兰斯倒不是怕损失士兵的“性命”，而是怕无谓地消耗部队的“兵力”。士兵在他眼里不过是用于征服世界的工具罢了，而现在这些工具还没有多到可以随意挥霍的地步。当然，要是回报够理想的话，他是不会在乎他们的生死的，但盲目进军沙漠明显不属于这个范畴，正如玛莉斯所言，没有向导带路的话是百分百有去无回的。
无奈之下，兰斯只得下令张贴黄榜招揽沙漠向导。想不到黄榜贴出才没多久，就有人揭榜来到王宫了。来者是个驼子，身形矮小，穿着沙漠居民特有的那种阔大斗篷，连头连脸遮得死死的，全身上下只露出了一双贼亮的眼睛。
兰斯很快就和这向导谈好了价钱，马上就要出发。玛莉斯却觉得事有跷蹊，这个蒙头蒙脸的向导身上散发出一种说不出的诡异感觉，但兰斯已是铁了心要一探究竟，自己无凭无据也不好说些什么，只得暗自对这向导的一举一动都加以警惕。
兰斯部队就传送到利扎斯西南的里奇市，开始向沙漠进军。里奇市位于帕劳山脉的南麓，不时有清凉的山风吹来，所以兰斯他们刚离开市区时还很是惬意，但往西走过一段路后，恶梦就开始了。巍峨的帕劳山已在身后，凉风也失去了踪影，放眼四周只能见到一座接一座的沙丘，活像是天魔川中的那些波浪，只是川中的波浪是翻滚的，而沙漠里的是静止的。时间在这里似乎已经失去了功效，周围都是一片死寂，喘气声和踏沙时发出的喀咯喀咯声听起来分外刺耳。更要命的是，兰斯他们走了很长一段时间后，发觉前面的景象似乎是始终一直没变，除了浅黄色的沙粒和碧蓝色的天空之外就没有其他任何东西，而身后帕劳山的大小似乎也再没有发生过变化，让人不禁怀疑起自己到底有没有前进过。
兰斯从水壶中微微抿了一小口水，叫道：“喂，沙漠向导，真的是这样走的吗？”
“是……”斗篷下的眼睛隐约闪出一丝精光。
“你真的是知道的吧？”
“是的，我知道的，国王陛下就请相信我吧。”
“好，但要是敢说谎的话，就不要怪本大爷心狠手辣咯。”
“那样可怕的事，千万不要发生啊。”
“那你就给本大爷乖乖带路，不要耍花样。”
“是……”
士兵们只得继续奈着酷热，一脚高一脚低地不断前行。但这个表面上看来十分平静的沙漠其实暗地里凶险无比，流沙陷阱渐渐吞噬了近百个士兵的性命，这些正规军饶是精锐，此刻也不免开始身心疲惫。
玛莉斯不禁偷偷拉了拉兰斯的衣袖，轻轻叫道：“兰斯王。”
“什么事？”
“是不是该要考虑回去了？”
“不要。”兰斯的语气很是坚定，早说过了，士兵不过是他的工具，他是断然不会为了部下的牺牲而停下自己求欲的步伐的。
这时，一阵“咯哦哦哦哦……”的怪声却渐渐响了起来，似乎是有什么东西向这边迫近。
“怎么回事，这声音？”兰斯叫道。
前方的卫兵惊叫道：“兰斯王，前面，有很大的一团沙。”
“啊，那是沙暴，躲过就没事了。”向导的语气倒是轻松。
兰斯连忙命令全军分散到附近比较大的沙丘背风面躲避沙暴。于是士兵们鸡手鸭脚地立起帐篷，生恐慢了半分就会被沙暴吞没，即便如此，还有有人比不上沙暴前进的速度……
面对着无情的沙暴，凶悍如兰斯也只能瑟缩在帐篷里躲避，耳际尽是噼哩啪啦的沙粒击打声，帐篷也被扯的几欲连桩拔起。良久，这种地狱里出来的响闹才渐渐抑止。
“嗯。”兰斯由帐篷出来，伸了个大大的懒腰，又命令部队再度集结。经点算，又有近一成士兵消失在茫茫沙海中。
全队人都沉浸在忧伤的气氛中，默默地继续前行。兰斯忍不住又问道：“喂，向导，香格里拉还没有到吗？”
“对啊。”向导低着头，在前带路。
“单是行军就有减员，沙漠真是个讨厌的地方。本大爷只要一攻陷香格里拉，就要马上回到利扎斯去，找后宫们好好干上几炮。”兰斯不住地抱怨。
“对啊。”向导寒着背，在前带路。
“喂，你只会说‘对啊’这句话吗？”
“对啊。”向导头也不回，在前带路。
“看啊，真是个令人讨厌的家伙。”
“……库”向导终于停了下来。
“干什么？”
“库库库库，你中埋伏了，兰斯王。”向导发出了奸计得逞后的奸笑声。
“什么？！”
随着兰斯这例牌的一问，一群浅黄色长蛇状大怪物由沙中人立起来，把兰斯部队围在中间。
“好大的狗胆！”
“哈哈哈哈……”
“你从一开始就打算这样的吗？”
“正是，沙之守卫已经包围住你们了，乖乖地把值钱的东西通通交出来吧。”
“混蛋。”
兰斯飞身一刀劈到，却已不见了向导的踪影，不禁喝道：“可恶，去哪里了，快出来！”
远方传来了向导的声音：“再见了，兰斯王，要是你还有命的话。”赫然已是身处于那群沙之守卫当中。
“事出突然，部队的建制混乱了，兰斯王，快指挥吧。”玛莉斯急道。
“好，知道了。”兰斯马上发出指令，训练有素的士兵们就快就安定下来，结好阵势迎敌。
好在那群沙之守卫外强中干，数量也不多，很快就被消灭干净。进军香格里拉一事只能告吹，兰斯懊悔不已，下令全军撤退。
回城后，兰斯就臭着脸乱发脾气，但又能于事何补？还是谋划一下下个进军目标比较实在。现在的形势是，利扎斯国已经吞并了自由都市西部的洛克亚斯、艾斯、白侯这三座城市，彻底控制了天魔川东岸，完全封锁住自由都市地带的北面和西面出口，余下的自由都市就成了利扎斯的禁脔，只等兰斯去逐一拿取了。但西线东进的计划在拉兹鲁市要暂时搁置，因为要等上一个月才能领取到市钥和美女秘书蕾莉；所以这周就只能南进了。
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