她至今记得在涵秋坡第一次见到他施展轻功时的惊艳和惊吓。
阿原胸口忽然又堵得厉害，扶着墙的手莫名有些发抖。
她深呼吸了两下，欲待吐出满怀的烦恶，却觉夜晚空气依然挟裹着白天的炙热，反将五脏六腑都灼得疼痛起来。
景辞，该死的景辞……
阿原无声地嘟囔两句，才将那个已跟她毫无关系的男子暂时甩到脑后，再向前潜行一阵，便见有仆役提着灯笼从对面行来，一路低低交谈。
一年少的仆役在道：“这来的到底是什么大人物？”
另一个年老的仆役警告道：“我说你来府里也好些天了，怎么还这么蠢？记住，不该看的别看，不该问的是别问！那么大的好奇心，回头死都不知是怎么死的！”
年少仆役道：“原也不想多看多问。不过后来进来的那姑娘实在好看，是男人都得多看几眼呀！”
年老仆役便道：“你得了！再看几眼，指不定眼珠子都给人挖出来了！你一定不知道书房外守着的那剑客是谁，是……”
他们一路说着时，已从阿原藏身的树丛边走过，渐走得远了。阿原虽竖着耳朵听，却再听不清那剑客是什么人。
听那言语间的敬畏，想来那剑客便是她想找的那黑衣高手。
而他竟只能站在书房外值守。
那么，书房内，除了乔立、姜探，还有谁？谁有资格支使这样的高手为他卖命？
回想先前的推测，阿原隐约猜到了些，额上便忍不住地滴汗。
只是已经到了这一步，断无退缩之理。
推测毕竟是推测，若不能验证，终不能作数。——哪怕验证的结果，同样会让原府和贺王府陷入进退两难的境地，也比一世糊涂好。
她抿了抿唇，飞身潜向书房方向。
书房内外，灯火通明。
两名仆役用竹子赶走夜间还在不知趣嘶叫的鸣蝉，蹑手蹑脚退到稍远的回廊里。还有数名佩着刀剑的侍从亦远远站在那边，并不敢靠近。
唯一一个守卫在书房前的人是个三十出头的男子，腰佩单刀，身材高大魁梧，满脸络腮胡子，一双深凹的眼睛正警惕地观望着四周动静。
阿原藏于回廊后的摇曳树影间，仔细打量其身材气势，果然与那日跟她交手的黑衣人相似。
书房门窗紧紧闭着，隐约看到人影浮动在窗纸上，房内应有好些人在品茗交谈，但阿原再怎样侧耳细听，只闻得屋外枝叶萧萧，怎么也听不到里面在谈些什么。
阿原犹豫片刻，趁着一阵夜风刮过，借那风声树影的掩护，如狸猫般悄无声息地滑落树来，灵巧地一翻身，潜到书房背后，隐于窗扇下的草丛里。
一连串的行动时机抓得极好，利落得近乎完美，即便不曾怀孕，大约也不会做到更好。
但那佩刀男子居然已听到了些动静，阿原刚刚隐藏好身形，他便已快步奔到书房后，拔出刀来持在手中，向暗夜树影间看去。
阿原屏息静气，紧贴墙边坐着，却已悄悄握紧腰间的破尘剑。
她身材瘦巧，又隐于草木深处，此时一动不动，宛与草木融作一体，即便白天乍看去，也未必能看得出异样。但男子察看得极仔细，大约发现在草丛有轻微的伏倒痕迹，竟欲走到墙边察看。
阿原手心沁出汗来，正想着该从什么角度刺这人一剑，得手可能性更大时，忽闻夜空里传来飞禽扑动翅膀的声音。
佩刀男子顿时止步，凝望那只擦着檐角飞过的鹰，低低道：“莫非又是那只？”
他跃起身来，纵向旁边高树，竟欲斩向那只鹰。
阿原见他出刀之招式力度，更敢肯定这人便是当日那个黑衣人。
而黑衣人想斩杀的那只鹰正是小坏。好在小坏吃过他大亏，远远瞧见男子刀光闪动，早已惊得高高飞起，夜幕里再不晓得隐到何处了。
男子已觉出那鹰来得古怪，满天寻着小坏的动向，再顾不上阿原这边了。
阿原又是惊喜，又是悬心，思量着小坏机灵，应该不至于被抓到，便继续挪动脚步，寻了个靠窗处隐住身形，才悄悄舔湿窗纸，查看里面动静。
屋内果然有三四个人正在品茗。
姜探眉目温婉，身姿纤袅，正替一位中年官员倒茶。窥那官员年纪气度，应该就是乔贵嫔的父亲，大理寺卿乔立。
上首坐的却是个二十出头的华衣青年，已经在品刚添上的茶了。
阿原不如当日的原清离长袖善舞，却也认得此人正是郢王朱友珪。
老贺王出殡之时，他曾和博王、均王、端侯等一起随梁帝前去吊唁。
郢王生得颇是英挺，微微弯着唇角，虽不若博王雍容温雅，看着倒也和蔼可亲，甚是平易近人，并看不出随父征战沙场时视人命如草芥的狠戾残暴。
他正向身后侍立的中年文士轻笑道：“绍浦，你们家探儿出去这么些日子，性子倒是越发稳重了！”
他身后那文士，应该就是姜探的养父丁绍浦。
当年朱夫人被朱蚀强娶，姜探因无人照顾而重病，朱夫人多半就是托了丁绍浦收养，母女俩才会一直保持联系。
阿原在朱蚀案结案后，还有些疑点未解，曾乔装再入慈心庵，借口欲借住姜探住过的小院，探听姜探来历，当时接待的妙安师太就曾说起，那是京中大臣的女眷。
也就是说，慈心庵让姜探住在那里并诸多维护，并不是因为朱夫人或朱家公子，而是京城中有人安排。
阿原疑惑更甚，屏息细听。
却听丁绍浦笑道：“探儿多病，我到底娇惯了些，乖巧的时候的确乖巧，但使小性儿时也够人头疼的！”
郢王道：“还亏得会使些小性儿，不然还不知怎么着惹人癫狂。听闻已经疯了一个朱二公子，眼见着贺王府那位言希公子也快疯了……父皇对左言希颇是信任，若能让他为我所用，倒也是桩极好的事。”
丁绍浦道：“但他对探儿已有戒心，又终日与端侯在一处，只怕更偏向于端侯。”
乔立亦皱眉道：“端侯身世虽未明言，但到底也算是嫡子，又最得皇上宠爱。一旦皇上将之身世公诸于众，令其认祖归宗，到时也是劲敌呀！”
郢王道：“这倒不用忧心。景辞虽有才，到底不是父皇跟前长大的，朝中那些大臣未必认他，他自己好像也没动过这心思。还有，太医虽然口风紧，我到底问出来了。他本就有痼疾在身，难以痊愈，这几个月又是查案，又是退婚，闹得病势越发沉重，父皇才命左言希日夜跟在他身边诊治调理。他这状况，未必还能活多久，更不必说跟我争位了。咱们最要留心的，还是博王那边。”
乔立便焦灼地站起身，负手来回走着，唉声叹气，“你们看，皇上这是在想什么呢？放着亲生的儿子不立太子，还在思量着要不要传位给博王……”
丁绍浦道：“只怪博王心机太深，你看那副胸怀天下的模样，上上下下打点得多好，愣是让那些老臣老将争着帮他说话，皇上便是有心传位给我们王爷，也会踌躇难决……”
窗外的阿原已在不觉间的无声地倚墙坐倒，只觉阵阵凉意从地底传来，连血液一时也随之凉了。额上依然有汗，但汗意不知什么时候已经冷下去。夜风轻轻拂过时，她竟抱着肩，不由自主地哆嗦起来。
景辞……病得厉害？甚至活不了多久？
左言希似曾说过，景辞不善加保养，可能活不了几年。
但景辞当然可以得到最好的医药，最好的诊治，所以他当然还可以活很久很久，久到跟他心爱的则笙郡主成亲，甚至生一堆的孩儿，直到儿孙满堂……
但端侯重病垂死的消息，当初几乎伴着端侯到来的消息一起出现。后来景辞也承认，借着重病避不见人，是他没回梁国时便计划好的，——虽然的确有伤病在身，但怎么着也到不了垂死的地步。
或许，这回景辞又想以重病来避开梁帝诸子夺位的纷争？至少，眼下郢王就没认为景辞在挡他路，否则也该视作眼中钉，肉中刺，恨不得除之而后快了。
阿原这般想着，心下终于安妥了些，这才能继续听屋中之人交谈。
郢王正在说道：“……想对付杨世厚，只怕不那么容易。”
乔立道：“真要做时，也不过多费一番手脚而已，未必见得比慕钟或升宁难办。”
丁绍浦忙道：“以属下看来，上回已经打草惊蛇，暂时还是不要轻举妄动的好。杨世厚领兵在外，兵强马壮，并非在家静养的老贺王可比。何况上回嫁祸慕北湮不成，已引起他的警觉。近来他似乎还在追查老贺王和长公主的案子，根本没打算罢手。”
乔立不屑道：“查又如何？慕钟虽有些根基，但谁又会把这小子放在心上？”
丁绍浦道：“乔大人，你别忘了，一则皇上念着老贺王的旧情，会对小贺王格外宽容，二则他已是原府的女婿，原夫人到底是皇上多少年的旧爱，心机又深，那枕边风吹起来，只怕不输于令爱，三则杨世厚与老贺王是战场上刀里来血里去结下的生死之交，对慕北湮必定格外照拂。听闻前儿杨世厚给皇上的奏表上，还在质疑老贺王的死因。这事再不用说，必定是慕北湮传过去的消息。”
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