第二天晚上，无数火把照亮了赫德堡北郊的天空，六千名身着戎装的军人分为六个方阵森然肃立。他们身姿挺拔，神情骄傲，代表着各自的军团在这里迎接他们的国王、元帅和这个王国的最高骑士——巴雷西·菲尔拉法。
数十名高级将领站在这六个方阵的最前列，佩戴在他们胸前的金质勋章在火光的映衬下发射出灿烂夺目的光辉。海军统帅卡瓦略将军与他的同僚们站在一起。他骑着一匹青灰色的战马，身穿深蓝色的海军制服，一边注视着前方一边与旁边的将军们低声谈笑。卡瓦略看上去大约有五十多岁，脸庞略显尖削，两道浓眉下，一双微微凸起的、黄褐色的眼睛总是在不经意中流露出傲慢的神色。七年前，他在一场权力的角逐中成功地击败了前任统领，登上了海军主将的宝座。此后，他重用自己的亲信，私下与海盗和其他利益集团进行秘密交易，从而积聚了大量财富。利用这些财富，他的权力得到了最大程度的巩固。春风得意的他很快撕掉了小心翼翼的外衣，贪婪的性情和张扬的作风引发了一些海军将领的不满，但他对此丝毫不以为意。凭借着权利的诱惑和铁血，他拥有了不少心腹和大批依附者，他们足以令他在海军所及之地呼风唤雨，为所欲为。他相信，那些对他心怀不满的人非常清楚，拂逆他的意志根本无法在海军里立足，就象那个自以为是的加西亚·特里一样。他也并不担心第一将军或者菲尔拉法王室可能做出的不悦反应。他知道无论是他的顶头上司还是王国的最高统治者都明白海军所承担的重要职责，他们不会做出任何强硬的举动造成这支军队陷入混乱——他就是那个可以左右海军状态的人。而事实上，除了身染重病的蒂亚戈将军对他进行过打压外，蒂亚戈的继任者和巴雷西国王几乎对他独霸一方的气焰完全不闻不问，这使他变得愈发傲慢和嚣张。
但是，自从获知两年一度的四月大阅兵选址赫德堡后，他开始陆续收到一些秘密信报。国王似乎有一些针对海军的打算，但谁也不能确定地说出那到底是什么。为参加赫德堡阅兵，大批军队已经在赫德堡城郊扎营，其人员规模是二十多年来最大的一次，同时，百余名拥有圣徽骑士头衔的武者随国王同行，更属史无前例。除此之外，昨天晚上，他的耳目告诉他，国王和第一将军出现在了佩德罗，并秘密会见了那个被他折断了羽翼的前海军中将。这一切使他隐隐感到了不安。国王到底想做些什么呢？他对自己说，他又能做些什么呢？
几名骑兵从远处飞驰而来，并在这些高级将领面前勒住了坐骑。“禀报各位将军，”其中一个人在马上施礼道，“国王陛下预计在十分钟之内抵达！”
站在前排最中间的一位将军与身边的几个同僚迅速交换了一下意见，随即调转马头，手中的宝剑高高扬起，用极其洪亮的声音大声喊道，“全体将士们！国王陛下将在十分钟之内抵达！我希望所有的人以最饱满的精神展现出达尔兰地军队的风貌，迎接我们伟大的元帅的到来！”
“是！将军！”数千名军人齐声呐喊，锋锐的武器指向天空，火光之中呈现出电闪雷鸣之势，“国王陛下万岁！达尔兰地王国万岁！”
不一时，道路的另一端逐渐亮起，随后，在沉雷般的马蹄声中，大批手擎火把的骑兵出现在迎驾军的视野里。
数十名斜拉蓝色绶带，肩扛王家护卫队盾型徽章的军官疾驰而来，在离迎驾军十米处骤然止步。“国王陛下到！公主殿下到！”随着响亮的通报声，护卫队军官整齐地分为两列纵队退向两旁。由远即近的护驾骑兵“丫”字型分散开来，身着代表着王权的紫色骑士服的巴雷西国王骑着黑色的高头大马，在王国官员的簇拥下出现在众人面前。通明的火光中，国王身上的勋章饰带放射出太阳般璀璨的光辉，晚风吹拂，那绣金的披风轻飘款摆，展示着马上骑士的优雅与从容，一时间“国王陛下万岁！”、“达尔兰地王国万岁！”的呼喊声再次轰然抬起。身穿华服的田园坐在金色的马车里，看着火把中林立的万名军人，心中异常激动。这凝聚在此时此地的热力与荣耀，不只使那些曾经在她脑海里勾勒的中世纪风景清晰地、恢宏地真实展现，而且令她的整个身心都在不断地震颤着、熔化着。
数千名官兵向国王致礼。巴雷西的战马在迎驾队列前站定，高贵而英俊的脸上带着浅浅的、温和的微笑，“各位辛苦了。我为你们感到骄傲。”
简单的话语，平静的口吻，却仿佛具有着一种排山倒海的神奇力量，一层层向后延伸开去，激昂的呐喊声再次如潮涌起。迎驾的将军们簇拥在国王的身边，向国王俯首问安，与护驾军的将领和官员们相互打着招呼，士兵们整齐地退向两旁，形成了一条长长的火的通道。当谈笑风生的国王从他们身边走过的时候，他们都会感到一种因热血的极度沸腾而产生的窒息感。
“哦，卡瓦略将军，”面带微笑的国王把目光停留在正与罗文将军说话的海军统帅身上，“您看上去是多么意气风发呀！”
卡瓦略急忙提马上前，向国王施礼道，“感谢您的赞誉，陛下。”
“我们有很长时间没有见面了，将军。”巴雷西国王笑道，“您看，为了见到您，我只能把今年的阅兵放在了赫德堡。”
“卑职万分惶恐，陛下。”卡瓦略莫名地感到心头一紧。两年前的那比城四月大阅兵，他报称重病没有出席。“能在赫德堡迎接圣驾是整个海军的荣耀，国王陛下。”
“我知道您肩上的担子很重，将军大人。”国王微笑道，“大东海一直是个不太安分的地方。”
“能够镇守王国的海域是我无上的光荣，陛下。”卡瓦略不由看了看年轻的国王，后者面色如常，“只是一直以来都辜负了您的期望，为此我感到非常惭愧。”
“您过谦了，将军。”国王微笑道，“我对海军的未来充满希望。”
“多谢陛下。”卡瓦略在马上鞠了一躬，并同时有了一种如释重负的感觉，而事实上，他并不喜欢这种感觉。整个海军固若金汤，国王又能做出什么令我感到不安的事情呢？他想着。即便如此，他还是提醒自己这两天要倍加小心，不但要扮演成一个忠实而谦卑的臣子，更要关注国王的一举一动——今天晚上所呈现出的场景令他感到震撼，年轻的巴雷西国王对于整个达尔兰地军队的影响力比他曾经见识过的还要可怕的多。
－－－－－－－－－－－－
盛大的晚宴在国王和公主下榻的元帅府里举行。国王与一些主要随行官员及部分高级将领坐在巨大的椭圆形主桌上，并自然而然地引导着人们的谈话。话题很宽泛，除了王国的军事，还涉及了经济、文化乃至一些更为随兴的内容。
田园坐在国王的身边，一边优雅地享用着晚餐一边不时地加入到一些自己感兴趣的话题当中。人们知道卞卡公主拥有着倾国倾城的容貌，但绝大部分人会因她不可一世的锋芒或表现得小心翼翼，或对她敬而远之，甚至有些人会在私下抱怨她过于严苛、傲慢和自以为是。而面带微笑的田园则用她真诚友善的气质，风趣诙谐的谈吐以及不时展现出来的令人瞠目结舌的才智，迅速地建立起了广泛的民心，甚至还赢得了不少倾慕者。
百余名来自各驻地的军官参加了这场宴会。国王看上去心情很好。他带着田园在罗文将军和另外几名驻军统领及王国要员的陪同下，亲自到其他军官的餐桌前进行了简短的慰问，甚至能够叫出绝大部分人的名字。人们的目光一直跟从着巴雷西的脚步，所有军人的心情激动异常——从执政第四年起，年轻的国王曾陆续花了三年的时间在王国的六个驻军总部做过见习军官，不但跟这些人一起摸爬滚打，而且还建立了一件件令人瞠目的功勋。
与此同时，国王的贴身侍从里文斯勋爵正坐在元帅办公室的外间里，仔细地检视着罗文将军在晚宴前交给他的一些机要文件，以便国王在宴会后能够更快地了解这些内容。
－－－－－－－－－－－－
晚宴在晚上十点钟左右结束了。巴雷西亲自将田园送进卧室，并吩咐斯塔伦斯伯爵加强戒护。“没有我的许可，任何公主贴身侍从之外的人都不能觐见公主殿下。另外，如果殿下准备离开房间，必须让我提前知晓。”国王对护卫队统领说道，“如果发生了任何我不希望看到的事情，大人，我是绝对不会原谅您的。”护卫队统领俯首称是，心中确大为不解：尽管公主经常做出一些匪夷所思的事情，甚至因此而引发混乱，但国王的这一命令以及他的语气用词都显得太非同寻常了。难道国王预知会发生什么事情吗？斯塔伦斯想着，心中疑窦丛生，却一时无法理清思路。
当巴雷西来到元帅办公室的时候，包括罗文将军在内的几个心腹将领以及两名圣徽骑士已经在那里等候了。
“请坐吧，各位。”巴雷西一边做了个手势一边接过里文斯递过来的文件，里面的内容涉及最新调整后的阅兵式程序、卡瓦略将军并主要党羽的名单和罪状以及海军人事分析。国王一边翻阅着这些文件一边听贴身侍从进行详细讲解，其他几位将军也做了一些适时的补充。
“很好。”国王从文件上抬起头，“我需要再次了解一下赫德堡兵的力结构和阅兵式的阵容分布。”
“是，陛下。”其中一位佩戴着多枚勋章的将军向国王鞠了一躬，并向罗文将军欠了欠身，随即拉开了国王对面墙壁上的一副暗红色帷幔。做着诸多标记的赫德堡市地图及战旗湾阅兵式分布图展现在众人面前。
－－－－－－－－－－－－
卡瓦略将军府。一封加着红色封印的密函被送到卡瓦略将军手中。
卡瓦略将军阁下：
从兰斯特·蒂亚戈将军府获知，前第一将军曾向国王提及海军将领与海盗勾结，秘密贩卖物资之事。虽然国王陛下并未对此有任何表示，但却一直听得非常仔细。恐此次赫德堡阅兵尚有其它目的，望将军谨慎对待，并妥善处理相关契约、信件等物，以免横生枝节。
落款没有署名，密函的右下角画有一个小小的十字标记，表明这封信件是出自一直与海军进行秘密交易、身份异常神秘的最大买家。
卡瓦略皱紧了眉头，用蜡烛将密函和信封一并烧掉了。他叫来了贴身侍卫，命他立即将自己的两名得力心腹带到将军府，随后从书架最下面的几本厚重的书籍后取出了一只上了锁的黑漆铁匣。
－－－－－－－－－－－－
次日上午，二十余位高级将领再次进入元帅府，向国王汇报各地驻军现状，以及将在第二天上午举行的阅兵程序与准备情况。田园虽然对于军人们所谈论的东西没什么兴趣，但她还是很喜欢坐在国王身边，看着这位年轻的君主淡定自如地处理王国的军政大事。
会议持续了整整一个上午，而在这一个上午的时间里，里文斯勋爵与五名海军军官进行了秘密的会面，其中三位军官是这几年里国王和罗文将军派入海军的心腹，另两位一个曾是他父亲忠实的旧部，一个则是卡瓦略一直想要清理却苦于找不到合适把柄的“狡猾得令人头疼的家伙”。这些人将调集各自的亲信，在第二天那场特殊的阅兵式上发挥至关重要的作用。
与此同时，卡瓦略的两名心腹也在奔忙之中。他们必须将密函中的信息传递给曾联络海盗并参与不法物资交易的所有同党，以确保销毁一切不利的证据。当然，他们不会理睬背着海军统领私自敛财的家伙们——据他们所知，这样的家伙大有人在——因为卡瓦略将军需要储备一些替罪羊，以便在国王真的下定决心彻查这类事件的时候把他们推到台前。“考虑到他们家人的安全，他们会选择闭上嘴巴，不会让这把火烧到我们的头上。”昨天深夜，他们的统领这样说道，“而因多年努力终于使这些胆大妄为的家伙受到应有的惩戒，向赫德堡大阅兵献礼的这一事实，不但足以确保我们不会被冠以‘治军不善’的罪名继续高枕无忧，还会给其他那些不懂规矩、自作主张的家伙们一个最生动的警示。”
－－－－－－－－－－－－
午餐后，国王与罗文将军开始听取海军的专项汇报，卡瓦略将军及全部海军高级将领均在参加范围之列。尽管巴雷西知道这样的活动很可能会令他的妹妹感到厌倦，但他需要让她呆在自己的身边以免发生任何不测。
在整个会议期间，国王听的非常仔细，不断地提出问题，甚至用笔进行了记录。这使卡瓦略再次感到一种莫名的不安。
而与此同时，里文斯勋爵已经会同国王的几名心腹将领，开始对整个陆军进行全面部署。王国陆军将赫德堡团团包围起来，首府近卫军和中央军团的官兵进入了整个城市的大街小巷，就连海军内部也隐隐弥漫着一种神秘的气息……这一切使得卡瓦略的党羽们感到异常焦躁，但他们的决策者们却一直被关在元帅府里。王家护卫队的佩剑军官肃立在门外，不允许任何人打扰这个重要的会议。
党羽们一边不停地搜集各种消息一边如坐针毡地等待着卡瓦略和其他高级将领，而在大东海上，加西亚·特里率领的“海神舰队”已经借着朦朦的夜色驶入了朵希拉海峡，他们将在今夜彻底封锁海德堡的出港通道。
－－－－－－－－－－－－
漫长的会议终于在晚上八点左右结束了。卡瓦略的亲信们迫不及待地向他们的统帅汇报了整个下午发生的事情，卡瓦略大惊之下立即调集了所有心腹在将军府紧急分析情势并商议对策。就在这时，侍卫送来了第二封密函。
卡瓦略将军阁下：
今天下午，陆军已奉命封锁了赫德堡各处交通要道，国王下令，未经他本人或罗文将军许可，任何人不得出入赫德堡，所有官兵原地待命，擅离职守者将以军法处置。据传今天深夜到明日凌晨，各军团将陆续收到国王的密令，至于那到底会是什么，现在无从知晓。
无论如何，国王似乎对这一切早有部署，并很有可能采取一些激烈的行动，望将军阁下早作安排，妥善应对。
同样没有署名，只是在信的右下角做了一个保证信件来源可靠的十字标记。卡瓦略看完后把信交给了他的心腹们，人们在错愕之后陷入了一片骚动。
“难道国王准备围剿整个海军吗？”
“今天晚上一定有大的动作，我们绝不能坐以待毙！”
“我们应该抢先下手，直接包围元帅府！”
……
“将军大人，”一名军官向前跨了一步，“我立刻调集所有兵力，以防今夜有变！”
“不行！”卡瓦略眉头紧锁地大声说道，“不申明任何原由直接攻击整个海军并不是国王的做事风格！而且，如果他要对我们下手，今天下午的海军会议就是一个最佳时机。在看不清国王的意图之前，我们绝不能轻举妄动，否则很可能会给国王一个动用武力的确凿理由！”
“可是将军……”
卡瓦略做了个手势制止了正要说话的属下，脑子里迅速思考着国王可能采取的各种行动。
“我担心等我们彻底看清楚国王意图的时候，一切都已经来不及了，将军大人！”沉默了一会儿，一位军官终于忍不住大声说道。
“那么您认为我们应当怎么做呢？！”卡瓦略怒道，“国王带来了四万陆军，而赫德堡驻扎的海军有三万人。您认为在陆地上用三万海军对抗四万陆军的结果会是什么？！何况在这三万海军里，还有一些家伙正蠢蠢欲动地做着其它的打算！”
“卑职无能，将军大人。”军官急忙低下头去。
“将军大人！”正这时，卡瓦略的一名心腹侍卫急匆匆地推门走了进来，“刚刚又收到了一封密函！”
卡瓦略将军阁下：
国王将在明天上午的阅兵式上严肃处理海军的一系列问题。建议将军阁下仔细权衡，谨慎行事。
右下角的十字记号清晰可见。
“‘严肃处理海军的一系列问题’究竟是什么意思？”
“国王借阅兵式调集了大批军队，用意已经相当明显了！”
“与其束手被俘，不如干脆放手一搏吧，将军！”
“不错！我们可以挑选剑术高明的勇士深入元帅府，迫使国王当众表示不会干预海军内务，先度过这场危机之后再做其它打算！”
“巴雷西国王能征惯战，什么样的人才能对他近身胁迫呢？况且，大批王家护卫队军官和圣徽骑士聚集在元帅府，我们根本没办法接近国王！”
“就算没有办法接近国王，起码我们可以抓住卞卡公主！”
“依我看，陆军只能封锁赫德堡的道路，海上仍可通行。我们不如率领嫡系部队从海路离开赫德堡，以免落得俯首就戮的下场！”
“您的意思是临阵脱逃吗？！”
“难道您有什么更好的办法吗？”
……
房间里一时间充满了争吵之声。人们神情各异，有的剑拔弩张，有的诚惶诚恐，有的长吁短叹，也有的沉默不语。
“够了！”卡瓦略厉声说道，他逐一扫视了一下在场的人们，一字一顿地说道，“在场的每一个人，都被牢牢地栓在一条船上。如果有人在这个时间三心二意，我是绝对不会手软的！”
人们顿时安静下来。
“只要国王抓不到切实的证据，我们就还有回旋的余地。”卡瓦略停了一会儿后继续说道，“越是这个时候，越要保持冷静的头脑！听懂了吗？！”
“是，将军！”众人俯首应道。
卡瓦略在房间里缓缓踱着步子，沉重的脚步声落在寂静的空间里显得格外突兀。他没有想到年轻的国王会做出如此强硬的举措，也没有想到所有的一切都已经经过了长时间的、周密的部署。精心筹划，一招致敌——这正是巴雷西·菲尔拉法最喜欢的一种做事方式。诚然，只要国王抓不到切实的证据，他就还有回旋的余地，但是，国王真的没有抓到切实的证据吗？
终于，卡瓦略停下了脚步，面色凝重地看着聚集在房间里的心腹们。
“卡希尔将军，杜波伊斯将军，你们需要组织各部嫡系军官，在明天的阅兵式上听从我的号令，准备实施兵谏。”
“是，将军！”两名军官应道。
“迪尔泰将军，您将负责通知阅兵式上的海军仪仗队，配合各军舰抗议国王处理海军的决定。”
“是，将军！”迪尔泰应道。
“加勒特上校，想办法秘密通知海尼克群岛的人，请他们尽可能在明天早晨赶到战旗湾附近，以便扰乱阅兵大典。”
“是，将军！”加勒特应道。
“费里纳上校，明天上午把在场诸位的亲眷带到安全的地方。”
“是，将军！”费里纳应道。
“我会在阅兵式上与国王进行当面论辩，康帕內拉将军，您会在我的身边，相信您知道该做些什么。”
“完全明白，将军！”康帕內拉应道。
“我希望诸位都能够带好你们的部署，伺机而动。”卡瓦略做了一个深呼吸后大声说道，“当然，总要有人承担责任，所以适当的时候，我们要准备牺牲一些无关大局的家伙。”
大约四十分钟之后，卡瓦略的心腹们悄悄地离开将军府，迅速展开了各自的行动，而已经决定破釜沉舟的海军统领则将目光投向了跟随他多年的贴身保镖。
“利奥，”卡瓦略心事重重地说道，“有一件非常重要的事情需要你去做。这也许是我们最后的一步棋，但很可能会令你的生命受到巨大的威胁。”
“请您吩咐吧，大人。”身材健硕的保镖用一种坚定而热切的目光注视着自己的主人，“我从前不过是个一文不名的市井之徒，是您给我了金钱、地位，以及我想得到的女人。无论您让我做什么，我都会毫不迟疑地去做的。”
卡瓦略缓缓点了点头。“明天的阅兵式上，如果我们前面所部署的一切都无法奏效，那么，请你挟获卞卡公主，迫使国王能够以我们满意的条件交换公主的性命。”
“是，大人。”利奥应道，“我不会令您失望的。”
“我很希望你能够一直跟随在我身边。”卡瓦略声音沙哑地说道，“但是，如果你发生了任何不测，利奥，请你相信，只要我还活着，我都会一直照管好你的家人的。”
利奥向卡瓦略深深鞠了一躬，摇曳在房间里的烛火在灰暗的墙壁上投下了两个黑色的影子。
“另外，”卡瓦略闭了一会儿眼睛，既而缓缓说道，“去把辛普斯找来，我有话要对他说。”
－－－－－－－－－－－－
天上没有月亮，也没有星星。忠诚与背叛，智慧与阴谋潜藏在赫德堡沉寂的黑夜里，而无论是正义的力量还是罪恶的挣扎，所有人都在黑夜里等待着太阳的再次升起。
元帅府彻夜灯火通明。
书书网手机版 m.1pwx.com