阿原不觉看向端侯府的方向。
她和长乐公主出门前，把她们的行踪同时遣人告知景辞和谢岩。
但谢岩来了，景辞一直没来。
则笙公主被安排在林贤妃的怡明宫暂住。
阿原本来没觉得这事儿跟自己有什么太大关联，但连着数日想去见景辞都落空了。
遣人去端侯府问时，景辞要么在怡明宫，要么在前往怡明宫的路上。
阿原渐渐有些不安。
趁着长乐公主前来跟她商讨案情，阿原问：“端侯是不是跟则笙郡主很要好？他一个外臣，居然也能时时出入怡明宫？”
长乐公主愤愤道：“就是！那个王则笙各种娇嗲作妖，不时把景辞和谢岩请去叙旧，半点也不避讳！可恶父皇还说他们亲戚难得相见，不许拦着！景辞是镇州长大的，据说跟王则笙是自幼相识的青梅竹马，倒也罢了；谢岩都没见过她，也不知拐了多少弯的亲戚，拉着他干嘛？真是可恶！”
阿原猛又想起幻像中少女清脆亲昵的呼唤。
“景哥哥，这鹰好看！给我玩好不好……”
那少女难道是……王则笙？
她心头忽然间被人揉搓般闷闷地疼，也便闷闷地问道：“他忙着陪则笙郡主，不想着救左言希出狱了吗？”
她曾以为左言希是景辞心坎上的，看来她错了；后来她认为自己才是他心坎上的，难道……也错了？
长乐公主也关注着此事，皱眉道：“这事儿我跟谢岩打听过，好像他们求过几次了，皇上不允，叫人继续搜查那个姜探的下落，要弄清二人间到底是何关联。不过左言希好像换了间单人牢房，暂时不至于再受罪。”
阿原晃了晃脑袋，努力晃去满怀的不适，又问道：“上回托公主安排我查阅当日我遇劫时的卷宗，有回音了没？”
长乐公主低着长长的黑睫，半晌才道：“没有父皇旨意，我也不好冒失便去让刑部给我们调卷宗。本来指望谢岩的，可你瞧，谢岩被那只会撒娇的妖精给迷住了！”
阿原默了。
这几日她们一直安排人手留意王公大臣的宅第，也曾亲自赶到大臣上下朝必经道路，看有没有破旧马车来往。期间倒也有觉得可疑的，拦下来看时，不过是穷酸些的大臣，无力置办上等的车驾而已。
当然，更穷酸的是乘二人小轿的，以及步行的。
故而那些冒然被拦下的臣僚们，并没觉得自己穷酸。发现拦自己的是长乐公主和原大小姐时，有清正的不屑而去，也有想入非非的，不敢高攀刚硬强悍的长乐公主，得闲不免多到原府门口转悠几回，于是很快便有原大小姐故态复萌的流言传出。
唯一的好处是，经过这些日子的相处，加上景辞去怡明宫常会拉上谢岩，长乐公主跟她同仇敌忾，休戚与共，终于彻底抛开了往日那些恩怨，化敌为友。
见阿原发愁，长乐公主安慰道：“不妨，隔天贺王出殡，景辞总会出现的。”
贺王案最终的定论，凶手薛照意，帮凶靳大德，因奸情谋害主人。
于是朝野上下，无不惋惜，贺王兵马倥偬一生，最后竟死于奸奴与宠妾之手，着实不值，不值。
梁帝痛失臂膀，哀悯不已，早就下诏厚葬，并让其独子慕北湮承袭贺王爵位，以慰老贺王在天之灵，以安其部属伤痛犹疑之心。
出殡之日，阿原一身素服，带了小鹿早早赶到，便见慕北湮循制守于父亲灵前，还需照应来往宾客，很是辛苦。
说来慕北湮天性放浪不羁，从不理会家中俗务，如今父亲遇害，相害的又是府中分别主管内外事务的薛照意和靳大德，唯一的义兄又被押在狱中，悲痛之余，也难免忙得焦头烂额。
但阿原看到慕北湮时，他虽然苍白瘦削许多，神色倒还镇定。他的一双桃花眼依然像猫儿般幽光流转，却不再是引得万树花开的媚意悠悠，而是潜于暗夜窥寻猎物般的寒意凛冽。
见阿原来得早，他面上的阴冷才散开了些，说道：“来得正好。我请了同族的两个婶子照管，但府里的下人骄纵惯了，未必肯听命，你去帮着些？”
阿原怔了怔，“怎么帮？”
慕北湮道：“我们家的人，要么是从过军的，要么是亲友从过军的，所以我先前已吩咐过，父亲丧事期间，府里就照军营的规矩来，不听吩咐的，一概棍棒伺候！你拿不来棍棒，刀剑伺候也不妨。”
阿原笑道：“好。横竖我名声坏，不在乎更坏些！”
她拍拍他的肩，柔和了声音道：“还有太多的事需要处置，你也要节哀顺变，好好保重自己。”
慕北湮握住她手腕，定定看她片刻，唇角弯出一抹细微的笑，轻声道：“会的。”
阿原到后面帮照看一圈，已发现慕北湮并不是传说中的那般平庸无能。
一下子接手偌大府第，又得操办贺王丧仪，大小事务繁琐之极，但他已基本安排停当，府中众人各司其职，并无想象中的混乱。
但贺王丧事震动朝野，前来吊唁的宾客极多，迎来送往之际，不时有临时性的调度安排。慕北湮请来管事的慕五婶、慕七婶精明能干，但到底不是贺王府的人，且都是中产之家，不比贺王府豪富，贺王府有些资历的家人便不大放在眼里。嫉恨不平之余，躲懒拖宕还算是好的，还有几个故意拧着干，存心想看二人出丑。
无非自认是贺王府的老人，抱怨少主人放着他们不用，请了两个外来的女流之辈管束他们，失了颜面。
阿原留意着，帮五婶、七婶喝斥几回，见还有人阳奉阴违故意捣乱，遂看准其中闹腾得最厉害的，抬脚当胸踹倒，先几脚将其踢得嗷嗷叫唤，再一扬破尘剑，雪白冰寒的剑锋便抵到那人脖颈。
她冷冷喝道：“想逞能也不看看时候！不以大局为先，不把小王爷放在眼里，让老王爷丧仪出乱子，能耐越大越添乱！”
原大小姐出身高贵，再怎么声名狼藉，从前跟小贺王爷的关系无人不知，倒也无人敢对她无礼。但她一改往日温婉，忽然间如此勇悍，倒是惊倒了一堆人。
那人兀自不服，吐着被踹出的鲜血叫道：“我对老王爷一片忠心，到头来却受妇人之气，天理何在？王爷，王爷，早知如此，老奴还不如追随而去，省得受这些零碎腌臜气！”
“现在追随，也不晚呀！”阿原笑着，令人立时将其送到慕北湮处，让小鹿传话道：“这个人一心殉主，请贺王成全吧！”
慕北湮听闻，不过冷冷扫了一眼，随手将佩剑掷下，“难得你忠心，本王自当成全。你的家小本王会代为照料，放心去吧！”
那人有家有室，衣食不愁，托大闹腾闹腾，好叫少主人从此更不敢轻慢自己而已，再不料竟会弄假成真，一时惊惧得浑身乱战，哪敢去捡剑？
慕北湮大怒，又一窝心脚将他踹倒，说道：“这就叫一心殉主？欺骗我倒也罢了，连逝去的老王爷也敢欺骗？来人，把他重打五十大棍，关入柴房，等丧仪后再做处置……”
那人在角门处的惨叫还未停歇，原来闹腾的老仆们便已纷纷退散，各自领命做事，再不敢出闹甚幺蛾子了。
阿原见一切井然有序，这才放下心来。
但景辞迟迟未至。
不但景辞未至，连长乐公主和博王、郢王等都没消息。
眼见快到出殡的时辰，外面才传来略带惶恐的宏亮通传：“皇上驾到！”
梁帝朱晃，竟抱病亲来贺王府致祭，抚着一同出生入死的爱将棺木，痛哭流泣。
相随的博王、郢王、均王及长乐公主等，纷纷在旁解劝，然后一一上香致祭。
景辞居然是随着他们一起来的，待诸王与公主祭过，也上前接过下人燃好的香。正待行礼之际，旁边已有一少女挨来，同样接了香，向景辞看了一眼。
景辞略一踌躇，便向侧退开些，与那少女一齐行礼。
小鹿够着脑袋看着，已经看得呆了，拼命摇着阿原胳膊，低问道：“这……这是怎么回事？这女的哪里冒出来的？懂不懂规矩？端侯是小姐的！是小姐的！”
阿原定定看着那少女时，那少女已行毕礼，若有所觉地转过脸来，目光越过众人，准确地望向阿原。
极美的少女，双眸灵动清亮，扑闪处仿佛带了晨间露珠的清亮晶莹。
待与阿原目光相接，她莞尔一笑，手臂自然而然地挽住景辞，依在他身畔退到一边。
她裹着一袭素衣，宛若一支含苞待绽的玉兰花，端的秀逸出尘，与景辞比肩而立，恰似雪玉琢就的一双璧人，怎么看怎么般配。
她就是……王则笙？
可他们怎能看着般配？
早已订亲的阿原和景辞才该是一对吧？
景辞显然已注意到阿原等的动静，目光轻轻在二人间扫过，微皱起眉，正待向迈步走向阿原，知夏姑姑不知什么时候赶到了他身边，一把扯住他，低低说了句什么。景辞顿了顿，向阿原微一颔首以示招呼，却缓缓退到后面，越过人群匆匆向外走去。
阿原一努嘴，伸手压住小鹿喋喋不休的嘴巴，同样绕开人群，从后门绕了出去，追向景辞离开的方向。
整天跟别的女子腻在一处，着实可恶。
但以他的自负，大约根本觉不出自己的可恶。
阿原便不得不免为其难地去告诉他，在她谨守妇道的同时，他也该谨守夫道了。
景辞走得很快，阿原追出去时，他的背影已快要消失在拐角处的树荫里。
所幸护送梁帝前来的宫廷侍卫虽多，大多认识原大小姐，并不拦她。
她甚至看到萧潇扶着剑柄立于众侍卫间，正若有所思地望向她，面上隐有忧色。但阿原急着去追景辞，已顾不得萧潇眼神里的异样。
沿着五色鹅卵石拼就的小道，她正待加快脚步时，前方树丛人影一闪，伴着一道剑光直飞面门。
阿原骇然避开，正要拔剑对敌时，对方已然收手，嘲讽地盯着她。
覆住半边面庞的银质面具，在剑风荡起的荼蘼花瓣里散着冷冷的金属光泽。知夏姑姑眼底的光芒，则比金属更冷更凛冽。
她道：“原大小姐，不用追了。端侯要处理他自己的事，与你无关。——他的事，从来与你无关！”
阿原已见惯她横眉怒眼的模样，懒懒地扫过她，说道：“他的事是否与我有关，你说了不算！连他自己说了，也不算！”
她跨步又往前行去，知夏姑姑再去相拦时，阿原脚步一错，虚虚实实晃了晃身，便灵巧地飞快掠过她，继续向前行走。
知夏姑姑气极反笑，一面继续阻拦，一面喝道：“我说了不算，他说了也不算，却不知皇上说了算不算？”
阿原不由回头看向她，“皇上？皇上的赐婚，自然是算的。”
知夏姑姑冷笑道：“皇上赐婚不假，可原大小姐逃婚也不假。既然原大小姐不把这婚约当回事儿，皇上收回成命，于情于理，都是无可指摘的吧？”
阿原不由心头紧了紧。
她之所以对她和景辞的未来很有把握，最大的依恃，无非是他们间的御赐婚约。
上回入宫向梁帝请罪，梁帝虽未责怪，但的确已对他们的婚事有所疑虑，预备观望景辞的态度再作打算。返京前后的这些日子里，她与景辞情浓意洽，再未想过他会有所异议，更未想过他们的婚事真会因此受到影响。
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