阿原沉吟道：“可惜，单凭你几句话，并无实据，难以服众，更难以令皇上信服。”
靳小函道：“想令皇上信服当然没这么容易。好在你们查了这许久，应该还肯信我吧？只要你们肯信我，待我日后拿到更多证据，便可直接找你们帮忙，一起送郢王去见老贺王爷！”
阿原吸了口凉气，默默喝起乌梅汤，试图让自己冷静下来。
原夫人只想扳倒郢王，扶立博王，以求自保；而这位想要的，直接是郢王的脑袋了。
很多人挺倒霉，不知怎的就得罪了郢王；但郢王得罪了这小丫头，似乎也挺倒霉的。
长乐公主已忍不住叹道：“你怎敢跟我说这些话？须知郢王是我皇兄，你就不怕我一转头告诉了他，让你死无葬身之地？”
靳小函一笑，梨瓣般娇白的面庞陷进去一双醉人的小酒窝，好看之极，“昨儿我一不小心又在书房睡着了，便听见郢王跟丁绍浦说，前夜之事，原大小姐和小贺王爷来者不善，便是没发现他们的事，可能也已猜到不少。闹这么一场，原府、贺王府这仇怨是结定了。还道长乐公主如今与原家走得近，谢岩又是跟小贺王爷穿一条裤子的，若有机会，这两位也留不得……公主仁善，顾念手足之情，可大约也不至于为这样的手足之情断送贱妾微贱性命吧？”
长乐公主忍不住磨了磨牙，方能笑道：“哟，瞧这口齿伶俐的，若真的断送你性命，倒显得我不厚道了！罢了，你该怎么着就怎么着吧，有朝一日被人追得没地儿跑时，我远水救不了近火，贺王府或原府也许还能帮到一二。”
阿原虽觉得舍身侍仇未免牺牲太大，却也不得不敬此女敢想敢为，胆大心细，点头道：“嗯，尽管来。既然这仇怨结定了，不在乎更深些。”
靳小函嫣然而笑，“如此，小函先谢过诸位！若日后诸位有难，小函也会鼎力相助！”
她看了看窗外的天色，又道：“这时辰也不早了，跟我的姑姑也该回来了。她乘了我的马车，拿了我送她的绸缎回娘家，既贴补了兄嫂，又炫耀了她在郢王府的威势，心情必定不错，回府后得空大约又会跟人夸耀我乖巧懂事了吧？”
她不卑不亢地行了礼，告退而去。
长乐公主看她离开，半晌才啧啧道：“现在这些小妮子，比我当年还猖狂！我们落难，她相助？呵呵！”
可多了这么个精灵古怪的同盟，似乎也不赖。
鸾鸣宫，朱殿华宇，银屏绣幕。
嘉木掩映下，水晶帘子映着阳光，璀璨明泽的光华悠悠流转，将榻上的美人衬得越发娇艳慵懒。
乔贵嫔正百无聊赖地逗着她的白猫，顺口问向心腹太监，“小春儿，则笙郡主前天去见了端侯后，好像没再出怡明宫？”
小春儿忙道：“是。好像也没出卧房，连林贤妃去探望都没出来吃饭。也亏得林贤妃性情好，居然一点也不生气，还特地吩咐厨下多做郡主素日爱吃的饭菜，交知夏姑姑送进去，可体贴了！”
乔贵嫔嗤之以鼻，“你懂什么！博王找了多少借口，千方百计将她安顿在了林贤妃那里，为的是什么？不就是希望近水楼台先得月，好将她娶作博王妃嘛！林贤妃看着温吞，内里也贼精着呢，装也要装得万般疼爱，才好把则笙郡主和她背后的赵王兵马拉到她儿子那边嘛！”
小春儿道：“也亏得贵嫔机灵，对则笙郡主百般笼络，如今她还不是跟贵嫔最亲近？”
乔贵嫔轻笑，“她自然只能跟我亲近。你们看，这满宫的妃嫔，要么太老，跟她谈不到一处；要么不得宠，一味地奉承，她又看不上。同龄的公主郡主倒也有，最得脸的是长乐，满心偏着原大小姐，嘴里客客气气的，暗地里不知扯了她多少回后腿。前儿陷害原大小姐不成，反被揪了小辫子当众出丑，我亲耳听得长乐公主向她同龄的贵家小姐们提起，说这则笙郡主聪明人，得罪不得，嘴里好姐姐好妹妹的，天晓得什么时候绊你一跤……她这一挑拨，谁还敢跟她交心？”
小春儿笑得谄媚，低低道：“她远道而来，在京城本就没什么朋友，初时尚有端侯百般体恤怜爱，后来闹出那事儿，端侯这一护短不要紧，原大小姐寒了心当众退婚，生生黄了两家亲事，端侯便也不待见她了，听闻为了避她连端侯府都不回。我等依着贵嫔吩咐，也曾故意在外面议论过，原大小姐名声虽不好听，到底是京城里长大的，除了风流些，又不曾真正害过谁，一言不合差点儿被扣上杀人大罪，也是可怜……则笙郡主便更不得人心，满宫里能说说心里话的，大约只有贵嫔了吧？”
乔贵嫔随意撩拨着猫儿的爪子，看它渐渐随着自己的逗引聚精会神地玩耍，抬眸看了眼窗外，眼底若有一痕幽深秋水漾过，“听闻她见端侯回来两眼红肿，必定受了极大委屈，可竟然不曾找我诉苦……难道端侯警告过她，别和我亲近？”
小春儿道：“可惜不论端侯吩咐了什么，都已在贵嫔算计之中了……”
乔贵嫔一笑，“她既不来，你不妨去请一请吧！就说……我这边也备好茶炉茶釜，请则笙郡主赏脸，过来教我分茶吧！”
小春儿应了，正待出去时，乔贵嫔又叫住他。
“悄悄儿地去请就行，莫惊了她身边那个知夏。那婆子虽然有些倒三不着两，但到底见过些世面，也是个难缠的。”
王则笙许久方来，果然只带了素日随她的两名侍儿。
乔贵嫔已将茶炉等摆放于案边，下方则置了冰好消消暑热。总在富贵乡里消磨日子，她体态略丰，便有些惧热，犹在不停地擦着汗。
王则笙意兴阑珊地看她摆弄这些精致的器具，懒懒道：“其实也没什么好学的，这些争奇斗巧的把戏，又当不得饭吃，也不见得能讨人欢心，也未必见得如何好喝，学来做甚？”
“所以技多不压身，多学一样能耐，也不是坏事。”
乔贵嫔嫣然笑着，顾自看着炉火，看那茶水沸了，提过茶釜递向王则笙。
王则笙虽然敷了脂粉，依然难掩淡青的黑眼圈。见乔贵嫔递来茶釜，她也不好拒绝，双手将其接过，凝一凝神，缓缓压下手臂腕。
茶注缓慢倾下，便见云痕淡淡，素月迷离，一人影负手山石，举目望月。
小小茶盏，自是无法描摹那人眉眼衣饰，但那清贵疏冷的气韵竟已勾勒出来，乔贵嫔都能一眼认出那人正是景辞。
茶注再倾，又是一男子月下抚琴，背影孤诮，衣袂随风，居然又是景辞。
乔贵嫔端了一盏在手，却不知喝还是不喝。半晌，她叹道：“你这丫头，真是疯魔了心了？”
王则笙垂着眼睫，专注地继续又倾了一盏，却见天高云阔，一个小小少年正牵着三四岁的小女孩奔于草地间。
这一回，乔贵嫔便认不出是谁了。
她歪头看半晌，笑道：“这是你和端侯小时候吧？看年纪正相符。”
王则笙不答，盯着茶水中的人影，忽然取过小匙，在水中快捷一搅，那少年和小女孩顿时没了影响，只有大堆浮沫凌乱地在茶水旋着圈儿。
乔贵嫔拍手笑道：“我知道了！必定是端侯和阿原小时候吧？”
她低了声音，轻笑道：“我虽不知原大小姐小时候怎会有机会结识端侯，但依你从前所说，他们似乎也是青梅竹马的玩伴？”
王则笙坐到案边，晃了晃茶水，王则笙盯着茶水中的人影，忽然取过小匙，在水中快捷一搅，那少年和小女孩顿时没了影响，只有大堆浮沫凌乱地在茶水旋着圈儿。
乔贵嫔见状，拍手笑道：“我知道了！必定是端侯和阿原小时候吧？”
她低了声音，问道：“我虽不知原大小姐小时候怎会有机会结识端侯，但依你从前所说，他们似乎也是青梅竹马的玩伴？”
王则笙坐到案边，晃了晃茶水，说道：“不是她，是我。我和景辞哥哥。其实他心里一向只有她，可惜我总是看不明白。好吧，如今他已由不得我，一心将我嫁予他人，我该看开了。”
乔贵嫔怔了怔，挥手令宫人尽数退开，方挪到她身畔，低低问道：“怎么了？上回你那姑姑不是说，端侯退婚，为的就是娶你吗？”
王则笙见四下无人，眼圈已红了，但眉眼尚算平静。她道：“姑姑一厢情愿而已。景辞哥哥被她一罗嗦，连我也不肯见了，因知夏姑姑领我去端侯府找他，他一声不响便走了，好久才听说搬到一处药铺去了，还遇上了刺客……”
乔贵嫔惊讶，“真遇上刺客了呀？到底谁这样胆大包天，连端侯都敢行刺？”
王则笙摇头，“不知道。他向来不太愿意跟说这些事儿，嫌我小孩子家懂什么……却不想想，眠……阿原跟我差不多大，可往日不管他去哪里，做什么，都会把她带在身边。而我……我一直只是他眼里没长大的小妹妹而已！”
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