫萝所言为真，那表示罗伦斯同样漏看了赫萝所指的地方。
不可能有漏看到地方。
「哪、哪儿的话，没能察觉到真是让我感到羞愧不已。如果方便的话，能否请您提示我漏看了什么地方呢？待我确认后，我愿意再度提出价格……」
罗伦斯第一次看到负责监定的采购人员如此低声下气·罗伦斯看过无数假装摆出低姿态的人，但眼前的男子似乎是发自真心。
赫萝的话语不仅带有莫名的份量，她说话的方式更是绝妙无比。
当罗伦斯还陷在这样的思绪时，赫萝突然把视线移到他身上说：
「主人啊，捉弄人家不好呐。」
罗伦斯难以判断「主人」这个称呼是赫萝在拿他开玩笑，还是符合当下状况的称呼，但如果回答得不妥，不知道事后会如何被赫萝指责。罗伦斯绞尽脑汁思考，最后回答说：「那、那不是我的本意。不过，事情演变成这样，也就算了，你来告诉他吧。」
赫萝露出左边的尖牙给罗伦斯看了后，脸上展露笑容·罗伦斯似乎回答得很妥当·
「主人，请给咱一件貂皮。」
「恩。」
既然被称为主人，就必须表现得有威严。然而·罗伦斯越是刻意，就越觉得自己的模样滑稽。谁叫现在掌握主导权的人是赫萝，不是他。
「谢谢。那么，先生啊。」
赫萝呼唤监定的男子，并把手上的貂皮拿给他看。罗伦斯虽然挑了一件无论是毛发长度、大小成色泽邢比较好的貂皮交给赫萝，但他实在看不出貂皮上有抬高价格的要素。如果针对毛发长度大肆夸耀的其整齐读，对方很可能因此要求检查每一件貂皮。那么多件貂皮里难免会有受损的貂皮。虽然不会因此砍价，但洽谈的气氛却会尴尬许多。
「如先生所见，这是一件优质皮草。」
「是的，我完全赞同。」
「恩，这是多年难得一见的皮草。或许咱应该这么说：这是多年难得一闻的皮草。」
赫萝的话让四周的空气瞬间凝结，没有人明白她的意思。
「明明是『气味』，但却成了『盲点』，很有趣吧？」
赫萝说完后，自个儿笑个不停。这完全是赫萝一个人的舞台，无论是罗伦斯，还是监定的男子都没有余力去附和赫萝无聊的玩笑。
「所谓百闻不如一见，先生不妨拿在手上闻闻看」
赫萝说完便把貂皮交给男子，拿到貂皮的男子以充满困惑的眼神看着罗伦斯。
罗伦斯心里虽然同情男子，但只能缓缓点点头。
究竟闻了皮草的味道会有什么发现？罗伦斯以往经历过的洽谈，从未被问起有关味道的事。
想必男子的想法也和罗伦斯一样，只是面对客人的要求，他不能够拒绝。男子缓慢把貂皮拉近鼻子，嗅了一下味道。
这时，男子原本只有困惑的表情。顿时多了一些惊讶。再嗅了一下味道，男子脸上的表情就完全被惊讶给取代了。
「如何呢？有闻到什么味道吗？」
「咦？啊!有的。这是水果的芳香吗？」
罗伦斯惊讶地看了看貂皮。水果的芳香？
「没错。先生刚刚有提到今年因为丰收，所以貂皮的数量很少，其实森林里也是处处可见果实累累。这些貂不久前还在这样的森林里活蹦乱眺，想必它们一定吃了相当多果实，身体才会散发出如此香甜的气味·」
监定员听着赫萝说明，再度嗅一下味道。男子嗅完后，点了点头回答「真的没错」。
「事实上，就算皮草的色泽多少有好坏之差，但差别也不大吧。皮草在加工、或制成衣服后是否实用，才是重点所在，是吧？好的皮草可以耐久使用。不好的皮草一下子就会走样。
」
「您说的一点也没错。」
这只狼的见识究竟有多广、多深？罗伦斯不禁暗自佩服。
[如先生所知，这些皮草是的尝香甜果实，以至于全身散发出芳香气味的貂皮，因为这些貂的肌肉紧实，在剥绍皮的时候，可是由两名壮汉费了九牛二虎之力，才顺利把皮剥下。」
男子随着赫萝说的话，试着使劲拉扯手上的皮草。
事实上，对于尚未决定购买的商品，买方不会如此用力地拉扯。想必赫萝也知道这一点。
赫萝的手段之高，简直是商人的典范。
[这件皮草有如勐兽的皮单般强韧，穿在身上有如春天的阳光般暖和，下雨时也可以做到拨水的效果，除此之外，还有它散发出来的芳香。请想像一下：在一堆腥臭不堪的貂皮做成的衣服当中，如果有一件衣服是用散发芳香的貂皮做成，这件衣服想必能够卖得惊人的高价。」
监定员看着远方，想像赫萝描述的画面。罗伦斯也跟着想像起来，这件衣服确实会特别醒目。不，或许该说特别醒味？
「那么，不知道先生愿意以多少价格买下这些貂皮呢？」
赫萝的话像是把监定的男子从梦中叫醒。他挺直背嵴，急忙拿起算盘计算。算盘发出木珠互相撞击的清脆声响，数字也跟着出现在算盘上。
「崔尼银币两百枚，您意下如何？」
罗伦斯听到这个金额，不禁倒抽了一口气。一百四十枚已经是相当高的价格，两百枚根本是难以想像的金额。
「恩……」
赫萝发出低吟声。罗伦斯心想该适可而止了吧，于是打算开口阻止赫萝。当然了。赫萝不可能罢手。
「一件貂皮三枚银币如何呢？也就是两百一十枚。」
「唔，呃……」
「主人，其他商行……」
「啊，哇，没问题!就请以两百一十枚卖给本行!」
赫萝听了满意地点点头，把身子转向罗伦斯说：
「主人，就是这样。」
赫萝果然是为了捉弄他才故意称呼主人
名为优伦朵的酒吧位在一条略显没落的街道上。不过店内十分具有开放感，且打扫得乾净，以客层来说，这里像是木匠师傅经常会来的酒吧。
一坐上优伦朵酒吧的座位，罗伦斯感觉整个人疲惫不堪。
反看赫萝却是精力充沛。两三下就轻松打败两名商人，想必她的心情一定很好。可能是时间还早，店内显得冷清，所以店员立刻送上酒来·两人举起酒杯乾杯，赫萝一口气喝掉，但罗伦斯却只是沾了一小口而已。
明明点了特级葡萄酒，喝来却是全然无味。
「恩～果然是葡萄酒好。」
赫萝说完，连续打了两次嗝。她举高木制酒杯向店员再追加一杯酒，女店员满脸笑容回应出手阔气的客人。
「怎么着？汝不喝吗？」
喀哩喀哩，赫萝一边吃炒过的乾豆。一边询问。她的语气听来并不像在炫耀自己的胜利。于是罗伦斯决定直率地发问：
「你曾经当过商人吗？」
赫萝一边吃着酥脆的乾豆，一边举起追加的酒杯，她的脸上意外地露出苦笑说：
「怎么？咱的表现伤到汝的自尊呀？」
完全正确。
「咱是不清楚汝经历过多少次洽谈，不过咱在那座村落里也看过不少治谈。那是什么时候来着啊？总之是很久以前的事了。那是一个绝顶聪明的人使用过的方法，不是咱想出来的。
」
罗伦斯没有开口，而是用眼神问：「真的吗？」罗伦斯虽自觉没出息，但看到赫萝边喝酒，边露出带点困扰的笑容点点头后，他不禁叹了口气，同时也梢梢感到安心。
「话说回来，我是真的没发现味道·况且，昨晚盖着貂皮睡觉时也没有闻到水果的芳香啊。」
「原因就在于汝买给咱的苹果。」
罗伦斯惊讶的说不出话来，赫萝什么时候动了这种手脚？
可是，这时罗伦斯脑中立即浮现一个疑问。
这不是诈欺吗？
「咱不会说上钩的人自己有错。不过，对方知道有这种方法。也会感到佩服吧。」
[……应该是吧。」
「被骗时只懂得生气的人根本不成对手。应该要懂得佩服这种手法，才算是真正的商人。」
「真是深奥无比的教诲，简直像上了岁数的老商人。」
「呵。在咱看来，不管岁数多大的老头也都像个婴儿。」
罗伦斯只能苦笑，他耸耸肩喝了一口葡萄酒。这次喝下的酒确实有味道了·
「对了，汝应该做的事没忘了吧？」
赫箩指的应该是杰廉提出的提议。
[我刚刚有向商行的人询问，最近有没有国家打算重新发行银币。他们的样子不象有所因忙，只要不是属于独占性的市场的生意，商行的人不会隐瞒情报，毕竟很多时候介由提供这些情报，做人情给客人会比较有利。」
「恩。」
「不过，这类交易可能有的发展方向并不多，这也是为何我会接受提议的原因，」
罗伦斯并非为了虚荣而这样说，他只是把事实说出来。以极端的说法来说，货币行情的变动不是上涨或下滑，就是维持现状。就算事情变得很复杂，只要再动一下脑筋思考，就会
发现一切的可能性几乎都猜测得到。
也就是说，只要随着杰廉提议的交易内容，仔细思考哪些人能够获利，哪些人又会亏损的话，可选择的方向就不会太多。
然而。
「总之，不管杰廉的提议有什么诡计，我只要能够获取利益不亏损就好了。没有什么比这个更重要了。」
罗伦斯喝了口葡萄酒，把乾豆丢人口中。两人说好这一顿要由赫萝买单，怎能不趁机大快朵颐一番呢。
「奇怪，怎么都没看到像是店老板的人出现，难道外出了？」
「那名年轻人说过到了酒吧就可以联络到他，看来他与这家酒吧的交情颇深。」
「不，旅行商人会以出生地所属的商馆，或是酒吧作为联络的据点，所以晚一点我也得到商馆走一趟。看来店老板果然不在。]
罗伦斯说完后，再次环视店内一周·还算宽敞的店内空间有十五张圆桌，吧台有十五席座位。店内的客人除了罗伦斯与赫萝之外，只有两名看似在消磨时间的退休老工匠。
罗伦斯心想总不能问那两名老人，于是他向正好送来追加的葡萄酒，腌鲱鱼以及熏羊肉的女店员问：
「你是店老板吗？」
女店员纤细的手臂不知哪来的力气。她轻松地把端来的酒及料理放在桌子上，然后对罗伦斯露出笑脸说：
「店老板正好外出采买东西，请问有什么事吗？」
「可否请你转告老板，说我想要与一位名为杰廉的男子联络」
罗伦斯心想如果这家酒吧不认识杰廉，那也无所谓。毕竟以酒吧为联络据点的旅行商人实在太多，店家只会认为罗伦斯找错地方罢了。
然而，罗伦斯似乎担忧得太早。本来就相当开朋的女店员听到杰廉的名字后，眼神显得更加炯炯有神·
「啊，您是说杰廉先生吗？他有交代过我们。」
「我想与他联络。」
「杰廉先生昨晚已经回到城里来，这阵子他应该每晚都会在这里出现」
「这样啊。」
「他通常会在日落后没多久就出现，我建议您可以在本店一边消磨时间，一边等候他。」
这女孩挺有生意头脑。不过，她说的话也不无道理。距离日落只剩下一。二个小时，只要在这里悠闲喝酒，过不了多久就能够等到杰廉了吧。
「那就听你的吧!」
「是，读您慢用。」
女店员向罗伦斯点头示意，便朝向坐着两名老人的桌子走去
罗伦斯举起装有葡萄酒的酒杯含了一口酒。微微呛鼻的清爽酸味，加上融人舌头两旁的葡萄甜味。虽然以浓烈口感为卖点的莱姆酒也不错，但罗伦斯还是比较偏好葡萄酒或蜂蜜酒等带有甜味的酒。偶尔喝一些不一样的酒，好比苹果酒或梨子酒也不错。
用麦芽酿造的啤酒虽然也不错，但不同啤酒师傅酿造出来的啤酒还坏不一，再加上个人的喜好大大不同，所以罗伦斯不太喜欢啤酒·不同于葡萄酒的价格越高，味道就越香醇，啤酒无法按照价格来评断好喝与否，并不适合旅行商人饮用。如果不是住在当地的居民，就无法找到符合自己口味的啤酒。因此，当旅行商人想要假装成当地居民时，就会点啤酒来喝。
当罗伦斯想着这些事情时，坐在对面的赫萝已不再忙着吃喝，一脸沉思的模样。听到罗伦斯的呼唤，赫萝隔了好一会儿才开口说：
「那个女孩在撒谎，」
看来赫萝是在等待女店员走进厨房才开口说话。
「什么谎？」
「杰廉那名年轻人似乎没有每天定时在这里出现。」
「嗯……」
罗伦斯点点头，注视杯中的葡萄酒。
[这么说，杰廉应该会如那女孩所说出现在这里。」
女店员会说那样的谎，就代表着她随时能够与杰廉取得联系。如果不是这样，女店员的谎言只会为罗伦斯与杰廉双方带来困扰罢了。
「咱也这么认为。」
可是，不明白女店员为何要说谎？或许女店员单纯是因为随时可以联络到杰廉，所以想要适度拖延时间，好让罗伦斯与赫萝多多消费。生意人说些大大小小的谎是家常便饭，如果太在意每个谎言，一下子就会迷失方向。
因此，罗伦斯并不在意女店员的谎言，赫萝似乎也是同样想法。
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