“怎会为难？”
慕北湮从齿缝中迸出字来，却笑得烂漫，宛如春日满树桃花旖旎盛绽，“难道我还指着他杀了我父亲，却在继位后放过我？又或者咽下这口气奴颜媚色向他示好求恕，再眼睁睁看他心愿得偿，还得俯伏在他跟前，对他三叩九拜，山呼万岁？”
阿原明知慕北湮看着纨绔，却是性情中人，一日不曾放弃过父仇，而原夫人为保自身周全，早已习惯圆滑处世，并不愿卷入皇子夺储之争中，亦是头疼，说道：“郢王为皇位不择手段，连皇上的股肱大将都不肯放过，如此心地歹毒，不顾大局，日后若是继位，恐怕不是大梁之福。”
原夫人听二人之意，都不肯就此罢手，倒也不意外，只微微蹙眉，浅啜了两口茶，才低低道：“是不是大梁之福，其实跟咱们无关。李家天下也罢，朱家天下也罢，我们只要保得自家上下平安，也就够了！不过如今瞧着，若是郢王继位，于我们的确大大不利。”
若阿原只是原家小姐，抽身自保大约还不难；但阿原与慕北湮订下婚约，原府便不得不与贺王府休戚于共。
诚如慕北湮所说，郢王狠毒，既杀了老贺王，为防慕北湮知情后为父报仇，继位后极可能斩草除根。彼时阿原必已嫁入贺王府，又岂能独全？
阿原见原夫人眉眼镇静，不由安心不少，问道：“如果皇上知道郢王所为，还会让郢王继承皇位吗？”
原夫人冷然一笑，“继承皇位？若有确切证据，他能保住小命就不容易了！”
所谓君臣父子，先是君臣，然后才是父子。任何君王都不可能容忍他人觊觎皇位，哪怕是自己的亲骨肉。何况，梁帝性烈如火，当日大皇子便是被他疑忌有不臣之心，差点斩杀当场。
阿原便略略松了口气，“如今虽无确切证据，但郢王无论如何脱不开干系，母亲应该可以寻机在皇上面前进言一二吧？”
原夫人道：“相机行事，让他不受皇上待见，倒也不是没可能，但也不能操之太切。皇上多疑，偏对立储之事委决不下，如我这般从不过问此事的，若是无故提及，反而惹他疑心。”
她眼波流转，唇边弯过浅浅笑弧，“他居然还想谋害杨世厚？”
阿原回忆着乔立、郢王等人对话，说道：“早先应该已经动过手脚，未能成功。他们有打草惊蛇之语，说明杨大将军已经有所警觉。”
原夫人点头，“杨世厚亦是我好友，的确偏爱博王，但大约也没想过要针对郢王。我明日修书给他，告诉他此事，约他共扶博王，送那郢王一程吧！”
阿原听她说得云淡风轻，不觉讶异而笑，“母亲这是打算对付郢王了？”
原夫人淡淡道：“他不死，我们指不定得死。自然还是他死才好。何况他杀了他自己的亲姑姑，难道不该偿命？长乐公主不是在查这个案子吗？她看着没心没肺，但能在皇上这些子女里倍得宠信，自有她的能耐。阿原，你得空跟她提一提，她若能查实，必定也会寻机进言。”
她又看向慕北湮，“北湮，你明天悄悄去找左言希，告诉他郢王等人的密谋，左言希必会告诉景辞、萧潇。他们很得皇上信重，且都是聪明人，今日出面为你们解围，等于得罪了郢王，当然也不愿郢王继位，必会找机会跟皇上提起。所谓三人成虎，即便没有确切证据，皇上也会信上几分。郢王心术不正，下面我们有的是机会让他露出马脚。只要皇上存了猜忌之心，到时他别说皇位，就是小命都未必留得住！”
她温温婉婉地说着，妍秀眉眼间全无杀机，行止间宛若一支风雨后袅娜娉婷的白玉兰。
慕北湮听她分析安排着，不禁又是惊心，又是佩服，满怀愤懑倒也散去不少。他点头道：“我若在皇上疑心郢王后，再禀知父亲遇害的真相，皇上应该很容易相信我吧？”
原夫人微微一笑，低头看自己明洁如玉的纤纤五指，曼声道：“有些事，能让别人出头，还是别自己冒险得好。先放着吧！博王前阵子被遣去巡查东州军营了，但隔些日子就会回来。他虽然宽仁，但明里暗里被郢王使的绊子不少。”
阿原已悟了过来，“对！博王未必喜爱王则笙，但听闻他和郢王一样，时常前去探望，嘘寒问暖，很是热切，证明同样看重那个位置。他会抓紧一切机会扳倒郢王。何况若帮贺王翻案，既长了威望，又得了母亲和杨大将军的拥护，何乐而不为？”
郢王的母亲吕氏和博王的养母林贤妃其实同样无宠。郢王如今胜在有乔贵嫔代为美言，若博王也能有得宠又根基强大的原夫人相助，自然事半功倍。
“北湮想报仇，那是人之常情，理所应当。此仇难报，无非是因为郢王乃皇家贵胄。莫急，且等他落难那天，咱们再痛打落水狗吧！”原夫人抚着阿原瘦削的肩膀，依然笑语晏晏，满面慈爱，“你当下最要紧的，就是养好自己的身体。还有，赶紧把你们的婚事办了！”
慕北湮以往并不怎么留意朝堂之事，但自丧父后人情冷暖颇是见识了不少，此时听得原夫人这般老道的分析，更是冷静下来，轻笑道：“北湮懂了！岳母大人放心，我不会鲁莽行事。君子报仇，十年不晚！”
他拈过一块桂花糕，一口咬下了大半边。
慕北湮、阿原夜闯乔府之事，并没能闹到梁帝那里去。
景辞到底不曾真的遇刺，乔立同样心虚与郢王密谋并意图灭口之事，于是在景辞咄咄逼人的兴师问罪和乔立低三下四的忍耻赔罪后，此事不了了之。
阿原等料想郢王不会就此罢手，好在他们同样有了原夫人的支持，倒也无惧应战。——既已卷入漩涡，鹿死谁手，端的只看各人本领了。
慕北湮也不顾有伤在身，隔日便去医馆寻左言希商议。
阿原知慕北湮犹有恼意，虽不愿再看到景辞，却也担忧慕北湮与左言希再起争执，遂也跟着前去。亏得她习武之人素来强健，休息一夜身体便已基本平复。
原夫人却不放心，惟恐郢王或乔立再派人算计，特地遣廿七带了两名侍卫跟着。
这回医馆里的伙计已认得慕北湮，一见面便低头哈腰将他们请进去，又提醒道：“侯爷正与一位贵家小姐在屋里说话，你们去找言希公子时，莫要去惊扰了。”
慕北湮讶异，“什么贵家小姐？”
伙计道：“不清楚。连跟她的姑姑都像是侯爷的亲近之人，左公子恭恭敬敬地唤她姑姑，又唤那小姐郡主。”
“姑姑……”
慕北湮看向阿原。
阿原笑了笑，将头发理了理，唇边咬出几分娇媚嫣红，然后不紧不慢地捋袖子。
慕北湮问：“想打架？”
阿原道：“你还伤着，待会儿闪一边儿去。她那狗嘴里再敢有一个字不敬，看我大嘴巴子抽她！”
慕北湮抚额，“你未必打得过她。”
阿原侧头问廿七，“我打不过怎么办？”
廿七道：“我不打女人。”
“……”
“不过她主子是男人吧？”
“……”阿原半晌才能道：“可我担心……你打不过景辞。”
廿七面色黑了黑，“那个病鬼？”
阿原道：“我看着不像有什么大病。指不定是装的呢？”
他们一厢说着时，一厢已踏入后院。
左言希正坐在芭蕉树底下的石桌旁舂药，已闻得通禀，忙起身迎上前，含笑打量二人，“北湮，你有伤在身，怎不在家歇着？总算气色还好。原大小姐，你来探望端侯？他正好有客人在。”
阿原淡淡道：“左公子想什么呢？你本该称我一声弟妹，为何不想着我是来看你的，却想着我会去看望一个刚被我像抹布一样甩开的男子？”
左言希吸了口气，苦笑道：“端侯其实从未对不起你。你……是不是太刻毒了？”
“刻毒？”阿原浅笑，“那如果说，恭喜他和他的亲人爱人们，终于能像甩抹布一般甩掉我，是不是就很中听了？”
慕北湮瞧见那边窗扇内隐约走来一个高瘦的人影，不等左言希再说话，抢先道：“我最喜欢阿原的刻毒了！日后入了贺王府，若是太良善，指不定哪个贱人便敢栽她的赃，害她的命，我再耳根子一软信人挑拨，由着一堆贱人害了她还把她踩到脚底，让她受尽侮辱而死，还得背着个毒妇的恶名，多惨！不如就这么刻毒着，我不敢害她，旁人想害她也得睁大狗眼看清楚，眼前的人是不是他招惹得起的！”
阿原已觉出窗内那道熟悉的目光又凝注于她身上。她的呼吸忽然间的有些不稳，忙稳了稳心神，笑道：“我向以良善待人，只因相信旁人也会以良善待我。我有眼无珠，才令人有机会报我以满满恶意，所以再多的恶果苦果，我也只能自己含笑咽了。但从此以恶意待我之人，再休想从我这边得到半分善意！便是言语刻毒你也就受着吧！好歹没学着旁人将刻毒付诸行动，你该额手称庆才是！”
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