卷二2
作者有话要说：
只是修改了些不准确的词句。04。08。2007
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***潺湲奈尔何***
入夏以来，安坊城就不得宁静，绵绵黄雨下了近一个月，淇河的水漫天的涨，河面上满是从上游漂下来各种物事，男人们拿了竹竿去勾，胆子大水性好的小孩扑通一下跳下水，捞上来些瓶瓶罐罐交给母亲回家用。瞿凤的哥哥瞿山便是这众多人中的一个，他领着一帮子半大小子在河边玩得不亦乐乎，瞿凤拉着秦木棉在一旁看热闹，她俩都是城里女子小学的学生，今年雨水过汪，教室都被淹了地面，校长早有翻修校舍的意思，于是暑假就提前到来了。
瞿山今天下午的收获不小，捞了一口箱子，打开居然满满的，其中不乏孩子们喜欢的小玩意，光是各式陀螺就有好几个，立刻被在场的孩子瓜分，瞿凤兴奋的拿了几样，先给木棉选，木棉虽然家教甚严，可是到底是小孩子，推辞一番，还是忍不住挑了一支做工精美的笛子，这笛子体积虽小，却刻着西游记上面的一干人物，孙悟空藤在云上，唐僧慈眉善目，老猪甩着袖子，沙僧低头挑担，个个栩栩如生，笛子尾部还垂着一个梅花穗子，被水打湿了，纠缠在一起。木棉刚要从怀里掏出手帕把笛子擦干，就听到母亲的唤她。
慕锦下午要到西市的教堂送吴嬷嬷一些川贝。本要叫上木棉一起，可等梳洗打扮好，这孩子已没了踪影，只得一个人叫了黄包车。到了淇河边，却看到木棉和瞿家姑娘一起兴高采烈的拿着一堆东西嬉笑，心中就有不悦，待看到木棉拿了别人从河里捞的东西，眉头一皱就下了车叫女儿。慕锦虽然跟着秦方峡过了好些年清苦日子，可骨子里还是做小姐时候的心高气傲，对于瞿家这种小商户一直不大看得上眼，虽论家境殷实，瞿家的饭庄倒比秦家的医馆要兴旺得多。
慕锦走近过来，先笑着应了瞿凤的招呼，又轻声呵斥木棉：“早上不是说了要一起去看吴嬷嬷么，一眨眼的工夫就不见了影子。”
木棉向来有些怕母亲，喃喃回答：“早就想来看大水，刚好瞿凤今天下午有空，就一起出来了。”
慕锦也不再多问，说道：“那就赶快和我一起走吧，吴嬷嬷还等着咱们呢。和瞿凤说再见。”
木棉不敢多言，和瞿凤道了别，跟着母亲走了。
两人上了车，慕锦嘱咐车夫道：“先不要到西市教堂了，快给我们送回启风堂。”
木棉不解的问母亲：“不是要去看吴嬷嬷么？”
慕锦道：“你这孩子，手里又拿了什么不干净的东西，看回家你爹爹不骂你才怪。”
木棉低头看手中小小的笛子，轻声辨别道：“是瞿山从河里捞上来的，我看这东西这么小巧，却还雕了花，挺好看的，妈妈你看，这刻的可是孙猴子和唐僧。”
慕锦那里去看，只皱眉道：“平时我和你爹爹如何教你，先不说你随便拿了别人东西，这东西又来历不明，素日里，你爹爹常说，这大水之后最容易有疫情，平时出入都要你洗手漱口，今天你可倒好……”
木棉说道：“不如要爹爹帮我拿烧酒消毒，上次爹爹就……”话未说完，看到母亲脸色微愠，连忙改口道：“那我下次还给瞿凤就是。”
慕锦见女儿小小脸庞已然显出惊恐之色，不由得心软，她和秦方峡结婚十载，只得木棉一个独生女儿，慕锦自幼在深闺长大，锦衣玉食，可礼教严格，十七岁时候偶遇秦方峡，一见倾心，心中再无旁人，竟然背弃张家婚约，和秦方峡逃到离家千里的安坊城。慕家世代为官，慕应奇虽然子嗣众多，可独爱慕锦这个小女儿，可颜面上如何受得了这样丑事，当下放出话来，将慕锦驱逐家门，还定要抓着秦方峡，连同秦家老小都不得好过，慕锦的母亲和一众姊妹苦苦哀求，慕应奇想到往日慕锦冰雪聪明承欢膝下的模样，心中大叹，只吩咐手下人面子工夫作足给张家看，却也不再刻意为难秦家上下。
另一边秦方峡带着慕锦一路奔波来到安坊，鉴于张家势力，秦方峡空有一身学识，应试连连不中，大革命过后，所有陈规考试都被废除，秦方峡绝了功名心，凭家传医术开了一家小医馆。这秦方峡天分极高，为人厚道，做起大夫极合适，医馆生意倒也不错，所盈也保的一家衣食无忧。两年后女儿出世，二人皆怀念故乡木棉开花的美景，再加上秦方峡又爱极娇妻，于是给女儿取名木棉。
这一年慕锦收到家中断绝关系的正式书信，张家已然败落，慕家虽也大不如往昔，凭祖荫厚泽，慕应奇辞官之后领一家大小回老家归隐，慕锦自是一番伤感，想到一去三年，虽然天下都改了姓，可父亲却再不肯承认自己，从此骨肉陌路，老死不相往来。伤感之后心下却也松了一大口气，三年来的忧虑担心都已结束，至此总可安心和丈夫女儿在安坊城生活下去。
慕锦平日里除了帮助秦方峡料理启风堂的琐事，就是教导女儿，木棉虽是长于市井，却被慕锦教导的举止大方，又恪守礼法。只是木棉心性开朗，又不如她母亲儿时那样养在深闺，自幼和街坊各家小孩的关系都极好。秦方峡深爱女儿，看慕锦管教严厉，总是护着女儿，因而木棉从不怕父亲。
她终日缠着父亲在医馆玩耍，她喜欢那高高直到屋顶的药柜子，一小格一小格每一个里面都藏着不同的东西，有时候随便打开一个，竟看到形状奇怪的虫子尸体，木棉吓得大叫，秦方峡大笑着抱起女儿，低声跟她讲述着药材的名字，用途。木棉听了趴在父亲的肩膀上斜望下去，那小小的虫子也变得亲切。她聪明善学，自幼又在启风堂看惯父亲给人看病，小小年纪竟然把各种药名药性熟记于心，每每有人问起，居然比学徒小池回答得还快。
木棉喜欢启风堂的一切，她喜欢看父亲卷着一边的袖子帮别人开方子，小池研着药，一个不小心就砸了自己的手指头大叫，母亲在后面看账本，看到小池的窘样微微笑了，转身取了药膏递给他。这一切都是那么温暖，启风堂里面各种药草的味道混合在一起，十岁的木棉觉得清香无比。
当下慕锦领着木棉回到启风堂，跟秦方峡说了木棉下午的所作所为，秦方峡倒不觉得女儿有什么大错，小儿天性总是好奇，只是这夏天的洪汛来得奇怪，势头凶猛又绵绵不绝，怕是要有大疫。他早在启风堂门口贴了小告示，叫大家注意饮水，又贴出预防的小药方，让体弱的人多喝药汤防御，但有好事的人说他秦方峡是为了生意如此。秦方峡也不过多辩解，只叫小池把药熬了，免费给人喝，可且不说那药味苦涩无比，平白无病无灾的也没有人主动来喝，就连小池都不大愿意喝。秦方峡只得罢了，只叫妻女每三天一幅，平日里尽量饮食清淡，不近污秽。他听了慕锦所说，只叫慕锦领女儿去洗澡，换上干净衣服。晚饭的时候再喝些兔耳草汤。
木棉换过衣服，仍是惦记着笛子，隔了手绢包给父亲看，问道：“爹爹，你看着上面是孙猴子不是？”
慕锦不待秦方峡答话，就道：“木棉，你不是答应妈妈不要别人的东西了吗？”
木棉撇着嘴回到道：“我只是让爹爹看看，很少见这么好看的笛子。”
秦方峡看那笛子虽小，可放在女儿粉粉的小手里却还老长，他心中一软，笑着安慰妻子道：“不碍事，这东西要是木棉喜欢，我就帮她弄干净了留着。虽说是嘴里吹来吹去的东西，但是沸水煮过也不妨事。”转看木棉露出喜色，就又道：“可要是日后它的主人寻来，你也要把它归还才是。”
木棉笑道：“这个自然，谢谢爹爹。”
待水慢慢下去，已近初秋，真正的灾难这才漏出头来，秦方峡半夜被人叫醒，匆匆披了衣服开门，看到东市卖鱼的张全家的小儿子神色慌张，见到秦方峡出来，急忙泣道：“秦先生，求求您快去看看我爹吧。我爹晚上开始全身发热，刚才竟然吐出血来。”
秦方峡闻言心猛地一沉，嘱咐了慕锦一声，叫上小池，拿了药箱就和张家儿子一起出门。
慕锦站在窗口，看丈夫的身影匆忙的融入夜色中，心中隐隐不安。这边木棉听到声响，也起身叫到：“妈妈，妈妈……”
慕锦连忙关了窗户，来到女儿床旁，安慰道：“没事，有人急病，把爹爹和小池叫去了。你接着睡吧。”
以前父亲也经常深夜出诊，木棉听了就放了心，她回到床边，想了想又说道：“妈妈，你陪我睡吧。”
慕锦微微笑说：“怎么你不是上了小学就说自己是大姑娘了，不要再和我们一起睡。”
木棉不好意思道：“昨晚做了恶梦，白天不觉得，晚上睡得才觉得害怕，妈妈，你唱那个月儿的歌谣给我听好么？”
慕锦和衣躺下，把女儿搂在怀中，轻轻唱道：“月儿牙牙，出来爬爬，月儿圆圆，出来玩玩，月儿落落，我要睡了……”
木棉渐渐睡着了，月光打在她小小的脸庞上面，慕锦低着头看着女儿那和自己相似的面孔，想起自己幼时也是这么躺在乳母怀中，乳母因为自己之过，被父亲迁回老家，如今也不知道是否平安，心中不禁一酸，两行清泪流了下来。
待秦方峡回到家中，天色已经快要泛白。他放下药箱，先用清水皂角粉洗了脸和手，又用淡盐水漱口。小池却已经困得东倒西歪，还是被逼着洗了脸漱了口，立刻回房倒头便睡。
秦方峡回到后院见妻子怀抱了木棉正睡得安稳，悄悄关门出来，又转身进了书房点上灯，搬出吴又可的《瘟疫论》，张仲景的《伤寒杂病论》等书出来查看，他从昨晚张全的症状来看似乎是重伤寒，可又不十分的像。张全昨晚连连咳血，秦方峡暂时只吩咐拿白芷，**和紫背浮萍研末，温水送服，虽说已经止血，可看张全的样子只怕是凶多吉少。秦方峡暗自叹息，俗话说大灾之后必有大疫，这水灾虽然并未危及到安抚城中，可也隐患重重。他想到此便再三皱眉，虽然已经疲惫不堪，可还是强打精神想在书中找到合适的药方及时救人。
轻轻几声敲门声，秦方峡抬头一看，原是慕锦。她走近问道：“怎么样？是不是不太好？
秦方峡摇摇头说：“昨晚情形很严重，现在暂时稳定了一点，可是……我只怕这病来得不寻常，但愿不会形成瘟疫才好。”
慕锦走到丈夫身边，合上他正在看的书，柔声道：“再怎么样，也要休息一下。”
秦方峡揉了揉眼睛：“我还不能确定病症，想要看看书上是否有记载，等天亮了，我就去找林松堂的林先生商量一下，他行医多年，虽然现在不给人看病了，可总见多识广，也许会有办法。”
慕锦说：“那你去睡一下，等过了五更，我叫你起来。”
秦方峡点头应允，吹了灯，随着慕锦回了卧室。
这边木棉还在酣睡，秦方峡看着女儿熟睡的脸，嘴角还挂着一丝微笑，一个翻身浑圆的小胳膊就露了出来。秦方峡轻轻帮她掩好被子，才走到隔壁小憩片刻。
待天亮透了，秦方峡匆匆吃了早饭就叫了车到林松堂去，那边也刚刚开张，林湘子正教导着几个小学徒收拾东西，见到秦方峡来连忙迎进来。
林湘子听闻一番描述，不由深蹙眉头，捻着胡子沉吟半天说道：“这瘟疫之说，未免太早。以你所述，主要还是伤寒的症状。我看你还是快开了药给他。以免耽误。”
秦方峡道：“林先生说的极是，只是晚生心中隐有不安，怕猛药一下，病人体弱反而支撑不了。”
林湘子微一皱眉：“伤寒已是咱们行医的最怕的病症。若是转成瘟疫怕是这安坊城不得安宁，淇河贯穿全城，家家户户用水都是从此而来。你若是担心不妨从河边查看。不过张全的病症，我们还是先按照伤寒来治。”
秦方峡点头：“我这就叫张家的人来抓药。”
二人正说话，就看到小池一头大汗的跑过来，嘴里喊道：“师傅，城西吴兴家的老太太和小孙子都忽然病了，等您去看呢。”
秦方峡连忙问道：“什么症状？”
小池说：“我看着到和昨晚张全的样子有几分相似，只是并不咳血。”
秦方峡和林湘子对望一下，心中都是一沉。林湘子说：“秦先生还是先回去看看详细。我这边吩咐伙计叫张全家的来抓药好了，等忙完了我也过去看看。”
秦方峡道了谢，匆匆赶回启风堂，只看吴兴家的正抱着小孩子哭做一团，他看那小儿大汗淋淋，手足却冰凉无比。似乎有郁气在胸，呼吸十分费力。他立刻吩咐小池留在药馆煮上四逆汤，又随着吴家的人一起去看吴老太太。到了吴家一看，老太太也是大汗，只是四肢高热，和昨晚张全的样子一模一样。仔细号了脉，只觉得脉象微弱。他为人一向沉稳，这会儿不由也有点心乱如麻的感觉。他依照麻黄升麻汤写下药方，想了又想又把麻黄分量减少，叫吴家人赶紧抓药来煎。
待回到医馆，又听小池道：“刚才又有人来请师傅，林先生帮着过去看了。”
秦方峡心下感激，问道：“是哪家人？我这就过去。”
小池正要回答。慕锦却走出来道：“你先别忙，林先生既然已经过去，你也不必太担心，看现在这个样子，只怕真是如你所猜。你忙着跑来跑去也无大益。不如冷静下来找找对策。若真是瘟疫，只怕过一会儿，还要有人来求医。另外城东的王申乾的医馆是不是也如我们这里一样？叫人打听一下，也好明白。”
秦方峡说：“你说得对，我一时急躁，乱了方寸。小池你再去问问情形。”
小池应允了一声就出去了。
慕锦又微微笑着说道：“我叫木棉不要出门，这孩子正跟我闹别扭呢。”
秦方峡说：“小孩子体弱，我们这里又病人来来往往，你一定小心。她在哪里，我去和她说。”
慕锦回道：“在后院呆着呢。”
秦方峡转身到了后院，看到木棉小小的身子蹲在石榴树边正在喂她新养的兔子玩。他叫了一声女儿，木棉抬头看到父亲，高兴得站起来：“爹爹，妈妈不要我出去，可我前天已经和瞿凤说好，要给他们看我的红玉，而且她哥哥今天要带我们去寺后捕蛐蛐。”
秦方峡说：“木棉，今天不要出门了，现在城里有种很危险的怪病，小孩子更容易染上，爹爹今天要忙着看病，等事情过了，爹爹带你去集市上买蛐蛐好吗？”
木棉一向懂事，看父亲眼神疲惫，却还轻声细语跟她解释，不由得心里惭愧，说道：“爹爹，我不去了，不如我帮你给人看病，我找药比池哥哥还快。”
秦方峡微笑说：“好孩子，今天不要你帮忙，你乖乖地呆在后院就好，听妈妈的话，好么？”
木棉向来听父亲的话，于是大力点头，虽然心里有点莫名的难过不安。
秦方峡微笑看了女儿一会儿，转身又进了书房。
中午时候。林湘子回来到启风堂，描述了上午看病的情形。小池又回来说王家的医馆也有两个重病，王申乾都是当伤寒治的。秦方峡的心情更加沉重，和林湘子二人在书房商议良久。也无对策。
傍晚时分，传来消息，张全病又重了。
晚间又有一户人家来瞧病，症状相似。
到了隔天，安坊城已有七八户人家得病。
再过两日，病倒的人竟已有上百人。
突入而来的瘟疫象骤雨前乌云一样快速密集笼罩在安坊城。
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