落日余晖洒在苍茫的大地上，大风起处，沙尘飘扬，使人常常难以睁开眼看清前方，远远的大道上，正行来一辆马车，马儿脖子上系着铃铛，叮当叮当甚是好听，系铃铛可不是为了好听，而是提醒过往的行人们，注意避让
“唉，唉，唉！”马车上一赶车人连声叹气。
“范统，你唉什么哪！”
那赶车的大汉苦着脸道：“帮主，我能不唉声叹气嘛，本来咱们是要去京师的，现在却来到这鬼地方，你看看，太阳都快下山了，还是前不着村后不着店的，昨晚上咱们就没找到客栈投宿，到现在我这衣服里鞋子里全都是沙子。”
“那可不能怨我，我说让费仁跟着我来，你偏要自己抢着来，可怪不得别人。”
“哎哟，帮主，你可得凭良心说话啊，是谁说这里山清水秀四季如春的，还说这里的酒特别香。昨晚我们投宿的客栈，那老板的酒不但不香，还掺了好多的水，早知道是这样，还不如让费仁跟着帮主你呢，我自去京师找熊丁兄弟去了。”
“那现在也不晚啊，我给你一百两银子，你下了车一直往东走，你看如何？”
“嘿嘿，我也是说笑的，哪能真去啊！”范统可不想惹帮主生气，其实他也明白楚连此去路上甚多危险，所以才抢着来的，抱怨的话也只是一时口快，以解解这路上的困顿无聊罢了。
“范统，加快点，前面有一家客栈！”
“有吗？我怎么没看到？”
“这种天气哪是能看到的！”
“那帮主怎么知道的？莫非帮主是千里眼？”
“我可没有千里眼，只是我的鼻子稍微好了点，前方的酒香味我可闻到了。”
一听到酒香二字，范统的精神可就来了，精神一来马鞭就挥地勤快了，马儿似乎也得了劲，跑得飞快起来。
“连哥哥。”马车里面传来女孩的叫声。
楚连拍拍身上的尘土，掀开帘子进了去，里面坐着三位女子，除了宁玉蓉还有死命跟着自己来的小雨，以及西厂的那位风。风原本是被永宁公主带着一起回京师的，然后面见皇上来个从轻发落，但是在楚连在船上和杨一清商量之后，决定去得甘肃之后，永宁公主便将风转交给楚连，要风戴罪立功，所以楚连的马车上就多了这么一个姑娘。
兴许是心中闷闷不乐，总之一路上这个风鲜有说话的时候，无论小雨和宁玉蓉怎么开口引她说话，风始终话语不多。
楚连进了来，对着小雨道：“小雨，什么事啊？”
“连哥哥，我们还要多久才能到啊？”小雨撅着小嘴问道。
“快了，我估计差不多还有两天就能到了，今晚我们也不用再露宿荒野了，前面有家客栈，我们且在那里过一晚上，不过你们几个首先得乔装一下，最好扮成男子模样，这里出没的盗贼恶人听说很多，你们自己注意了。”
“相公放心。甘肃那里以前我和爹爹去过几次，那儿还认识一些人物，相公可要我帮着联络一下，找几个帮手？”
“暂时不用，我们先到那里探探情况，对了，风，你可识得安化王？”
“没见过。”风回答道。
“好，那你们乔装打扮一下，我出去了。”楚连说完就掀开帘子出去了。
果然华灯初上的时候，马车终于到了一家客栈，周围一片荒芜，却有一家客栈能在此处，多少也能解解旅人的困顿了。马车上下来了五个男子，一个高瘦，一个神采奕奕，另外三个却是个个英俊不凡，若此三人行走在热闹的市集，怕是不知要迷了多少女孩子了。
小二殷勤地出来招呼着，楚连对着小二道：“小二哥，可有客房吗？”
“有！客官，您里面请！不过。。。”小二将嘴巴凑近，楚连俯身听着，小二细语道：“客官，您进去之后，不管发生什么事，只管跟着我上楼，千万不可出手。”楚连听完也知道里面肯定有情况，只要事不关己，那就随他们去吧。于是几个人跟着小二走进客栈，一进去但看得里面坐满了人，左边一票人，右边一票人，个个手里拿着家伙，有坐着的，有站着的，两帮人马纷纷怒视着对方，看情形就知道一定是道上的人要开仗的阵势。
小二哆哆嗦嗦，领着楚连等人穿过大厅，直上二楼。楚连眼睛一瞟，看这样子这两帮人是要准备动手了，自己先作壁上观才是，先保持低调，别让人注意才是。这么想着，楚连对宁玉蓉等人使了个眼色，几个人匆匆上了楼，楚连吩咐宁玉蓉和小雨先进屋，自己和风在外面看看什么情况。
两帮人都有一个领头的，左边一伙乃是一个光头大汉，光头上还能看到戒疤来，另一边领头的却是个满脸胡渣的大汉，两人盯着对方，那光头大汉道：“徐克，你那混天帮前天又伤了我几个弟兄，你说，是你自己把人交出来还是我亲自动手？”
“陈老虎，你话可要说个明白，你那几个人到了我的地盘撒野，我那几个弟兄不过是让他们知道这里谁是当家做主的，怎么，哪里有错了？”
“哼！要不是你派人把我的货抢了去，我手下能过来嘛！”
“放屁！你的货！那是老子早就盯上的一批货！老子从河南开始就派人盯着这批货了，你倒好，竟然敢抢老子的货！”
“谁有本事抢到那就是谁的！老子抢了就是老子的，谁管你有没有盯着这批货！”
“好啊！现在我抢了你的，那就是老子的！”
“好你个徐克！今天老子就让你好看，走，这里动手不方便，咱们出去干！”
“来啊！”
两伙人蜂拥出去，只听一阵喊声，就听见外面一阵打斗之声，时有惨叫声传来。约莫过了半个时辰，喊声才渐渐消散，楚连下楼看见小二在门口张望着走回来，问道：“小二哥，这里常发生械斗吗？”
“唉，客官，听您口音，您是外地人吧？”
“是啊。这里有一个远房亲戚，许久没联络了，家母特派我前来拜访的。”
“那客官，小的劝您还是早点回去吧，这里不太平。”
“怎么不太平？”
“您也看见了，几乎隔三差五地这里就有人打斗，世道乱啊！”
“官府难道不管吗？”
“官府？唉，客官，您是不知道，这里最大的不是知县老爷，而是安化王！这安化王啊，手里养着好几千人的打手，还不停地招人，到处地为非作歹，官府也怕他，这不，这两帮人就是借着安化王的旗号打家劫舍的。官府也不敢管这事。”
“这安化王都招些什么人啊？”
“呦，什么人都招，坑蒙拐骗的招，江湖高手也招，亡命之徒也招，一个个凶神恶煞的，老百姓都不敢去招惹的。安化王在这里就是这个！”小二竖起大拇指道。
楚连点点头，赏了小二几两碎银，要着一些吃喝的让往屋里送，小二得了钱便连忙答应着，楚连对着范统道：“抓两个回来，我要问话！”
“是！”范统领命，出门而去。
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